まゆげさん【55】

「2020年１月７日23時19分ですね」
医師が時計に目をやり
しっかりと確認をしてから
事務的に言った

父は笑って逝った

ベッドサイドでは私を含め
５人の女達が父の最後を見届けた
「お父さん愛してまーす」
「じいちゃんありがとう」
「慎さんよう頑張ったなあ」
「兄さんありがとう」
この声は病棟のどこら辺りまで
聞こえているのだろうか

他の入院患者さんの
ご迷惑になっていないか

その時はそんなことも
思い浮かぶような余裕はないのだが

大袈裟ではなく
それ程の大音量で皆父に声を掛けていた

私はだだ父の足先を
病院の布団カバーの上からなぞり

お父ちゃん幸せやね
女に四方囲まれて
愛の言葉を最後の最後まで
浴びせ続けられ

聞こえてたんやろなあ

私はなんにも言えなかったけど
お父ちゃんってずっと思ってたよ

今までありがとう
でも死んだら終わりや
よう頑張ったな

担当医師も来てくれた
体をきれいにしてくれた看護師さん達も
皆泣いてくれている

お父ちゃん一体どうやって
女医さんや看護師さん達を
たぶらかしたんやろう

ごっつい嬉しいなあ

私が今まで見てきた最後の瞬間で
父の最後は一番賑やかで楽しい時だった

父が死んでから
２０分ぐらいして親戚の孝ちゃんが来てくれた

「ちょっと遅かったな
もう死んでしもたわ
こんな遅い時間にありがとう
ほしたらせっかくやから記念撮影しとこか」

孝ちゃんと二人で変顔して待合で写真を撮る

「わしー明日願書出しに行くんじぇー」

「今なんしょん」

「わしけー中学の校長よ」

「遅刻したらしまいや、ありがとう、せっかく来てくれたのにはよう行に」

「ほしたらまた来るで」

とせっかく来てくれた人を
さっさっと追い返す

そのうち父が帰る準備も整い
深夜に家に連れて帰る

「こんな夜中にごそごそと
何をしょるんなと思われるね」
と優太に小声で話しかけ目を見合わせて笑う

父を寝かす布団が日本間に準備されていた
ふかふかのお布団気持ちよさそうや

ご飯も盛ってあった
あと三文銭が何とかとか言っていたが
今の時代にそぐわない
三文銭が現代のお金に換算したら
いくらになるのだろうか

三途の川って通行料いるんかなあ
死んでも金払うんか
昔の人で三文無い人はどないしてたのかな
三途の川
船じゃなくて泳い渡ったりしたのかな

親戚のおっちゃんが死んだ時
お金を貯めてる堅実な人やったけど
最後
船乗っていく時
ハンチング被って
お洒落な格好で
乗り場の扉が開いたら
ミラーボールと照明で
キラキラしてその光の中に立っていた
いい笑顔やった

三途の川の渡り賃なんぼ払うたんやろ

にこにこしたおっちゃんが
暗い向側の闇に見えなくなっていく
そしたら鉄製の観音開きの扉が閉まって
ミラーボールもキラキラの照明も消えて
真っ暗になった
三途の川面白すぎるやん

