📖🕊🇫🇷 第二十六章『パリの洗礼と祈りの時間』〜神様は世界中にいてくださる〜

パリで迎えた三日目の朝。

カーテンを開けると、

やわらかな朝日が、

ホテルのお部屋いっぱいに差し込んできました。

昨日まで過ごしていた、

夢の王国とは少し違う朝です。

今日は、

パリの街へ出かける日。

エッフェル塔。

凱旋門。

ノートルダム大聖堂。

テレビや写真でしか見たことのない景色を、

自分の目で見ることができる。

そう思うだけで、

胸が高鳴りました。

ホテルで朝食を済ませ、

身支度を整えると、

わたしたちはホテルをあとにしました。

ディズニーの夢の世界から一歩外へ出ると、

そこには、

本当のパリの日常が広がっていました。

街を歩く人たち。

忙しそうに走る車。

朝の空気。

そのすべてが、

昨日までとはまったく違う表情を見せています。

「今日は、

どんな一日になるんやろう。」

そんな期待を胸に、

歩き始めました。

ところが、

駅へ向かう途中、

さっそく驚く出来事が待っていました。

一人の若い男性が、

わたしたちの方へ近づいてきたのです。

何か話しかけています。

もちろん、

フランス語なので、

何を言っているのか分かりません。

身ぶり手ぶりから、

「お金をください。」

そんな意味だということだけは伝わりました。

その瞬間、

わたしは思わず、

笑いそうになってしまいました。

なぜなら、

大阪でも、

「ねぇちゃん、お金ちょうだい。」

と言いながら歩いている人を、

見かけたことがあったからです。

まさか、

フランス・パリへ来て、

大阪を思い出すとは、

夢にも思いませんでした。

もちろん、

レオくんは慌てることなく、

静かにその場を離れます。

その落ち着いた姿を見て、

わたしも安心しました。

しかし、

本当のパリの洗礼は、

まだ始まったばかりだったのです。

わたしたちは、

地下鉄の駅へ到着しました。

駅の中には、

たくさんの人。

ちょうど通勤時間だったのでしょう。

次から次へと、

人が吸い込まれるように、

改札を通り抜けていきます。

「すごい人やなぁ……。」

そう思いながら、

エスカレーターへ乗ると、

その速さにも驚きました。

日本よりも、

ずっと速く感じます。

そして、

ホームへ到着した瞬間、

わたしたちは、

この旅で忘れることのできない出来事を、

経験することになるのでした。

ホームへ到着すると、

ちょうど地下鉄が入って来ました。

たくさんの人が、

一斉に動き始めます。

わたしは日本にいる時と同じように、

「降りる人が先。」

そう思い、

少し後ろで待っていました。

ところが、

次の瞬間でした。

人の流れが、

一気にわたしを押したのです。

「えっ……。」

気が付くと、

レオくんとはぐれ、

身体が大きくふらついていました。

ホームの端まで、

あと一歩。

足元を見ると、

思わず息をのみました。

日本の駅とは違い、

ホームと車両の間が、

驚くほど広かったのです。

小さな子どもならもちろん、

大人でも、

そのまま落ちてしまいそうなくらいの隙間でした。

あと一歩。

本当に、

あと一歩でした。

その瞬間、

レオくんが、

とっさに手を伸ばしてくれました。

「こっち！」

その声と同時に、

わたしの腕をしっかりとつかみ、

人の流れの中から引き寄せてくれたのです。

もし、

あの一瞬、

レオくんの手が届いていなかったら……。

そう思うと、

今でも胸が締めつけられます。

ようやく地下鉄へ乗り込むことができた時、

わたしは心の中で、

静かに神様へ感謝しました。

きっと、

あの時も、

神様はわたしたちを、

見守ってくださっていたのだと思います。

今振り返ると、

あの時間は、

ちょうどパリの通勤ラッシュだったのでしょう。

駅のホームには、

想像以上の人があふれ、

その勢いに、

ただ圧倒されるばかりでした。

日本とは違う文化。

日本とは違う暮らし。

その違いを、

わたしは身をもって知ることになったのです。

地下鉄の扉が閉まり、

列車は静かに走り始めました。

わたしは、

まだ少し速く鳴る鼓動を感じながら、

窓の外を見つめていました。

レオくんは、

何事もなかったように微笑み、

「大丈夫？」

と優しく声を掛けてくれました。

その一言だけで、

張りつめていた心が、

少しずつほどけていきました。

その時は、

まだ気付いていませんでした。

この日一日、

レオくんが、

何度も何度も、

わたしを守ってくれることになるとは。

地下鉄を降りると、

やわらかな朝の光が、

