変形菌観察の楽しみ方

はじめに

雨のあと、公園の少し湿った林へ入り、落ち葉をそっと持ち上げてみます。表から見れば何もなかった葉の裏に、茶色い小さな粒がいくつも並んでいる。ルーペを近づけると、その一粒一粒に細い柄があり、先端には丸い頭が乗っています。

ほんの数mmほどの世界なので、知らなければ土や木くずとして通り過ぎてしまいます。ところが一度「ここに変形菌がいるかもしれない」と思って森を見るようになると、倒木の表面、切り株の割れ目、落ち葉の裏側まで気になり始めます。広い森を歩く趣味なのに、実際には同じ朽ち木の前で10分以上しゃがみ込んでいることも珍しくありません。

変形菌は、キノコやカビのように胞子をつくりますが、菌類ではありません。生活環の途中ではアメーバ状の細胞として暮らし、やがて多数の核を持つ「変形体」となって微生物を食べながら移動し、条件が整うと子実体へ姿を変えて胞子をつくります。変形体から子実体への変化が半日ほどで進むこともあり、昨日まで何もなかった場所に突然小さな子実体が並ぶことがあります。

「粘菌」という名前もよく使われますが、粘菌と呼ばれる生物には複数のグループがあります。この記事では、その中でも野外で変形体や美しい子実体を観察できる、いわゆる変形菌を対象にします。

変形菌観察で最初につまずきやすいのは、名前ではなく「そもそも見つからない」ことです。図鑑や写真では赤、黄、白、銀色などの印象的な姿が並んでいますが、現地では子実体があまりに小さく、慣れないうちは何度落ち葉をめくっても見つからないことがあります。実際の観察者も、最初は変形菌に似た別のものを何度も見間違えたり、天候が合わない日はほとんど成果がなかったりすることを含めて「宝探し」として楽しんでいます。

この記事では、近所の公園や自然観察園を月1〜2回ほど歩き、10倍前後のルーペとスマートフォンを使って変形菌を探す楽しみ方を中心に紹介します。最初から採集や顕微鏡による同定までは行わず、その場所で見つけ、拡大して眺め、写真と簡単な記録を残すところから始めます。

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まず知っておきたい基本情報

初めてなら、実際に変形菌を探す時間は60〜90分ほどがちょうどよい長さです。最初の20分ほどで落ち葉や朽ち木の見方を覚え、その後は気になる場所を少しずつ移動します。短く試すだけなら30分でも構いませんが、変形菌は「歩けば次々見つかる」タイプの自然観察ではないため、ある程度立ち止まれる時間がある方が楽しみやすくなります。

移動、観察、写真撮影、帰宅後の整理まで含めると、休日の予定としては2〜3時間ほどを見ておくと余裕があります。博物館などが開催する本格的な観察講座では、午前から午後まで使って野外観察と標本・顕微鏡観察を行う例もありますが、近所で楽しむだけなら半日を空ける必要はありません。2026年にも国立科学博物館などで変形菌の観察・採集を扱う初心者向け講座が開催されています。

この記事では月1〜2回を標準にします。平地では梅雨ごろから落ち葉で見つかる種類が増え、その後は湿った朽ち木や切り株が探しやすくなるという観察者の経験があります。ただし、発生は地域、標高、種類、雨の降り方によってかなり変わります。雨が続いたあと急に多く見つかることもあれば、晴天が続いた時期には経験者でも苦戦します。

主な場所は、落ち葉が残る公園、雑木林、自然観察園、里山、森林公園などです。変形菌は落ち葉や朽ち木そのものを食べているのではなく、そこに暮らす細菌や菌類などを捕食するため、湿った植物遺体の周辺が大切な探索場所になります。落ち葉、倒木、切り株、落ち枝などがある場所なら、身近な公園でも見つかる可能性があります。

費用は低めです。スマートフォンと手持ちの散歩用品だけなら追加費用なしでも始められ、10倍前後のルーペ、小さなライト、入門図鑑までそろえても初期費用は3,000〜8,000円ほどを一つの目安にできます。近所で月1〜2回観察し、ときどき公共施設の観察会へ参加する程度なら、交通費を除いて年間5,000〜2万円ほどでも十分に続けられます。

