「今こそ、伝説の剣を授けよう」って言うだけの爺さんに転生してしまった。 ⑤

　

　俺の目の前には、妹とはかけ離れた容姿をした美少女（ナナミ）がいた。

　もしかして、ゲームのエンディングなのだろうか？

「お兄ちゃん、色々勉強になったでしょ？」
「あ？ 何がだよ？」

「絶望的な状況でも突破口はあるのよ」
「⋯⋯まぁ、そうだけど」

「お兄ちゃん、真面目過ぎるんだよ」
「そ、そんなことねぇよ」

　目の前のゲームキャラとして登場した妹ナナミは、大きなため息をついた。

　そして何故か、その目は少しだけ潤んでいた。

「⋯⋯お兄ちゃんは、逃げようとしないじゃん」
「はぁ？」
「会社なんて、バックれても世界終わんないって！」
「お前、何言って⋯⋯」
「ナナミだって、バイト増やせるし！」
「⋯⋯⋯⋯」
　

　
　俺の家は親が離婚して、母子家庭だった。
　俺は家計を助ける為に、高校卒業してすぐに地元の小さな会社に就職をした。

　でもその会社は、今どき珍しいくらいブラックだった。

　田舎の一族経営の零細企業だからなのか、毎日胃が痛くなるパワハラがあり、サービス残業も当たり前だったのだ。

　俺の体重は１０キロ近く減り、流石のナナミも俺の異変に気が付いたのだろう。

　目の前のナナミは泣いていた。

「ナナミ、心配かけて悪かったな」
「⋯⋯⋯⋯」

「分かったよ。俺、会社辞めるわ」
「⋯⋯ほんとに？」

「ああ、高卒で雇ってくれる所あるか分かんないけど、バイト掛け持ちでもいいしな」

「そうだよ！人生何とかなるんだから！」

　俺は少し照れくさかったけど、ゲームの世界のナナミを優しく抱きしめた。

　ま、この世界だから出来る事だよな。

────と、そこで俺は目を覚ました。

　俺はいつもの寝室のベッドに横になっていた。

「うわ、変な夢みたわ」

　寝室のカーテンの隙間からは、陽の光が入って来ている。

　やがて、枕元近くの目覚まし時計がピピピと鳴り出したので、俺はいつもの仕草でそれを止めた。

「⋯⋯でも悪くない夢だった」

　俺は２階の寝室を出て、１階のダイニングキッチンに向かった。

　そこには、朝からカップラーメンをすする妹ナナミがいた。

「あ、お兄ちゃんおはよ」
「おう。⋯⋯お前朝からカップラーメンかよ」
「食べたい物は、食べたい時に食べるのよ」

　俺は、唇にカップラーメンのかやくが付いたナナミを見て、思わず笑った。

「あ、お兄ちゃんが笑うの久しぶりに見たよ！」
「……そうか？」
「そうだよ」
「そうか。⋯⋯あ、そうだナナミ、俺会社辞めるわ」
「………！？」
「俺もお前みたいに、自由に生きるわ」
「え、いいじゃん！そうしなよ！！」

　ナナミは笑顔になり、リビングの方へ走っていった。

「お兄ちゃん、会社辞めたら時間取れるでしょ？」
「ああ、まぁ少しくらいは休むかな」

「じゃあさ、私がゲーム作ったからやってみなよ！」
「ゲーム！？」

「お兄ちゃん陰キャで人生詰んでるから、私がゲーム作ってあげたんだよ！忘れたの？」

　俺は笑いながら、ナナミの頭をわしわしと少々乱暴に撫でてやった。

「ちょっと痛いよ〜」
「ナナミ、唇にカップラーメンのかやく付いてるぞ」

「あはは、そういうお兄ちゃんこそ、ほっぺたにペヤングの麺付いてるよ」

「────！？」

　人生はゲームみたいな物。

　何の障害も無く、楽に進むだけだったら面白くも何ともない。

　戦って、時には逃げて、泣いて笑って、クソみたいなイベントばかりても、少しは面白く出来るのかもしれない。

　完