写真の中の友だちに、もう一度会えた日

この前の日曜日のことです。

保育園で長女と一緒だった子たちと遊ぶ約束があり、公園へ集まっていました。

ところがこの日は、30度予想の真夏日。

暑すぎて遊べないということで、急きょ友だちの家にお邪魔することになったそうです。

意外なことに、
そのお隣に別の卒園生が住んでいました。

長女と3歳まで一緒で、途中で幼稚園へ転園した同級生と、そのお兄ちゃん。

気がつけば、同じ保育園で過ごした子どもたちが集まる、思いがけない同窓会になっていたそうです。

おやつを食べたり、おもちゃで遊んだり。

とても楽しかったらしく、
結局夕方まで遊んでいました。

＊＊＊

ところが帰宅するなり、長女が大泣きしました。

それにつられて次女も泣き、
なぜか末娘まで泣き始めます。

家の中は泣き声の大合唱。

正直、何が起きたのかわかりませんでした。 「え、楽しかったんじゃないの？」と混乱。

僕は用事で行けなくて、それが寂しかったのか。
もっと遊びたかったのか。
友だちと別れるのが嫌だったのか。

最初は「パパにも来てほしかった」が理由かなとおもったのですが、どうも違う様子でした。

本人が泣きながら何度も口にしていたのは、
「もっと遊びたかった」 という言葉です。

きっとそれも本当なのでしょう。
でも、それだけではない気がしました。

＊＊＊

楽しい時間には、終わりがあります。

アルバム写真の中にいた子たちが、
今の姿で、目の前に現れた一日。

一緒に遊べたことは嬉しい。

でも、別れるのはもっと寂しい。

その両方を抱えながら帰り道を歩き、
家に着いて僕の顔を見た瞬間、
張っていた糸が切れたのかもしれません。

長女は落ち着いてから、
ぽつぽつと話してくれました。

帰りたくなかったこと。
みんなと別れるのが嫌だったこと。

我慢していた気持ちが、
少しずつあふれ出るようでした。

僕はその話を聞きながら、

「この子は人との時間を大切にする子なんだな」

そう、おもっていました。

＊＊＊

楽しかったから泣く。
嬉しかったから寂しくなる。

大人になると忘れてしまいそうですが、
本当はとても自然な感情なのかもしれません。

感受性が豊かで、涙もろい長女。

あの日の涙は、かけがえのない時間を過ごした証だったのだとおもいます。