「気づいて」 #お話し

第1章　推し

私は目を疑った。今まで幾度となく夢見ていたが、こんなことが起ころうとは。もう私にとっては青天の霹靂ぐらいなイメージである。なんと、隣の男の子が私の推しのキャラのラバストをつけている。しかも誕生日を祝う限定ものだ。

　見た瞬間これはどういうことか理解ができなかった。今まで親友にその話をしても全く通じなかった。親友なので話は聞いてくれるのだけれど、通じない。

　私のような中学生が夢中になるのは、男性アイドルがほとんどだ。昨日のテレビにナントカくんが出ていたとか、朝のテレビに今度やるドラマの特集が組まれていて、それを見られただけでも幸せなのだと言っていた。

　私もそんなふうに同世代とキャピキャピと推しの話をしたいと思っていたけれど、残念ながらいないのだ。親友は私の影響で、少しずつ染まりつつあるが、本命の男性アイドルの域までくることはない。少し物足りなさを感じている。

　そこに、隣の席の男の子が私の推しのキャラのラバストをつけているので、驚いてしまった。しっかり見させてもらったけれど間違いない、私の「推し」ではないか。

　でもちょっと変だ、かれは運動が好きでいろんな部活の助っ人をしていると言っていた。どこかの部に所属しているわけではないので、放課後早々に帰っていくのを見る。親友に聞いたら、小学校の時はサッカーのクラブチームに入っていたとのこと。

　今でもやっているのかな？取りあえす親友のところに行って、

「ねえねえ、隣の男の子のバックになんだけれど、私の推しのキャラがついている。すごくない！」

と興奮気味にいうと、

「ふ〜ん、よかったじゃない。」

「なんだかテンション低いなぁ。」

「だってあなたの推しでしょ。」

「そ、そうだけれど…。」

「まあ、よかったじゃない。話しかけてみれば。」

「ムリムリムリムリ！絶対ムリだよ。」

「なんで、おたく同士意気投合すればいいじゃん。」

「だって相手は男の子だよ。」

「おたく同士性別関係ないでしょ。」

「いや、ムリだって！」

「じゃあまた一人でオタ活だね〜。たまには話し相手になってあげるよ〜。」

「う〜、いじわる。男の子に話しかけられるわけないじゃん。」

「じゃあしょうがないねぇ〜。」

　と言って親友は自分の推しを眺めている。

　私だって話したいんだ。でも普段話しことない明るい男子に話すスキルは持ち合わせていない。じゃあ女の子だったらいいか？いやこちらのスキルはあるが高くはない。

　結局男子だろうと女子だろうと話しかけられないのだ。昔からそうだ、保育園でも先生の後ろに隠れてお友達とは一緒に遊ばなかった。本を読んでいるのが好きだった。小学生に入った頃も１０上のお姉ちゃんの後ろに隠れていた。

　小２の頃お姉ちゃんがフランス留学で１年間いなくなったとき、どうしていいか分からず初めは泣いていた。お姉ちゃんはそこのホームステイ先で同い年のおたくの子に染まった。フランスでも日本のアニメや漫画は大人気だそうだ。留学を終えて帰ってくるときにはおたくになって帰ってきた。

　そのお姉ちゃんの影響もあって私は同年代の女の子とは少し違う道を歩んだようだ。大好きなお姉ちゃんの大好きなものだから、私も好きになるのは時間がかからなかった。ただ同じ趣味の人には会ったことはない。お姉ちゃんがおたくだが、私もおたくだ。

　でもどちらかというとボカロ界隈、音声合成歌唱ソフト界隈が好きなのだ。最近ではゲームも出てきて知っている人も多いのだけれど、やっぱり曲を聴いて和んでしまう。同年代の女の子はアイドルだけれど、私はボカロだっただけなのだ。

　今まで会ったことのない同じ趣味の子。女の子なら話しかけてみようかなと思うけれど、やっぱり男の子に話しかけるわけにはいかないよなぁ。推しのマークが刻印されているペンケースからペンを取り出し授業に集中する。

