『蜜の市場と、濡れた荷物持ち』

　ああ、あなた。そんなに肩を強張らせて、一体何を恐れているのですか？　迷宮の最深部で死霊の吐息を浴びるよりも、今はもっと、逃れようのない「甘美な使役」があなたを待っているというのに。

　追憶の宿場町、その湿り気を帯びた黄昏の中に屹立する「深淵亭」。その支配人室の扉が、音もなく開かれたのは、時計の針が重なり合う密やかな時刻のことでした。

「――さあ、行きましょうか、私の可愛い荷物持ちさん」

　支配人である「頼れるお姉さん」が、葡萄酒のように芳醇な香りを纏い、あなたの視界を支配します。彼女の指先が、あなたの使い古された革の鎧の隙間に、まるで熱を持った小蛇のように滑り込みました。吸い付くような肌の感触に、あなたの喉仏が、卑屈なほど大きく上下するのを私は見逃しません。

　彼女が求めたのは、ダンジョン攻略の援護ではありません。地上の賑やかな市場への「買い出し」の随行。そう、あなたは今、帝国の礎たる宿の、栄光ある「運搬役」に指名されたのです。

　地上へと続く階段を上り詰めると、そこには迷宮の死臭を忘れさせるほどに暴力的な、太陽の光と喧騒が溢れていました。市場の空気は、熟れすぎたマンゴーの果肉のようにねっとりと重く、人々の熱気が、剥き出しの肌をじっとりと湿らせていきます。

「ねえ、あなた。見てちょうだい。あの果実の瑞々しさ……まるで、昨夜のあなたの、あの、必死な眼差しのようだわ」

　お姉さんが指差したのは、薄い皮が弾け、蜜が滴り落ちている真紅のザクロでした。彼女はそれを一つ手に取ると、白い歯でその薄膜を、いっそ残酷なほどに優しく食い破ります。溢れ出した紅い汁が、彼女の唇を、淫らなルージュのように彩っていく。あなたはそれを見て、自分の内臓が、まるで熱いバターのように溶け出すのを感じたはずです。

　しかし、その官能的な静寂を、この世の終わりを告げるような耳障りな声が切り裂きました。

「マジでチョベリバなんですけどー！ お姉さん、エロみの過剰摂取で通報案件じゃね！？ てか、そのザクロ、ウチがネイルのラメに使おうと思ってたやつだし！」

　背後から現れたのは、派手な羽飾りに身を包んだ「ギャル先生」でした。彼女は荷物満載のあなたの頭に、容赦なく「超回復・ラメ入りポーション」の入った籠を積み上げます。

「ちょっとギャル先生！ 邪魔しないでちょうだい。今は、この子と『市場の心理学』について、深い愛のレッスンをしている最中なのよ」

　お姉さんの声が、一瞬にして冷徹な、しかしどこか悦びに満ちた低音へと変わります。彼女の手が、あなたの首筋を、まるで獲物の頸動脈を探るように執拗になぞりました。

「レッスンとかマジ草！ お姉さんのソレ、ただの職権乱用っしょ？ てか、荷物持ちのアンタもアンタよ！ その情けない顔、マジ卍なんだけど！ もっとシャキっとして帝国アゲてかないと、Ｂ３Ｆのコブラ男に笑われるよ？」

　ギャル先生があなたの尻を、トゲ付きのブーツで軽く蹴り上げます。官能と、罵声と、物理的な衝撃。あなたの脳内は、もはや迷宮の混乱呪文（コンフュ）を受けた時のように、支離滅裂な快感の渦へと叩き込まれていきました。

「さあ、次は……精肉店へ行きましょうか。あなたのその、逞しい二の腕にふさわしい、上質な肉を仕入れなくては」

　お姉さんはギャル先生を優雅に無視し、あなたの腕に自らの豊かな胸元を、ねっとりと押し付けながら歩き出します。密着した部分から伝わる熱量は、真夏の太陽よりも狂おしく、あなたの理性という名の防壁を、じわじわと、しかし確実に崩壊させていく。

