かげろうの君と　#10　第三話　霊障②

第三話　霊障②

　やって来たのは地域で一番大きな総合病院。待ち合いは人で溢れかえっている。

　これではなかなか順番が回って来そうにない。

　こうしている間にも体調がますます悪化していくのが分かる。

「大丈夫？　拓海」
「……大丈夫だから、さっちゃん。安心して」

　半べその彼女の手をポンポンと叩く。叩いた感触はそのまま自分の太腿に伝わるだけだったが、病気の時に一人じゃないのは心強かった。

　寄り添う彼女の存在を感じながら、外来ロビーの様子をぼうっと眺めていると、そこにドヤドヤと医師の一団が通りかかった。

　物々しい感じはまるで白い巨塔だ。大学病院ではなかったが。

　すると、先頭を行く白髪の医師が拓海の前で立ち止まった。

　傲岸不遜な雰囲気を纏ったその医師は、しばらくの間、拓海を見下ろしていたが。

「だいぶ辛そうだな。私が診ようか。おい、5番に入ってもらって」
「でも院長、この後の予定が……」

　傍らの医師たちがおろおろとしている。

「あんな会合、どうとでもなるだろう。苦しんでいる目の前の患者が優先だ」
「しかし……」

　……院長？　何で大病院の院長が通りすがりの外来で突然、発熱診療のヘルプを？

　熱のせいもあって理解が追いつかないが、診察が早まるのはラッキーだ。

「すみませんが、院長が診ますので、5番の診察室に入ってお待ちいただけますか？」

　取り巻きの一人がやれやれ、といった様子で拓海を促す。

「は、はい……」

　フラつきながら指定された診察室に入ると、間を空けずに看護師が入ってきて、焦った様子でウィルス検査に取り掛かる。

　鼻綿棒は何度やっても苦手だ。傍らの幸子が初めて見る検査方法に驚いたのか、顔を両手で覆いながら恐る恐る様子を見つめている。

「ゔっ」
「はい、終わりました。検査結果が出るまでここでお待ちください」

　検査を終えると看護師は診察室を出て行った。

「痛かった？」
「うん。鼻グリは何度やっても苦手だよ……」

　心配そうな幸子に無理に笑みを作ってみせ、涙目で頷く。

　しばらくして、検査結果が出たのか、院長が診察室に入って来た。

　問診に聴診、触診をして、うん、と納得したように頷く。

「インフルエンザもコロナも陰性。肺の音も問題ないから、症状の内容から恐らく胃腸炎かな。辛いようなら点滴受けていくかい？」
「お、お願いします」

　腹を下しているわけでも、気持ち悪いわけでも無かったが、大病院の院長先生が言うのだから間違いないのだろう。

　その後は処置室に移動させられ、点滴の処置が施された。終わるまでは一時間半くらい掛かるらしい。　

　二人になると、早速、幸子が拓海を覗き込む。

「拓海、本当に大丈夫？」
「うん、大丈夫。何だか眠くなってきたよ……」
「あたしに気を遣わず少しでも寝て頂戴。一昨日の夜更かしが祟ったのよ、きっと」
「でも、さっちゃんとお喋りするのが楽しくて」
「もう……」

　拓海がゆっくりと目を瞑ると、幸子は労わるように、そっと手を彼の目に翳した。

　時代が進んで医療もだいぶ進化したようだ。　

　彼のことはとても心配だが、寝顔を見つめていると、じわじわと幸福感が込み上げてくる。

　大好き。拓海。

　まさか死んでから８０年も経って、初めての恋をすることになるなんて。

　彼のことが好きで好きで、彼に触れたくて、はしたないと思うが彼と接吻したくて仕方ない。

　恋仲になってからは、何で自分は幽霊なんだろう、と何度もこの身の上を呪った。

　でも、幽霊になったから、あの橋で彼と出会えたのは事実。

　あの時死んでいなかったら、彼とは出会うこともなく、こうして恋仲にもなれなかっただろう。

　何せ、現実的な彼との年齢差は、８０歳以上離れているのだ。

　しばらく彼の寝顔に惚けながら寄り添っていると、ガラッとドアが開いた。入って来たのは、あの院長だった。

「ふむ、寝ているようだな。薬が効いたか」

　え？

　動揺する。

　拓海が寝ていることを確認した院長が見つめているのは、紛れもなく自分だったから。

「そんなに驚かんでいい。私は昔からよく視えるんだ」

　院長は鼻を鳴らすと、どかっと傍らのパイプ椅子に腰を下ろした。

「なぜ君がこの人に取り憑いているのか、詳しく聞きたいと思ってね。霊障だと治療法も変わってくるから」

　院長が睨みつけてくる。

「……彼は胃腸炎じゃないんですか？」

　幸子はムッとすると、軽く睨み返した。

　だが、幽霊に睨まれたというのに、院長は意に介する様子もなく、白衣のポケットにぞんざいに両手を突っ込んだ。

「どこも悪くない。胃腸炎は点滴のための方便だ。体力低下が著しいから栄養剤と睡眠薬を入れてある」
「え……？」
「原因は君だよ」

　その、院長の指摘に愕然とする。

　あたしが……、拓海が倒れた原因……？

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