帰国子女・英検1級なのにビジネス英語で詰んだ話

「私、こんなに英語できなかったっけ。」

初めて英語の会議に出た日、私は固まった。
帰国子女で、英検1級まで持っているのに
——2割しかわからなかった。

英語が右耳から左耳に呪文のようにすり抜けていった。
あれ…？わからない。また、わからない。

そう思っている間に、1時間が終わってしまった。

悔しい。今までたくさん勉強してきたのに。
英語で仕事をするのが憧れだったのに。

そして私は、いつもの癖で「とりあえず本屋に行く」という行動を取った。

ビジネス英語と書かれた本を手に取り、
「これをやればビジネス英語ができるようになるはず。」

と確信していた。

ビジネス英語の本に書かれていたフレーズを覚えれば何とかなると思い込み、一生懸命取り組んだ。

一見、正解のように思える努力ではないか。

だって、本屋さんに行けば、
「これがビジネス英語ができるようになる最短ルートですよ。」

と言うかのごとく、フレーズ本がたくさん並んでいるんだもん！

まさかの、これが大きな間違いだった。

頑張っているのに、全然ビジネス英語ができるようにならない。

会議に出席しても理解度が上がっている気がしない。

会議後に議事録を作成しようとして、やはり全然理解していない自分に気づく。

さらに、業務の情報収集を英語でしようと思っても、見慣れない表現が多くてよく理解できなかった。

そして結局、AIにお願いして日本語に翻訳。
その場しのぎは出来る。
でも、ビジネス英語力は伸びていない。

まさにAIが普及してきている今だからこそ、多くの人が同じ状況にいるんじゃないかと思う。

正解だと思っていたビジネス英語本に取り組んでも伸びないと分かった以上、これをこのまま続けていても意味がない。

ここでようやく、なぜ私のビジネス英語力は伸びないのか、自分がやってきたことを分析してみた。

私がやっていたことは何だっけ。

ビジネス英語本の「会議室に案内するフレーズ」を覚えた。
「会議室はこちらです。」と完璧に言える。
すごくない！？

いや、待てよ。
私の会議はオンラインだった。
一体誰を案内するというのか。

電話対応のフレーズも覚えた。
「彼女は席を外しております。」
とか、電話が来たらいつでも対応できるはずだ。

いや、待てよ。
私、英語の電話をする業務はあるのか？

……ない。

つまり私は、自分が関係ないシチュエーションのビジネス英語フレーズを覚えて満足していた人と化していた。

「一体、私は何をしているんだ。」

冷静に書くと馬鹿らしいが、多くの人が陥っているのではないか。
いや、絶対いる。私だけじゃないと信じたい。

「そもそも、私は何を目指しているんだっけ？」

そういえば、自己理解ができていない。
その視点が完全に抜けていたため、一人で緊急会議を開催した。

議題はたった２つ。
（１）私は英語でどうなりたいのか
（２）そのための課題はなにか

いや、当たり前すぎんか。
もっと前に考えておけよ、私。

ちなみに、この時に使った自己理解シートを置いておく。

出てきた答えはこれ。

（１）私は英語でどうなりたいのか。
→英語の会議を難なくこなしたい。

（２）そのための課題はなにか。
→課題は、日本語での業務理解＋英語の専門用語。

……いや、待って。
私が今まで覚えてきたのって、会議室案内と電話対応フレーズだよね？

方向性が明後日の方向に行っていたわけだ。
伸びるわけがない。泣きたい。

でも、今分かってよかった。
やはり自己理解は大切である。

ちなみに、「（２）そのための課題は何か」
を考えるにあたって自分にこう問いかけていた。

●日本語での業務理解について
・自分の仕事を、日本語で完全に理解している？説明できる？
⇒いいえ。

つまり私は、「日本語でもよく分かっていない仕事を、英語でやろうとしていた人」だった。
冷静に考えると、そんなこと出来るはずがない。

●英語の専門用語について
・日本語で理解している業務は、英語になっても理解できる？　
⇒専門用語で詰まる。

私の場合は英語の専門用語がネックだったけれど、ここは人によって「文法」や「語彙力」が課題になることもある。

例えば、私がかつて中学・高校生の時に英検準1級や1級を目指して勉強していたときは「語彙力」がネックとなっていた。

その時に語彙力を上げたらグンと伸びた。

つい、その時のクセで今回ビジネス英語フレーズに走ってしまったのだろう。反省。

要は、自分の課題をちゃんと分解し、理解するのが大事という話。

