フツウノ薬局　〜美少女女子高生が、変人薬剤師の薬雑学にノーガードで論破される日々〜　第一話　生理痛

（この物語はフィクションです。登場する医薬品の選択や服用にあたっては、必ず医師、薬剤師、または登録販売者にご相談ください）
　

　
　駅にほど近い場所にある「フツウノ薬局」。
　店主の日比野奇跡（ひびのきせき）は困っていた。女子高生と思わしきお客さんが苦しみながら話しかけにくいオーラをふんだんに放っていたのだ。彼は眼鏡のフレームをくいっと上げた。
　
「うーん。痛たた。うーん。どれにしようかな……」
　棚の前でそう小さく唸っている私は、美少女女子高生、一ノ瀬芹芭（いちのせせりは）だ。ただ、かれこれ十分は悩んでいる。
　私は無駄なものは買いたくないので、慎重にものを進めるタイプなのだ。しかし自分ではそんなつもりはないのだが、優柔不断とよく言われる。ああ、決められない。
　
「何かお探しですか？」
「うわあ！　びっくりした。驚かさないでくださいよ」
　おそらく店主だろう。白衣と黒縁眼鏡を装着した男性に声をかけられた。
「いや、長いこと悩まれていたんで、さすがに一声かけようかと思いまして」
「ああ、そ、そうなんです。で、でも気にしないでください。痛たた……」
　我ながらこれで気にするなという方が無理である。
「痛たた、って言ってたじゃないですか。よろしければ相談に乗りますよ」
「ああ、えっと……実は、恥ずかしいんですけど、生理痛がひどくて」
「なるほど。気持ちはわかりますが、恥ずかしいことはありませんよ。病気なんですから」
「でも女だったら恥ずかしいですよね？」
「まあ確かに私は男なんで、そこの部分は代わってあげられませんね。セーラー服を着るわけにもいかないし」
「プハッ。おじさんがセーラー服着ている姿を想像してしまった……」
「笑ってもらえたなら何よりです。話の続きですが、僕は女性にはなれません。しかし、女性の知識ならあります」
「知識？」
「はい。なのでそちらは役に立つかもしれません。よろしければ、このカウンターの椅子に腰掛けていただけませんか？　というのも、痛がっている人をずっと立たせておくのもどうかと思いまして……。
　幸い誰もお客さんもいませんし。この店は人通りも多いですし、入口もカウンターの正面から真っすぐ見える場所にあります。虫が入って来ると困るので自動ドアは押しボタン式にしてありますが、何だったら開けっ放しでもいいです。僕が見ても意味がないですが、防犯カメラもあります」
　
　彼がそう言うと、私に防犯カメラの位置を三箇所指し示した。確かに入口からカウンターまでよく見える場所だ。あまり気にしていなかった。私は椅子に座った。大きな黒縁眼鏡の彼がカウンター越しに正面に腰掛けた。
「まず、自己紹介が遅れました。私、ここの店主の薬剤師、日比野と申します」
　ネームプレートを見せられた。
「生理痛ということで、始めにオススメしたいのはこちらです。『芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）』と言います。漢方薬です」
「何これ？　粉薬？　飲みたくないよ！」
「因みにこの薬は甘いです」
「え？　苦くないの？」
「ほとんど苦くはないですが、独特の風味があります。なんならパクチーとかセロリとかの方が苦手な方はいらっしゃるかもしれません」
「そうなの？」
「まあもちろん、私がそう感じるだけかもしれませんが」
「ええ……？」
「なぜこの薬を最初に出したかというと、生理痛のほとんどは頭痛や捻挫とは違い、『痙攣（けいれん）』だからです」
「痙攣ってなに？」
「うーん。正座をしばらくしたあとに足がしびれますよね？　さらにそれの筋肉が引っ張られて痛みを伴うものと言ったらいいでしょうか。運動に例えると肉離れや足がつる行為を指します」
「あ、私はなったことないけど、友達は足つったことあるよ」
「そのつる行為を別名『痙攣』と言います。おなかで起きたら差し込み、足だとこむら返り、子宮だと生理痛です。先ほどの『芍薬甘草湯』は痙攣だけを止める薬です。そして、その次が痙攣を抑える薬ではなく、俗に言う『痛み止め』です」
「ほうほう」
　
　店主が他の薬を持ってきた。
「薬品名は覚えなくてもいいです。ある程度覚えてもいいですが。代表的な痛み止めの『アセトアミノフェン』『イブプロフェン』『イソプロピルアンチピリン』です」
「……は！？」