　おおっぴらにファンだというと、馬鹿にしてくる子もいるだろうからさりげなくマークが入っているペンケースで我慢している。これも実はそうなんだよ〜と彼に言ってみたいけれど言えなかった。

　ただただじっとペンケースを見つめて話したいなぁって思うだけだった。

第2章　お姉ちゃん

家に帰り仕事から帰ってきたお姉ちゃんに真っ先に話してみた。

「お姉ちゃんお姉ちゃん、今日ミクちゃんの誕生日祝いのラバストつけている子を見つけた。」

「ええ〜、それはなかなかいないね！大発見じゃん。」

「そうなんだよね〜。私の中では初めてのことなので驚いちゃった。」

「話したの？」

「ムリムリムリムリ！一度も話したことない男の子だよ。話せるわけないじゃん。」

「でも誕生日を祝うラバストをつけていたというのは、レベルが高いと思うね。」

「お姉ちゃんもそう思った？私もなんだよね〜。」

「普通のラバストならともかく、お誕生日祝いのラバストっていったら、なかなか手に入れにくいよね。ということはわざわざ買いに行っているということだから、けっこうなファンなのではないかと思う。」

「私もそう思ったんだよね。」

「彼の実力が知りたいわね。話してきてよ。」

「だからムリだって。男の子に話しかけるの恥ずかしいよ。」

「なんで〜、隣の席でしょ？」

「でも、話切り出して引かれたらどうするの？」

「気にしなきゃいいじゃん。」

「しばらく席替えないから、気まずいままずっといるの嫌だよ。」

「そっかぁ、でもこんなチャンスないと思うよ〜。お姉ちゃんはなかったな。」

「無理だよ...。」

「え？普通に話しかければいいじゃん。私もその子好きなんだよね〜。ぐらいな感じで。」

「それで軽蔑されたらどうするの！」

「そのときはそのときよ。でもお姉ちゃんの勘だと、いけると思うけれどなぁ。」

「なんで？見たこともない子なのにわかるの？」

「そこら辺はもう社会人ですから、年の功ですよ。まあ、女の子ならともかく、男の子だと話しかけにくいよね。」

「どっちでもしにくいけれど…。」

「じゃあこちらも何かもうちょっとわかりやすく、何かグッズをつけて登校してみれば？」

「わかったやってみる。」

まずはできることから、なのかな？

第3章　リアクション

お姉ちゃんのアドバイスに従って、ペンケースをもうちょっとわかりやすく推しが入っているものに変えてみた。シャーペンも変えてみた。
登校してペンケースを置くときになんとなく彼に見えるように置いてみた。この距離なら気づくでしょ。そう思いながら待っていたけれど、彼から話しかけられることはなかった。

　う〜ん、やっぱり気づかれなかったかぁ。次の日は消しゴムも変えてみた、また次の日は下じきも変えてみた。いろいろ変えてみたけれど彼から話しかけられることはなかった。

　土曜日お姉ちゃんが休みになったときに聞いてきた。

「ねえねえ、隣の彼とはどうなったの？」

　ちょっとニヤニヤした感じがいやらしいけれど、別に彼とはそういうのではない。

「だめなんだぁ。」

「えっ、だめってどういうこと？」

「全然反応ないんだよね。」

「はじめはもうちょっとわかりやすい推しのペンケースとかにシャーペンを入れたけれど気づかれなかったみたい。」

「はじめはって、今はどうなっているの？」

「ノートに消しゴムにラバストもつけていった。色々なものを推しのグッズに変えてみたよ。」

「あちゃ〜。」

「ええ〜、なんだかまずかった？」

「多すぎるよ。ちょっと落ち着いて考えてみて。ペンケースに推しがいるのに気づいた。そのあと本人見たら、上から下までみんな推しグッズで全身包まれている。こんな人に声かける？」

「かけない…。」

「でしょ〜。」

「無理なのかなぁ、話してみたいなぁ。」

「そうねぇ、まああとは機会を待つしかないかな。」

「どんな？」

「それはお姉ちゃんにだってわかりません。ただ、チャンスは逃さないことだね。」

「そっかぁ。」

　私はただただ推しお話がしたいだけなのだけれど、なかなかうまくいかない。お姉ちゃんはチャンスを逃さずにって言っていたけれど、一体チャンスってどういうことなんだろう。いつか来るそのチャンスを待ちながら、推しのことを見るだけだった。