これはおっちゃんが死んだ時
私が見た夢の話

私が行くのは地獄やから
三途の川も見る事もないやろから
今となれば
貴重なもん見せてもろたわ
おっちゃんありがとう

お父ちゃんは１週間前までこの日本間で
レンタルベッドの上で寝ていたんやけど

はよ戻って来れて良かったなあ
あと何日か家でゆっくりしたらええわ

お父ちゃんは布団の中で
気持ちよさそうに寝ているが

こちらはこれからが戦場だ

私は人が亡くなって
葬式を送り出す迄の事など
何も分からない

母がとにかく
悲しむ間もなく次々と雑務をこなしていく

日が明けて
葬儀屋のお姉さんが来てくれる

葬式はこんな感じでと
いろいろなタイプを
説明してくれているようだ

「家はお金もないし
葬式もしない方向でいるのよと」
母が言っている

「あの葬式しなくても
おっさんにお経だけ
挙げてもらうこともできるんよ」
※おっさんとはお坊さんのことを言う

「小夜美ちゃんどないしよう」
と母は私に尋ねる

「なんちゃあせんと言よったんとちゃうん」

でも色々聞いていると
お経の一つでも
あげてもらいたくなったのだろう

「お母ちゃんの好きにしたら」

「ほんまになにも準備しなくても
おっさんが全部準備してくれるから
５万円位でええんちゃうかな」と
葬儀屋のお姉さんは言ってくれている

誰にも香典をもらわず何もしないと
父と母で決めていたことだった

そんな下世話な話も出て来る
葬式は金がかかるのだ

夜伽をしたのかどうかも覚えていないが
母は起きていたのだろうか

次の日続々と親戚が集まってくる
お父ちゃんの顔を見て
皆お祈りしてくれる

家は無宗教で父は次男坊だったので
母屋の墓がある所のお寺さんに
御経をあげてもらうことになった

親戚がたくさん来てくれた
なかなかここまで集まらない程の
勢ぞろいでお祭りのように賑やかだ

おばあちゃんゃんが
生前
戦争の前のお葬式は一番綺麗な訪問着を着て
おしゃれして焼香をしに行っていたと
聞いていたので

私が死んだ時は
ドレスコードを決めて
むっちゃ綺麗にメイクして
お洒落して皆に来てもらおうと
思ったが

半数以上は私より先に死ぬ
若い子らにお願いすれば
ノリのいいのが何人かいるから
実行してくれるんじゃないかと思った

私が死んだら
仏さんが座っている骨ひとつ
とっといてもろて

アクリルで固めて
直方体にして

名前と生年月日と死亡年月日を彫って
オブジェにして置いといて欲しい

ずっと先にDNA研究で使うとか
先祖遡りとか
生まれ変わりを
調べる手がかりになるかもしれない
なんか楽しい気がする

それが邪魔くさいなら
ぜーんぶ焼き場に置いてきて欲しい
きれいさっぱりがいいと思っている

この年は本当に忙しくて
父の手術が8月
そして余命宣告を受ける

彼の母の再婚相手が11月に亡くなり
11月に彼の母が倒れ
12月の頭に永眠された
東京から九州まで1か月の間で
5往復か6往復した

前日九州に飛び次の日の朝1の便に乗り
そのまま勤務の日があったり

術後父が亡くなるまで
東京～四国間を
８回程往復していた

８月が手術で１月に死んでしもうたから
今これだけ動いてみろと言われたら
すみません動けません
としか言えない位ハードやった

これで私の地獄行は0.3％程
軽減してもらえたのではないかなと思った

ちょうどコロナが出始めた頃で
今思えばお父ちゃんは
いい時に死ねたと思う

毎日のように人が家に来て
お父ちゃんの側には誰かがいてくれた
母は父とゆっくり話できたのだろうか

「こんにちは」１人の男性がやってきた
私とお付き合いしていた木戸も来てくれた

えっ？と思うくらい痩せてしまっていて
この人も死んでしまうのかも
ちょっとそれは勘弁してほしい
この人まで連れて行かれたら
私はどうすればいいんだろうと思った

「ありがとう来てくれたんだ」
「うん」
「木戸さんよく来てくれました」
「この度はご愁傷様で」
と母と挨拶している

親戚一同興味津々だ
私の付き合っている人を
初めて見る人がほとんどだから

私の弟みたいなのは
「病気とちゃうんか
おっさんいうか爺さんやん死にそうやんか」
と言っている

私も心配で大丈夫かと声を掛けるが
そういう風に言われるのが嫌らしく