施設への依存は低く、許可された公園や散策路があれば自分のペースで観察できます。一方、天候への依存は少し高めです。雨天そのものより、数日前までの降雨や湿度が発生状況へ影響するため、「今日は見つかるかどうか分からない」という不確実さも含めて楽しむ趣味になります。

変形菌とは、どのような生きものなのか

変形菌を初めて見ると、キノコの仲間と思うのも無理はありません。成熟すると柄の先に丸い胞子のうをつけたり、細長い筒を束のように並べたり、塊状の子実体をつくったりします。胞子を飛ばして次の世代へつなぐところも、見た目だけなら菌類とよく似ています。

けれど、その前の姿はまったく違います。胞子から生じたアメーバ状の細胞が生活し、やがて変形体になると、網の目のように広がりながら少しずつ移動します。国立科学博物館の解説でも、変形菌は移動して栄養をとる時期と、胞子を形成する子実体の時期を持つことが特徴として紹介されています。

野外で特に見つけやすいのは子実体です。種類によって形は大きく違いますが、1つ1つが非常に小さく、肉眼では「黒い粒」「白い粉」「赤茶色の点」のようにしか見えないことがあります。そこへルーペを入れると、柄、丸い頭、表面の光沢、細かな模様が現れます。

変形体を見つけることもあります。黄色や白色などの網目状のものが朽ち木を這っていると、子実体とはまったく別の生きものに見えます。変形体がいつ、どこで子実体になるかを完全に予測することは難しく、同じ場所を翌日に見に行くと姿が変わっていることもあります。実際の観察者には、完成した子実体だけでなく、みずみずしい未熟子実体から成熟していく途中こそ面白いと感じ、同じ場所へ何度も足を運ぶ人もいます。

この「同じ個体を見ているのに、姿そのものが変わる」というところが、植物観察やキノコ観察とも少し違う魅力です。

キノコやカビとの違いを知っておく

朽ち木を探していると、変形菌だけでなく、小さなキノコ、カビ、コケ、地衣類、昆虫の卵なども目に入ります。最初は全部が候補に見えます。

キノコやカビは菌類です。菌糸を伸ばして有機物から栄養を吸収し、その一部が胞子をつくる構造になります。一方、変形菌はアメーバ状の段階や変形体の段階で細菌や菌類などを取り込みながら生活します。見た目の似ている子実体があるため、野外で一目見ただけでは迷うこともあります。

初心者が最初から境界を完璧に判断する必要はありません。「変形菌かもしれない」と感じたら、まず触らずにルーペで見て、写真を残します。帰宅後に図鑑と比べ、それでも分からなければ「不明」として残します。

むしろ、変形菌観察を始めたことで小さなキノコやコケまで目に入るようになるのは自然なことです。変形菌だけを探しに出たはずなのに、1時間後には朽ち木の上に暮らす小さな生きもの全体が気になっている。この広がり方も野外観察らしいところです。

変形菌観察にかかる費用

最初はスマートフォンだけでも試せる

最初の1回は、近所の公園を歩くだけならほとんど費用をかけずに始められます。歩きやすい靴、飲み物、スマートフォンがあれば、まず「探す」という部分は体験できます。

ただし、変形菌の子実体はかなり小さいため、肉眼だけでは見つけても形が分からないことがあります。少しでも面白いと感じたら、最初に追加したいのは高価なカメラではなくルーペです。

10倍前後のルーペが最初の1個

野外観察では10〜20倍程度のルーペが使われることが多く、初心者なら10倍前後が扱いやすいところです。変形菌観察を紹介する実践記事や観察会でも、10倍程度のルーペが基本的な道具として使われています。

1,000〜3,000円ほどを見ておけば、携帯しやすい入門用を探せます。倍率を高くすれば必ず見やすくなるわけではなく、高倍率ほど視野が狭くなり、手ぶれやピント合わせも難しくなります。

