『あたしの目に一片の狂いなし！！』　第5話　闇を照らす光

　遅い、遅すぎる。
　朝早くに電話してきて九時駅前集合って言ったくせに、あのおじさんまだ来ないよ。
　か弱いレディーを待たせるなんて、理由によっては厳罰に処す。
　あーあ、病気になってなければ今ごろ華の大学生活を楽しんでたのになぁ。
　とかなんとか思ってたら、前からペットボトルが近づいてきた。
　この雰囲気はシルバーだな。絶対そう。

「悪い、待たせたな」

　当ったりー！
　って、そんなことはどうでもいいんよ。

「マジで遅すぎ！　なんでこんな遅いの？」
「大人にはいろいろ事情があんのよ」
「だからそのいろいろがなんなのかを訊いてんの！」
「いろいろつったらいろいろなんだよ。いちいち訊いてくんな」
「はぁ？　遅刻しといてその態度？　やっば。今すぐゴミ箱に捨てたいんだけど」
「ゴミ箱？　いま何に見えてんだ？」
「ペットボトル」
「かぁ、そいつはまた風変わりな……ん？　じゃあ透明に見えてんのか？」
「光が反射してるから完全じゃないけど、まあ透明ではあるね」
「じゃあ俺は透明人間になってるってことか」
「……だからって服脱がないでよ？」
「脱ぐわけねぇだろ」
「どうだか」
「くだらんこと言ってねぇで、さっさと仕事すんぞ」
「はいはーい」

　あれ、いつの間にか話が変わってんだけど。
　ズルい大人はこうやって遅刻をうやむやにするんだね。勉強になりまーす。

　それはさておき。
　今日の目標は、ヒーローらしく悪を成敗すること。
　成敗とか中二病すぎて草。
　でもガチトーンで言ってたから本気っぽいんだよね。どうすんだろ。

「ねえねえ、悪を見つけたらどうすんの？　ぶっ飛ばすとか？」
「いや、それじゃこっちも悪になっちまう」
「え、ヒーローなら別にいいんじゃないの？」
「マンガの世界ならな。俺たちはヒーローではあるが、一般人でもあるってことだ」
「ふーん。で、どうすんの？」
「今回は危険な状況になる可能性が高い。だからなるべく相手に近づかないようにするべきだ」
「またムズそうなことを言いますな」
「いや、俺たちならそれができる」
「……あたしが違和感を見つけてバレないように追うってことね」
「ああ。わかってんならさっさと見つけろ。話はそれからだ」
「ほんと人使い荒いなぁ」

　とりあえず周りを見る。今はみんなペットボトル。
　違和感ってどんなのだろ。透明感がないとか、ラベルがないとか、キャップが外れてるとか、まあいろいろありそうだよね。
　てか、そもそも違和感って特定できるものなのかな。フランスパンはたまたまへたってたの以外を見てないだけで、もしかしたら別にもあったかもしれないし。
　そうなると、変わるたびにそのもの自体の通常を定義しとかなきゃだよね。よくわかんない状態なら、やっておいて損はないか。

　んじゃ、さっそくペットボトルの通常を定義しよう。
　いま見てる中で違ったものがないってことは、この状態を通常とするべきだよね。
　透明感があって、ラベルがあって、キャップがあって……そういえば中身がない。空が普通ってことか。てことは中身があったら違うって判断していいかも。
　うし、こんなもんかな。あとは見つけるだけだ。
　セロリよりかは見つけやすいだろうから、今回は一時間捨てなくていいね。またよくわかんないのに変わっても困るし。

「どうだ？　見つかったか？」
「全然」
「そうか」
「てかそもそも悪ってどこからなの？」
「それは……おまえが悪だと思ったものからだろうな」
「なにそれ、あたし基準ってこと？　責任重大じゃん」
「仕方ねぇだろ。見た目が悪くても中身がいいやつなんてごまんといるんだから」
「あぁ」
「けど、おまえの目ならある程度は判断できるはずだ」
「簡単に言ってくれちゃって。やるのはこっちなのに」
「つべこべ言わず探せ。日が暮れる」
「はいはい」

　ほんとこのペットボトルうざいんだけど！
　ぐっちゃぐちゃに握り潰してポイしたいわ。パイプペポイって感じで。
　さすがにデカすぎて無理だから、想像でどうにかしますか。

