【伝説が、海を越えた】義経はチンギス・ハーンになった？

【宵の社】
　　

──何用だ。

こんな刻限に。

……ああ、そこの戸を閉めよ。
北から風が入る。
　　

……ふん。今宵は冷えるな。

これを掛けておけ。
──勘違いするな。妾は寒うない。そなたが震えておっては、話が進まぬだけよ。

ときに。

そなた、九郎判官──源義経を知っておるか。

……ああ。あれなら、北へ行ったぞ。

…………。

なんだ、その顔は。
何を勘違いしておる。

義経ではない。

──その、話のほうだ。

よいか。

あの男の一生は、平泉で終いになっておる。
ところが、話だけがそこから北へ歩き出した。

今宵は、その足跡をたどる。

……ああ、それと。

北へ抜けるなら、春先はやめておけ。あの辺りは夜になると骨まで冷える。

……なんだ、その顔は。
山の寒さくらい、妾も知っておるわ。
　　

聞け。一度きりだぞ。

【壱ノ怪：歴史は、ここで終わっておる】
　　　

まず、動かぬところから置く。

源義経。

兄と袂を分かち、追われ、身を隠す先を探した末に、奥州の平泉へ入った。

一一八七年ごろのことよ。

迎え、匿ったのは藤原秀衡。
奥州を束ねておった老いた男だ。

ところが、その秀衡がその年のうちに死ぬ。

後を継いだのは、息子の泰衡。
鎌倉からは、繰り返し圧がかかる。
義経を差し出せ、討て、とな。

──そして一一八九年。

泰衡の兵が、義経の館を囲んだ。
義経は、そこで果てた。

三十一だったという。

首は鎌倉方へ送られ、腰越で検められた。
そこまで記録に残っておる。

……ついでに言うておくか。

差し出した泰衡も、
その年のうちに討たれた。
奥州の藤原は、それで終いよ。

よいか。ここは、動かすな。
妾は噂を扱う者だが、雑に扱う気はない。

伝えを面白がるために、
歴史を曲げてやる必要などないのだ。

曲げずとも、人の話は勝手に伸びる。

……そして人は、英雄を死なせなんだ。

──今宵は、そちらの話よ。

【弐ノ怪：人が、死なせなんだ】
　　　

義経が平泉から生きて落ち延びた、
という話が生まれた。

いつ生まれたと思う。

……ずっと後よ。江戸のころに育ったものだ。

数百年を経てから、あの男はもう一度歩き出したことになる。

まず、岩手に足跡ができた。

ここで休んだ。
ここを通った。ここに隠れた。

北へ上ると、青森にも次々に生まれる。

……見よ。うまいものよ。

岩があれば、ここで祈ったと言う。
木があれば、ここへ鞭を立てたと言う。
窪みがあれば、馬の蹄の跡だと言う。
兜に似た形の岩は、
脱いだ兜が化けたことになる。

土地の側は、何も変わっておらぬ。

岩も木も、
義経が生まれる前からそこにある。
それに、後から名がついただけよ。

……人の話というものはな、歩き終えたあとから、足跡が増えることさえあるのだ。

さて。

ここまで並べて、そなたは何か気づかぬか。

…………。

──向きだ。

よく見よ。
話の中のあの男は、南へは戻らぬ。
西へも行かぬ。都へも近づかぬ。

ひたすら、北へ逃げる。

追う者のおらぬところまで行けば生きておられる、と思うたのであろうな。

歴史では、死んだ。

だが、人の声の中では、まだ歩いておった。

【参ノ怪：海を渡れば、話は自由になる】
　　　　

やがて足跡は、津軽の突端まで届く。

三厩というところだ。
その先は、もう海よ。

伝えではな。義経は荒れる海を前にして三日三晩、祈ったという。

すると、三頭の龍馬が現れた。
それに乗って、蝦夷地へ渡ったと。

岩まで残っておる。
その馬を繋いだという岩がな。

土地の名も、その三頭から来たと言われておるそうだ。

……ふふ。気づいたか。とうとう普通の馬では足りなくなっておる。

陸の話が海へ出ると、
途端に景気が良くなるのだ。

……よいか。ここからが肝心よ。

陸を歩いておるうちは、
話にも縄がかかっておるのだ。

