怪奇郵便局に吸い込まれた、長男への愛

ヨルダンの郵便局に長男の受験書類を預けた瞬間、
あの箱は『こちら側』に戻ってこないことを、あの頃の私はまだ知らなかった。


いや、薄々その不穏な空気を、古い建物の中に感じていたかもしれない。



今はもうない、ダウンタウンに郵便局本局があった、およそ10年前の話。



もうそろそろ到着したかと、日本にいる長男に、

「もう荷物ついた？」

と聞いてみた。

すると、

「まだ来てないで」という。


おかしい。
既に6日も経っている。

受け付けの女性は、4日ほどで着くと言っていた。


受験のための大切な資料。

薄い封筒では行方不明になるかと思い、長男の服と好きなお菓子を詰めて箱にした。

そして、こんなこともあろうかと、追跡のできるEMS(国際郵便)で送っていた。


EMSのホームページで確認すると、預けたすぐ後ほとんど同時に

「引受」からの、
「国際交換局から発送」
「国際交換局に到着」と出た。

発送して到着？

意味がわからず、
今度はヨルダンポストのページで追跡調査をしてみた。

すると、日本語とは微妙に違う言葉が並んでいた。

Receive item from customer
Receive item at office of exchange
Insert item into bag

バッグに入れた？　

何のバッグだ？
大きな箱をも飲み込む、4次元バッグでもあるのか？

嫌な予感がする。



謎が残ったままの次の日、
郵便局からメッセージが届いた。

「荷物があるからダウンタウンの郵便局へ取りに来てね」
原文の真面目な文章とは少し違うが、私はこう理解した。


はっ！
もしかして、私が出した荷物を、日本から来た物だと思ったのかも⁉︎

箱が日本の郵便局の箱だったし…
でも、送り状見るよな…でもここならあり得る…

日本の郵便局の箱を使って荷造りしたから、
到着荷物と思った人が局内を移動させたとか？

きっと送って無くて、郵便局の中をぐるりと回っただけなんだ！
と、私の空想もぐるぐる回っていた。



一人で悩んでいた時、ヨルダン人相方登場。

「ちょっと！荷物が日本に行って無い！
もう6日も経っているのに！
ヨルダンから出てない！」
と、すでに血が頭にのぼり気味に言った。

相方に携帯電話のメッセージを突きつけ、
EMSの控え内容を見せると、

「なんでチップスなんか送った！
服も日本で買えばいい。
85JDも払うんならお金を送った方がいい！」

とか言い出したので、私は、俊速でカチン！ときた。


「大学の書類を送るついでに送っただけや！
チップスは隙間があったからや。
あんたが送ったお金では、服なんか買われへんねん！
予備校の金もでーへん！全然足らんねん！
荷物一個配達できへんヨルダン人がアホなんや！」

と大声の大阪弁でまくし立てた。


不穏な空気に気付き、長女がいつの間にか隣に立っていた。
そして、私のバリバリ大阪弁をスムーズにアラビア語になおしていく。

そう、我が家は、夫婦喧嘩に同時通訳が付くのである。

娘は冷静に、そして無駄なく的確に夫婦喧嘩を通訳していく。



翌日、戦う気満々で相方と郵便局へ行った。

私は、伏魔殿の大ボスと対峙する覚悟であった。


先ずは発送したカウンターで、旦那に話してもらう。
そこに居た女性は、すぐに責任者のところへ案内してくれた。


その責任者、というか上司が、とんでもなくだらしない格好で仕事をしていた。

まるで家で仕事をしているような感じで、制服の着方もだらけている。
大ボスというより、ザコボス感。

そして、その部屋はガラス張りなので、郵便局に来た人が見ようと思えば丸見えだ。


その、だらりとした上司の部屋で荷物の追跡調査をしたが、
私にきたのと同じ画面が出た。

そこで、
「このinto bagとは何か？」
と聞くと、

「飛行機に乗せるために入れる物だ」という。

イマイチわからないが、飛行機に乗せる準備はしたらしい。


そして、だらり上司が私の携帯に来たメッセージを見て、

「上に荷物が来てるからとりあえず行ってみて」

と言った。


きっと私が長男に送った箱が出されるに違いない！
その時はあのだらり上司にキーキー言うつもりだった。



古びた薄暗い階段を登り、雑然とした受け取り部屋へ入る。
そこで私たちに運ばれてきた荷物は、
私が作った荷物ではなかった。
眉間にシワがよるのがわかる。


差出人のところには、T.K。


最強のサプライズで、
怒りが何処かへ飛んでいってしまっていた。
相方も、誰からだかわかると苦笑い。


脱力している私に郵便局の人は、
「箱を開けて」
と、冷たく言う。

電化製品や新品の物が出てくれば、すぐに関税をかけようと、係員は待ち構えている。


中を見ると、そこにはお菓子や和菓子がたくさんと、子供達にポケモングッズが入っていた。

中身が食べ物とおもちゃだとわかると、荷物チェックはすぐに終わった。



受け取りの手続きを終え、その荷物を持って下に降りると、すぐに帰ろうとする相方を止めて、

「私はもう一回あの人に荷物がどこにあるのか聞いて来る！」

と再戦の構えで、あのだらしない上司の所へ向かった。

まとまりなく散らかった机を挟み、対峙する。

「今、荷物は何処にあるの？」
と聞くと、

「多分飛行機だろう」

「どこの航空会社？」

「日本だとエミレーツかなぁ…」

「絶対まだヨルダンにあるはず！どこ？」
(もうかなり血が頭にきている)

そんなの俺が知るわけ無いだろ…と言わんばかりに不適な顔をして笑う。

(ムカッ)


「なんで、5日間も飛行機に乗ってんねん！」

一応アラビア語で文句を投げ捨てて帰った。


やっぱり郵便局もヨルダンだった。
悔しい。

完全に私の負けである。



結局、私が長男のために作った荷物は行方不明者のまま、虚空の彼方へ消えた。


問題なのは、受験に必要な書類まで消えたことだ。


後日、学校へ行きまた書類をもらい、今度こそ確実に届けるために、FedExで書類だけを送った。



そして、神聖な波に洗われるかのように、
Tちゃんが送ってくれた荷物のおかげで、私も子供達もほんわかさせていただいた。

ありがとう。
最高のタイミングの、最高のサプライズだったよ。



さらに、新たな発見があった。

Tちゃんが鳩サブレーを入れてくれていたのだけれど、
私はその時まで、鳩サブレー食べた事が無かった。

鳩サブレーがこんなに大きなハトだとは、ヨルダンのハトもびっくりである。


他にも、イスラム教徒の家族に、大仏焼を送るという異種格闘技み。

なんだかモヤモヤするけど、大仏も美味しくいただいた。




でも、
あの長男への愛と受験資料を詰め込んだ箱は、今どこをさまよっているのだろうか。

今は亡きダウンタウンの古い郵便局本局には、荷物を異世界に届ける隠し扉があったのだと、私は本気で疑っている。