「地図で読むアメリカ」はアメリカ好きでも嫌いでもなるほど！の本

日本人にとって、経済的にも、地政学的にも、文化的にも、今もこれからも最もインパクトのある国、アメリカ。そのアメリカだが、おそらく多くの日本人がメディアを通じて見る目はネガティブだろう、分断された国、銃と麻薬、移民排斥、国際法も無視、強く繁栄している国であることは分かっていても、である。自身アメリカに数年住み、若い頃からあこがれてきただけにとても残念。

そもそも、アメリカの本当の姿って何？
我々の“アメリカ”はニュースやエンターテインメントを通じて長年作りあげられたイメージの世界。よその国の話だし、それでも全然構わないんだけど、やはり日本の未来を左右する国だから、もう少しよく理解したいとは思う。

そんな時にはこの本がいい。50州もあるアメリカを地勢・歴史・経済・文化・人種などの側面から10の地域（”ミニネーション”）に分けて分かりやすく解説、便利な字引ともいえる。
それで改めて判った！そもそも一つの国じゃないんだ。この別々の地域というかミニネーションを、”アメリカ”という概念・信条・制度で何とか人工的にまとめあげているだけ。そしてアメリカ全体の歴史を貫くのは、領土の奪取、成功を求める移民とその移動、差別との闘い、雄大で過酷な自然、宗教への情熱、暴力と理想主義、強く激しい闘いの繰り返し。

10の地域の大雑把なまとめをしてみよう。

①　”ニューイングランド“・・「アメリカ人の心の故郷」
　名前の通り英国から宗教的自由を求めてきた人が築いた所。”ヤンキー“発祥、勤勉だけどすこし狡猾な商人魂。プロテスタントの精神から来る教育レベルの高さ。工業化とともに欧州各地から沢山の移民が住み着く、特にアイルランド。代表はマサチューセッツ州ボストン。村上春樹もいた街。日本人も憧れる街。

②　“メトロポリタン・ニューヨーク”…アメリカであってアメリカではない
オランダ人入植者が作った街をイギリスが征服、ヨーク公に与えたのが始まり。以来世界の商業都市の道を歩む。大量のイタリア人・アイルランド人・ユダヤ人移民（金融界で成功）が流入。人口2000万人を超える世界都市。堅い岩盤の上に摩天楼。

③　“アパラチア地域”・・・貧困と環境汚染がまねくディアスポラ
かって西へ向かう開拓民を阻んだアパラチア山脈。痩せた土壌、ニューヨークの資本で掘り出す石炭と鉄鉱石が頼り、でもそれも深刻な汚染をもたらす。“ヒルビリー”の“丘に住む田舎者”という蔑称が悲しい。地域外への移住が止まらない。貧しさの影響で宗教にすがる人々。ここで育ったヴァンス副大統領が描いた人々の苦悩が“ヒリビリー・エレジー”という本
日本人になじみの街はない。

④　“サウス”・・・湿地と低地の開拓、貧しさ・差別との闘いの歴史
地域の北部は移民が貿易や丘陵地帯の小規模農業で発展した歴史、貴族主義の風土、南（ディープサウス）は奴隷制度で栄えたタバコや綿花の大規模農園の土地柄。今も依然差別が根強い、「ミシシッピ・バーニング」の世界。総じてサウスでは黒人比率が高い（30％～）、差別解消のためのマイノリティ優先政策に対する「白人の怒り」も。宗教、特にキリスト教原理主義の力が強い地域（“バイブルベルト”）　尚マイアミはむしろ②に近い。
連邦政府の関与を嫌う政治風土、緩い環境規制と汚染。大都市（アトランタなど）はハイテク産業で隆盛、日本企業も多数進出。多くの米軍基地が存在し、黒人地位向上の場となっている。日本人にはニューオリンズが少し人気か。

⑤　“インダストリアル・ノース”・・・五大湖とラストベルト
スノー・フロストベルト（雪と霜が多い）ブルーカラーと工場群。エリー運河で大西洋と結ばれ工業が発展、多くのドイツ系移民。差別を避け、シカゴに南から人が流入、ハーレム同様の黒人文化。
強くなりすぎた労働組合、海外との競争に負けた煙突産業の衰退、工場地域の汚染、特にエリー湖。閉鎖された工場の跡に増えてきた大手流通の配送センター。

⑥　“ハートランド”…農地が広がる、美しい国アメリカの“イメージ”
ナポレオンから1500万ドルで購入した広大な地域に開拓民が押し寄せた、特にドイツ系。「大草原の小さな家」のイメージ。夏は竜巻、冬は凍てつく寒さ。鉄道で発展、バイソンを駆逐し先住民族を強制移住、同化を進めた。
農業が生活の基盤、勤勉で保守的な人々、外国人とのつながりは薄い。大統領選挙ではいわゆるスイングステート。シェール開発で発展も環境問題も。
日本人になじみの街はあまりないか？

⑦　“アウトウエスト・アラスカ”・・・・圧倒的な自然美
夏は猛暑・冬は厳寒、雨も少なく農業には向いてない。少ない人口。狩猟が盛ん、弱い銃規制。いわゆるワイルドウェスト（ジョンウェインの世界）
多くの国立公園（グランドキャニオンなど）、環境保護を巡る政権間の確執。ゴールドラッシュ（1848）で人が流入。モルモン教徒も多数住み着く。
アラスカは連邦政府が広大な土地を保有、資源を管理。先住民族も圧倒。

⑧　”パシフィックノースウェスト“・・・アジア太平洋とハイテク産業
最も日本人に親しみがある地域。沿岸に山脈、豊富な水源。航路でやってきたニューイングランドの商人達が開発。ニューイングランドの知性と理想主義をもたらした。その後陸路で東から内陸部に人が入り、ゴールドラッシュで激増。
進歩的な思想、環境問題・健康への関心の高さ。シリコンバレーのハイテク産業やシアトル周辺の大企業（ボーイング、アマゾン、スターバックスなど）選挙では民主党寄り。

⑨　“サウスウェスト”・・・増えるヒスパニック、最も勢いのある地域
ロッキー山脈とコロラド川。多くは乾燥地帯。元々はスペインの領土。メキシコ戦争で割譲されるまで、メキシコの一部。今も独立心旺盛なテキサスはもともと別の国。ヒスパニック人口が多く、アジアからの移民も多い、人口の半分以上が非白人。
3000キロを超える国境線、不法移民と薬物流入。”壁“論争。不法移民は大きな労働力で欠かせない。国境地帯はアメリカ先住民の居住区でもある。ヒューストン・ロスアンゼルスなど日本人になじみの街も多い。

⑩　“ハワイ地域”・・・日本人観光客が知らない陰も
マグマが作った137のハワイ諸島、日本列島に続く。最大の島ハワイ島は若い火山島。
もともとのハワイ王国を本土からの白人移民が転覆させ、本土の大企業が支配を始めた歴史。異人種・異民族間の結婚が半分近く。ハワイ先住民は僅か2万人あまりだが、その主権回復運動（ハワイアン・ルネッサンス）も続く。本土からの裕福な移住者と高いハワイの物価に苦しむ人々。ミクロネシアからの移住民もその一部。ホームレスは観光地から排除。