自分の目指す姿と課題が理解できていないと、私みたいに変な方向に突っ走ってしまうことになる。

ちなみに自己理解シートは、私の今までの英語学習経験を生かして考えられる様々な課題を分解してみた大作（自称）である。

ビジネス英語に限らず、英語で私と同じような落とし穴にはまってしまった人は、試してみると急に上手くいくようになるはず。

ここに再掲する。

そして、課題を分解したことでもう一つ気が付いたことがある。

「ビジネス英語」って、本屋さんで並んでいるビジネス英語フレーズ集のことじゃない。

当たり前のようなのに、私はずっと気づかず変な方向に突っ走っていた。

本屋さんに行くと、魅力的なビジネス英語フレーズ本がずらっと並んでいる。

メールの書き方、会議室への案内の仕方、議論の方向性の変え方、などあらゆるシチュエーションを網羅するフレーズが載っている。

だから、ビジネス英語＝フレーズ暗記だと思い込んでいた。

でも、自己理解シートで課題を分解した瞬間、その思い込みが一気に崩れた。

ビジネス英語とは、

（１）英語力　×   （２）英語の専門用語　×   （３）日本語での業務理解

この3つの掛け算だったのだ。

フレーズはこのうちの 「英語力の一部分」 でしかなかったのだ。

つまり、
・英語力があっても、専門用語がわからなければ会議は理解できない。
・専門用語がわかっても、業務理解が浅ければ話の背景がつかめない。
・業務理解があっても、英語力がなければ説明できない。

どれか1つだけでは成立しない。

やっと、ビジネス英語の本質にたどり着いた。
すごいから、褒めてほしい。

そして、3つの要素を改めて整理してみた。

ビジネス英語 ＝（１）英語力 × （２）英語の専門用語× （３）日本語での業務理解

（１）英語力
読む、書く、聞く、話す、文法、語彙、発音、スピード、慣れ、のこと。
TOEIC、英検、受験英語などの勉強で伸びる部分。

（２）英語の専門用語
「業界の記事や資料で頻出の英単語」や、「業界特有の言い回し」のこと。
業界の新聞やレポートを読んでいて「これ良く出てくる表現だけどなんだろう？」となる言い回しや、日本語でも業界の人しかあまり使わない専門用語の英語バージョンのこと。

（３）日本語での業務理解
自分の業務の背景・目的・内容の深い理解。

この中で、私の課題は「日本語での業務理解」＋「英語の専門用語」。
ビジネス英語フレーズだけ鍛えても伸びない理由が、 ここでようやく腑に落ちた。

「じゃあ業務知識をつけて、それを英語でやればいいじゃん」と思った。

……が、ここで新たな問題が発生した。
業務の知識って、広すぎやしないか。
全部理解できるまで待っていたら、老いてしまう。

もっと若いうちに、バリバリ英語で仕事をしているかっこいい姿を想像していたのに。

そこで、また気が付いた。
「全部じゃなくて、今の自分が使うところだけできればよくない？」と。

例えば、
・明日の会議で話す部分
・自分が担当している領域
・自分が説明する必要がある箇所

この「自分が使う部分」だけを英語でできるようにすれば、それで十分じゃないか。

本当は「いつかネイティブレベルになりたい！」と思っていた。

けれど、自分の人生をかけて築いたこのネイティブ日本語力と同等の英語力を今すぐ得ようなんて、どう考えてもハードルが高すぎる。

というか、ちょっとやそっとの努力で私のネイティブ日本語力は越えられないのだ。

約30年間、毎日接して人生を共にした日本語。

それに英語で追いつこうなんてむしろおこがましい。
私の素晴らしき日本語力に失礼である。

そして、このように考えを改めることができた。
ビジネス英語は「全部できるようになる」必要はない。

完璧じゃなくて良い。

そう考えると、あらゆるシチュエーションを網羅すべくビジネス英語フレーズ本を丸暗記するのではなく、自分が使う部分を英語で出来るようにすれば良いのだ。

であれば、会議準備が最強だった。

会議準備って、
・日本語での業務理解
・英語の専門用語
・英語力

この3つを全部使う。
つまり、ビジネス英語の総合演習とも言える。

しかも、会議準備は範囲が決まっている。

明日の会議の議題は変わらないし、自分が話す部分もだいたい決まっている。

だから、準備がしやすい。

まずは、いつも通り日本語で会議準備をする。
・会議の議題を洗い出す。そのために必要な分析もする。
・議論したい事項や質問を書き出す。
・理解できていない部分があれば調べて学んでおく。