　はぁ……日が暮れるのは嫌だからさっさと探そう。
　でもそう簡単に悪そうなやつなんて見つかんないよねぇ……。

「あっ！」
「なんだよ急にデカい声出しやがって。見つけたのか？」
「たぶん……いや、ありゃ絶対そうだね」
「どう見えてんだ？」
「そもそもみんな中は空っぽなんだけど、あの人だけ中身があんの。しかもどす黒い。闇深そうな感じ」
「はんっ、なんつーわかりやすいやつだ。で、どいつだ？」
「あそこの街灯の下にいる人」
「あいつか……やっぱ人は見かけによらねぇな」
「どんな人なの？」
「爽やかではあるが、どこにでもいそうな男だ。あれはおそらく大学生だな」
「え、じゃあワンチャン同い年の可能性もある？」
「まあ、なくはないな」
「ふーん、そっか」
「……まさかおめぇ、出会い求めてんじゃねぇだろうな？」
「んなわけあるかー！　誰がペットボトルに恋すんねん！」
「ふんっ、それもそうだな」
「ったくもう、変なこと言わないでよね」
「悪い悪い」

　ほんと、勘違いにも程があるっての。
　ちゃんと顔が見えてたとしても、あたしはそんな簡単に恋するような女じゃないから！
　たぶん……。

「とりあえず、しばらく様子見だな」
「おけ」

　シルバーに言われてから五分くらい経ったかな。
　今のところドスグロリアンに目立った変化はない。
　そもそもずっと同じ場所にいるし、誰かと待ち合わせしてんのかも。

「お、誰か来たぞ」

　噂をすればなんとやら。

「んー、あの人は黒くないけど、中身が濃いめのグレーだから普通ではないね」
「なるほどな……」
「なんかわかったの？」
「ああ。おそらく黒は売人で、グレーは客だな」
「え、それってもしかして、クスリ……？」
「だろうな」
「こんな目立つところで？　なんかもっと暗い場所で密かにやってるイメージだったんだけど」
「灯台下暗しってことだろ。誰も周りのことなんか見ちゃいねぇからな」
「スマホがそんな弊害に……皮肉だねぇ」
「おまえも気をつけろよ」
「余計なお世話」
「ふんっ」

　シルバーが鼻で笑ったタイミングで、ドスグロリアンとコイメグレーに動きがあった。それぞれ自分のジャケットの内ポケットに手を突っ込んでる。

「取引始まっちゃう感じ？　どうすんの？」
「カメラで撮んだよ。これが決定的な証拠になる」
「あね。んじゃ、あとはよろしく」
「任せろ」

　シルバーが撮影してる間、あたしは警察に電話した。
　薬物の取引かもしれないから早く来てくださいって伝えたら、警官が来るまでそこで待機してって言われた。どれくらい待てばいいかわからなかったけど、たまたま近くにいたみたいですぐに来てくれた。
　それでシルバーが簡単に要件を伝えたらそのまま職質しに行って、予想どおり薬物の取引でスピード逮捕。
　あたしたちの完全勝利に終わった。イェイ！

「やったな」
「だね。でも、なんか安心したら一気に疲れが……」
「とりあえず座って休め」
「うん」

　いやぁ疲れた疲れた疲れーた。ほんと大変だったわ。
　このまま寝たいところだけど、二十四時になんなきゃ寝れないから耐えるしかない。
　でも待って。目を開けたまま寝れるように特訓すればよくない？
　——いよいよ人間卒業ってか。まあ、それもありかもね。

「んで、これからどうすんだ？」
「……これから？　なんのこと？」
「今回ので試用期間は終わりでいいってことだよ」
「ああ……」

　あれ、ということは、ヒーローとして雇用してくれるってことだよね。
　イェーイ認められたー！
　ヒューヒュー！
　あ、でも待って。どうせやるなら自分が納得しなきゃ嫌。いつでも客観的に見れるかは大事だからね。

　で、実際に試してみて、あたしはどうだった？
　元気のないフランスパンを見つけて無駄死にを止めたし、闇を抱えたペットボトルを見つけてこの先の被害を減らせた。
　正直言って……大成功でしょ。まさに天職って感じ。
　てか、あたしがやらないで他に誰がやるのってね。

「ふふっ、あたしやるよ」
「そうか。まあ、おまえにしかできないしな」
「はっはっは！　あたしの目に一片の狂いなし！！」
「いや、狂ってはいるだろ」
「黙れ」

　あ、変わった。ぷふっ……。

「なに笑ってんだよ」
「なんでもなーい」

　そうそう。
　ヒーローとしてはまだまだひよっこだから、どんどんチャレンジしてかなきゃね！

「よし、休憩終わり！　特にやることないならヒーローのこともっと教えて、シルバナナ」
「シルブプレみたいに言うなよ」

　クレイジーアイズシンドロームになったとき、心の底ではもう人生終わりだわって思った。
　けど、今のあたしだからこそできることがあるってわかった。
　だから、治るまでは続けよう——

「てか昨日とさっきの分の給料ちょうだい。忘れる前に言っとかないと逃げそうだし」
「俺はそんなに信用ないのか」
「ない」
「即答かよ……」

　——それがあたしの存在意義だから。

了