「そんなこと言わないでくれよ」
と声を荒げられて益々心配になった

従姉のお姉さんからは
「大事にしたりよ」と言われて
格好「うん」と答えた

その大事な人がせっかく来てくれたのに
もう寝る所がない

大事にしないといけないのに
もうみんな頭が狂ってきているので
よしとして下さい

日本間で父は眠っている
その横に私の大切な人も眠って頂いた

「すげー死体と一緒に寝てるよ」
優太は笑っている

嫌じゃないのかな
これだけでも既にカオス

上の子はとてもナイーブなんだけれど
それでいて横柄な態度をとるので
理解に苦しむことがある

父が亡くなる前
「私ともう会えないよ。じいちゃんが死んだら帰ってくるから」
と父に伝え東京に帰って来たと
優太が言っていた

父はぽかんとした顔で
奈美の顔を見ていたようだが

奈美なりの誠意と泣かない為の
精いっぱいの挨拶だったと私は思う

優太は不登校で高校も中退していたが
何故か田舎が好きな子だった
父の手術の時も両親の側にいてくれていたし
奈美の事も良く解っているので
年末の奈美の連休に合わせて一緒に帰省した

「あいつはじいちゃんが死んでいく姿なんか
見れないと思うから
今しかないと思うんだよね」
優太お前お兄ちゃんかよ

いつの間にか父は棺桶に入っていた
お父ちゃんちょっと狭い所でごめんよ

父の葬儀の準備や
こまごまと用をしなければいけない

奈美に用事をお願いすると
「いやっ」
といってどこかへ行ってしまう

従姉の子たちはびっくりして見ている

それはびっくりするだろう
親戚でごった返している家の中で
ホストとして動くのは当然と
誰もが思うはずだ

でも横柄でナイーブな彼女は
自分の祖父の死を受け入れるのに
戸惑っているのだろうから
仕方ないのだ

親戚の前で自分の指示を
拒否られた私としては
失態を見せた恥ずかしさ半分
むかつき半分だが
仕方がない

深夜になると奈美が
階段を駆け上り降りして
大声で̪シモ言葉を吐きながら
走り回っている

しまいには階段を駆け下りて来て
日本間にも入ってきた

私は父の棺桶の隣に寝ている
木戸の傍らに座っていたから
訳が分からない言葉を吐きながら
父親と木戸と私の周りを
奇声あげて走り回る奈美を見ていた

そのうち玄関を開ける音がして
砂利の上を走って行っている音がする

とうとう外にまで行ってしまったか
私は腰を上げ布団の中で
半分死人みたいになっている
木戸の側を離れリビングに戻った

「小夜美ちゃん奈美はあかん
あんな下ネタばっかり言うて
女の子やんか」

この子は高志
あほな事しか言わない子で
小学生の時
ぞうさんぞうさんお鼻が長いのね
そうよちんちんも長いのよと
作文を書き親が呼び出されるような子
おかげ様でそのまま大きくなりました

シモ言葉の１つや２つ
どうとも思わない高志が
あまりにも酷いと
切実に私に訴えるのだから
奈美はよっぽっどだったのだろう

高志と美嘉姉と私で
高志は従兄で３歳年下私の弟みたいな子だ
美嘉姉も従姉で３歳年上の元ヤン
私小夜美も上の二人の事は何も言えない
バカトリオだった

高志は超御婆ちゃん子で
小さい時に大正時代～昭和初期の
兵隊さんの歌など歌っていた
おもしろい子だった
勿論おばあちゃんが高志に教えたのだ

おばあちゃんが亡くなった時も
美嘉姉が葬式の電報の紹介順を決めている時に
変わった名前があって
これなんて読むんやろ
ああでもないこうでもないって
３人でおばちゃんのお葬式の準備なのに
大騒ぎしていた
結果電報で「スケキヨ」と読まれ
奥の後ろにいた３人で
肩を震わせて声を出さずに大笑いした
高志はおばあちゃんが
大好きだったメロンを
おばあちゃんの側に置いた
おばあちゃんがお骨になった時
何十分の１になったかわいい
しわしわのメロンが
そこにあったと言っていた

おばあちゃんを海へ散骨した時これも
おばあちゃんはりょうたんに会いたいんやからと
高志が勝手に散骨した

おばあちゃんの小さな欠片たちは
太陽の光と海の中でキラキラとしてとても綺麗だった
と高志も子供達も言っていた
「龍太郎さんが一番好き」と言ったおばあちゃん
沖縄の海で待っている龍太郎さんの元へ
やっと行ける喜びを高志や奈美、優太に
ありがとうと言ってくれたんだなって思っている

