【短編】EVOLVE〜エヴォルヴ〜　— 番外編 — 母の名前がある場所

【あらすじ】

EVOLVEのSeason7で、凪なぎ陽翔はるとの実家、凪なぎメディカルクリニックの院内システム開発をアークシステムズとして担当した。

その際、訪問した病院の屋上に他界した母、凪なぎ美鈴みすずが作った屋上庭園「美鈴みすずガーデン」があり、凪なぎは久しぶりに母を思い出していた。

その「美鈴みすずガーデン」を手がけた会社「ガーデニア」からの招待状がアークシステムズに届く。

凪なぎの父、凪なぎ陽一よういちからの招待状でもあった。

凪なぎは、４人兄弟の末っ子。３人の兄たちは、皆、医者の道へ進み、凪なぎはシステムエンジニアという別の道へ進んだ。

医者の道へ進まなかった凪なぎを、長兄の匠翔たくと、次兄の奏翔かなとは良く思っておらず厳しくあたっていた。三男の海翔かいとだけは、ハルと呼び、理解してくれ、かわいがっている。

父、陽一よういちはそのことを気にしており、今回のガーデニア主催の屋上庭園見学会の招待状をアークシステムズへ送るよう頼んでいた。

屋上庭園見学会で再会をした、陽一よういちとアークシステムズの３人。

陽一よういちは陽翔はるとへの思いを柊しゅうに語る。

父親として何もできなかったと悔やんでいた陽一よういちが、末っ子、陽翔はるとの現在いまを知る。

◆◆◆
【本編】

［アークシステムズ・オフィス／午前］

環たまきは、郵便物の仕分けをしながらつぶやいていた。

環たまき
「「親展」「御中」「DM」……
　今日は、郵便物が多いな……」

宛先と差出人を入力して、開封していると

環たまき
「招待状？ガーデニア？」

環たまきは親展と開封した郵便物を柊しゅうに渡しながら

環たまき
「柊しゅう、これ……
　ガーデニアというところから『招待状』ってなってて……」

柊しゅう
「ん？　招待状？」

環たまき
「はい……今度できる屋上庭園のオープン前の招待状みたいなんですけど……」

柊しゅう
「そうだな。俺たちの名前も入ってるな」

凪なぎ
「あ！」

柊しゅう
「なんだ、凪なぎ、どうした？」

凪なぎ
「それ、ガーデニアって言いましたよね？」

環たまき
「はい……ガーデニアです」

凪なぎ
「それ、もしかしたら、実家の屋上庭園を作ってくれた会社かも……」

環たまき
「え？　凪なぎくんの実家って病院の？」

凪なぎ
「そうです！　母の屋上庭園。美鈴みすずガーデンです！」

柊しゅう
「なるほど、でもそれがなんで招待状なんだ？」

凪なぎ
「なんでだろう？……ちょっと聞いてみます」

柊しゅう
「ああ……大丈夫か？」

凪なぎ
「はい……海翔かいと兄さんに聞いてみます」

柊しゅう
「うん。頼む」

凪なぎ
「了解です！」

環たまきは思い出しながら微笑んで言った。

環たまき
「凪なぎくんの病院のお庭、ステキでしたよね。
　風が気持ちよくて、いい香りがして……
　癒されましたよね……」

柊しゅう
「そうだな」

環たまき
「あんな感じの屋上庭園ができるんですかね？」

柊しゅう
「うん……かもな」

◇

凪なぎ
「うん……わかった。うん、ありがとう、海翔かいと兄さん」

◇

通話を終えた凪なぎが、立ち上がって言った。

凪なぎ
「柊しゅう先輩、環たまきさん、わかりましたよ！
　それ、父さんがアークシステムズ宛に送るよう頼んだらしいです。」

環たまき
「え？　院長先生が？」

凪なぎ
「はい……ガーデニアはやっぱり実家の屋上庭園を作ってくれた会社で、関係者にオープン前の見学に招待してくれてるみたいで、父さんも行くらしいんですけど……
　海翔かいと兄さんが言うには、ぜひ僕たち３人でってことなんじゃないかって」

凪なぎの話を聞くと、環たまきは笑顔で２人に言った。

環たまき
「では３人で、行きましょう」

柊しゅう
「そうだな、行くか」

凪なぎ
「はい！行きましょう！」

◇◇◇

『ガーデニア主催　屋上庭園見学会』

環たまき
「わぁーすごく広いですね」

柊しゅう
「ああ……屋上全部を庭にしてるのか」

凪なぎ
「う〜ん、気持ちいい〜」

陽一よういち
「陽翔はると」

背後から声が聞こえて凪なぎが振り向くと
父の陽一よういちが立っていた。

凪なぎ
「あ！父さん……お久しぶりです」

陽一よういち
「久しぶりだな。元気にしてたか」

凪なぎ
「はい。父さんも元気そうでよかった」

陽一よういち
「ああ……」

柊しゅう
「こんにちは。如月きさらぎ柊しゅうです」

環たまき
「こんにちは。如月きさらぎ環たまきです」

陽一よういち
「ああ。こんにちは。２人とも久しぶり。
　陽翔はるとが世話になって、ありがとう」

柊しゅう
「いいえ、こちらこそ、陽翔はるとくんにはお世話になっております」

陽一よういちは環たまきと凪なぎが笑いながら楽しそうに話しているのを見ながら柊しゅうに話した。

陽一よういち
「陽翔はるとは末っ子で、まだ15になるかならないかの時に、母親の美鈴みすずが他界して、一時は笑えない子になってしまってね。
　だからあの子には、自由にやりたいことをやらせたんだよ。
　でもそのせいで、上の兄たちからは厳しくされてしまってね……