小さなLEDライトも500〜2,000円ほどで用意できます。朽ち木の裏や落ち葉の陰は暗いため、横から光を当てると子実体の光沢や立体感が見えやすくなります。

写真を残したくなったら接写用品を足す

変形菌を見つけると、次に困るのが撮影です。ルーペではきれいに見えているのに、スマートフォンでは小さすぎてピントが合わない。観察会へ参加した人の記録にも、「想像よりはるかに小さい」「撮影が難しい」という感想が見られます。

スマートフォン用の接写レンズなら1,000〜5,000円ほどから試せます。いきなりマクロレンズ付きのカメラ一式へ進まず、まず手持ちのスマートフォンで「あと少し寄れたら」と感じた段階で追加すれば十分です。

観察会も選択肢になります。公的な博物館や自然施設では、入園料や保険料程度で参加できる講座から、有料の自然観察プログラムまでさまざまです。2026年にも、ルーペやピンセットの貸し出しを行う粘菌観察会や、野外観察と室内観察を組み合わせた講座が開催されています。

変形菌観察をおすすめする3つの理由

1．「見つける」こと自体が宝探しになる

変形菌観察は、目的地に着けば必ず見られる趣味ではありません。前回たくさんあった倒木を見ても、今回は何もない。反対に、何気なくめくった1枚の葉の裏へ、初めて見る子実体がびっしり並んでいることがあります。

実際に長く観察している人たちも、見つからない日を含めてフィールドワークを楽しんでいます。天候や季節の当たり外れがあり、経験を積むと「この雨のあとなら、あの場所を見てみよう」と少しずつ予想できるようになります。それでも完全には読めません。

見つけた瞬間に「あった」ではなく「いた」と言いたくなる、という愛好家らしい感覚もあります。さっきまで単なる枯れ葉だった場所に、小さな生きものの世界が急に立ち上がります。

2．完成した姿だけでなく、変身の途中まで見られる

変形菌の写真集では、成熟した美しい子実体が目を引きます。けれど野外で続けると、それだけが見どころではないと分かってきます。

変形体だったものが集まり、未熟な子実体になり、色が変わり、乾いて成熟していく。同じ場所を朝と夕方、今日と明日で見比べると、形が大きく変わっていることがあります。変形体から子実体への移行が短時間で進むことも知られています。

観察者の記録でも、成熟前の子実体はみずみずしく鮮やかな色をしており、その姿は乾燥標本に残せないため、現場で見ること自体に価値があると語られています。

同じ場所へ戻る理由があるので、珍しい種類を追い続けなくても楽しめます。

3．数mの範囲を、驚くほど長く楽しめる

変形菌を探していると、歩く速度が極端に遅くなります。落ち葉を1枚ずつ見たり、倒木の側面へ顔を近づけたりするため、100m進むのにかなり時間がかかります。

実際の観察記でも、午前から探し始めてルーペの世界へ夢中になり、気づけば夕方近くになっていたという話があります。

遠くへ旅行しなくても、小さな雑木林や公園に「まだ見ていない場所」が残ります。広い景色を集める趣味とは反対に、狭い場所を深く見ることで休日を過ごせるのが変形菌観察です。

初心者は、湿った落ち葉と朽ち木から探す

最初の場所として選びやすいのは、落ち葉や倒木を自然な状態で残している公園や自然観察園です。芝生と舗装路だけの公園より、林床に落ち葉が積もり、古い切り株や朽ち木がある場所の方が探索しやすくなります。

平地なら梅雨から夏は始めやすい季節です。特に雨が何日か降ったあと、湿り気が残っている場所は候補になります。ただし雨上がりなら必ず見つかるわけではありません。愛好家の記録では、2〜3日雨が続いたあとに子実体が一斉に現れた例がある一方、雨不足の時期にはベテランでも空振りしています。

落ち葉を見るときは、日陰で少し湿った場所を選びます。表面だけ眺めるのではなく、許されている場所なら落ち葉を1枚だけそっと持ち上げ、裏面や、その下に重なっている葉を見ます。変形菌観察では、この「裏を見る」動きがとても大切です。

朽ち木では上面だけでなく側面や、地面へ近い部分を見ます。木をひっくり返したり樹皮を剥がしたりせず、見える範囲へライトを当てます。白い点、黒い粒、赤茶色の小さな筒、銀色に光るものなど、「周囲と少し質感が違う場所」を探します。