特に、母国語でない言語で出来るようになりたいとき、日本語での理解はいつも以上に重要だった。
浅い理解だと、わからない単語が出てきたときに予測できなくなってしまう。

そしてあるあるなのが、一つわからないと

「ん…？今なんて言った？これかな？あれかな？」

という思考に支配され、それ以降が何も入ってこなくなり、どんどん置いて行かれるパターン。。

想像するだけで焦る。
それだけは避けたい。

逆に、理解していれば予測ができるから多少聞き取れなくても問題ない。
範囲が決まっているからこそ、予測も楽なのがビジネス英語。

そして、日本語での会議準備ができたら、必要な部分を英語にしていく。
英語にするのは簡単で、Copilotなどの生成AIに「会議で使うこの議題を英語にして」と言うだけ。

議題、質問リスト、会議開始・終了時のフレーズなどを英語にして準備しておけば準備OK。

さらに、会議のイメージトレーニングをして、
「こういうフレーズも必要かな？」
「あれも言えたほうがいいかな？」
と洗い出しておくと、自分専用のビジネス英語フレーズ集が出来上がる。

スラスラ言えなさそうなら、事前に練習しておく。

本当は練習なんてしなくてもスラスラ言えるのが理想なんだよな～。
と思ったりもするけれど、練習無くして良い本番は来ない。

プライドを捨てて、練習するところから始める。

そして、いよいよ本番。会議で実践してみる。

会議が終わったら、理解できなかった点について同僚に聞いたり調べたりして、理解度を高めておく。
分からないところを、一つ一つ潰していく。

これらを繰り返していくうちに、
私が必要としていた「ビジネス英語力」はちゃんと伸びていった。

まだまだ完璧じゃないけど、以前よりはかなり「ビジネス英語力」が伸びた。

会議で発言するときに、事前に準備しているからこそ以前ほど緊張しなくなった。
議事録もうまく作れるようになった。
しだいに、即興でもうまく文章を組み立てられるようになってきた。

内容がわかる様になったおかげで、議事録を長く書きすぎて「長っ。」と先輩に指摘されちゃったこともある。
すみません。要約能力を向上させます。

これらの経験から、思った。

「ビジネス英語って、実はそんなにハードルが高くない。」

だって、準備ができるから。

一般に、難易度として「日常会話レベル」＜「ビジネスレベル」という認識が広がっている。

けど、実はビジネス英語のほうが日常会話よりハードルが低いんじゃないかとまで思う。

だって、友達との雑談を英語でしたいと思ったときに、準備はできるだろうか？

「よし！雑談の準備しよう。明日の友達とのカフェタイムは、紅茶の抽出についてと、掃除の効果的な方法についてを話題にして〜〜...。だったら、想定されるフレーズはこれかな？」


....いや、どんなカフェタイムだよ。
話題縛りカフェタイムなんて、それは会議だよ。
カフェでの雑談なんて、確実に話題は脱線しまくる。

そう。
雑談は、話題が無限にあるから準備なんてできない。

ビジネス英語は、準備ができる。
だからこそ、やる気さえあれば気軽に挑戦できる。

ビジネス英語フレーズ本を買わなくても、生成AIに「自分の仕事で使いそうな英語」を作ってもらえばいい。
それが、自分専用のビジネス英語フレーズ集になる。

忘れそうなら、カンペを用意して読めばいい。
私は心配性なのでいつもカンペを手元に用意している。

そして、なにより完璧じゃなくていい。

そもそも、英語を頑張っている時点で私たちはかっこいい。

英語が完璧じゃなくても、
専門用語が全部はわからなくても、
業務理解がまだ浅くても。

準備さえすれば、ビジネス英語はできるようになる。

もちろん、その準備は時に骨が折れる。
地味で、面倒で、逃げたくなる日もある。

それでも、準備した分だけ前に進める。

だから私は今日も、会議前にこっそりカンペを作る。