　あんな風に笑って話す姿をみるのは、美鈴みすずが生きていたころ以来かもしれないな。

　あの子もあの子なりに自分の道を見つけたんだな。
　きっと柊しゅうくんたちとの出会いがよかったんだろう。
　ありがとう」

柊しゅう
「凪なぎにそんな過去があったんですね……知らなかった。
　凪なぎ……陽翔はるとくんは、明るくてよく笑って、思いやりがあってよく気がつくし、SEとしての技術は俺よりもはるかに上です。
　俺も環たまきもとても頼りにしてます」

陽一よういち
「そうですか……
　そんな風に言ってもらえると、父としては嬉しいですね」

柊しゅう
「今日はここの招待状を、ありがとうございます」

陽一よういち
「ああ……ここはうちの屋上庭園を作ってくれた人がプロデュースした庭園なんだよ」

柊しゅう
「美鈴みすずガーデンですね」

陽一よういち
「ああ……あの子は美鈴みすずによく似てる。
　よく笑ってやさしくて、周りをあたたかくするような雰囲気がある」

柊しゅう
「ええ、わかります」

陽一よういち
「だから、君たちにもここを見てもらいたかった」

柊しゅう
「はい。ステキな場所ですよね。美鈴みすずガーデンもここも」

陽一よういち
「あそこの塔のような物が見えるだろ？」

柊しゅう
「はい」

陽一よういち
「あの周りの花壇に美鈴みすずガーデンと名前をつけてくれたんだよ。
　ここなら君たちの会社からも家からも近いだろ？」

柊しゅう
「はい。ときどきはここに凪なぎを連れてきます。
　うちの環たまきもこういうところは好きなんで」

陽一よういち
「そうか……ありがとう」

柊しゅう
「はい」

見て回っていた凪なぎが戻りながら２人に声をかけた。

凪なぎ
「柊しゅう先輩！父さん！コーヒー飲みますか？　僕買ってきますよ」

陽一よういち
「ああ……」

柊しゅう
「凪なぎ、環たまきは？」

凪なぎ
「環たまきさんは……あ、あそこの花壇のところに……
　あ、あれ？」

別の方向から環たまきが急ぎ足で戻るなり

環たまき
「凪なぎくん！」

凪なぎ
「あ、環たまきさん」

環たまき
「あそこの花壇行った？」

凪なぎ
「ううん、行ってないけど……」

環たまき
「あの花壇のとこ行ってみて」

凪なぎ
「じゃあ、コーヒー買ってきたら……」

環たまき
「ううん。それはわたしが行くから、あの花壇に行って！」

凪なぎ
「あ、う、うん……わかった。」

珍しく強い口調で言う環たまきに圧倒され
凪なぎは花壇の方へ歩いて行った。

柊しゅう
「環たまき、見たのか？」

環たまき
「うん……
　先生……あの花壇って……」

陽一よういち
「ああ……あの子の母の名前がついてる」

環たまき
「だから、招待状を送ってくれたんですね。
　ありがとうございます！」

陽一よういち
「ああ……」

環たまき
「ねぇ、柊しゅう」

柊しゅう
「ん？」

環たまき
「ここなら、家からも会社からも近いですよね」

柊しゅう
「ああ」

環たまき
「ときどきここに来ませんか？
　凪なぎくんのお母さんに会いに」

柊しゅう
「ああ、そうだな……」

陽一よういちは環たまきの言葉に少し驚いたように目を見開いた。

陽一よういち
「環たまきさん、ありがとう」

環たまき
「はい。
　凪なぎくん、いつも明るくて元気だから、少しも寂しそうには見えないんですけど……
　以前、病院の屋上庭園へ行った時、少し寂しそうに見えたんです。
　きっと、もっとお母さんと話したかったんじゃないかなって。
　本当に話すことはできなくても、ここに来たらお母さんを感じることができるんじゃないかなって思うんです。」

