レッサーパンダ愛が止まらない🍀WONDER LABOさん応援記事＆絶滅危惧種への想い

🐾偶然？？

先日、WONDER LABOさんのボランティア活動を宣伝させていただいていたら、雪詠さんがボランティアカードを発行してくださいました🥹💕🍓

正直、私はハムスターしか飼ったことがありません🥺実家でも亀を飼ったことがあるくらいです。あと、メダカ。

動物について専門的な知識があるわけでもないし、保護活動をした経験があるわけでもない。

だから、「私にボランティアなんてできないかも……」と思っていました。

でも、せめて活動を知ってもらうお手伝いならできるかもしれない。

そう思って宣伝させていただいていたら、

「宣伝活動も立派なボランティアです」

と🥹💕

優しい……😭💕

そして、届いたボランティアカードを見て、私はビックリしました。

なぜなら……

レッサーパンダ🐾

そしてなんと、

以前の記事で、UTAKOさんの「いたずらっ子動物プロンプト」をやったとき、私のアニマルとして出てきたのも……

じゃん

レッサーパンダ🐾

そして私は、動物園でレッサーパンダを見つけると、見入ってしまって……

気が付いたら皆に置いていかれてる🤣

それくらい、レッサーパンダが好きなんです。（ほかには、パンダとヤギが好きです🐢🍀）

UTAKOさんのアニマルもレッサーパンダ。

今回いただいたボランティアカードもレッサーパンダ。

この偶然。偶然なの？？🤣🐾🍓

ということで今回は、そんな偶然から始まった、

レッサーパンダについて調べてみました🐾🍓

すると……

かわいいだけじゃなかったんです。

🐾レッサーパンダとは？

レッサーパンダは、中国南西部からネパール、インド北東部、ブータン、ミャンマー北部など、ヒマラヤ周辺の山岳地帯にある森林に暮らしています。 

 大きく分けて、体が少し大きめで色が濃い「シセンレッサーパンダ」と、小柄な「ネパールレッサーパンダ（ニシレッサーパンダ）」の2種類がいます。

日本の動物園でよく見かけるのは、主にシセンレッサーパンダの方です。

分類は、食肉目・レッサーパンダ科。

「パンダ」という名前がついていますが、ジャイアントパンダの小さいバージョンではありません。

現在生きているレッサーパンダ科の動物は、このレッサーパンダたちだけ。

つまり、あのモフモフは唯一無二の系統を受け継ぐ存在なんです🐾

🐾実は、元祖「パンダ」はレッサーパンダ！？

今では「パンダ」と聞くと、白黒のジャイアントパンダを思い浮かべる人が多いと思います🐼

でも実は、西洋で先に「パンダ」として知られるようになったのはレッサーパンダでした✨

レッサーパンダが科学的に記載されたのは1825年。一方、ジャイアントパンダが西洋で知られるようになったのは、その後です。

つまり……

元祖パンダは、レッサーパンダ🐾

後から知られるようになったジャイアントパンダは、レッサーパンダと同じように竹を食べることなどから「パンダ」の名前で呼ばれるようになりました。

今では白黒のジャイアントパンダが圧倒的に有名ですが、レッサーパンダからすると……

「いや、パンダ的に先輩は私なんですが？🐾」

なんですよね。

🐾木登りが得意！しっぽの活用がすごい！

レッサーパンダは木登りがとても得意です。

鋭い爪を使って木を登り、木の上で休んだり眠ったりします。

あの長くてふさふさのしっぽは、木の上でバランスを取るためにも役立っています。

さらに寒いときには、しっぽを体に巻きつけて防寒することも。

つまり……

しっぽ兼マフラー。

かわいいだけではなく、自分の持っている装備をを効率よく活用してるんです✨

🎋食肉目なのに、主食は竹！

 レッサーパンダは分類上「食肉目（ネコ目）」の仲間です。 

食肉目といえばライオンやクマなど肉食のイメージが強いグループですが、

レッサーパンダの主食はなんと「竹」。

竹の葉や若い芽を中心に、ときには果実や昆虫、小動物などを食べることもありますが、食事の約9割以上を竹が占めています。

