機械式時計という新しい世界 ― Yonger & Bresson Saumur

先日、CASIOのGM-B2100SD-1AJFを購入した。いわゆる「フルメタルのG-SHOCK」だ。普段スーツを着ることも多いので、ビジネスシーンでも違和感なく使えるG-SHOCKが欲しかった。

実際に使ってみて、とても気に入っている。堅牢で、正確で、気を遣わなくていい。さすがG-SHOCK。

ところが、その時計を購入したことがきっかけで、思わぬ方向に興味が向かい始めた。

考えてみると、時計についてほとんど何も知らなかった。ロレックスという名前くらいは知っている。オメガも聞いたことがある。だが、それ以上のことはあまり知らない。時計にはクォーツと機械式があり、機械式には手巻きと自動巻きがあり、さらにその中にもさまざまな構造や歴史があることは、何となく知っていた。

だが、この歳になるまで、興味がほとんどなかったし、知識も中学生レベル。自分では、まあまあ物知りな方だと思っているのだが、こと時計に関しては、完全に守備範囲外だった。

万年筆にインク、革のトラベラーズノート、そしてキャンプ。最近好んで使うものを並べてみると、どれも少し不便なものばかりだ。便利さや効率だけを考えれば、もっと合理的な選択肢はいくらでもある。

それでも、なぜかそういうものに惹かれてしまう。

やはり、年齢を重ねると、少し不便なものの中にある味わいや哀愁のようなものを求めるようになるのかもしれない。

だから、それまでまったく興味のなかった時計が気になり始め、機械式時計を持ってみたくなったのかもしれない。便利さや正確さでは説明できない何かに、少しずつ惹かれ始めているのだろう。

このままでは前置きだけで終わってしまいそうなので、少し話を進めると、人生で初めて、機械式の自動巻き時計を買ってみた、という話をしたい。

機械式時計の中には、手巻きと自動巻きの二種類がある。手巻きは、その名の通りリューズを回してゼンマイを巻く。一方、自動巻きは腕の動きを利用してゼンマイを巻き上げる。

時計の裏側を見ると、半円形の重りのような部品が付いている。これを「ローター」と呼ぶ。腕を動かすたびにローターが回転し、その力でゼンマイを巻き上げる仕組みになっている。

つい最近まで、腕時計に関してはほとんど関心がなかった。うっすらと、現代の時計はすべて電子的に制御されているものだと思っていて、機械式時計なんてヴィンテージの世界だけの話だと勝手に思っていた。

だから、現在も機械式時計が愛され、普通に流通していることを知った時、それが無性に欲しくなった。そして、せっかくなら機械式であることが実感できる、スケルトン時計を持ってみたいと思った。

スケルトン時計とは、文字盤の一部、あるいは全体が透けていて、内部の機械を見ることができる時計だ。歯車が動く様子が見えるので、本当にあの小さな空間の中で、機械が動作していることを実感できる。

ただ、ネットを見れば、非常に安価な機械式スケルトン時計も数多く販売されている。それらを否定するつもりはないが、さすがに数千円のものは、どこか玩具のように感じられた。

一方で、ロレックスやパテック・フィリップのような超高級時計にも、それほど興味は湧かなかった。何十万円、何百万円という価格になると、時計というより資産のように感じてしまう。

見たかったのは、玩具でも資産でもない。機械式時計そのものだった。そんなことを考えながらオークションを眺めていた時、この時計と出会った。

ゴールドケース、ローマ数字、フルスケルトン。こんなデザインは、数百万円もする超高級機から、数千円の中華製まで、驚くほど似たものが数多く存在している。

だが、機械式時計というものを実感するには、これ以上ないくらい分かりやすいデザインでもある。

文字盤の向こうで歯車が動き、ゼンマイの力で時を刻んでいる様子が目に見える。機械式時計に興味を持ち始めたばかりの自分にとっては、最高の構造だった。

YONGER & BRESSON（ヨンガー＆ブレッソン）の自動巻きスケルトンモデル「Saumur YBD8525-33 AT」。フランスの伝統的な美意識が息づく、クラシカルでメカニカルなフルスケルトン・ドレスウォッチであり、コレクション名の「ソミュール」は、フランス・ロワール地方に実在する美しい古城「ソミュール城」に由来していると言われている。

YONGER & BRESSONは、現在では実質的に日本市場から撤退しており、国内での知名度もほとんどない。

1975年、ルーゾン兄弟によって、パリのマレ地区で創設されたブランドであり、ブランド名には、彼らの思想が込められている。

YONGER（ヨンガー）は、英語の「Younger（より若く）」に由来し、時代とともに進化し続ける若々しさやエネルギーを象徴している。

BRESSON（ブレッソン）は、スナップ写真の父とも呼ばれるフランスの伝説的写真家、アンリ・カルティエ＝ブレッソンへのオマージュだ。彼の作品が持つ「決定的瞬間を捉える正確さ」や「細部へのこだわり」を、時計作りの精神へ重ね合わせているという。