柊しゅう
「環たまき……」

陽一よういち
「環たまきさんはやさしいですね。
　あの子のことそんな風に思ってくれるなんて、本当にありがとう。」

環たまき
「そんな……こちらこそ、凪なぎくんにはいつも支えてもらってて、お礼を言うのはわたしの方です。ありがとうございます」

陽一よういち
「そうですか……あの子は幸せですね」

柊しゅう
「そうですね。
　俺も環たまきも、凪なぎが一緒にいてくれて幸せです」

柊しゅうの言葉に環たまきも頷く。

環たまき
「あ、わたし、コーヒー買ってきますね！」

柊しゅう
「あ、ああ、気をつけろよ」

環たまき
「は〜い！いってきます」

◇

環たまきと入れ違いに戻ってきた凪なぎ。

凪なぎ
「父さん、あの場所、母さんの名前がついてた。
　もしかして、それを僕に見せたくて、今日の招待状を送ってくれたんですか？」

陽一よういち
「ああ……ここなら気兼ねなく来れるだろ？」

凪なぎ
「父さん……ありがとうございます」

陽一よういち
「うん、本当は家に来いと言ってやりたいが、おまえには少し居心地が悪いだろうから」

凪なぎ
「父さん……」

柊しゅう
「凪なぎ、環たまきがな、ときどきここに来ようってさ」

凪なぎ
「え？環たまきさんが？」

柊しゅう
「ああ……ここならお母さんを感じられるんじゃないかって」

凪なぎ
「……環たまきさん……そんなこと……
　やっぱり、やさしいですね」

柊しゅう
「そうだな……あいつは……環たまきはそういうやつだ」

凪なぎ
「はい。そうですね……で、先輩、環たまきさんは？」

柊しゅう
「コーヒー買いに行ってる」

凪なぎ
「あ、じゃあ僕、見てきますよ」

柊しゅう
「いや、俺が行く。おまえはここにいろ」

凪なぎ
「え？　でも……」

柊しゅう
「うん……こんな時じゃないと話せないだろ」

そう言うと、柊しゅうはコーヒーショップの方へ歩いて行った。

凪なぎ
「あ、はい。ありがとうございます」

陽一よういち
「陽翔はると……おまえはいい人たちと一緒にいるな」

凪なぎ
「はい。いい人すぎて、僕にはもったいないくらいです」

陽一よういち
「そうか」

凪なぎ
「はい。
　僕を家族みたいに思ってくれて、環たまきさんは、ずっと一緒にいたいなんて言ってくれて。
　柊しゅう先輩は、僕が新入社員の時から、ずっと気にかけてくれて、火事にあったときも助けてくれて。
　一緒にいるだけであったかい人です。２人とも」

陽一よういち
「そうか……
　おまえが笑っていられる場所があって、私は嬉しいよ。
　私はずっと、おまえの笑顔を奪ってしまったと思っていたんだ。
　でも、柊しゅうくんと環たまきさんといるおまえは、楽しそうに笑ってた。
　美鈴みすずがいた頃と同じように……」

凪なぎ
「父さん……」

陽一よういち
「美鈴みすずの笑顔は周りをあたたかくする。
　おまえはそんな美鈴みすずによく似ている。
　きっと、美鈴みすずのやさしさは、全部おまえ、陽翔はるとが引き継いだんだな」

凪なぎ
「父さん……」

陽一よういち
「陽翔はると、今日はおまえに会えて良かったよ。
　来てくれてありがとう」

凪なぎ
「そんな、僕こそ、ありがとうございます。
　父さんと話ができてよかったです。
　僕は今、柊しゅう先輩と環たまきさんと一緒にいるときが、一番、幸せです。」

陽一よういち
「そうか……それが聞けて安心したよ」

凪なぎ
「はい！」

その時、環たまきの声が聞こえた。

環たまき
「お待たせしました〜。ごめんなさい。
　遅くなっちゃって……」

柊しゅう
「凪なぎ、話せたか？」

凪なぎ
「はい。ありがとうございます。」

環たまき
「凪なぎくん、見てきた？」

凪なぎ
「はい！母さんの名前がついてました。」

環たまき
「よかった。ときどきここに来ましょうね」

凪なぎ
「うん！環たまきさん、ありがとう」

環たまき
「ふふ……わたしもここ、気に入りました。
　ステキな場所ですよね」

柊しゅう
「うん……そうだな」

環たまき
「さっきのコーヒーショップ、凪なぎくんが好きなやつありましたよ。
　ホイップクリームいっぱいのせるやつ……
　なんて名前でしたっけ？」

環たまきが言うと、陽一よういちが答えた。

陽一よういち
「アインシュペナー、ウインナーコーヒーとも言うな」

凪なぎは驚き

凪なぎ
「父さん、知ってたんですか？」

陽一よういち
「ああ……知ってたよ。　美鈴みすずも好きだったな」

凪なぎ
「はい。母さんがよく飲んでて、クリームのところいっぱい食べて
『普通のコーヒーになっちゃう』ってよく言われてました」

環たまき
「ふふふ……凪なぎくんらしい」

柊しゅう
「うん……だな。いつもクリームだけ先に食べるしな」

環たまき
「うん！そうそう！クリームのおかわりしちゃいそうな勢いで」

凪なぎ
「えーそうかなー」

凪なぎが言うと、柊しゅうと環たまきの声が重なって

柊しゅう・環たまき
「そうだよ」

３人は笑い、陽一よういちはその様子を見て微笑んだ。

やさしく穏やかな風が４人を包むように舞った。

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