ビタミンC美容液は何を選べばいい？「進化型」を論文で確かめたら、古くなると日焼けローションと同じ成分に変わることがあった

「高浸透ビタミンC」「次世代ビタミンC誘導体」「多機能ペプチド」。
毛穴と透明感の美容液には、「進化」を感じる言葉が並びます。
新しいものほど効きそう。そう思って選んでいました。

でも、論文を読んでみると、「進化」の正体は意外なものでした。
そして、いちばん驚いたのは、ビタミンCが古くなったときの話です。

■ 「進化した成分」は、壁を越えるための工夫だった

前の記事で、化粧品が届くのは角質層（約0.02mm）までで、そこを通れるのは500ダルトンより小さいもの、と書きました。

ビタミンCもペプチドも、「効く形のままでは壁を越えにくい」成分です。
だから形を変えられてきました。
そして形を変えるたびに、別の弱点が生まれていました。

■ ピュアビタミンC：届くけど、条件がきびしい

ブタの皮膚で調べた研究では、ビタミンCそのもの（L-アスコルビン酸）は、pH3.5より酸性にしないと肌に入りませんでした。
濃度は20%がいちばんよく入り、3日で肌の中は満たされ、なくなるまでの半減期は約4日でした。
（Pinnell et al. Dermatol Surg. 2001　ブタの皮膚の研究）

酸性で、高い濃度。だから、ピリピリしやすい。
効き目と引きかえに、刺激が出ます。

この研究をしたのは、ピュアビタミンC美容液のブランドを立ち上げた医師のチームです。

■ ビタミンC誘導体：安定するけど、肌の中で「戻る」必要がある

誘導体は、ビタミンCに別の部分をつけて、壊れにくくしたものです。
水になじむタイプ、油になじむタイプ、その両方のタイプがあります。

ただし誘導体は、肌の中の酵素で余分な部分が外れて、はじめてビタミンCとして働きます。
酵素の量によっては、たっぷり塗っても変換されない分が出ます。

さきほどのブタの皮膚の研究では、いくつかの誘導体を塗っても、肌の中のビタミンCは増えませんでした。
一方で、誘導体が肌の酵素でビタミンCに変わることを示した研究もあり、結果はまだそろっていません。

日本では、一部のビタミンC誘導体が、医薬部外品の「美白有効成分」として認められています。
「メラニンの生成を抑え、シミ・そばかすを防ぐ」と書いてある医薬部外品は、国が成分と効能を確認したものです。

■ 「iVC」「次世代」は、成分名ではなかった

「iVC」のような呼び名は、調べた範囲では、決まった成分名ではありませんでした。ブランドが付けた呼び名の可能性が高いです。
何の誘導体なのかは、成分表示を見るしかありません。

■ ペプチド：ほとんどが壁より大きい

化粧品によく使われるペプチドは、600〜1500ダルトンで、壁を超えています。
いちばん研究されているパルミトイルペンタペプチド-4も約802です。
ただし「パルミトイル」という脂の部分をつけて、角質層になじみやすくする工夫がされています。

「塗るボトックス」と呼ばれるアセチルヘキサペプチド-8（約889ダルトン）は、ヒトの皮膚に24時間つけた実験で、生きた表皮まで届いたのは0.01%、真皮では見つかりませんでした。
（実験室での研究）

いちばん根拠があるのは、コラーゲンの合図をまねるタイプのペプチドで、女性93人が顔の左右で比べた12週の試験があります。
ただ、企業が行った小さな試験が中心で、独立した第三者の試験はほとんどありません。
「多機能」「マルチターゲット」の新しいペプチドほど、ヒトの試験はさらに少なくなります。

■ 毛穴：原因が3つあって、効くものが違う

毛穴が目立つ原因は、大きく3つあります。
皮脂が多い。毛穴のまわりの弾力が落ちる。毛穴そのものが大きい。
原因が違えば、選ぶケアも変わります。
（Lee et al. Ann Dermatol. 2016　総説）

毛穴にはっきりした効果が出たのは、医師が処方するレチノイド（トレチノイン）でした。60人の女性が90日使い、70%以上に改善が見られました。
ビタミンCやペプチドで毛穴そのものが小さくなることを示した、しっかりしたヒトの試験は、今回は見つかりませんでした。

そして「透明感」。
前の記事で確かめたとおり、つやや透明感は、角質層の水で決まります。
「透明感」をうたう新しい成分の多くは、実は保湿の効果を見ている可能性があります。

■ ビタミンCは、ボトルの中で変わっていく

ここからが、いちばん驚いたところです。

ビタミンCは、水・酸素・光で酸化します。
最初の段階では、まだ元に戻れます。でもその先は、戻れません。
分解が進むと、最後に「エリトルロース」という物質になります。