暫くして砂利の音が聞こえる
奈美が戻って来た
また階段をかけ上げって
奇声を発している
まるで悪霊払いの映画の少女のようだ
そのうちブリッジして
降りて来るんじゃないかと
思っていたが歩いて降りてきた

「たっちゃんが奈美は女の子なんやからって
言よることがえげつないって
もうそろそろ落ち着いてもええんちゃうん」

「そんなこと言っても言いたいの」
とちっちゃい子供みたいだ

酔っ払いだから放っておけば
そのうち静かになるだろう

明日おっさんが来て
拝んでもろたらもう会えんようになる

また日本間に行き
お父ちゃんの入っている棺桶の扉を
ぱかっと開けてお父ちゃんの顔を見る

お父ちゃんまゆげさんと
もうとっくに天国いっとるんかなあ

まゆげさんとは
父が亡くなる何ヵ月か前から
夢に現れるようになった浮遊物で
淡い水色の十字模様の様な
まゆげみたいなものが
ふわふわと優しく飛んでいるそうだ

ふわふわしているうちに
まゆげさんの変幻が始まる

まゆげさんから空間ができ始め
そこからざわめきが広がり
赤や黄色やの提灯の様な明かりがぽわんと
灯り始める
どこからともなく祭り囃子のような
音が聞こえ始め
それはだんだん大きくなり
沢山の人のざわめきも感じる
やがて阿波踊りの様なお祭りの様な
群衆の誰もかれもが踊り出しそれは
喜びや楽しさに溢れている

その空間に父は案内されていると言っていた

それがまゆげさんの正体らしい

神も仏もあるかと
言っていた人が
目を閉じ優しい顔をして
まゆげさんありがとうございますと

やせ細ってはいるが
長年働いてきた大きなごつごつした
両手を合わせている

「まゆげさんに全てを委ねている
死ぬことに恐怖は何もない
心から安心していて幸せな気持ちだ」
と言っていた

死ぬ前には腹違いの姉さんの姿も見えて
「はるえんねが迎えに来てくれた」
と言っていたようで

本当に最後まで笑っていた

死ぬ前にこんな幸せそうな人
初めて見たなと思った

日が明けた
今日はおっさんが来て
御経を読んでもらう日だ

※おっさんとはお坊さんのこと
「おはようさん」「おはよう」「昨日は寝れたけー」
続々と集まってくれる
棺桶と親戚で12畳の間はいっぱいになった

私はお経が終わるまで
正座している自信がない
涙を流す姿も人に見られたくない
後ろに座りたい
でも父を見届けないといけない
私が親族で一番前に座る

母の姿も奈美の姿もない
優太は私の視野の中にいる
誰がどこに座っているなんか
わからなかった
振り返って誰かと目が合うのが
嫌だったからだ
弱っちい姿を見られたくなかった

おっさんがやってきた
おりんはないのかと言っている

葬儀屋のお姉さんは
何の準備もいらない
おっさんが全部準備すると言っていた

何か不機嫌ぽいが
そんなことはどうでもいい
お経を聞いて父を送り出さないと

チリーンチリーンと
御鈴がなった

それだけで感情が高ぶる
もう涙が出そうだ

落ち着け落ち着け
御経が始まった
おっさんがお経を読みながら
線香に火をつける

焼香があった
ヤバい
また変なことしない様に
よく見ておかないと
おっさんの一挙手一投足を
真剣に確認する

焼香は最初に私の所に回ってきた
両手を合わせ間違えない様に
丁寧に慎重に
最後両手を合わせた

おとうちゃん私ちゃんとお焼香できたかな

優太に回す

そういえば誰かお焼香食った人がいたよな
誰かやったら面白いのにと
高志やんないかな
面白い事が思い浮かんでしまった

お経しっかり聞かないとな

おっさんのお経を何分か耳にしていたら
そのうち後ろで誰かがぶつぶつ言い始めた

何を言っているのか分からないのだけれど
おっさんに合わせて御経を唱えている感じではない
ずっと何かをずっと話している
何を話しているんだろう
気になる気になる
もうおっさんのお経どころではなくなってしまい
後ろでぶつぶつぶつぶつ
延々と御経の声もかき消し
何を言っているのか分からない声