分類は「肉食系」なのに、
食生活は「ほぼ竹派」。
なんだか不思議ですよね🤣

しかも、竹は植物の中でも栄養価が低く、消化もあまり良くありません。

そのため、レッサーパンダは一度に大量の竹を食べ、さらに無駄なエネルギーを使わないよう、一日の大半を休息に充てるという「徹底した省エネ戦略」をとっています。

動物園で木の上でぐっすり寝ている姿をよく見かけるのも、決して「怠けている」わけではなく、限られたエネルギーで生き抜くための大切な知恵なのです。

 🐾実は「第6の指」がある！？

レッサーパンダには、竹をつかみやすくするための「偽の親指」と呼ばれる特徴があります。

これは人間のような本当の親指ではなく、手首にある骨が発達したもの。

この「偽の親指」を使うことで、竹をしっかり持つことができます。

ちなみに、ジャイアントパンダにも似たような構造があります。

レッサーパンダとジャイアントパンダは、分類上はそれほど近い仲間ではありません。

それなのに、どちらも竹を食べる生活に適応するなかで、竹をつかみやすい「偽の親指」のような特徴を発達させました。

違う進化の道をたどってきた動物が、似たような暮らしをすることで、似たような特徴を持つようになる。

こういうところが、進化の面白さなのかもしれませんね。

自然って、本当に面白いですね🐾

🦝アライグマと似ているけど、全然違う！

レッサーパンダを見ると、

「アライグマっぽい！」

「ラスカル？」

と思う人もいるかもしれません。

確かに、顔の模様やふさふさのしっぽなど、少し似ています。

でも、実は分類上は少し違う仲間です。

アライグマもレッサーパンダも、どちらも「食肉目」の仲間。

ただし、

アライグマはアライグマ科。

レッサーパンダはレッサーパンダ科です。

同じ食肉目に分類されていますが、別の科に属する動物なんですね。

アライグマは北アメリカ原産で、さまざまなものを食べる雑食性。

一方、レッサーパンダはヒマラヤ周辺の森林に暮らし、竹を中心に食べています。

見た目は少し似ていても、暮らしている場所も、食べ物も、生き方も違うんですね。

ちなみに、アニメ『あらいぐまラスカル』のモデルは、名前の通りアライグマです。

ただ、日本では「ラスカルの見た目って、どこかレッサーパンダっぽい！」と感じる人もいるかもしれません。

実際のアライグマと比べると、アニメのラスカルは丸くてふわふわした、とても可愛らしいデザインですよね。

そのため、私たちが「アライグマとレッサーパンダって似ている！」と感じる背景には、ラスカルの存在もあるのかもしれませんね🐾

🇯🇵実は、日本はレッサーパンダ大国だった！

これ、私は知りませんでした。

日本は、シセンレッサーパンダの飼育数が世界でも非常に多い国なんだそうです。

日本の動物園では、血縁関係や遺伝的な多様性にも配慮しながら、計画的な繁殖に取り組んでいます。

絶滅の危機にある動物を守るためには、ただ赤ちゃんを増やせばいいわけではありません。

健康な個体群を、将来へつないでいくことも大切。

普段、私たちは動物園で、

「かわいい〜😍」

と見ていますが、その裏では飼育員さんや研究者の方たちが、命を未来へつなぐために努力しています。

動物園は、ただ動物を見る場所ではないんだなぁと思いました。

🐾レッサーパンダって、どんな性格？

レッサーパンダは、基本的に単独で行動する動物です。

繁殖期以外は一頭で過ごすことが多く、群れでワイワイ生活するタイプではありません。

主に朝や夕方に活動し、昼間は木の上などで休んでいることもあります。

見た目は、

「毎日モフモフしてるだけで人生楽しそう」

に見えますが🤣

野生では、自分で食べ物を探し、安全な場所を見つけ、厳しい自然の中で生きています。

🍓私と、ちょっと似ている？

（これは完全に、私の勝手な考察です。）

