日本人の85.4%は『健康の読み書き』に課題がある【Week1-1】——識字率が世界トップ水準なのになぜ？

日本人のヘルスリテラシー（健康情報を正しく理解・活用する力）は世界的にも低いと言われています。週ごとのテーマに沿って、ヘルスリテラシーを実践的に高めるための視点を一緒に考えていきます。
日本の学校教育は、世界でも高く評価されています。
識字率はほぼ100%。（中学までは義務教育で大学進学率も高水準）
算数・理科の国際学力テストでも常に上位に入ります。読み書きの能力という意味では、日本は世界トップ水準にある国のひとつです。

でも、こんな意外に思えるデータがあります。

「健康に関する情報を読み解き、正しく判し、行動につなげる力」——
いわゆるヘルスリテラシーが「不足」または「問題あり」と評価された日本人の割合は、85.4％なのです。
「日本人の中で、おおよそ6人のうち5人が基準を下回っている」と言い換える事ができます。

EU平均は47.6％。日本はその約1.8倍です。

「文字の読み書き」ができる国が、「健康の読み書き」だけは、まだ発展途上にある。なんだか意外に感じる方も少なくないかと思います。

ここでは、その理由を明らかにした上で、足りない部分を嘆くのではなく、
日本社会が次に進化できる余地の話
として、前向きに考えていきたいと思います。

実は、国や医師会等の団体が何も手を打っていないのかと言うとそんな事はありません。
少子高齢化が加速し、医療費が過去最高の48兆円（※１）に達した今、「健康リテラシーを社会全体で底上げすること」は、「質を落とさず医療費を下げる」事につながるため、行政や（医師会などの）職能団体で様々な提言が行われています。
つまり次の時代の教育課題として注目されつつある事は確かなのです。　（※２）

でも・・・・
私たち生活者が何をすれば良いのだろう？というと、いまひとつピンとこないですよね？

そこでこのシリーズでは、経済ジャーナリスト・後藤達也さんが「現金で放置しておくとインフレで価値が目減りするリスク」をグラフで見せられたように、健康の世界でも数字とデータを使って「何もしないことのコスト」を生活者の言葉で解きほぐしていきます。そしてその先に、今できる一歩を提案していきます。

第1回の今日は出発点として、日本のヘルスリテラシーの現実から始めていきたいと思います。

日本人のヘルスリテラシーは、なぜこんなに低いのか？

「85.4％ vs 47.6％」という数字が意味するもの

日本人のヘルスリテラシーが「不足」または「問題あり」と評価された割合は85.4％でEU平均は47.6％。単純に割り算すると日本はその約1.8倍です。
（今日の核心のグラフをもう一度示します）

「健康意識が高い国民」というイメージとは、かなりかけ離れた数字ではないでしょうか。

ここで大切なのは、この数字は「日本人が不真面目だ」という話ではないということです。むしろ真面目で健康への関心は高い。
でも、情報を正しく選び、自分の判断に落とし込む仕組みが、社会としてまだ整っていない——それがこの数字の意味するところです。

この記事を読んでいるあなたも、統計的には「85.4％の側にいる可能性が高い」前提でお読みいただけると、次の話がよりリアルに感じられます。

日本は「健康に関心が高い国」というイメージと現実とのギャップ

テレビでは毎朝「◯◯が体に良い」という情報が流れています。コンビニには機能性食品が並び、ドラッグストアにはサプリメントがあふれています。
みんな、健康には敏感です。
日本は長寿の国と言われ、自分も日本人もしくは日本に生活する者として健康に気をつけなければと誰しも思いますよね？

でも「情報が多い」ことと「良い判断ができている」ことは、全く別の話です。

むしろ情報が多すぎる環境は、「どれが本当かわからない」という混乱を生みやすく、その結果として取られる行動が「とりあえず様子見」です。

そして、この「様子見」こそが、今回のシリーズで一番伝えたいリスクの正体です。

その解決法は、何か違和感があった時には、自分1人だけで考えたり心にしまいこんだりせずに専門家と相談する事、それが長い目で見て最良の選択と考えます。
セルフケアと言う流れと逆行しているように感じるかもしれませんが、ここが一番肝心。しっかりと自分の事を理解するために医療の専門家と対話し、自分のセルフケアの力を底上げして行くこと、それが遠いようだけれども一番真のセルフケアに近い道なのです。

では、なぜ「（人は）病院に行かない」で「とりあえず様子見」をするのでしょうか。それは行動の動機における「非対称性」です。

何か身体に不調や健康診断で違和感があったとき「病院に行かない」理由は、すぐに出てきます。
忙しい、
お金がかかる、
たいしたことないはず、
怖い結果が出たらどうしよう——。

でも、「行った方がいい理由」は、意識して探さないと見えてこない。

受診するかどうか迷うとき、この非対称性が判断を歪めます。

この非対称性が、健康の先延ばしを生む構造なのです。
次回は、ヘルスリテラシーが低い背景にある構造と、自分のつまずきポイントがわかる簡単な5問チェックをお伝えします。
https://note.com/hot_chives4356/n/neafb1fba7440

（つづく）

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【参考】
詳しくはこちら（中山ら・健康を決める力）

※１　令和5年度（2023年度）：48兆915億円（厚労省確定値、2025年10月公表）
※２　出典：厚生労働省『保健医療2035提言書』（2015年）・日本医師会学校保健委員会報告（令和2年）

※ここで書かれている内容は、一般的な情報提供および一部の事例紹介を目的としたものであり、特定の病気や治療についての診断や処方を直接指示するものではありません。お薬の中止・変更を含む具体的な治療方針の決定は、この記事のみを根拠に自己判断で行わず、必ず主治医や薬剤師などの医療専門職とご相談ください。（2026年）

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