私だけに聞こえている訳じゃないよな

なんとなく誰だか目星は付く

相変わらずやってくれているな
御経を唱えてもらっている時に
言う必要があることなのか

ふっと1瞬
声は途切れた

御経が響き渡る

やっぱこの方が葬式らしいよなと

思う間もなく

ぶつぶつと
再開するんかい

御経の声と不釣り合いなアンサンブルは
御経の声が静まり
御鈴がチリーンチリーンと鳴り終わるまで続いた

それはおっさんも気に入らなかっただろう
御鈴の準備もなく
御経を唱えている間
自分の御経の声をかき消す話声
話し声と言うと
語弊があるかもしれないので訂正する
誰かの１人話
死者を弔う姿勢がなっていないと
ご立腹されるのはごもっともだ
と感じる状況だった

御経が済み棺に１礼し
親族の方を向き１礼をする
私たちもありがとうございます
の気持ちでと深々と頭を下げた

そして立ち上がったおっさんは
何を血迷ったか怒り出し
部屋から出て行くすんでの所で
「久江さんはうちの奥さんと同級生なんじぇ」
と葬式にも関係ない捨て台詞を吐いて
部屋から出て行った

しーんと静まり返った部屋で
微妙な空気が流れている

やっとの思いで頼んだ坊さんに
準備が足りないと御経の前に言われ
御経の最中は終わるまでぶつぶつ言い通され
挙句の果てに坊主に葬式とは関係ない捨て台詞まで
吐かれ母もおかしくなっていく

「慎さんは本当は私の兄さんと一緒の墓に
入りたいって言っていたけど
そんなことは無理だし」

おいおい両家の親族が集まっている中で
自分ちほっぽらかして
嫁の方の墓に入りたいとか言うたらあかんやろ

お父ちゃんの方の親族どびっくりじゃないの

お母ちゃんちの方ならあっちの寺のおっさんやったけど
お父ちゃんの母屋はこのおっさんやからなあ

言いたい気持ち持ちも分かるけど

そしてまだ続ける

「うちは貧乏で奈美ちゃんは大学行ったけど
下の優太はお金もないから
大学にも行けなかった
小夜美はあちこち引っ越しをして
お金を貯めることが出来ない子」

「小夜美ちゃん奈美ちゃん優太君
いまのお坊さんを見てどう思う？」

ああとうとうおかしくなってしまった
かわいそうなお母ちゃん

私はお坊様には特別な思い入れがあり
夢の中で助けて下さったお坊様が
私のお坊様像なので

「お坊様って何というか何事も受け入れてくれて
静かで穏やかなイメージをもっている
今のはちょっと違うのかな」と言った

下の優太は何も言わず立ち上がり出て行てしまい

「奈美ちゃんはどう思うの」と聞かれ
奈美は
「別にどうだっていいんじゃない」

と更に空気は微妙さを増していく

やっぱ最初のように
拝んでもらわず終わらせた方が良かったのかなあ
と思いつつ立ち上がり

来てくれた親族の皆様がお帰りになるので
挨拶をする為に玄関の方に向かった

あまり交流のない親族の方から
「奈美ちゃんでしたっけ
しっかりしていますね
私達もお墓はいらないと
思っいて賛成しているんですよ
頑張ってください」と
励ましの言葉を頂きお帰りになった

