辞書の楽しみ方

調べたい言葉があるわけでもないのに、辞書を開いてみる。

適当なページに指を置くと、知っている言葉のすぐ隣に、今まで使ったことのない言葉が並んでいます。意味を一つ読んだら、その説明に出てきた別の言葉が気になって、またページをめくる。気づけば、最初に開いた場所からずいぶん離れています。

辞書は、分からない言葉を調べるための道具です。でも、用事があるときだけ使うには、少しもったいない本でもあります。

「辞書を読む」と聞くと、分厚い本を最初のページから順番に読み、言葉を覚えていくような趣味に見えるかもしれません。正直、それではなかなか続きそうにありません。

どこから読めばよいのか。意味を覚えなくてもよいのか。古い辞書でも使えるのか。紙とアプリはどちらが向いているのか。そもそも、普通の読書とは何が違うのか。

辞書を読む楽しさは、一冊を読み切ることではありません。気になる言葉で立ち止まり、知っていたつもりの意味を確かめ、隣にある知らない言葉へ少し寄り道することにあります。

一回に読むのは三語だけでも大丈夫です。覚えられなくても、また出会ったときに「前にも見た気がする」と思えれば、それだけで言葉との距離は少し近くなります。

今回は、国語辞典を中心に、辞書を趣味として読む方法、必要な時間と費用、自分に合う辞書の選び方、最初の一回の流れ、無理なく続けるための注意点までまとめました。

※時間と費用は、自宅にある辞書、図書館の辞書、無料で使えるオンライン辞書から始め、必要に応じて小型の国語辞典を一冊購入する場合を想定した目安です。

辞書の楽しみ方をざっくり整理すると

一回の時間　約10〜20分

最短で楽しむ場合　約5分から

おすすめの頻度　週1〜2回ほど

一人での楽しみやすさ　とても高い

場所　自宅、図書館、カフェなど

一回の費用　ほぼ0円

初期費用　0〜4,000円ほど

年間の費用　約4,000円から

予約や移動　基本的に不要

必要な道具　辞書一冊、必要ならノートと筆記具

主な身体的負担　小さな文字を読むこと、同じ姿勢

楽しさの中心　偶然の発見、意味の違い、言葉の背景、辞書ごとの個性

最初に向いているのは、日常で使う日本語を収めた小型の国語辞典です。百科事典のように人物や出来事を詳しく調べる本ではなく、言葉の意味、使い方、表記、用例などを確認するための辞書です。

紙の辞書は、開いたページの前後が自然に目へ入ります。目的の言葉とは関係のない項目を見つけやすく、ページを行ったり来たりする時間も楽しめます。

オンライン辞書や辞書アプリは、読み方が分からない言葉でも探しやすく、思いついたときにすぐ開けます。最初からどちらか一つに決める必要はなく、家では紙、外出先ではスマートフォンという使い分けでも十分です。

いつも使っている言葉ほど、説明しようとすると難しい

知らない言葉の意味を読むのは、辞書の分かりやすい使い方です。でも、趣味として読むなら、よく知っている言葉も面白い入口になります。

たとえば、「やさしい」「普通」「ちゃんと」「懐かしい」のように、普段は感覚で使っている言葉があります。会話では困らなくても、「どういう意味？」と聞かれると、意外とうまく説明できません。

辞書を開くと、一つだと思っていた意味がいくつかに分かれていたり、使う場面によって意味の順番が変わったりします。「この使い方も同じ言葉に入るんだ」と気づくこともあれば、自分が思っていた意味と少し違うこともあります。

難しい言葉を増やすだけではなく、身近な言葉の輪郭を見直せる。ここが、辞書を読む趣味のかなり面白いところです。

検索では出会いにくい言葉が、隣にいる

オンライン検索では、入力した言葉の答えへすぐたどり着けます。急いで意味を確認したいときには、とても便利です。

紙の辞書では、目的の言葉へ向かう途中にも、たくさんの見出し語が目に入ります。知っている言葉とよく似た言葉。読み方は同じなのに意味が違う言葉。漢字を見ると、なんとなく意味を想像できる言葉。

一つだけ読むつもりだったのに、隣の言葉まで読んでしまう。この小さな脱線が、検索とは違う楽しさになります。

もちろん、オンライン辞書でも寄り道はできます。説明文に出てきた言葉を次に調べたり、「今日見つけた言葉」から一つ選んだりすれば、画面の中でも偶然を作れます。

辞書を変えると、同じ言葉の見え方も変わる

国語辞典は、どれも同じ内容が載っているわけではありません。

新しい言葉を積極的に収録する辞書。日常的な使い方を分かりやすく説明する辞書。言葉の細かな違いや使い分けに力を入れる辞書。説明が簡潔なものもあれば、読んでいると編集した人の視点を感じるものもあります。