最初から種類を探すのではなく、「粒の集まり」を探すようにすると目が慣れてきます。

ルーペを覗く前に、肉眼で位置を覚える

小さなものを見つけると、すぐルーペを当てたくなります。しかし、先にどこにあるのかを肉眼で覚えておかないと、拡大した瞬間に見失います。

まず指を触れない程度に近くへ置き、「この傷の右側」「葉脈が分かれるところ」と目印を決めます。そのあとルーペを目の近くへ固定し、顔をゆっくり対象へ近づけます。

ピントが合ったら、最初に全体の形を見ます。丸いのか、細長いのか、筒が集まっているのか、1枚の膜のようになっているのか。次に色、柄の有無、表面の光沢を見ます。

ライトがあるなら、真正面からだけでなく少し横から照らしてみます。透明感が出たり、表面が虹色に光って見えたりするものがあります。実際の野外観察でも、暗い場所では小型ライトと10倍前後のルーペを組み合わせて観察されています。

この段階で名前が分からなくても構いません。「茶色、丸い、細い柄あり、20個ほどまとまっている」と言葉にできれば、十分に観察できています。

変形体を見つけたら、翌日も見られる場所を覚えておく

黄色や白色の網のようなものが朽ち木に広がっていたら、変形体かもしれません。子実体より大きく見えることがあり、初めて出会うとこちらの方が印象に残ることもあります。

変形体は微生物を捕食しながら移動します。その後、条件が変わると子実体形成へ向かいます。自然観察会でも、網目状に広がる変形体と、子実体になる直前の状態が観察されています。

公共の場所では触ったり持ち帰ったりせず、まず写真を撮ります。木の形や周囲の目印も1枚残しておけば、翌日に同じ場所へ戻れます。

翌日そこへ行って何もなくなっていても失敗ではありません。移動した可能性もあれば、別の場所で子実体をつくっているかもしれません。周囲を少し広げて探すと、「昨日の続き」を追うような観察になります。

変形菌は、見つけた日に完結しないところも面白い生きものです。

初めて変形菌観察をする日の流れ

最初の15分で、探す場所を3か所決める

公園や自然観察園へ着いたら、広い範囲を歩き回る前に、落ち葉の多い場所、朽ち木、古い切り株を1か所ずつ探します。

日差しの強い開けた場所より、林の中の少し湿った場所から始めます。前日までに雨があれば、乾ききっていない場所を優先します。

落ち葉を10分ほど見る

落ち葉を全部かき分ける必要はありません。上の数枚をそっとめくり、裏面や重なった部分をルーペで見ます。

何もなければ元へ戻し、少し場所を変えます。落ち葉を大量に動かすと、その下で暮らす小さな生きものの環境も変わってしまいます。

次に朽ち木をゆっくり一周する

倒木や切り株を見つけたら、上面、側面、割れ目を順番に見ます。しゃがんで視線を低くすると、上からでは見えなかった粒が見つかることがあります。

ライトを斜めから当てながら、周囲と色や光沢の違う場所を探します。

1つ見つけたら、その周囲をさらに見る

変形菌らしいものを見つけても、すぐ次の場所へ移りません。同じ落ち葉の裏、隣の枝、朽ち木の数cm先までゆっくり確認します。

変形菌はまとまって子実体をつくることがあり、最初の1個を見つけたあと急にいくつも見えるようになることがあります。

写真を3枚残す

最初は、その場所が分かる少し引いた写真を撮ります。次に子実体が付いている葉や木全体、最後にできるだけ近づいた拡大写真を撮ります。

拡大写真だけでは、帰宅したとき「どこに生えていたのか」が分からなくなります。環境まで一緒に残すと、次回の探索にも役立ちます。

60〜90分で切り上げる

変形菌は見つからないと、いつまでも探したくなります。初日は時間を決め、1つも見つからなくても終了します。

帰宅して撮った写真を拡大すると、その場では気づかなかった小さな子実体が写っていることもあります。「今日は空振りだった」と思った日にも、あとから発見が残るのが面白いところです。