第4章　彼のこと

親友に彼のこと聞いてみた。

「彼ってどこの小学校出身？」

「うちと同じだよ。」

「知っているの。」

「同じクラスになったことはないから詳しくは分からないけれど、サッカー上手いよ。」

「そうなんだ。」

「うちの弟が言っていたけれど、サッカーうまくてなんだか私立の中学校からスカウト来てたけれど断ったみたいよ。」

「なんで？」

「わかんない。でも弟はもったいない〜って言ってたから、そうとう上手いんじゃない。」

「でも今サッカーやっていないよね。」

「うん、あそこん家、お母さんいないんだよね。だから家の手伝いとかで部活に入ってないみたい。」

「そうなの？」

「いつも授業参観のときはお父さんが来ていたから、たぶんそうだよ。」

「そうなんだ〜。」

「何、彼のこと気になるの？」

「べべべべつにそういうんじゃなくって…。」

「同じオタク仲間としてでしょ。」

「ま、そう、そういうことね。」

「動揺が隠せてないみたいだけれど、そういうことにしておいてあげる。」

「本当にそうだから！」

「じゃあ、今日一緒に行ってあげるから、彼ん家行ってみる？」

「ななな何言っているの？！いきなり行けるわけないじゃん！」

「あはははは、前通るだけだよ。」

「彼ん家上がるつもりだったの？私だって知り合いじゃないからそこまではできないなぁ。」

「わ、笑いすぎ！」

　とっさにそう返したけれど顔は真っ赤だったんだろうなぁ。あんまりこういう話にはついていけない。クラスでは誰と誰が付き合ってるみたいな話で盛り上がっているけれど、私は推しのことを考えていたほうが幸せだ。

　親友といっしょに帰り彼の家を教えてもらった。彼の家は自分の家から全くの方向違いではないけれど、少し寄り道しないといけないぐらいだった。通学路を変えて行きや帰りに彼をみ見かけたことはあったけれど、もちろん話せるわけもなく、話しかけられることもなかった。

第5章　万策尽きる

　ただ彼と推しの話がしたいだけなのだが、もう絶望的だった。何をやっても気づかれない。たまに通学路を変えて歩いたり、彼を見かけたらテレパシーで話せるように念じたりしたがだめだった。

「お姉ちゃん、やっぱり気づかれないみたい。」

「まだそれ続いていたの？」

「てっきりもう話しているのかと思った。」

「それならもっと明るい顔しているはずでしょ。」

「それだけ暗いということは…。」

「万策尽きました。」

「あらら〜。SHIROBAKO？」

「お姉ちゃんなんか、いい方法ない？」

「髪型、推しと同じにしてみたら？」

「それだ！」

　次の日早起きして、髪型を推しと同じ感じにしてみた。推しの髪の毛はとても長いのでそこまでではないが、校則とのギリギリラインで推しに似せてみた。

　親友からは、

「推しへの愛が眩しいですなぁ。」

と言われたが、そうではない。ただただ彼に気づいて欲しいだけなのだ。

　朝学校に行ったときにまだ彼は来ていない。クラスメイトからもかわいいとか言われてちょっといい気分。でも違うのだ、目的は彼に私も推しているよと気づいて欲しいだけなのだ。

　しばらくして、彼がクラスに入ってくるのが見えた。私はとっさに自分の席で正面をを向いて宿題を取り出すそぶりをしていた。
彼がだんだん近づいてくる。
彼が席につく。
たぶん私の髪型を見ている。
何か言われるのではない方体が硬くなる。
一瞬時が止まったかと思ったが、特に彼は私の髪型に何かを言うわけでもなく普通に時間が過ぎていった。

　私は心の中で「万策尽き果てました。」と唱えて呆然としていた。その後彼から髪型のことを何か言われることはなかったので、また元に戻した。彼と話したい。いっしょに推しの話をしたい。

　こんな小さな夢も叶えられないのかと、がっかりしながら日々過ごすだけだった。

つづく