📖🕊️☕ 第八章 ～ココア日和の再会、運命はいつも突然に～

わたしは、ココアが大好きです。

その日の休日も、お気に入りのココアを飲みながら、のんびりとした時間を過ごしていました。

特に予定もなく、穏やかな休日。
心地よい眠気に包まれながら、うとうとし始めていたその時でした。

突然、家に来客がありました。
訪ねてきてくれたのは、中学校時代の同級生たちでした。

「あっ！！」

そこで、わたしは思い出したのです。

今日は小学校の同窓会の日だったことを。
正直なところ、わたしはそのことをすっかり忘れていました。

しかも、その同窓会はわたしが転校する前の小学校の同窓会です。
厳密に言えば、私には参加資格がないような気もします。

それなのに、SNSを通じて幹事さんたちが、わざわざ家まで迎えに来てくれたのです。

しかも、小学校時代にはほとんど話したこともない男の子たちが。
その優しさがとても嬉しくて、胸がじんわり温かくなりました。

そして、なぜだかわかりませんが、
「今日は絶対に行かなければならない」
そんな不思議な直感がありました。

慌てて支度をしようとしたものの、そんな時間はありません。

わたしは、ほとんどそのまま車に飛び乗りました。
途中、こっそりフロントミラーを見ました。
メイクの確認ではありません。
口元にココアがついていないかの確認です。

わたしは、昔からあまりメイクをしません。
年中欠かさないのは日焼け止めくらいです。

今思い返しても、なかなか自由な参加の仕方だったと思います。

しばらくすると、広々とした公園に到着しました。
そこには想像以上にたくさんの同級生たちが集まっていました。

BBQはすでに大盛り上がり。
中にはすっかり出来上がっている人たちもいて、

「あぁ、みんなお酒を飲める年齢になったんだなぁ」

と、どこか他人事のようにしみじみ感じていました。

杖をつくわたしの姿を見て、同級生たちは子どもの頃と変わらず自然に手を差し伸べてくれました。
その優しさが嬉しくて、私はすぐに輪の中へ溶け込むことができました。

久しぶりの再会。

懐かしい顔ぶれ。

ただそこにいられることが嬉しくて、
わたしは、しばらくお肉の焼ける香りを楽しみながら静かに座っていました。

すると、気づけば隣に一人の男性が座っていました。

同級生でした。

けれど、わたしは一瞬、

「えっ？ 誰だっけ？」

と思いました。

そのくらい記憶が曖昧だったのです。

ところが彼は、わたしのお皿に次々とお肉を入れてくれました。

さらに野菜まで。

まだ入る。

まだ入る。

どんどん入る。

わたしは、心の中で大慌てでした。
こんなに入れたら他の人の分がなくなるかもしれない。

わたし、何もお手伝いできていないのに。
そんなに食べられないよー！

頭の中は大騒ぎです。

でも彼は、とても嬉しそうでした。
そしてその後も、ずっと私の隣にいてくれました。

気づけばお皿はいつも満タンです。

わたしは、同級生たちとの再会を楽しみに来たはずなのに、いつの間にかBBQを一生懸命食べる人になっていました。

しばらくすると彼の姿が見えなくなりました。

わたしは、少しほっとしました。

せっかくの同窓会です。

わたしのことばかり気にしていたら申し訳ない。

久しぶりの再会を楽しんでほしいと思ったのです。

ところが彼はすぐに戻ってきました。

しかも両手にソフトクリームを持って。

わたしは、思いました。

「ひとりでふたつも食べるんだ~~~」

と。

すると彼は私の前に立ち、
そのうちの一つを差し出しました。

「一緒に食べよー」

わたしは、固まりました。
完全に固まりました。

案の定、周りの同級生たちも見逃しません。

「おーい！」

「お前、お医者さんなんだから俺たちにもアイスおごれよー！」

そんな声が飛び交います。

わたしは、突然手渡されたソフトクリームと、
どんどん溶けていくクリームを見つめながら、ただただ焦っていました。

そうだ！
思い出した。

この人のお母さんはお医者さんだった。
そして本人もお医者さんになったんだ。
きっと、わたしの体のことを知っているから、優しくしてくれているんだ。

わたしは、そう思いました。
その優しさが嬉しくて、心がほっこり温かくなりました。

BBQは大盛況のうちに終わりました。
久しぶりに会う同級生たちとの時間は懐かしく、温かく、あっという間に過ぎていきました。

わたしは、お腹も心も満たされていました。

朝まで家でココアを飲みながらのんびりしていたわたしが、こんな素敵な一日を過ごすことになるなんて思ってもいませんでした。

そして何より不思議だったのは、あの同級生でした。

わたしのお皿に次々とお肉を入れてくれたり。
気づけば隣にいてくれたり。
アイスクリームを持って戻ってきたり。

子どもの頃、そんなに話した記憶はありません。

それなのに、なぜだか昔から知っている人のような安心感がありました。

帰り道、わたしは、ふと思いました。

「優しい人だったなぁ」

その時のわたしは、まだ知る由もありませんでした。

あの日の再会が、
わたしの人生を大きく動かし始めていたことを。
そして――
このあと、もう少しだけ一緒に過ごすことになることを。

✧　✧　✧

✧　つづく

人生を変える出会いは、
必ずしも特別な場所で訪れるわけではありません。

懐かしい仲間たちとの再会の中で、
わたしはもうひとつ大切な気づきを受け取ることになります。

人の価値は肩書きで決まるのではない。
その人らしく生きる姿こそが、人を輝かせるのだということを。

そこでわたしは、
忘れられない一人の同級生との出会いを通して、
本当の輝きとは何かを学ぶことになるのです。

📖✨光のかけらご案内✨📖
ここまで読んでくださって、 ありがとうございます。
🌱第九章「肩書きでは測れない輝き」

🧸ここねの部屋 管理人くまちゃんより
「次のページも一緒にめくっていきましょう💕