最初に必要なもの

最低限必要なもの

歩きやすい靴、スマートフォン、飲み物があれば最初の探索はできます。自然観察園や林へ入る場合は、長袖と長ズボンを基本にすると、枝や虫から肌を守りやすくなります。

ルーペを買う前に1回歩いてみても構いません。まず自分が「小さなものを探し続ける時間」を面白いと思えるか確かめます。

あると便利なもの

続けるなら10倍前後のルーペと小型ライトを加えます。細かな位置を指さすための細い棒や筆を使う人もいますが、初心者は対象へ直接触れず、周囲の目印を使うだけでも十分です。

小さなノートも便利です。場所、日付、天候、基物、色だけを書いておけば、種名が分からなくても記録になります。

スマートフォン用の接写レンズは、撮影が楽しくなってから追加します。変形菌は写真の見た目と実物の大きさの差が大きいため、接写を始めると別の趣味のような面白さがあります。

続けてから考えたいもの

変形菌図鑑、マクロ撮影のできるカメラ、携帯型の実体観察機器、顕微鏡などは、観察を何度か続けてからで構いません。

種まで正確に調べようとすると、子実体の内部構造や胞子など顕微鏡的特徴が必要になる場合があります。国立科学博物館でも、変形菌の分類には細毛体、石灰質結晶、胞子などの特徴が重要だとされています。

野外で「きれいだった」と見る段階と、種を確定する段階は別物です。最初から後者まで目指さなくても、この趣味の楽しさは十分に味わえます。

安全に続けるために気をつけたいこと

変形菌そのものより、観察する環境への注意が大切です。林では視線が落ち葉や倒木へ集中するため、斜面や段差のある場所では立ち止まってからルーペを覗きます。夢中になったまま歩かないことが基本です。

梅雨から夏は観察しやすい一方、蚊、マダニ、ハチなども増えます。実際の愛好家のフィールド記録でも、変形菌探しの山で大量の蚊に悩まされた体験が語られています。長袖・長ズボン、虫よけ、水分を用意し、暑い日は短時間で切り上げます。

朽ち木を大きく動かす、樹皮を剥がす、落ち葉を大量に掘り返すことも避けます。公園や自然保護区域には採集が禁止されている場所があり、国立公園の特別保護地区などでは観察と撮影だけにとどめなければならない場合があります。

採集や標本作りへ進みたくなった場合は、場所の規則を確認し、博物館や専門家の観察会で方法を学んでから取り組みます。

名前を増やす前に、探す条件を1つずつ変える

1回目に落ち葉で見つからなかったからといって、次回は山奥へ行かなければならないわけではありません。まず同じ公園を、雨のあとにもう一度歩いてみます。

前回は落ち葉だけを見たなら、次は朽ち木を中心にする。午前中に歩いたなら、次は別の日の同じ時間帯で湿り方を比べる。このように条件を1つだけ変えると、「どこなら見つけやすいか」という自分なりの感覚が育ちます。

愛好家の観察記録では、平地の公園でも時期によって落ち葉性の種類と朽ち木で見つかる種類の出方が変わり、標高を変えて夏の観察を続ける楽しみ方もあります。

珍しい種類を追う前に、「雨が続いたあとのこの朽ち木」「毎年夏に見るこの落ち葉」という自分の観察場所を持つ方が、趣味としては長く続けやすくなります。

写真はきれいさより、変化が分かるように残す

変形菌を撮り始めると、どうしても図鑑のような美しい接写を目指したくなります。けれど、小さな子実体はピントが合う範囲が狭く、野外では風や足元のわずかな揺れでも構図が変わります。愛好家の撮影記録でも、変形菌のマクロ撮影には時間と根気が必要だと語られています。

最初は鮮明な1枚より、同じ個体を何日か続けて撮る方が面白いことがあります。白かった未熟子実体が色づき、翌日には乾燥して形が整っている。その変化を並べると、1枚の完成写真では分からなかった時間が見えてきます。

記録には、日付、場所、天候、基物、見た状態を短く書きます。「7月、雨の翌日、朽ち木側面、白い変形体」「翌朝、茶色い子実体へ変化」といった程度で十分です。

種名を付ける場合も、確信がなければ「○○に似る」「モジホコリ類の一種」としておきます。変形菌には外見だけで同定しにくいものがあるため、分からない状態をそのまま残せることも大切です。