あの峠を越え、
あの寺に寄り、
あの岩で祈った。

土地の名を結ばねば、話が繋がらぬ。
岩も木も、動かせぬからな。

ところが海を越えた途端、その縄が切れる。
向こう岸に着いたところを、誰も見ておらぬ。

誰も見ておらぬ場所では、
話は、好きなだけ歩ける。

……海というものは、まこと便利よの。

【肆ノ怪：そして、世界を取った】
　　　　

さて、話は蝦夷地に上がった。
上がったが、そこでは止まらぬのだ。

時代がくだって、明治。

海の向こうで学んだ末松謙澄という男が、英語でこう書いた本がある。

──あの義経は、大陸へ渡り蒙古の王になったのではないか。

成吉思汗──チンギス・ハーンである、と。

これがのちに『義経再興記』として訳され、
日本でも刊行された。

大正に入ると、小谷部全一郎という男がまるごと一冊、これについての本を書いた。

『成吉思汗ハ源義経也』

目次の並びが、また見事よ。

衣川で死んでおらぬ。
蝦夷へ逃れた。
海を渡った。
そして、大陸へ。

……分かるか。

江戸の伝えが土地を歩き、
明治になると本になり、
大正にはとうとう「論」の顔をして現れた。

噂が、装いを変えたのよ。
並べられた根拠は、こういうものだ。

名の響きが似ておる。
旗が似ておる。
馬を駆って戦う様が似ておる。
一方が消えた頃に、もう一方の名が現れる。

……よいか。

似ておるものを拾えば、話は繋がる。
違うものを置いていけば、なおさらな。

言うておくが、今の学者どもは当然この説を採らぬ。同じ人物であったと結べる、同じ時代の記録が無い。

系譜も、生い立ちも、
その後の足取りも、何も繋がらぬ。
……そこは、はっきりさせておく。

……ただ、な。

妙だとは思わぬか。

死んだ男を生かしてやるだけなら、蝦夷地までで足りたはずだ。

それでは、足りなんだのか。

海を渡らせ、大陸へ行かせ、しまいには世界まで取らせた。

人の願いというものは、ずいぶん欲深いのう。

【伍ノ怪：英雄は、死なせてもらえぬ】
　　　　

では、なぜ人はこの話を捨てなんだのか。

考えてもみよ。

まずあの男は、勝った。
平家を追い、海の上でも勝ち、名を上げた。

その果てに、どうなった。
家族である兄に追われ、山の中の館で死んだ。

……釣り合わぬであろう。

人の子は、そこが我慢ならぬのだ。
だから、その続きを書いた。

北へ逃げた。
海を渡った。
大陸へ行った。

そして終いには、世界を取った。

よいか。あの伝説がしたかった事は、義経の生き死にを伝えることではない。

あの男の生涯に、続きを書いてやることよ。

……人の子はいつの世も、好きな英雄を死なせるのが下手だな。九郎判官を死なせるのが、よほど惜しかったと見える。

【宵の社：帰れ】
　　　

話は仕舞いだ。帰れ。

……なんだ。

結局あの男は本当にチンギス・ハーンだったのか、だと。

まあ、まず違うであろうな。

……なんだ、その顔は。

妾とて、歴史のほうが違うと分かっておるものまで「知らぬ」とは言わぬ。

噂を扱うことと、何でも同じ重さで扱うことは、別だ。

……だがな。

義経が平泉で死んだあと、北へ行ったものは、確かにあるのだ。

──そう。話だ。

岩手へ行き、青森へ行き、
海を越え、大陸まで行った。

しまいには、世界を取った。

本人より、よほど遠くまで行きおったわ……。
　　　

灯を消すぞ。
ここは元来、人の子の来る場所ではない。

　　　　　　
……ああ、それは羽織って帰れ。
返しに来るのは、いつでもよい。

石段は、下りるほうが長い。
　　　　
振り返るな。

……ああ、それと。

下りたら、まっすぐ帰れ。
北へ行こうなどと思うなよ。

……今の季節、あちらの海は荒れる。
　　　

昔から、な。

…………。

悪い夢は、見るなよ……。

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