「間違いなく誰でも最初はそうなります。なので略しましょう。『なんちゃらアミノフェン』『なんちゃらプロフェン』『なんちゃらピリン』です」
「……少し分かりやすくなった」
「まあ覚えなくていいですけどね。前のは『痙攣止め』、今回のは普通の『痛み止め』です」
「普通ってことは普通じゃないのもあるの？」
「まあ、言葉の綾（あや）と言いましょうか、あるにはありますが、ややこしくなってしまいますので、それを説明するのはまた機会がある時にしましょう。機会があればですが」
　機会というより興味はある。こんなに教えてくれる人はいない気がする。
「で、どの痛み止めが効くかですが……ぶっちゃけその人によります」
「はあ！？」
「その人の相性と言ったらいいんでしょうか。特に女性に多いんですけど、『私はなんちゃらアミノフェン派』『私はなんちゃらピリン派』、みたいに人によって違うんですよ。なのでこれに関しては飲んでみないとわかりません。まずは持病や体質、過去のご病気などはございませんか？」
「ない」
　私は首を横に振った。
「では、『アセトアミノフェン』をひとまずお勧めしておきます。理由は成分的には子どもでも飲めるものだからです。子ども用のかぜシロップなどにも入っています。配合量は子ども用の方が少ないですが」
「え？　値段は高い？」
「いえ、かなり安いです。二十四錠入りで◯◯円です。因みに、錠数が多ければ多いほど大体の薬は割安になります」
「なんで？」
「薬に限らず、少ないものの方が割高になります。トラック一台にりんごが一個入っているのと、一万個入っているもの。最終的に一万個りんごを店に運ぶのが目標な場合、一万回運ぶのと一回運ぶのとではどちらが手間暇がかかるでしょうか？　手間暇は手間賃、時間給とも言いますね。なので錠数が多い、手間暇の割合が少なくて済む、割安になる場合が多い、といった感じです」
「あ！　なるほど。わかったような気がする」
「今回は薬が合う、合わないもあるでしょうから、少なめをオススメします。割安だからといって、捨てることになるのはもったいない。有効期限もありますから。もしもう少し強めにしたい、あるいは他のを試してみたいとなれば、別のものにすればいいんですから」
「なるほど」
　
「そして、最初に説明した『芍薬甘草湯』ですが、こちらは買わなくて大丈夫です」
「え？　何で？」
「もちろんいい薬なのですが、こちらの薬の方がいいです」
「漢方……胃腸薬！？　私お腹は痛くないよ」
「分かっています。これはおなかにも効く薬です」
「え？」
「この裏をよく見てください。左に『芍薬甘草湯』、右に『安中散（あんちゅうさん）』と書いてあります。なので痙攣に効く、ということで生理痛に効きます」
「なるほど！　でも胃薬なの？」
「大体の人は胃なのか腸なのか、それともそれ以外なのかも分かっていませんけどね。この薬はお腹あたりだとまあ大丈夫です。因みに『安中散』の『中』は『おなか』って意味です。上半身、下半身、その真ん中にあるから『おはら』ではなく『おなか』って読むんです。『おなかを安心させる薬』という意味です」
「へええ！」
「『芍薬甘草湯』ももちろんお腹に効きますが、基本的には痙攣に効く薬です。一日三回、毎日飲む人はあまりいません。毎日それだけ痙攣している人なら別ですが、その方のお家はたぶん漏電が原因で感電しているので、点検した方がいいでしょう」
「ふふっ」
「なので痙攣にも効いて、一般的な胃腸薬としても使える薬なのです。その方がもったいなくはないでしょう。
　因みにその漢方胃腸薬は粉のタイプと錠剤のタイプは同じ成分なんですけど、液体のタイプは全く違う成分ですので、間違えないようにしてください。お客さんがこの症状で飲むのであれば、粉か錠剤です」
「そんな場合もあるんだ。因みに液体のタイプは何に効くの？」
「お客さんにはまだ早いと思います。二日酔い特効薬なので」
「なるほど」
「そして、お客さんはおそらくお若いのでなりにくいかもしれませんが、先ほどチラッと出てきた『こむら返り』は特にお年を召されると起こりやすいのです。夜中に足がつる。そしてゴルフで足をつる、と。そういう時に活躍するのが『芍薬甘草湯』、別名『去杖湯』つまり『杖いらずの薬』です。頻繁にゴルフをプレイされる方でもなければ、余ってお腹の調子が悪い時にも飲めた方がいいでしょう」
「なるほど」
　
「で、最初に戻って生理痛の原因ですが、ほとんどが『血が足りてないこと』が原因です」
「……え！？」