続けるほど変わる五つの楽しみ方

第1段階：小さな粒を「見つける」

最初は名前より発見そのものが中心です。落ち葉をめくり、朽ち木を見る。ルーペの中に子実体らしいものが現れたら、それだけで十分に面白く感じられます。

何も見つからない日もあります。それでも前回より湿った場所を選べた、朽ち木の側面を見るようになったという変化が残ります。

第2段階：同じ場所へ戻る

1つ見つけると、その場所が気になります。翌日、1週間後、次の雨のあとにもう一度訪ねます。

変形体から子実体への変化、未熟な子実体の色の変化、成熟して胞子を出したあとの姿など、1回だけでは見えなかった時間がつながります。

「種類を増やす観察」から「1つを見続ける観察」へ進む段階です。

第3段階：自分なりの探し方ができる

何度か歩くと、「この倒木はいつも何か見つかる」「雨のあとはこちら側が湿っている」と、自分だけの観察ポイントができます。

落ち葉を中心に探す日、朽ち木を中心に探す日とテーマを決めることもできます。変形菌そのものだけでなく、その周囲にいるキノコ、コケ、昆虫まで見えるようになります。

見つけた数を競うのではなく、自分の目が少しずつ森へ慣れていくことが楽しさになります。

第4段階：写真と図鑑で特徴を比べる

接写に慣れてくると、色だけでなく、柄、子実体の形、表面、まとまり方まで写真へ残せるようになります。

そこで初めて図鑑の写真とじっくり比べます。「見た目が似ているけれど、こちらは柄が違う」と気づけば、単なる名前当てから観察へ一段深く入っています。

さらに興味が出れば、博物館の観察会で実体顕微鏡や顕微鏡を覗きます。野外では同じに見えたものが、胞子や内部構造を見ると違うことを知ると、同定の世界が広がります。公的な観察会でも、野外で見つけた変形菌を室内へ持ち帰り、顕微鏡で比較するプログラムが行われています。

第5段階：季節や土地を変えて探す

同じ公園を十分に見たら、別の環境へ足を延ばします。標高の高い森林、ブナ林、渓流沿いなど、植生や気候が変わると出会える変形菌も変わります。

長く観察している人たちは、変形菌を目的に全国の森林へ出かけ、土地ごとの植生や食まで含めて旅を楽しんでいます。

ここまで来ると、変形菌は「見る対象」であると同時に、森へ出かけるきっかけになります。小さな子実体を探して始めた趣味が、季節、天候、森の構造まで見る自然観察へ広がっていきます。

変形菌観察と組み合わせやすい趣味

自然観察

変形菌を探していると、目的のもの以外がたくさん目に入ります。落ち葉を見れば昆虫が動き、朽ち木にはキノコやコケがあり、少し顔を上げれば鳥の声が聞こえます。変形菌だけに絞っていた視線を少し広げると、その場所全体を観察する時間へつながります。

見つからない日でも、自然観察なら空振りになりません。変形菌を探しながら季節の植物や小さな生きものも記録すれば、「何もいなかった」ではなく「今日は何が見えたか」で休日を残せます。

苔栽培

野外で変形菌を探していると、同じ朽ち木や岩の周囲にある苔も気になってきます。ルーペを近づけ、小さな構造を眺めるという楽しみ方にはよく似たところがあります。

変形菌は「その日に出会えるか分からない」面白さがあり、苔栽培は自宅で同じものを時間をかけて見守れる趣味です。森へ出られない日は苔の変化を見るという組み合わせにすると、小さな自然を観察する時間を続けやすくなります。

昆虫観察

変形菌を探して落ち葉を見ていると、甲虫、トビムシ、幼虫などの小さな生きものにもよく出会います。変形菌だけを見るつもりでも、「この虫はなぜ同じ朽ち木にいるのだろう」と周囲の生態へ興味が広がります。

