【創作大賞2026応募作品】『たとえ、愛した人があなたじゃなくても。』　エピローグ

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

『たとえ、愛した人があなたじゃなくても。』　エピローグ

　
　拝啓　夜月風花様。

　お元気でしょうか。そちらにも、満開の花が咲き誇っているのでしょうか。

　道々に咲く満開の桜は、優しい春の風に揺れながらふわりふわりと花びらを舞わせています。

　あなたと過ごした冬がまるで嘘だったかのように。

　けれど、あなたが残してくれたものは、確かに俺の中に息づいています。

　俺にも、やっと春が来たそうです。

　黒いスーツの襟元を軽く正しながら、俺は静かに息を吸い込んだ。

　わずかにひんやりとした春の空気が肺の奥まで沁み渡る。けれど、それは冬の凍てつくような寒さではなかった。頬を撫でる風はどこか優しく、穏やかだった。視線を上げると、桜が満開に咲き誇り、陽の光を浴びながらふわりと花びらが俺たちを囲む。

　桜が満開に咲き誇る道中。

　陽の光を浴びた花々は淡いピンク色に染まり、はらりと舞い落ちる花びらが、俺たちの足元を優しく包み込む。

「今年も、綺麗だな」

　隣で立っている大橋がポツリと呟く。俺はそっと目を細めて小さく頷いた。

「あぁ。桜って、こんなにも綺麗なんやな」

　毎年のように咲いて、当たり前のように見ていたはずの桜は、いつしかそれはただの景色の一部でしかなかった。

　けれど、あなたに出会って、この季節は少しだけ特別なものになりました。

　桜は、旅立つ人を優しく送り出す花であり、新たな一歩を踏み出す者の背中を押してくれるあたたかなものになりそうです。

　冴綺の七回忌。

　時間が経つのは早いもので、気づけばあの日からもう七年が経っていました。

　かつての俺なら、この場に来るだけで胸が苦しくなり、まともに手を合わせることもできなかったかもしれません。しかし今は、きちんとここに立ち、向き合うことができています。

「関係ない俺がついてきてもよかったのかな」

　少し気まずそうに大橋が呟く。

　俺は小さく笑った。

「ええよ。俺の大切な親友やって紹介したいし」
「何、泣いちゃうじゃん」

「泣かせたろか」

　ふっと、どちらからともなく笑いがこぼれる。

　こんな風に、誰かと一緒に笑いながら紗冴の墓前に立てる日が来るなんて。

　かつての俺なら、きっと考えもしなかっただろう。

　片手にミモザを持って片手で添える。ふわっと揺れる黄色の花はまるで冴綺の優しく笑う笑顔みたいだった。代わって大橋の片手には紙袋が持たれていて、その中には当時冴綺が好きだったお菓子や必要な香典などが入っている。

　だから家に着いた時はびっくりされましたよ。

「駿くん……来てくれたのね……っ」
「お久しぶりです、ずっとずっと。来れなくてすみませんっ、」

　涙が溢れた。後悔と共に、やっと来れたという嬉しさ。俺は、その場に膝をつきそうになるのをこらえながら、深く頭を下げた。遅くなってしまったことが、申し訳なくて仕方なかった。

　冴綺が亡くなっても頑張って生きようと努めてきた両親に抱きしめられて、俺は今までの分の想いを溢した。

「やっと、会いに来れました。やっと、っ、戻ってこれました……っ、」

　もう、泣かないと決めていたのに。

　温かい腕に包まれた瞬間、堪えていたものが溢れ出した。

　逃げようとしてきた過去。忘れようとしてきた現実。

　どれだけ時間が経っても、失ったものが戻ることはない。
　それでも――俺は、こうしてまたここに立つことができた。

　それを思い出させてくれたのはあなたでした。

　冴綺の墓の前に、ミモザをそっと添える。優しい風が花を揺らし、その小さな黄色が、春の陽射しの下で静かにきらめいた。

　足元に視線を落とし、墓石の前で静かに手を合わせた。

「冴綺、久しぶりやな」

　思い出すのは、幼い頃の笑顔。優しくて、けれどどこか気丈で、俺の背中を押してくれるような存在だった。

「来るのが遅くなってごめん。今日はたくさん話したいことがあるんやで」

　無事に成人していること。大学生として勉学に努めていること。大橋という大切な友人に出会えたこと。また、ピアノを弾けるようになったこと。

　不思議な女性に出会ったこと。

「なぁ、大橋」
「ん」

「もしかしたら風花、に会ってるんかな冴綺も」
「そうかも、しれないな。だとしたら、世間は狭いよ。嬉しいけど」

　俺の周りの人は、とても素敵な人ばかりです。俺には勿体無いくらいのかけがえのない人ばかりです。生まれ変わる前世では、きっと富を積んだのでしょうか。

「……駿」

　不意に、大橋が声をかける。俺が顔を上げると、彼は優しく笑っていた。

「しっかり、言いたいこと言っとけよ」
「……あぁ。わかってるよ」

　墓石の前で、俺は改めて深く息を吸った。

「冴綺。俺は――ちゃんと前を向いて生きてるよ」

　言葉にしてみると、不思議と胸が軽くなる気がした。過去の俺が聞いたら、きっと信じられないだろう。それでも、今の俺は確かにここにいて、自分の言葉を紡いでいる。

　静かに目を閉じ、しばらくの間、桜の花が舞う音を聞いていた。

　昔の俺なら、ここに来るのも億劫で、どうしてこんなことになったんだって、きっと現実を恨んでいただろう。

　でも今は、きちんとここに立って、冴綺に言葉を届けることができています。

　……それも、あなたのおかげです。

　あなたに出会って、俺はようやく気づきました。

　俺はずっと、自分が傷つくことばかり怖がっていたんだって。

　過去を振り返るのも、人と関わるのも、誰かを大切に想うのも、全部怖くて逃げていたんだって。

　でも、あなたはそんな俺の手を引いて、俺に大切なことを教えてくれた。

　自分の気持ちに素直になること。

　誰かを想うことの温かさ。

　そして、自分の意思で前に進むこと。

　あなたと一緒に過ごした時間の中で、俺は少しずつ変わることができました。

　だから今、俺は胸を張って言えます。
　俺は、もう大丈夫です。

　あなたがいなくなっても、ちゃんと歩いていける。
　あなたが繋いでくれたこの道を、俺はしっかりと進んでいくよ。

　だから――安心してください。

　そして、最後にひとつだけ。

　俺にも、春が来たそうです。

　俺は静かに目を閉じた。
　春風が頬を撫でる。舞い散る桜の花びらが、まるで誰かが微笑んでくれているように感じた。

「……伝えられたか？」

　大橋が隣で尋ねる。

「ああ」

　俺は頷いた。

「全部、伝えられた」

　もう、未練はない。

　もう、迷いもしない。

　俺は、ちゃんと前を向いて生きていく。

　ふと、桜の間から差し込む陽の光を見上げた。

　そして――。
　柔らかな光の中で、まるであの日の笑顔が見えた気がしたんだ。

　たとえ、愛した人が悠じゃなくても。
　たとえ、愛した人が風花でも。

　俺が愛してきた人たち、愛していきたい人たちとこれからも生きていく。

「じゃあ、またな」

　そう伝えて俺らは――歩き出した。

おわり。