わたしたちを迎えてくれました。

「助かったぁ……。」

そんな気持ちで、

思わず大きく息をつきます。

地下鉄で味わった緊張が、

まだ少し身体に残っていました……

今日の観光は、

まだ始まったばかりです。

わたしたちは、

タクシーへ乗り込み、

いよいよパリ市内へ向かいました。

日本では、

タクシーに乗ると、

どこか安心感があります。

でも、

パリは違いました。

走り始めて間もなく、

あちらこちらで、

クラクションが鳴り響きます。

車と車の間を、

すり抜けるように走る車。

突然割り込んでくる車。

「えっ……。」

「そんなところへ入るの!?」

思わず、

声が出そうになりました。

すると、

タクシードライバーさんが、

窓の外へ向かって、

大きな声でフランス語で叫び始めたのです。

その表情は真剣そのもの。

相手の危険な運転に、

はっきりと怒りを表していました。

ハンドルを忙しく切りながら、

危険を避け、

何度も車を立て直していきます。

その姿を見て、

わたしは思いました。

「このドライバーさんも、

きっと毎日、

こんな危険な運転を避けながら、

お仕事をされているんやろうな……。」

慣れているから平気なのではありません。

慣れていても、

危険なものは危険です。

だからこそ、

危険な運転をする車へ、

あれほど真剣に注意していたのでしょう。

レオくんも、

さすがに表情が変わっていました。

地下鉄では、

何事もなかったように落ち着いていたレオくんが、

この時ばかりは、

少し青ざめていたのです。

もちろん、

わたしも同じでした。

後部座席で、

身体に力が入り、

思わず手を組みながら、

心の中で祈ります。

「神様……

どうか無事に目的地まで

たどり着けますように。」

車は何度も急ブレーキをかけ、

何度も車線を変えながら、

パリの街を走り抜けていきました。

長く感じた時間のあと、

ようやくタクシーが止まりました。

ドアが開いた瞬間、

レオくんとわたしは、

思わず顔を見合わせます。

「着いたぁ……。」

その一言には、

観光地へ着いた喜びよりも、

無事に到着できた安堵の気持ちの方が、

大きく込められていました。

ようやく落ち着きを取り戻したわたしたちは、

エッフェル塔の入口へ向かいました。

世界中から集まった観光客で、

周りはとても賑やかです。

「いよいよやね。」

そう言いながら、

レオくんと顔を見合わせました。

長い空の旅を越え、

夢の国で過ごした二日間を経て、

ついに憧れの場所へ来ることができたのです。

入口を通り、

エレベーターへ乗り込みます。

ゆっくりと上昇を始めるエレベーター。

窓の外では、

パリの街並みが少しずつ小さくなっていきました。

「わぁ……。」

思わず声が漏れます。

石畳の道。

美しい建物。

セーヌ川。

どこまでも続く街並み。

上へ上がるたびに、

景色は少しずつ姿を変えていきました。

そして、

ついに最上階へ到着しました。

展望台へ足を踏み出した瞬間、

目の前いっぱいに広がった景色に、

わたしは言葉を失いました。

どこまでも続くパリの街。

遠くには、

歴史ある建物が静かに並び、

セーヌ川が街をやさしく包み込むように流れています。

テレビや写真で何度も見てきた景色。

実際にその場所へ立つと、

まったく違いました。

風の音。

街の空気。

空の広さ。

そのすべてが、

「本当にここへ来たんだ。」

という実感へ変わっていきます。

レオくんも、

静かに景色を見つめていました。

くまちゃんも、

ふわふわのおててを胸の前で合わせ、

うれしそうにパリの街を見守っています。

三人で並んで景色を眺めながら、

わたしは心の中で、

静かに神様へ感謝しました。

「ここまで無事に導いてくださり、

ありがとうございます。」

地下鉄で守られたこと。

タクシーでも守られたこと。

こうして笑顔でこの景色を見られること。

その一つひとつが、

決して当たり前ではありませんでした。

わたしは、

エッフェル塔から見えるパリの街を、

いつまでも見つめていました。

この美しい景色も、

レオくんと一緒だから見ることができた。

そう思うと、

胸の奥が、

じんわりとあたたかくなりました。

エッフェル塔での感動を胸に、

わたしたちは、

ゆっくりと次の目的地へ向かいました。

タクシーから見えるパリの街は、

どこを走っても絵葉書のように美しく、

古い建物と新しい街並みが、

自然に溶け合っています。

レオくんは、

地図を確認しながら、

次の目的地へ案内してくれました。