昆虫は動き、変形菌の子実体はその場にあります。同じ林でも見る速さが違うため、午前は変形菌をじっくり探し、帰り道は動いている昆虫を見るというように分けても楽しめます。

初めてなら、雨のあとに60分だけ公園を歩く

最初の休日は、落ち葉と朽ち木が残る近所の公園を1か所選びます。自然観察園があれば分かりやすいですが、遠くへ行く必要はありません。採集ではなく観察だけを目的にします。

できれば、前日から数日の間に雨が降った日を選びます。当日に強い雨が降っている必要はなく、林床に少し湿り気が残っていれば十分です。真夏なら暑さの厳しい昼を避け、朝の比較的涼しい時間にします。

持ち物はスマートフォン、飲み物、10倍前後のルーペ、あれば小さなライトだけです。長袖と長ズボン、歩きやすい靴で出かけます。

最初の20分は落ち葉を見ます。日陰の湿った場所で数枚をそっと持ち上げ、裏側へ小さな粒がないか探します。見終わった葉は元に戻します。

次の20分は朽ち木か古い切り株を1つだけ選びます。上面、側面、割れ目をライトで照らし、「周りと少し色が違うもの」を探します。1つ見つけたら場所を移らず、その周囲をさらに見ます。

最後の20分は写真と記録に使います。何か見つかったなら、場所が分かる写真、基物全体、接写の3枚を残します。見つからなければ、今日探した落ち葉や朽ち木を写真に残し、「雨の翌日・60分・発見なし」と書くだけでも構いません。

変形菌観察では、最初の日に必ず見つけることが成功ではありません。「次は雨がもう少し続いたあとに来てみよう」「今度はあの倒木を先に見よう」と思える場所が1つできれば、次の観察につながります。

そして、初めてルーペの中に小さな子実体を見つけたときは、その場ですぐ名前を調べなくても大丈夫です。まず形をじっくり眺めてください。写真で何百倍にも大きく見えていた変形菌が、実際にはこれほど小さな姿で森の中に立っていたこと。それを自分で見つけた感覚こそ、この趣味の入口です。

まとめ

変形菌観察は、落ち葉や朽ち木の上に現れる、小さくて変化の速い生きものを探す趣味です。公園を何kmも歩く必要はなく、数mの範囲をルーペでじっくり見るだけでも1時間ほど楽しめます。

最初に必要なのは、たくさんの種類を覚えることではありません。湿った落ち葉の裏を見る、朽ち木の側面を見る、周囲と少し違う粒を見つけたらルーペを近づける。この順番だけ覚えておけば十分です。

見つからない日があることも、この趣味では自然です。雨の降り方や季節によって出会えるものが変わり、前回何もなかった場所へ突然子実体が現れることがあります。その不確実さが、同じ公園へ何度も戻る理由になります。

続けていくと、完成した美しい子実体だけでなく、変形体や未熟な子実体、成熟後の姿まで気になり始めます。さらに写真、分類、顕微鏡観察へ進んでもよいですし、名前を細かく調べず、森で小さなものを探す時間だけを楽しんでも構いません。

次の休日は、雨のあとに近所の公園を60分だけ歩いてみてください。落ち葉をそっとめくり、朽ち木へルーペを近づける。すぐには何も見つからなくても、いったん変形菌を探す目になってしまうと、これまで何気なく歩いていた林の足元が少し違って見えてきます。

休日のよりみち帖について

「休日のよりみち帖」では、時間、費用、始めやすさ、必要な道具、最初の一日の過ごし方、続けた先にある楽しみまで、さまざまな趣味やレジャーを一つずつ調べて紹介しています。

新しいことを始めてみたいと思っても、どこへ行けばよいのか、何を用意すればよいのか、自分にも続けられるのかが分からず、最初の一歩を迷うことがあります。そんなときに、気になる趣味の全体像を知り、次の休日に試すものを探せる場所を目指しています。

この記事を読んで変形菌観察が気になった方は、まずは雨のあとに近所の公園へ出かけ、湿った落ち葉と朽ち木を60分ほどルーペで探すところから始めてみてください。ほかの趣味も見てみたい方は、クリエイターページや趣味一覧から、今の暮らしや次の休日に合いそうなものを探していただけます。

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