“嘆きの壁へ”エルサレムinイスラエル

2023年8月4日
　私は10時45分発、15時15分着の飛行機でデュッセルドルフを発ち、トルコのアンタルヤ空港に到着した。飛行機の離着陸時間は実際の時刻ではなく、航空券記載の時間であるが、実際の離着陸は少しだけ遅延したと記憶している。アンタルヤ空港で私はkindleで持参していた “ピダハン: 「言語本能」を超える文化と世界観”を読んだり、無理矢理に寝たりして時間を潰した。この本は、アメリカ人言語学者が家族と共に伝道師としてアマゾンの先住民族、ピダハン族の村に長期滞在し、自身の宗教を抜けるまでに彼等の文化と言語に魅了され行く過程を描いたルポである。宗教色の高い今回の旅には打って付けではないか。

2023年8月5日　エルサレム、イスラエル
　私は9時10分にトルコのアンタルヤ空港を発ち、10時40分にテル・アビブ空港に到着した。ニュースで何度も目にし、常々来たかった国にいよいよ来た感動があった。ここから本日の目的地、エルサレムまでは電車で移動する予定だったが、サバスにより電車が走っていなかったので、私は約15ユーロ相当の乗り合いタクシーで約1時間かけてエルサレムに来た。私が最初に降り立ったのは、ユダヤ人街を囲む壁の外の広場であり、そこだけであれば舗装が済んでいないことを除いて、よくある暑い砂地の地方都市だった。ユダヤ人街を囲む壁の内側へと入ると、そこには細い歩道が何本も不規則に伸びていた。これらの道には簡易的なアーケードが付いており、その下はスカーフや雑貨や土産物や軽食などを販売する様々な店舗が連なる商店街になっていた。

　この壁に囲まれた1平方㎞の旧市街は“エルサレムの旧市街とその城壁群”の名で世界遺産登録されていた。ここにはユダヤ教、キリスト教、イスラム教と言う三つの宗教の聖地があり、その為に民族間、宗教間での対立が長年起こって来た。
　私はこれら聖地の中でも、ユダヤ教の聖地、嘆きの壁を一番先に訪れた。
　嘆きの壁は紀元前20年にユダヤ王ヘロデHerodが建築した城の壁部分のことで、城自体はユダヤ人達による対ローマ帝国反乱中の西暦70年に破壊されていた。以降、ユダヤ人達はユダヤ国家再建を夢見て、ここに祈りを捧げて来たのだ。この白み掛かった黄土色の壁は、白い石材がタイルのように敷かれた広場の一辺を締めており、他三辺も建物で閉ざされていた為、壁を見たい人々は、限られた幾つかの小さな出入口を通って広場に出なければならなかった。壁の前ではオーソドックスな服装をしたユダヤ人達が祈りを捧げており、祈りの場所は男女で分かれていた。その光景はまるで屋根のない大きな教会であった。私は幼少期にこの町の周辺で起きていた戦争のニュースを多く見たので、意外と少なくとも表面上は平和で観光客達も多くいる状況に、国が大きな変化を越えて今を迎えていることを実感した。因みに嘆きの壁には博物館が併設されていたが、サバスの為に閉じていた。

　壁の右手には紀元前900年前後のイスラエル王、ダビデDavidによって造られた町の遺跡、ダビデの町もあった。町の建造物の内、現存するものの多くは、白み掛かった黄土色の石材のブロックで出来た町の土台部分だった。それは土台であると言う以外は素人目には何に見えるものでもなく、採掘作業は未だ続いていた。

　ダビデの町の裏にはイスラム教徒の墓地もあり、そこには50㎝ほどの白い石板にアラビア文字を書いただけの極めて簡単な墓が沢山あった。近代まで戦争状態にあったので、きっとまともな墓を作る余裕がなかったのだろう。

　また、ここまでの散策中、私は10歳にも満たないような幼いイスラエル人の少年数名から微笑まれたり、擦れ違いざまに握手を受けたりした。きっと彼等にしてみれば、東洋人が珍しかっただけなのだろうが、彼等の真っ直ぐな笑顔を見ていると、心が洗われるようだった。それにイスラエル人街の町全体の雰囲気は、中南米やトルコと比較すると、熱帯地域らしくないほど落ち着いて、私は過ごし易さを感じた。
　この後は、同じくエルサレム内でキリスト教関連の場所を巡ったが、その様子は次回の記事に書くとする。