ロゴにあしらわれている王冠（クラウン）マークは、手に届くラグジュアリーとしての気品を表現したものだそうだ。

創業当初はデザインやマーケティングをパリで行い、外部からムーブメントを調達して組み立てるスタイルをとっていたが、1990年にフランスの時計製造大手であるアンブル社の傘下に入ったことで、ブランドは大きな転換期を迎える。

拠点をパリからスイス国境沿いにあるフランスの伝統的な時計産業の聖地、モルトー（Morteau）へと移し、デザイン、組み立て、そして厳しい品質管理をこのモルトーの自社工房で行うことで、確かな「フレンチ・メイド」のクオリティを確立している。

多くのファッション・アクセシブルブランドが他社製の汎用ムーブメントに頼る中、ヨンガー＆ブレッソンはさらに一歩踏み込んだ時計作りを目指し、2011年に初の自社製自動巻きムーブメント（MPBマニファクチュール・ファミリー）を発表する。設計から製作、組み立てまでをモルトーの自社工房で一貫して行う体制を整え、パワーリザーブ表示や小秒針（スモールセコンド）付きなど、複数のバリエーションを展開している。

AliExpressで購入できる数千円の機械式時計も、正直言って素晴らしいと思う。実際、機能や仕上げだけを見れば、驚くほどよくできているものも多い。だが、そこに歴史や伝統がないと、どこか物足りなさを感じてしまう。

それは万年筆とまったく同じだ。結局、人が惹かれているのは、機能や品質だけではない。その製品がどんな歴史を歩み、どんな人たちによって作られ、どんな思想を受け継いできたのか。

つまり、ナラティブなのだ。

だからといって、ろくに知りもしないロレックスに、いきなり何十万円も払えるほどの余裕はない。

そう考えると、このフランス製の無名ブランド、ヨンガー＆ブレッソンは、自分にとってちょうど良い存在だった。機械式時計であり、ちゃんと歴史もある。それでいて、必要以上に高価でもない。

時計好きから見れば中途半端な選択なのかもしれないが、機械式時計の世界を覗いてみたい今の自分には、むしろちょうど良かった。

初めて手にした機械式時計は、本当に不思議な存在だった。知っている人にとっては当たり前の話なのだろうが、今の時代に、ゼンマイを巻き上げ、その力で無数の歯車が動き、正確に時を刻み続けている。

そんな仕組みが、何とも言えず魅力的に感じられた。

コンピュータやインターネット、そしてAIが台頭する現代において、機械式時計に人間のテクノロジーを感じるというのも、少し不思議な話ではある。だが、だからこそ惹かれるのかもしれない。

便利さや効率ではなく、人間が積み重ねてきた知恵や工夫そのものが、小さなケースの中で今も動き続けているのだから。

時計を耳に当て、静かに耳を澄ますと、小さな音が聞こえてくる。

チチチチ……。

細かな歯車が動いている音なのだろうか。小さなケースの中で、確かに時が刻まれていることを感じる。何とも心が落ち着くというか、不思議と心地よい響きだ。

10代の頃からコンピュータの世界に生きてきて、50を過ぎてから万年筆の魅力にハマった。味わい深い革のトラベラーズノートに、インクを入れた万年筆で手書きをする。どう考えても非効率だ。

時計だって、これまでの人生で特に必要だと思ったことはなかった。だが今は、単に時間を知るためではなく、時を共に刻む存在として、機械式時計に惹かれている。

これは単なる年齢による好みの変化と言えるのかもしれない。味わい深いものが好きになるとか、心に余裕を求めるようになるとか、説明はいくらでもできるだろう。

だが、自分としては、それだけではないような気がしている。あらゆるものを効率化し、コスパやタイパを意識し、合理的に生きようとすればするほど、人間はどこかで自分の首を締めているようにも思える。

だからこそ、そんな世の中に迎合することへの、ささやかな抵抗なのかもしれない。

すぐに手に入る答えではなく、人としての在り方を探し続けること。これだと思える答えに出会っても、すぐには飛びつかず、その先にあるものを見ようとすること。それは、若い頃の自分探しとも、迷走とも少し違う。

そういう在り方こそが、生きるということなのだと、最近は思えるようになった。

時計を買ったつもりだった。だが実際には、時計について何も知らなかった自分と出会っただけなのかもしれない。

いくつになっても、まだ知らない世界がある。まだ面白いと思えるものがある。それは思っていた以上に嬉しいことだった。

次にどんな時計を買うかは分からない。

だが少なくとも、このフランス生まれの小さな機械のおかげで、新しい扉が一つ開いたことだけは確かだ。