異国の地で、

慣れない言葉。

慣れない交通機関。

そして、

歩く速度まで気にかけながら、

わたしを守り続けてくれるレオくん。

わたしは、

その背中を見つめながら、

「ありがとう。」

という言葉だけでは足りないほどの感謝を、

心の中で何度も繰り返していました。

やがて、

目の前に、

堂々とした凱旋門が姿を現しました。

写真で見たことのある景色。

実際に目の前へ立つと、

その大きさと存在感に圧倒されます。

青い空へ向かって、

力強くそびえ立つ姿は、

長い歴史を静かに語り続けているようでした。

世界中から訪れた人たちが、

思い思いに写真を撮り、

笑顔で行き交っています。

わたしたちも、

その景色をゆっくり眺めながら、

パリという街が歩んできた長い歴史へ思いを馳せました。

そして次に向かったのは、

ノートルダム大聖堂です。

遠くから見え始めたその姿は、

どこか厳かで、

やさしい祈りに包まれているようでした。

歴史ある石造りの建物。

空へ向かって伸びる二つの塔。

静かに響く鐘の音。

一歩近づくたびに、

自然と心まで静かになっていくような、

不思議な空気が流れていました。

わたしは、

その場へ立った瞬間、

そっと手を合わせました。

ここまで無事に旅ができたこと。

今日という一日を守ってくださったこと。

レオくんと、

こうして一緒にこの景色を見られること。

そのすべてに、

ただ感謝しかありませんでした。

大聖堂の中へ入ると、

外の賑わいが嘘のように、

静かな時間が流れていました。

高い天井。

色鮮やかなステンドグラス。

やわらかく差し込む光。

その光は、

まるで神様が、

一人ひとりをやさしく包み込んでくださっているようでした。

観光地というより、

祈りの場所。

長い年月の中で、

どれほど多くの人が、

ここで神様へ祈りを捧げてきたのでしょう。

わたしも静かに目を閉じ、

心の中で祈りました。

「神様。

ここまで無事に導いてくださり、

本当にありがとうございます。」

神様は、

日本にもおられ、

フランスにもおられる。

当たり前のことなのに、

その時のわたしには、

とても大きなことのように感じられました。

国境も、

言葉も、

文化も越えて、

神様の愛は、

世界中へ注がれている。

そんなことを、

この場所であらためて教えられたような気がしました。

街を歩けば、

日本では当たり前だと思っていたことが、

決して当たり前ではないことにも気付かされます。

安全に歩けること。

時間どおりに電車が来ること。

清潔な街並み。

安心して暮らせる毎日。

日本で暮らしていると、

つい忘れてしまいそうになる、

たくさんの「ありがとう」が、

海外へ来たことで、

はっきりと見えてきました。

そして、

月日は流れました。

わたしがこの場所を訪れてから数年後の二〇一九年四月、

ノートルダム大聖堂は、

大きな火災に見舞われたのです。

ニュースで、

炎に包まれる大聖堂の映像を見た時、

わたしは言葉を失いました。

あの日、

静かな光に包まれていた礼拝堂。

祈りに満ちた空気。

あの神聖な時間が、

次々と思い出されたからです。

「あの時、

訪れることができて本当に良かった。」

そう思うと同時に、

あの日の時間は、

神様が与えてくださった、

かけがえのない贈り物だったのかもしれないと感じました。

パリの街は、

たくさんの驚きと、

たくさんの笑顔を、

わたしへ届けてくれました。

地下鉄で命の危険を感じたこと。

タクシーで祈り続けたこと。

世界遺産に感動したこと。

その一つひとつが、

今では大切な思い出です。

そして、

この日一日を振り返った時、

心へ一番深く残っていたのは、

神様への感謝と、

レオくんへの感謝でした。

何度も、

何度も、

わたしを守ってくれたレオくん。

その優しさがあったからこそ、

わたしは安心して、

この美しい景色を見ることができたのです。

こうして、

パリ市内で過ごした一日は、

たくさんの光のかけらを胸に刻みながら、

静かに幕を閉じました。

🧸☕ここねのくまちゃんより

どんなに楽しい旅にも、
いつか帰る日がやってきます。
でも、
旅が終わるということは、
思い出が終わるということではありません。
たくさん笑って、
たくさん感謝して、
心いっぱいになった旅。
最後に待っているのは、
「さようなら」ではなく、
「ありがとう。」
そんな優しい物語を、
ぼくも一緒に見届けたいと思います🧸💕

📖🕊🇫🇷第二十七章 「帰るまでがパリ旅行です。」 〜夢の終わりに見つけた、本当の贈りもの〜
へつづきます✈️☁️