5分SF｜好きにすれば

人類は、ようやく異星人と話せる日を迎えた。

　問題は、ほとんど話が通じないことだった。

＊＊＊

　彼らの文明は、人類より約300万年進んでいるという。

　世界中から科学者が集められた。

　物理学者。

　天文学者。

　数学者。

　生物学者。

　人類が持つ最高の頭脳だった。

　会談が始まった。

「まず、恒星間航行について教えていただけますか」

「もちろんです」

　異星人は答えた。

「最初に、空間は3次元ではありません」

　科学者たちが頷いた。

「あなた方が時間と呼んでいるものも、独立した軸ではありません」

　何人かが頷いた。

「観測されていない領域では、因果関係そのものが——」

　頷く人が減った。

「そこから位相を折り畳み、存在確率を外側へ——」

　一人も頷かなくなった。

「すみません」

　物理学者が手を挙げた。

「はい」

「どのあたりから分からなくなったと思います？」

　異星人は少し考えた。

「最初です」

「ですよね」

＊＊＊

　質問を変えた。

「宇宙は、どうやって始まったんですか？」

「説明はできます」

「お願いします」

「理解はできないと思います」

「どのくらい難しいですか？」

　異星人は考えた。

「あなたがミジンコに税制を説明するくらいです」

　会場が静かになった。

「そんなに差がありますか」

「もう少しあります」

「ミジンコ以下ですか」

「知能の話ではありません。前提となる概念がないのです」

「なるほど」

　科学者はメモした。

《ミジンコ以下ではない》

＊＊＊

「死は克服しましたか？」

「かなり」

「エネルギー問題は？」

「ありません」

「食料問題は？」

「ありません」

「戦争は？」

「約80万年前に終わりました」

　人類側がざわついた。

　何を聞いても、はるか先だった。

　こちらが何千年、何万年かけて辿り着く場所を、彼らはとうの昔に通り過ぎている。

　会談開始から2時間。

　休憩に入った。

＊＊＊

　科学者たちが席を立った。

　異星人も立った。

　そして、人類側の通訳に近づいてきた。

「あの」

「はい」

「少しいいですか」

「もちろんです」

　異星人は周囲を確認した。

「最初の挨拶、変じゃなかったですか？」

「挨拶？」

「はい」

「普通でしたよ」

「途中、少し噛みました」

「気づきませんでした」

「本当ですか？」

「はい」

「よかった」

　異星人は大きく息を吐いた。

　通訳は初めて、その表情が緩むのを見た。

「緊張してたんですか？」

「当然です」

「300万年も先の文明なのに？」

「関係ありますか？」

　異星人は少し首を傾げた。

「異星人と話すのは、初めてなので」

　通訳は笑った。

「こっちもです」

「そうか」

「こっちは半年練習しましたよ」

「何を？」

「最初の挨拶です」

「半年も？」

「昨日なんて、代表が緊張して寝られなかったらしいです」

　異星人が驚いた。

「地球人も緊張するんですね」

「しますよ」

「失敗したら恥ずかしい？」

「もちろん」

「私もです」

　二人で笑った。

　会談が始まって初めて、話が噛み合った。

＊＊＊

　休憩が終わった。

　会談は再開された。

「最後に、個人的なことを聞いてもいいでしょうか」

　人類代表が言った。

「どうぞ」

「あなた方ほど文明が進んでも、緊張はするんですか？」

「します」

「不安も？」

「あります」

「嫉妬は？」

「あります」

「仕事に行きたくない日は？」

「あります」

　会場から笑いが漏れた。

「夫婦喧嘩は？」

　異星人が黙った。

「……あります」

「300万年進んだ文明でも？」

「はい」

「そこは解決できなかったんですか？」

「研究は続いています」

　会場が笑った。

　異星人も笑った。

＊＊＊

　会談が終わりかけたころ、人類代表が言った。

「もし可能なら、滞在を1日延ばしていただけませんか」

「1日？」

「はい。まだ聞きたいことが山ほどあります」

「私は構いませんが……」

　異星人は少し間を置いた。

「妻に確認します」

　会場から、また笑いが漏れた。

「300万年進んでいても、そこは確認するんですね」

「重要です」

　異星人は目を閉じた。

　数秒後、開いた。

「返事が来ました」

「早いですね」

「《好きにすれば》と」

「ああ……」

　あちこちから声が漏れた。

　異星人は不思議そうに周囲を見た。

「何です？」

「いや、その……」

　人類代表が聞いた。

「それだけですか？」

「はい」

　異星人は少し考えた。

「つまり、許可が出ました」

　会場が静かになった。

「帰った方がいいです」

「なぜです？」

「怒ってます」

　異星人は目を閉じた。

　数秒して、また開く。

「確認しました。やはり《好きにすれば》です」

「それは、好きにしていいという意味ではありません」

　異星人の動きが止まった。

「では、どういう意味です？」

　人類代表は考えた。

「……分かりません」

「分からないのに、怒っていると分かる？」

「はい」

　異星人は科学者たちを見た。

　日本人も。

　アメリカ人も。

　中国人も。

　インド人も。

　全員、頷いていた。

「どうやって判断しているんです？」

「それは……」

　誰も説明できなかった。

　異星人はしばらく黙った。

「前提となる概念がない？」

　物理学者が頷いた。

「たぶん」

　異星人の視線が、しばらく宙の一点に留まった。

「記録しました」

＊＊＊

　その日、人類は300万年先の科学を何一つ理解できなかった。

　異星人は滞在を延長せず、

　予定より少し早く帰った。

5分SF
今日より少し先の未来を、5分以内で。
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