　精肉店の店先に並ぶのは、熟成された獣の肉。その艶やかな脂身は、真珠の粉をまぶしたように白く、指で触れれば、そのまま指先が吸い込まれてしまいそうなほどに柔らかい。

「この肉をね、深夜に……二人きりで、じっくりと、芯まで熱が通るまで……」

　彼女があなたの耳元で、湿った吐息と共に囁いたその瞬間！

「ピキュ、ピキュゥゥゥーーッ！！」

　肉の山の中から、真っ白な毛玉が爆発するように飛び出しました。モフモフです。彼はどうやら、店先の試食用の肉をこっそり食べようとして、巨大なミートスライサーに巻き込まれかけていたようでした。

「アンタ、またなの！？ この、歩く毛埃！！」

　どこからともなく現れた「ツンデレ指導員」が、モフモフの首根っこを掴んで振り回します。

「アンタがそんなに脂ぎってたら、宿の掃除が二倍になるじゃない！ いい？ 清潔っていうのはね、こうやって、余計なものを根こそぎ排除することなのよ！」

　指導員はそう言うと、あなたの腕に絡みつくお姉さんの手を、ハエでも払うように叩き落としました。

「支配人も支配人よ！ 公衆の面前で、その子を誘惑する暇があるなら、市場の相場を三分以内に計算しなさい！ できないなら、アンタの今日の晩御飯は、このモフモフの毛を煮込んだスープにしてやるわ！」

「まあ、怖い。指導員さんの嫉妬は、迷宮の毒沼よりも粘り強いわね……」

　お姉さんは余裕の微笑みを崩しませんが、その瞳の奥には、確かな殺意……あるいは、さらなる支配への欲求が、暗く、熱く、渦巻いていました。

　夕暮れ時。あなたの両手、両肩、そして頭の上には、宿の食材、備品、ギャル先生のネイルチップ、そして指導員に絞られてぐったりしたモフモフまでもが積み重なっていました。

　歩くたびに、あなたの骨が悲鳴を上げ、筋肉が、まるではち切れんばかりに膨張した果実のように熱を帯びていきます。

　追憶の宿場町へと戻る坂道。家々の窓から漏れる灯りが、石畳を官能的な黄金色に染めていきます。

「……よく頑張ったわね、あなた。その汗の匂い、嫌いじゃないわ」

　お姉さんが、立ち止まったあなたの額の汗を、自身のハンカチで、いや、自らの柔らかな指先で、ねっとりと拭い取りました。

「もうすぐ『深淵亭』よ。そこへ着いたら、まずは……お風呂にしましょうか。私が、あなたのその、酷使された身体を、隅々まで、丁寧に……解してあげる」

　彼女の言葉は、もはや単なる労いではありません。それは、帝国の支配者が、最も忠実な臣民に与える、この世で最も贅沢な「褒美」の宣告でした。

「お風呂マジ神！ アタシも入っちゃおっかなー！ つーか、アンタ、マジでいい身体してんじゃん。帝国の重臣確定っしょ！」

「別に、アンタが倒れたら宿が回らないから、マッサージくらいはしてあげてもいいわよ。……感謝しなさいよね！」

　ギャル先生がはしゃぎ、指導員が横を向いて顔を赤らめる。その騒がしい喧騒の中に、あなたは不思議な、しかし圧倒的な「幸福」を感じていました。

　重い荷物。理不尽な罵倒。そして、脳を蕩けさせるような甘い誘惑。 　迷宮の深淵よりも深く、地上の太陽よりも眩しいこの「深淵亭」という名の帝国。

　あなたは、お姉さんの腰に手を添えられ、ふらつきながらも確かな足取りで、白亜の木造建築へと吸い込まれていきます。 　扉が閉まる音。それは、過酷な世界の終わりを告げ、至福のハッピーエンドへの幕開けを告げる、官能的な合図でした。

　さあ、あなた。今夜の「処方箋」は、一体どのような味になるのでしょうか。 　それは、あなたの、そして彼女たちの、甘い吐息だけが知っているのです。