「女性は月に一度、赤ちゃんが産める準備をしなければならないのです。そして赤ちゃんができなければ胎盤、平たく言うと血になって流れます。これを月経、生理と言います。
　ところが、血を血で洗い流さなければならないのに、血が足りないとどうなるか？　答えは体中の血を子宮に集めて流そうとします。しかし、それでも足りないとどうなるか？　実は無理やり絞ろうとするんです。雑巾絞りと一緒です。水がたくさん含まれた雑巾からは、いくらでも水が出てきます。しかし、水が少ない雑巾からはいくら絞っても水は出てきません。それでも絞ろうとすると何が起きますか？　全力で絞ろうとして、震えて手も痛くなりませんか？　その震えが痙攣であり、『生理痛』です」
「……ええ―っ！！」
「そして、血が足りない場合はどうすればいいか？　それは血を補えばいいのです」
「……飲むの？」
「まあそれでもいいかもしれませんが、たぶん生臭いので飲みたくはないでしょう。血は何で出来ているでしょうか？　答えはほとんどが水、次いでタンパク質です。しかし、それらから血を作るのに職人が必要不可欠です。それはビタミンとミネラルと呼ばれます。なので水とタンパク質を主体として、ビタミンやミネラルを含むものを摂るといいでしょう。血を補う、つまり、血の材料を補うということです」
「具体的には何をすればいいの？」
「食事です。味噌汁を取り入れる。それに水を飲む。他には大豆や魚、肉などと、補助として水を飲みましょう。因みに女性だと変なダイエットをしていると大体、生理痛に限らず不調になりやすいです。さらに言えばお菓子やジュースの食べ過ぎ飲み過ぎとか」
　グサグサッ。淡々と喋られるとノーガードで突き刺さるなあ。
「……でもそうか。私、貧血気味だから血が足りないのか」
「そういえばですが、何かスポーツをされていますか？」
「剣道をしています」
「おっと……ほとんどその時点で貧血です」
「え！？　なんでですか！？」
「剣道をする方は面などを打つ時に、床に強く足を踏み込みます。ドン、と。その時に足裏の血管の赤血球が壊れるんです。そしてその際に成分が細胞から漏れ出し、尿の色が濃い黄色やオレンジ、もっと言うと赤っぽくなるんです。さらに血管も壊れるので足の裏や側面がズタズタになります」
「あ！？　だから毎日朝練のあと、おしっこ濃くなるんだ。そして血管もひどい。ほら！」
　私は靴を脱いで靴下もめくって見せた。
「――別に言わなくても、見せなくても良かったんですけどね……」
「あ……」
　私は恥ずかしくなって、そそくさと足を元の状態に戻した。
「なのでさっき言った血の材料を補う、ということがより一層大切になってくるわけです」
　私は目から鱗がポロポロ落ちまくるのを感じた。まさか生理痛の薬の話からこんなことになるなんて。
　
「そして痛み止めの話ですが、確かに一時的に痛みは和らぎます。しかし原因が痙攣なので、効きにくいかすぐに痛くなるんです。なので『痛み止め』と『芍薬甘草湯』をオススメしたんです。
　有名な鎮痙薬、痙攣を抑える薬で『ブチルスコポラミン』という薬がありますが、そちらは胃腸や消化管の働きまでも抑えてしまうので、副作用として口が渇いたり、便秘になったりします。他にも一部、持病のある方や細菌性の下痢などには使ってはいけません。強力な分、使いにくいのです。
　一方『芍薬甘草湯』は痙攣だけ止めますので胃腸などへの影響はありません。野菜や果物が嫌いなど、栄養が極端に偏っている方などでもない限り、副作用は起きにくい薬と言えます」
「？？？」
「色々な成分や説明が出てくると混乱しますよね。なのでまとめると、オススメの薬は痙攣を抑える『芍薬甘草湯』の入った『漢方胃腸薬』と、入門編の痛み止めの『アセトアミノフェン』です。念のための確認ですが、飲むのはお客さん自身で、十五歳以上ですね？」
「はい」
「価格は合計で◯◯円です。他の薬を選ぶのも、もちろん別のドラッグストアなどを見ていただいても構いません。どうしますか？」
　せっかくここまで丁寧に説明してくれたのだ。それに、いかんせんこの風変わりな店主に興味が湧いてきた。
「それでお願いします」
「わかりました」
　彼は小さな紙袋に薬を入れて、テープで留めた。
　そういえばひとつ気になったことを訊いてみた。
「……毎回、ここまで丁寧に説明しているの？」
「それができればいいんですけどね――混んでて忙しい時などはそうも言っていられません。ではお大事にどうぞ」
「ありがとうございます」
　私は生理痛の症状や薬の効能よりも、好奇心でワクワクしてしまっていた。