レッサーパンダについて調べていくうちに、不思議なほど親近感が湧いてきました。 

彼らは基本的に単独行動を好みます。

私も決して人が嫌いなわけではありません。

むしろ好きな方です。でも、ずっと誰かと一緒にいると「心の充電」が切れてしまう。
自分だけの世界に戻り、静かに過ごす時間が必要なのです。

また、レッサーパンダは生きる環境の変化にとても敏感です。

それは人間も同じではないでしょうか。

「どこでも頑張れる人」になろうと無理をするのではなく、自分らしくいられる環境を選ぶことは、生きていく上でとても大切なことだと思うのです。

一人が好きな性格や、化学物質過敏症の影響で外出できる場所が限られている今の自分の状況が、レッサーパンダの生態とどこか重なって見えました。

知れば知るほど、もう単なる「かわいい動物」という存在では片付けられなくなってしまったのです。🥺💕

🌳レッサーパンダが絶滅の危機にある理由

レッサーパンダは、野生で絶滅の危機にあります。これは、雪詠さんに教えていただいてびっくりしました😭

大きな原因のひとつが、生息地である森林の減少と分断です。

森林伐採や開発、道路の建設などによって、レッサーパンダが暮らしていた森が失われています。

さらに森が道路や人間の生活圏によって分断されると、安全に移動することが難しくなります。

エサを探しに行けない。

仲間と出会いにくい。

別の森へ移動できない。

そんな問題が起こります。

密猟や違法取引、犬などから感染する病気なども脅威のひとつとされています。

レッサーパンダは、自分たちで森を壊したわけじゃありません。

道路を作ったわけでもありません。

ただ、そこに住んでいただけです。

「自然で淘汰されるなら仕方がない」？

私は、自然界で生き物が生まれ、生き、淘汰されていくことまで、すべてを人間が止めるべきだとは思いません。

自然には、人間にはどうすることのできない流れもあります。

でも。

人間が森を壊した。

人間が道路を作った。

人間の都合で、生き物の住む場所をなくした。

その結果、絶滅の危機に追いやられているのなら。どうにか助けたくなりませんか？

私は専門家ではありません。
大きな保護活動ができるわけでもありません。

でも、知ることはできる。
伝えることもできる。
応援することもできる。

そして、雪詠さんが言ってくれたように、

宣伝活動も立派なボランティア。

大きなことはできなくても、私にできることから。

少しずつ応援していきたいと思います🐾🌳🍃

おまけ🐾かわいいのに、実は本気！？レッサーパンダの威嚇ポーズ

レッサーパンダといえば、ふわふわで可愛らしい姿が魅力ですが、実は身の危険を感じると、ちょっと意外なポーズをすることがあります。

それが、後ろ足でスッと立ち上がり、前足を大きく広げる姿🐾

「シャーッ！」と言っているようにも見えるその姿は、あまりにも可愛くて、思わず笑ってしまう人もいるかもしれません。

でも、本人はいたって真剣。

これは、自分の体をできるだけ大きく見せて、

「これ以上、近づかないで！」

と相手を威嚇しているんです。

ふわふわの体で一生懸命大きく見せようとする姿。

私たちから見ると「かわいい〜😍」なのですが、レッサーパンダにとっては、自分の身を守るための大切な行動なんですね。

かわいいけど、ちゃんと「こわいぞ！」と言っている。

そこがまた、レッサーパンダのたまらない魅力なのです🐾🦝💕

レッサーパンダ、

これからも動物園に会いにいきます🥺🍀

（実は、化学物質過敏症であまり色々なところに行けない私ですが、平日の空いてる動物園は安全圏なのです😆🍀）

雪詠さん、この度はレッサーパンダを知る素敵な機会をありがとうございました。

雪詠さんの記事

WONDERLABOさん、ボランティア募集の記事

ガードを作成してくださってるのはあんさん🍓

種類も色も選べて、本当に可愛いカードをありがとうございました🍓💕

最後まで読んでいただきありがとうございました🍓