エリトルロースは、塗るだけで肌を小麦色に見せる「セルフタンニング（日焼けローション）」の成分です。
（化学者の解説による。分解の道すじは論文の図にもとづく推定）

■ 古いビタミンCは、肌の上で茶色をつくる

エリトルロースは、角質層のたんぱく質と反応して、茶色い物質をつくります。
肉や焼き菓子がこんがり色づくのと同じ「メイラード反応」です。

アメリカの皮膚科の専門誌は、変色したビタミンC美容液はすでに酸化していて、肌への効果は期待できないので捨てるべきだ、と書いています。
夜に塗って、朝オレンジっぽくなっていることがあるのも、肌の上での酸化によるものです。
（Dermatology Times）

ビタミンCで肌が黄色っぽく変色すること自体は、皮膚科の総説でも副作用として挙げられています。
（Telang. Indian Dermatol Online J. 2013　総説）

メイラード反応は、前の記事で書いた「糖化」と同じ仲間の反応です。
ただ、糖化がコラーゲンに15年かけてたまるのに対して、ビタミンCの茶色は角質層の表面だけで起きます。角質がはがれれば、1週間ほどで消えます。

それでも。
透明感のために塗ったものが、古くなると茶色をつくる。
「新しいかどうか」より、「古くないかどうか」が大事でした。

■ ビタミンCは、日焼け止めの「代わり」ではない

ビタミンC15%とビタミンE1%に、フェルラ酸を加えた液をブタの皮膚に塗った研究では、紫外線による赤みや日焼けした細胞のでき方が、約8倍おさえられました。
フェルラ酸なしでは約4倍でした。フェルラ酸は、ビタミンCとEを安定させる役もしていました。
（Lin et al. J Invest Dermatol. 2005　ブタの皮膚の研究。ピュアビタミンC美容液ブランドの創業者のチーム）

ただしこの「8倍」は、SPFとは別の測り方です。
ビタミンCは、日焼け止めの代わりではなく、日焼け止めの「補助」でした。

■ 推し貯肌で言うと

引く：ビタミンCは紫外線対策の補助。でも主役は日焼け止め。
触る：酸性の強いピュアビタミンCは、刺激が出やすい。赤くなったら、こすらずやめる。
貯める：「透明感」の正体は、角質層の水。
逆算：開けた日から、ビタミンCの時計は動いている。

■ 1. 色を見る。置き場所を決める

黄色が濃くなった、茶色っぽくなった。そう感じたら、使わない。
光と熱を避けて保管し、使ったらすぐふたを閉める。開けたら早めに使い切る。
「高かったから最後まで」より、「古くなったら手放す」。

■ 2. 朝は、ビタミンCのあとに日焼け止め

ビタミンCは、紫外線に対する補助です。
朝に使うなら、そのあとに必ず日焼け止めを重ねる。
ピュアビタミンCでピリピリする人は、誘導体を選ぶか、使う日を減らす。

■ 3. 毛穴は、原因を見分けてから選ぶ

皮脂が多いのか、弾力が落ちているのか、毛穴そのものが大きいのか。
「毛穴に効く新成分」より先に、自分の毛穴がどれかを見分ける。
はっきり気になるなら、皮膚科で相談するのがいちばん近道です。

■ 判定表に、7つ目の質問

前の記事で、新しい成分名を見たら確かめたい6つの質問を書きました。
ビタミンCを調べて、7つ目が加わりました。

① その研究は、塗った研究？ 注射の研究？
② 分子や粒の大きさは、500ダルトンの壁を超えていない？
③ 数字は何%？ 誰が測った？
④ 表示に「（保湿成分）」「※角質層まで」と書いてある？
⑤ 「何億個」は、いつ・何で数えた数字？
⑥ 注射や点滴なら、それは国が安全を確かめた治療？
⑦ そのボトルは、古くなっていない？

■ 言えること、まだ言えないこと

言えること
・ピュアビタミンCは、pH3.5より酸性でないと肌に入りにくい（ブタの皮膚）
・誘導体は、肌の酵素でビタミンCに戻らないと働かない
・ペプチドの多くは500ダルトンより大きい
・毛穴は原因が3つあり、原因によって効くケアが違う
・ビタミンCは酸化し、変色したものは効果が期待できない
・ビタミンCで肌が黄色っぽく変色することがある
・ビタミンCは日焼け止めの代わりにはならない

まだ言えないこと
・肌の上でエリトルロースがどれくらいできているか（分解の道すじからの推定）
・どの誘導体が、ヒトの顔でいちばんビタミンCに戻るか
・多機能ペプチドで、毛穴が小さくなるか
・「iVC」が何の成分か

まとめ

「進化したビタミンC」「次世代ペプチド」。
その正体は、0.02mmの壁を越えるための工夫の歴史でした。

そしてビタミンCは、古くなると、日焼けローションと同じ成分に変わることがありました。

新しさより、届くか、戻るか、古くないか。

私は専門家ではありません。論文と資料を読んで、確かめた範囲で書いています。多くはブタの皮膚や実験室の研究、企業や開発者側の研究です。
赤みやヒリヒリが続くときは使うのをやめて、皮膚科に相談してください。

新しい成分名を見たときの6つの質問は、こちらで確かめました。

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