そのあと近い親戚一同は残っているが
誰一人先ほどののやりとりについて触れなかった
それはそうだろう

触れられる訳がない

そのうち優太が帰ってきた
「腹が立って悔しくって俺、確かに家にお金がないけど
お金がないから大学行けなかったんじゃないし」

「じいちゃんの葬式やのに
あの坊主信じられない、許さない
怒鳴り散らしたくなったけど
こらえて外に出て
じいちゃんの船に乗ってきた」

「海みてたら落ち着いたから帰ってきたんだ」

「そう、よう我慢できたねえ
お母ちゃんもちょっと頭イカれとるなあ
なんであんなこと言うたんやろ」

その後は夕ご飯の準備があり
従姉のお姉ちゃんが色々食事の準備をしてくれ
みんなで食べた

母も私も喉を通らずだった

明日いよいよ出棺今夜も彼は父と同室で眠る
一体どんな思いで隣で眠るのだろうか

木戸のお母様が亡くなった時は
お母様は1人で斎場に居てもらい
彼は私達と一緒に居てくれました
親類との付き合いを拒んでいる人だったので
親戚ってこんなに賑やかで素敵なんだよ
と言うのを伝えたかったのに
とんでもない所を見せてしまい
悪いことしてしまったなあと
父の横で眠る彼を見ていた

次の日の朝出棺の間の前に
おっさんが来てもう一度御経を唱える

昨日の件で母が辛い目にあったので
父親が官桶をバリバリッと破いて
出て来たりしないかと
御経が終わるまで冷や冷やしていた
結局父は出て来なかった

子供達曰「じいちゃんはまゆげさんに連れられて
もう天国行っててしまってるよ」と

その後みんなで代わる代わる
父に鮮やかなお花を供えた

父の側で記念撮影大会だった
みんないい顔をしていた

昨日言葉を吐き捨てて出て行った
おっさんは今日は穏やかだったが

私達にはもう何の感情もない
ただの人

戒名も持参され御経も読んでくださいました
後は出棺なのでおっさんは外で待機されていました

花で美しく彩られ皆の楽しい気持ちが
いっぱいに詰まったお棺の中の安らかな父
母が父の妹さんにに話しかけます

「これどうしよう」

「そんなもんいらんわ姉さん
燃やしてしもたらええねん」

誰も何も言いませんでした

戒名もお棺の中にそっと入り
お棺の釘が打ちつけられた

出棺の前に庭に出ている
親戚の男衆の写真を撮ろうとするのだが
逆光のせいもあるのか
なんか画面が曇る
携帯のレンズも拭いてみるのだが
変わらなかった
まあええかと1枚とりもう１枚と2枚撮った

おっさんは同じ村の人なので
昔からよく知っている

これで腹が立ったままでは大人げない
御経も読んでいただいたのだから

私はは「おっちゃんありがとう」と
お礼を言いました

私がお坊様に対する挨拶であったなら
正面に立ち目を合わせ
合掌をして深々と頭を下げたと思います

父がお棺から出てこなかったのだから
こんなこと気にせんでええことや

でもこの人はお坊さんと違う

知り合いののおっちゃんやと
なぜか心が晴れました

出棺の前に町の人達がたくさん
家の前に来てくれているようで
喪主の挨拶をしないかと言われました

私は「いやっ」それだけだった

後で振り返って親子って似てるんだなと苦笑い

出棺前の挨拶が聞こえている
従兄のお兄さんが大きな声で
集まってくれた方にお礼の言葉を言っているのだ
私はあわてて靴を履き
父の写真を持ち車が止まっている道路まで急いだ

車の後ろ側の皆様と車の脇に立っている皆様に頭を下げ
車の正面に立っているの皆様の顔を見て
頭を下げずに車に乗り込みました
緊張していたんでしょうか
よく分るかりませんがそうなりました

車のドアが閉まり
何台もの車が最後のお別れの場所に向かって行った

もうこの時点で私は父とのさよならは終了ていた

あとは焼くだけや

火葬場に着き高炉に父を入れる時
皆は棺桶の側にいた
私は少し離れたところで眺めている
高炉の入り口が開いた時
母が大きな声で「お父さん」と呼んでいた
半分気がふれているような声だった
かわいそうにと思い見ていた

