【連載】EVOLVE〜エヴォルブ〜Season４ ― 信じる力 ―　第１章　再会

第１章　再会

― 再会の光 ―

アークシステムズの会議室。
ガラス越しに差し込む春の光が、テーブルの資料を白く照らしていた。　

「今回の案件、外部の協力会社と連携して進めることになった。」
柊しゅうが静かに説明すると、凪なぎが素早くメモを取り、環たまきがうなずく。

「データベースとログ解析が中心になると思う。
　環には分析の担当をお願いしたい。」
「はい、わかりました。」

「凪は、データ連携の部分をまとめてくれ。」
「了解です！」

柊は軽くうなずき、ホワイトボードに新しい案件の概要を書き出していく。
静かな会議室に、マーカーの擦れる音だけが響いた。

「今回の協力会社、前にも一度やり取りのあったところですか？」
環が尋ねる。
「いや、初めてだ。担当者は……たしかPMOの永峰ながみねさん、だったかな。」
「永峰さん？」
「名前だけは聞いたことあるが……。実務には強い人らしい。」

凪が顔を上げる。
「どんな方なんでしょうね。どんな人と一緒に仕事するかで、雰囲気って変わりますもんね。」
「そうだな。チームの空気は人で決まる。」
柊の言葉に、環がふっと笑う。

「……柊らしい言葉ですね。」
「そうか？」
「はい。なんだか、ぽかぽかします。」
「はは、そうか……ぽかぽか、か……環らしいな。」

柔らかなやり取りに、凪が苦笑しながらも空気を和ませるように言った。
「このチーム、ほんとに温度高いですよね。
　仕事の話なのに、たまにカフェみたいな空気になりますよね。」

「じゃあ、そろそろ本題に戻ろうか。」
柊が咳払いをひとつして、モニターをつける。

その時、内線電話が鳴った。
環がすぐに受話器を取る。

「はい、アークシステムズです――あ、はい。お待ちしておりました。今、伺います。」
電話を切ると、柊のほうを見た。

「永峰さんがいらっしゃいました。」
「そうか。迎えに行ってもらえるか？」
「はい。」

環は軽くうなずき、ドアの向こうへ向かった。
エントランスには、春の光の中で一人の男性が待っていた。
車椅子に座りながらも、姿勢はまっすぐで、穏やかな表情を浮かべている。

「お待たせいたしました、永峰様。
　私、事務担当の如月環きさらぎたまきと申します。」

「初めまして。永峰です。」

「このまま会議室へご案内させていただいてもよろしいでしょうか？」
「ええ、お願いします。」

環がうなずいたその瞬間、背後からゆっくりと近づく足音。

「……永峰？」

その声に、永峰は振り返り、柔らかく笑った。
「やあ、久しぶりだな、柊。」

――春の光が、ふたりの間を照らしていた。

◇◇◇

― 再会の会議室 ―

会議室に入ると、柔らかな春の光がガラス越しに差し込み、
テーブルの資料を淡く照らしていた。

永峰ながみねは静かに車椅子を進め、柊しゅうと向かい合う席へとついた。

「改めて――久しぶりだな、柊。」
「本当に、な。もう……何年ぶりだ？」

「５年。クロノスを辞めてからだからな。」

短い沈黙。
その空白を埋めるように、環たまきがそっとお茶を置いた。

「どうぞ。」
「ありがとう。」

永峰は軽く会釈をして、柊のほうを見た。
「まさか、ここ（アークシステムズ）で再会するとは思わなかったよ。」
「俺もだ。聞いた時は少し驚いた。
　けど、また一緒に仕事ができるのは……うれしい。」

凪なぎが明るく口を挟む。
「クロノス時代の同僚なんですね！
　すごいなぁ。
　どんな仕事をされてたんですか？」

永峰は少し笑った。
「プロジェクト開発部門だ。
　柊とはよく衝突していたけど、
　目指すものは同じだった。」

「衝突？」
「そう。俺が理屈で、柊が感情派。
　でも結果的に、いつも同じ結論にたどり着いてたよな？」

柊が苦笑する。
「まぁ……そうだったな。」

環が静かに見守る中、
懐かしさと新しい時間が、少しずつ混ざり合っていく。

永峰は手元のノートパソコンを開き、
画面に資料を映し出した。

「今回の案件、僕はPMOとして全体の管理を担当します。
　システム開発の基幹部分は、そちらのアークシステムズにお願いしたい。」

「了解した。こっちは凪がプログラム、俺が設計。
　環がデータの分析を担当する。」

永峰がうなずく。
「環さんの分析、楽しみにしています。」

環は少し緊張しながらも微笑んだ。
「ありがとうございます。全力で取り組ませていただきます。」

一瞬、永峰の表情がやわらいだ。
「……いいチームだな。
　柊、おまえがうらやましいよ。
　いい仲間に出会えたんだな。」

柊は何かを感じ取ったように視線を上げた。
「永峰……」

永峰は、淡い笑みを浮かべたまま続けた。
「俺はもう第一線ではやれなくなった。
　でも――今の俺にできることを、やるだけだ。」

春の光が、ゆっくりと永峰の頬を照らす。
柊は深くうなずいた。
「そうか……」

静かな会議室の中で、
その言葉がしずかに響いた。

環はふと気づいたように、
パソコンの画面に映る永峰の横顔を見つめた。
そこには――諦めではなく、
再び“進もうとする光”が宿っていた。

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