母がママのお店にやってきた　4/4　（大学３年のころ）

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泣いてる横顔まで、まるで一緒

帰り道、地下鉄に乗って、乗り継いで、
電車の中で、ぽつぽつと話した。

ママと出会ったのは、コンビニだったこと。
接客や料理のいろはを、しっかり叩き込まれたこと。
常連さんにかわいがってもらっていること。
この店で、いかがわしいことなんて一度もなかったこと。

母は、ときどき頷きながら、黙って聞いていた。

いろいろ話し合った結果──
大学を卒業するまでは、店にいてもいいこと。
でも、卒業したら夜の仕事は辞めて、
昼の仕事に就職すること。

そう約束を交わした。

翌日、いつもどおり、私は店に出た。

ママに昨日のことを謝ると、
「あなたたち、ほんとそっくりね」って笑われた。

「泣いてる横顔まで、まるで一緒。
やっぱり親子だわねぇ」

──そういえば、昔からよく言われてたな。
母親に似てるって。

結局、私は卒業までこの店にいて、
約束どおり、大学を出たあとは一般企業に就職した。

それから先は、夜の街では働いていない。

でも、あのとき作った５つのおにぎりの重みと、
ママが下げた頭と、母が流した涙のあたたかさは、
ずっと、今の私を支えている。

こういうのはスピードが大事なのよ

ゲイバーで働いていた頃、
よく不思議に思っていたことがある。

お酒なんて、コンビニで買って、家で飲んだほうが安いのに──
なんで、みんな、わざわざ店に足を運ぶんだろう？と。

でも、あるとき気がついた。

きっと、お酒が飲みたいんじゃない。
話したいんだ。誰かに、聞いてほしいんだ。

うれしかったこと、悔しかったこと、
誰にも言えないこと、何度も言いたいこと。
いろんな「話したい」を背負って、
それを少し肩から下ろすために、この店に来るんだと思う。

それに気づいてから、
私は「人の話を聞く」という時間が、けっこう好きだなと思うようになった。

ママも、お客さんも、
いろんな話をしてくれた。

仕事の話、恋の話、むかしの話。
なかには難しい話もあったけれど、わからないと言えば、
「じゃあこういうふうに考えるといいよ」って教えてくれた。

それはのちに就職したIT企業で、大いに役に立った。
「わからない」をちゃんと伝えること、
それを喜んで教えてくれる人がいるということを、
あのカウンター越しに、たくさん学んだ。

感情があふれて、泣き出す人もいた。
最初は「うわぁ…めんどくさいな」なんて思っていたけれど、
人には、いろんな過去があって、
痛みがあって、支えがあって、逃れられないものがある。

そういうものがあるからこそ、
吐き出さずにはいられない夜が、きっとある。

だったら、ここで全部吐き出してラクになってくれたらいい。
私はそう思うようになった。

──たぶん、
今の私が「占い師」として大事にしているスタンスの、原点はここにある。

それに、
この店にはママがいた。

営業中はママも酔っていたけれど、
なにが起きても、一度も動じたところを見たことがなかった。

いつも、穏やかで、落ち着いていて、
でも、迷い猫のように困っている人が店に来ると、
すぐにごはんを作って出して、
知り合いに電話をかけて、手を差し伸べていた。

「こういうのはスピードが大事なのよ」

そう言って、さっと動いてしまう人だった。

その背中を見ていて、
私は何度も「強さ」ってなんだろうと考えた。

「優しさ」って、どういうことなんだろうと、考えた。

社会人になって、占い師になって、
トラブルやハプニングに出くわすたびに、
誰かのSOSに気づいたとき、
私はよく考えるようになった。

──ママだったら、どうするだろう？って。

それが今も私の背中を押してくれている。

（その後、昼の仕事に就職したきっかけを書いています　↓ ）

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