焼き場の親父に
「出火ボタンを押してくれよ」と言われ
これは母にはさせられないから

３バカトリオでせーので一緒に押すことにした

死刑囚と一緒やなと思った
(三人が一緒にボタンを押して誰が押して
作動したのかを解らなくすることで
執行ボタンを押す人の精神の安定をはかる為)

３バカがボタンの上に手を重ねて「せーの」でボタンを押し点火した
もうすることがない

色々思い出話をしたり
お茶を入れてもらって飲んだり
お菓子食べたりつまらない時間だ

子供たちは外で高志に遊んでもらっている

もう死んでしまってるのに
いつまでもしーんとしているのがつまらなくて

多分これが自分の親以外なら静かにしていると思うが
でも自分の親なので気使い無用
でもそこそこしゃべったらもうしゃべることがない
暇を持て余すだけ

焼き場の親父にどの位かかるのか聞いたら
「焼き具合見てみるけ」と言われた
「見てもええん」
「どうぞどうぞ裏回ったら窓から見えるから」
と言われた
「マジでこんなん見てええんや」
１人ではさすがにどうかなと思って
美嘉姉に「焼き具合見にいってええんやって
見たい一緒に見に行こと」誘った

もちろん
「美嘉ちゃんも見たい」
となり
二人で裏に回り丸い窓を覗く
熱は外まで来ていて寒いさなか温かくて
ホッとしたが
すぐに熱くなって来て
そこには立ち続けていられない程の
物凄い熱だった

丸窓の向こうは
ただただオレンジ色の炎が渦巻いているような世界で
こんな強い火力でないと燃えないのか
どういう風に変化していくか
見てみたかったのに
それにしてもなんも見えんやん
つまらんなあ

沢山の人が静かに座っている所に戻り
くだらない話をしたり黙ったりして時間を潰した

もうすぐ焼きあがるというので
最初にお棺を収めたところに集合した

子供達も戻ってきた
子供と遊んでくれてた高志に
「燃やっしょる所見せてもらえた」
と言ったら
「わしも見たかったあ、なんで呼んでくれんのん」
「ほんなってあんたあ奈美らと遊びに行っておらんかったやん」
「ああ＿」
子供の相手していてくれてありがとう
この子の優しさはいつも感心する

焼きあがる前に竹筒に入った竹箸を渡されており
いっぱい入っているので
おみくじみたいにして
当たりハズレとか言って遊んでいたら
親戚のおじさんに「あんまりふざけるな」
と注意されてちょっぴりしょぼんだったが

骨が出てきたらみんな口々に
「魚の臭いがする」
「焼き魚や美味そうや」
「魚ばっかり食べよったからや」
「さすが漁師やな」
など口々に言って笑っている
みんなやって言うやん
やっと言うてくれたわ
こっちの方が全然楽しくてええやん

それにしても汚い焼き方やなあ
骨に肉残っとるやん

焼き場の親父は
「抗がん剤飲んでたら
骨がもろくなってこうなります」とか
言うけど
どれもこれもしっかりした骨やん
焼き加減まちごうとるやろと
突っ込みどころは満載だった

1か月前に
木戸のお母様を最後まで見届けた時の
お骨は本当に上品で美しく真っ白な
綺麗なお骨だったので
焼いた後にも性格が出るのか
焼く人の腕なのかと考える所ではあったかな

親戚一同で骨を愛でて
さあお箸でお骨を骨壺へ納める時が来た
「皆さんお箸をもって下さい
お箸持ちましたか
お骨は二人で一緒に取ってもらいます
では骨の部位の説明から始めます
ここがこの骨でここがこの骨で」
指をさしながら説明をしていく

そしてついに親指と人差し指で骨をつまみ上げ
しっかりと腕を伸ばし
「この骨は仏さんと言われますが実は首の骨の何番頸椎です」
初めて説明を受ける人は
へーそうなんだと思うかもしれんが