一冊目から何冊もそろえる必要はありません。まずは手元の一冊を使い、気に入った言葉だけ別の辞書でも引いてみます。図書館や書店で同じ言葉を二、三冊見比べると、説明の長さや言葉づかいが違うことに気づきます。

どれか一冊だけが正しく、ほかが間違っているとは限りません。何をどこまで載せるか、どう説明するかに違いがあるからこそ、辞書そのものを読み比べる楽しみが生まれます。

無料でも始められ、一冊買うなら3,000〜4,000円ほど

自宅に辞書があるなら、費用はかかりません。図書館で読む、出版社や辞書サービスが提供するオンライン版を利用する方法もあります。

紙の辞書　0〜4,000円ほど

ノート　約300円

付箋や筆記具　手持ち品で十分

オンライン辞書　無料で使えるものもある

初年度の合計　約4,000円から

一般的な小型国語辞典は、3,000〜4,000円ほどが一つの目安です。少し高く感じるかもしれませんが、毎回材料を使う趣味ではなく、一冊を何年も楽しめます。

古本を選べば費用を抑えられます。ただし、辞書は版が変わると、新しい言葉が加わったり、説明や表記が見直されたりします。古い辞書にはその時代の言葉が残っている面白さがありますが、現在の使い方を確認したい場合は、新しい版も一緒に見る方が安心です。

最初から電子辞書や何冊もの専門辞典を買う必要はありません。まず無料の辞書や図書館で試し、紙をめくる方が楽しいと分かってから、一冊選ぶくらいで十分です。

年間費用は、最初の一冊とノートを購入する場合で約4,000円です。翌年以降は新しい辞書を買わなければ、ほとんど費用をかけずに続けられます。

一冊選ぶなら「有名かどうか」より読みやすさ

辞書を買おうとすると、収録語数や版の新しさが気になります。もちろん大切ですが、趣味として読むなら、自分が開きたくなるかどうかも同じくらい大事です。

書店で見本を開けるなら、文字の大きさ、紙の色、重さ、説明の長さを見ます。普段よく使う言葉を二、三個引き、説明を読んで「分かりやすい」「もう少し読んでみたい」と感じるものを選びます。

収録語数が多い辞書でも、文字が小さくて開くのがつらければ、だんだん棚へ戻りがちです。反対に、少し項目が絞られていても、文章が読みやすく、気軽に持てる辞書なら自然と手が伸びます。

オンライン版を使う場合は、説明の提供元と更新情報を確認します。検索結果に意味だけが表示される場合もありますが、どの辞書の説明なのか分かる方が、あとで別の辞書と比べやすくなります。

最初は「三語だけ読む」と決める

辞書を最初から順番に読もうとすると、早い段階で疲れてしまいます。最初は、次のような小さな読み方が向いています。

適当に開いたページから三語読む。

今日使った言葉を一つ引く。

好きな言葉の前後を読む。

説明の中で気になった言葉へ移る。

同じ言葉を紙とオンラインで比べる。

どの方法でも、一回10〜20分ほどで終えます。面白くなって続けたくなった日は、そのまま読んでも構いません。ただ、毎回たくさん読もうとしない方が、次も開きやすくなります。

覚えるための勉強ではないので、確認テストも必要ありません。「今日は三語読んだけれど、一語しか覚えていない」でも大丈夫です。その一語さえ、数日後には忘れてしまうかもしれません。それでも、辞書を開いた時間が無駄になるわけではありません。

ノートには、意味を丸写ししない

記録を残すなら、辞書の説明を最初から最後まで写すより、自分が気になった部分だけ短くまとめます。

言葉、読み方、知った日、気になった理由。これくらいで十分です。「響きが好き」「思っていた意味と違った」「料理の名前みたいだった」といった一言があると、あとで見返したときにその日の発見を思い出せます。

五十音順に並べる必要もありません。食べ物に関する言葉、季節の言葉、なんとなく音がかわいい言葉など、自分だけの小さな分類を作るのも楽しいところです。

図書館の辞書を使う場合は、書き込みや付箋をせず、手元のノートやスマートフォンへ記録します。自分の辞書でも、付箋を増やしすぎると開きにくくなるため、本当に残したいページだけに絞ります。

