死が二人を分かつまで

　痛む肺。振り返れば仮面の巨体。徴魂吏(グリムリーパー)。白鎌が身体を通り抜ける熱さと魂を剥がされる寒さ。

　それがユキが最後に見て感じた物だった。

　魂魄本位制度に移行してから半世紀。価値が決して摩耗しない魂の需要は上がり続けている。
　市は納税義務を14歳にまで押し下げ情け容赦ない課税により魂を狩る。

　僕は雨に打たれながらユキだった物の前で立ち尽くす。寒さは感じない。安物の義体にそんな機能はない。
　ユキとはスラム街で生まれた時から一緒だった。
　彼女が病気になった時、治療費を稼ぐ為に僕は身体を手放した。
　ユキはまだ13歳で。納税義務なんてない筈で。
　体を売った時ユキは凄く怒って、二度とこんな事をしないようにと魂を半分ずつ入れ替えた。こうすれば互いに異変があった時すぐに分かるからと。
　だから僕には分かる。彼女が14歳の誕生日を迎えた僕の身代わりになった事が。そして半分死んでしまった僕の魂が求めるものが。

　――復讐だ。

【続く】