おいおい私達には骨は箸で持ちましょうと言うのに
右手の親指と人差し指で仏さんの骨つまみ上げて
意気揚々と説明せんでももええのちがうん
それなら私達も
この太ももの骨ふっといなーとかって
骨直掴みしてどんなもんかよく見てみたい
そんなの直の家族でしかできんやん
ていうかうちの親やからやってるだけやろなあ
他の時も同じことしよるんやろか
他のご遺族にもこれやったらアウトやろ
おもろすぎるけど
これ都会でやったらまじでやばいやつやろ

「ありがとうございましたー」

てな具合で
骨壺にちんまりとおさまった父を家に置き
予約をしていた仕出しのお店で
みんなでご飯をたべました

大賑わいです
「こんなにたくさん親戚が集まってくれて賑やかやろう」
木戸は「うん」とうなづき
私は彼の横で彼に沢山食べてもらいたかったので
色々お皿に入れました
あそこに座っている人がこうでああで
「沢山親戚がいるんだね」
久しぶりに落ち着いて話せた時間でした

家に着いても何家族かは家にいて
まだ賑やかに過ごしていました

「ママちょっと来て」と言われて
日本間を覗くと
１人で父の骨に酒を掲げて
涙している男がいました

父が下血をした時に
ちょうど居合わせてくれた
従姉の長男です

ありがたいなあと思います

そっとその場を離れ
「お父ちゃんは男の子に
なんやしらん好かれとったなあ」と
優太と話しました

父が昔出稼ぎで仲良くなった
男の子がいました
その子は自分の父親と
うまくいっておらず
父と一緒に仕事をし
父に相談をするようになり
実のお父さんとの関係も
修復できたようで
父の事を大事にしてくれていました

私も時々彼に会い
一言二言交わしていました
残念なことに彼は父より先に
亡くなってしまいました

もし彼が生きていて
父の葬儀に参列していたら
おっさんさん大丈夫じゃ無かったよねと
思う
巡るタイミングってうまくいってないけど
どこかでうまくいって
うまくいっているようでどこかで引っかかるように
出来ているのかもしれないと思った

あの御経の時
ぶつぶつ言ってた人は誰だったのか
横並びに二人が座っていたのは私の５列位後ろだったようで
御経が始まってから

「墓もようこしらえないようなもんがあっけ
(墓も作れない様ではだめね)

墓も作れんのに葬式やかいしてほんまに恥ずかしわそう思わんけ
(墓も作れないのに葬式なんかして本当に恥ずかしいわそう思わない？)

ところでであなたどちらさん」
(ところであなたはどなた？)

「慎の孫です」

「・・・・・・・・・・・・」

そこで１舜シーンとなったけれども
墓がないといけないと思っている
彼女の想いは収まりがつかなかったんだと思ったが
せめて御経をあげてもらっていない時に
言ってくれれば良かった

久江の実姉の秋美
秋美さんはとても面白い人で
私が子供の時も面白い事を言って
よく笑わせてくれた

飛行機のトイレ中でタバコ吸って
火災報知器を発動させ怒られたり
下ネタ話すとピカイチだし
それは所かまわず起こす
それが秋美さんなのだ

葬式は親戚一同総出だったので
秋美叔母さんの子供も孫も
参加してくれている訳で

焼き場の親父も
葬儀屋のお姉さんも
直の血縁ではないけれども
遠縁の身内だったりするので

誰にも何も言わず波風を立てないのが一番かなと
特にこんな狭い田舎ではあっという間に話は広がる

こんな楽しい田舎があるといい
是非いらして下さい

父が亡くなりもう７年が経つ
懐かしくなりあの頃の写真を探してみた

元気な父
一緒に舞台を見に行き
帰り皆でピースサインの写真を撮った

映画を見に行く時の父

優太と船に乗っている父

港まつりに優太と母と三人で出店迄
歩き母と二人で笑っている父

入院前の父

退院してからの父

少し痩せたけど元気な父

だいぶ痩せたど酒を飲む父

高志と母とで汽車ぽっぽのポーズをしている父

入院した父

意識朦朧の父

笑っている父

沢山の花に彩られた父

出棺の前のに曇っておかしいと言っていた写真は
今よく見ると虹がかかっている

まゆげさん本当ににありがとう父は笑って生きました

#創作大賞2026