最初の20分は、こんな流れで読む

まず、手元の辞書を適当に開きます。最初に目へ入った言葉を一つ読み、その前後から気になるものを二つ選びます。

三語を読んだら、一番気になった言葉だけノートへ残します。次に、その言葉をオンライン辞書や別の国語辞典でも確認し、説明の違いがあれば眺めます。

最後に、その言葉を使った短い文を一つ考えます。きれいな例文でなくても、「この言葉は雨の日に使いたくなる」のような感想でも構いません。

ここまでで20分ほどです。続きが気になっても、最初の日は一度辞書を閉じます。物足りないくらいで終わる方が、次に開く理由を残せます。

長く読みすぎず、辞書を唯一の正解にしない

辞書を読む趣味には大きな危険はありませんが、小さな文字を同じ姿勢で追い続けると、目や首が疲れます。机の明るさを確保し、20分ほど読んだら一度遠くを見ます。文字がつらい場合は、無理をせず、大きな文字の版や画面表示を調整できるデジタル版を選びます。

また、辞書の説明は、収録方針や刊行された時期によって違います。新しい言葉や、意味が変化している途中の言葉は、一冊だけでは現在の使われ方をつかみにくいことがあります。気になるときは別の辞書や新しい版も確認します。

医療、法律、災害、金融など、判断を誤ると困る分野では、一般の国語辞典だけで結論を出しません。趣味として言葉の意味を楽しむことと、専門的な判断に必要な最新情報を調べることは分けて考えます。

「辞書に載っているから、この使い方だけが正しい」と会話の相手を直し続けるのも、少し違います。辞書は言葉を閉じ込める本ではなく、どのように使われてきたかを確かめる入口として読む方が、長く楽しめます。

続けると変わる、5段階の楽しみ方

第1段階　適当なページから三語読む

まずは意味を覚えようとせず、気になった言葉を三つ見つけます。辞書を開くこと自体に慣れる段階です。

第2段階　いつもの言葉を引いてみる

会話や仕事で使った言葉を調べます。知っていたつもりの言葉に、別の意味や使い方があることへ気づきます。

第3段階　好きな言葉を集める

響き、意味、漢字、季節など、自分なりの基準で言葉を残します。ノートが少しずつ、自分だけの小さな辞書になっていきます。

第4段階　複数の辞書を引き比べる

同じ言葉の説明や用例を比べ、辞書ごとの特徴を楽しみます。版による違いや、新しく加わった言葉にも目が向きます。

第5段階　テーマを決めて深く読む

色の言葉、感情を表す言葉、仕事で使う言葉など、テーマを決めて探します。類語辞典、語源辞典、方言辞典などへ興味が広がることもあります。

この5段階は、順番どおりに進むものではありません。一冊だけを長く読む人もいれば、いくつもの辞書を比べることが好きな人もいます。覚えた語数ではなく、また開きたいと思える読み方を見つけることが大切です。

辞書を読むことが合いやすいのは、こんな人と休日

言葉の響きや漢字が気になる人。文章を読むことは好きだけれど、長い物語へ入るほどの集中力はない人。一人で静かに過ごしたい人。お金をあまりかけず、自宅で続けられる趣味を探している人には合いやすそうです。

雨で外へ出る気になれない日や、予定と予定の間に少し時間が空いた日にも向いています。寝る前にスマートフォンを見る時間を減らしたいなら、紙の辞書を五分だけ開くのもよさそうです。

一方、細かな文字を読むとすぐ疲れる日や、頭を使うことから離れたい休日には無理に選ばなくて大丈夫です。辞書は途中で話が切れないので、いつ閉じても困りません。

少し違う方向が気になるなら、気になった表現を集める「言葉集め」、昔からの表現をたどる「ことわざ研究」、響きと意味から名前を考える「ネーミング」、文字の並びを遊ぶ「回文作り」も近い趣味です。

一語だけ残る休日も、悪くない

辞書を読んだからといって、急に語彙が増えたり、文章が上手になったりするわけではありません。

けれど、何気なく使っていた言葉に別の意味があると知ると、次にその言葉を聞いたとき、少し立ち止まれるようになります。似ていると思っていた二つの言葉に違いがあると分かれば、どちらを使うか考える時間も生まれます。

最初の一日は、適当なページを開いて三語読む。その中から一語だけ、いいなと思えるものを見つける。それくらいで十分です。

数日後には意味を忘れていても、また辞書を開けば会えます。全部を覚えなくてよいからこそ、気軽に寄り道できる。辞書を読むことは、言葉の多い世界を急がず歩く趣味なのだと思います。

休日のよりみち帖では、気軽に始められるものから、少し時間をかけて育てていくものまで、さまざまな趣味やレジャーを紹介しています。

「次の休日は何をしよう」と迷ったときに、新しい楽しみを見つける小さなきっかけになれたらうれしいです。

これからも、次にやってみたくなる趣味を一つずつ丁寧に紹介していきますので、ぜひフォローして、次の記事も覗いてみてください。