【動画付短編小説】【JACK】─外典　途中の世界／第七夜　異端者たち

異世界の朝。

黒鉄都市ヴァルハイト。

鐘の音だけが、体の芯まで響いてくる。

比叡山の時にも似た感覚だ。

人々は一斉に立ち止まり、胸へ手を当てた。

商人も。

兵士も。

職人も。

誰一人、口を開かない。

飛鳥「……何ですか、これ」

ブラニ「朝の誓約です」

飛鳥「誓約？」

ブラニ「毎朝、国家への忠誠を誓うんです」

神宮寺「徹底しているな」

南雲「軍隊に近い」

五島「……面倒だな」

飛鳥「五島さん、声」

五島「知らん」

鐘が、もう一度鳴った。

ブラニだけが、胸へ手を当てていなかった。

飛鳥「ブラニ？」

ブラニは少し俯いた。

「……僕みたいなのは、誓約できないんです」

飛鳥「どういうこと？」

ブラニ「市民じゃないから」

一拍。

「オークと人間の混血は、国家への忠誠を誓う資格もない」

静寂。

近くの衛兵が、すぐに視線を向けた。

一歩、近づいてくる気配があったが、ブラニが俯いたのを見て、そのまま通り過ぎた。

南雲「忠誠を求める国が、忠誠を誓うことすら許さないのか」

ブラニ「……はい」

神宮寺「妙な話だな」

ブラニは苦笑した。

「オークの村じゃ、僕は半端者でした」

「でも、ここじゃ――」

少し間。

「それ以下です」

五島は何も言わなかった。

ただ、ブラニの頭に軽く手を置いた。

ブラニが驚いて見上げる。

五島「行くぞ」

ブラニ「……はい」

その時だった。

宿屋の主人が、紙束を抱えて駆け込んできた。

主人「皆さん！」

「大変です！」

飛鳥「今度は何ですか！？」

主人「新聞に載っています！」

神宮寺が紙面を受け取る。

一面だった。

大きな文字。

《完成理念を否定する旅人、現る》

その下。

さらに大きく、

《歩行思想を唱える危険人物》

沈黙。

飛鳥「……歩行思想」

南雲「定着したな」

神宮寺「一晩で思想になった」

五島「知らん」

ブラニ「哲人王様の教えが……！」

五島「違う」

飛鳥「そこは即答するんですね」

街へ出る。

視線が集まった。

商人が囁く。

「国家を否定した男だ」

「完成を拒む者は、また弱者を苦しめる」

兵士が眉をひそめる。

「危険思想らしい」

職人が吐き捨てる。

「完成を拒絶するなど、理解できん」

飛鳥「ただ歩いてるだけなのに……」

神宮寺「思想は、本人の知らないところで育つらしい」

五島「迷惑な話だ」

路地の隅。

昨日の老人が座っていた。

老人は五島を見ると、小さく笑った。

「……歩く人」

五島「その呼び方もやめろ」

老人「少し、羨ましい」

五島が足を止める。

老人「昔は、私も迷っていた」

「間違えた」

「立ち止まった」

一拍。

「それでも、次の日には歩いていた」

老人は、整然とした街並みを見上げる。

「この国が完成してから、迷う必要はなくなった」

「正しい道が、全部決められたから」

飛鳥「……楽になったんじゃないですか？」

老人「そうだな」

長い沈黙。

「だから、歩かなくなった」

鐘の余韻が、街の奥へ消えていった。

その時。

重い足音。

ガシャン。

ガシャン。

黒い甲冑の衛兵たちが、通りの両側を塞いだ。

衛兵隊長「五島雄二」

「及び同行者」

「黒鉄都市法・国家理念保全条項に基づき、異端審問院への出頭を命ずる」

飛鳥「ほら来た！」

南雲「想定内だ」

神宮寺「抵抗は？」

南雲「しない」

飛鳥「聞かないでください！」

ブラニが五島を見る。

「哲人王様……」

五島「違う」

衛兵隊長「連行する」

五島「好きにしろ」

飛鳥「もう少し緊張してください！」

黒鉄城。

異端審問院。

白い石壁。

窓はない。

装飾もない。

中央に長い机。

記録簿。

法典。

天秤。

そこには、感情の入り込む余地すらないように見えた。

審問官が法典を開く。

「被告、五島雄二」

五島「被告になったのか」

審問官「国家完成理念への疑義」

「秩序維持思想への批判」

「市民思想への混乱誘発」

一拍。

「及び、歩行思想の流布」

飛鳥「だから歩行思想って何なんですか！」

審問官「完成を拒否し、永遠に歩き続ける危険な思想だ」

神宮寺「誰が定義した」

審問官「異端審問院だ」

飛鳥「いつ？」

審問官「今朝」

飛鳥「早い！」

南雲「無駄に優秀だな」

審問官は眉一つ動かさない。

「被告、五島雄二」

「国家を否定するのか」

五島「否定していない」

「制度を否定するのか」

五島「それも違う」

「ならば、何を否定する」

五島「何も否定していない」

審問官が初めて黙った。

飛鳥「一番面倒な答え……」

審問官「ならば、なぜ国家理念に疑義を呈した」

五島「疑問を持っただけだ」

審問官「国家理念は法によって定められている」

五島「だから何だ」

審問官「法は、正しい」

五島が審問官を見る。

「……誰が決めた」

静寂。

審問官「国家だ」

五島「国家とは誰だ」

「王か」

「役人か」

「兵士か」

「市民か」

一拍。

「それとも、紙に書かれた文字か」

審問官の眉が、わずかに動く。

五島は、それ以上何も言わなかった。

南雲が口を開く。

「一つ聞きたい」

審問官「何だ」

南雲「この国では、人を殺せば罪になるのか」

飛鳥「南雲さん、急に物騒です」

南雲「確認だ」

審問官「当然だ」

「命は、法の保護下にある」

「正当な理由なく奪えば裁かれる」

南雲「そうか」

飛鳥「意外とまとも……」

神宮寺「治安がいい理由の一つだな」

審問官「雑談は終わりだ」

法典が閉じられる。

乾いた音が響いた。

「五島雄二」

「国家理念に疑義を呈し、市民思想へ混乱を生じさせた」

「黒鉄都市法に基づき、異端者として――」

その時。

奥の扉が開いた。

ゆっくりと。

漆黒の甲冑。

黒い外套。

ヴァルグだった。

全員が一斉に立ち上がる。

審問官が頭を垂れた。

「陛下」

ヴァルグは答えない。

ブラニ「ヴァルグ陛下……再びお目にかかれて光栄です！」

五島だけが座ったまま、ヴァルグを見る。

飛鳥が小声で囁く。

「立った方がいいんじゃ……」

五島「面倒だ」

ヴァルグは五島を一瞥した。

何も言わなかった。

審問官「ちょうど判決を――」

ヴァルグ「誰が」

低い声だった。

審問官が顔を上げる。

ヴァルグ「誰が、あの者たちを異端と定めた」

完全な沈黙。

審問官「……法に従ったまでです」

ヴァルグの視線が、ゆっくり法典へ落ちる。

「法は」

一拍。

「私の代わりに考えるためにあるのではない」

静寂。

誰も動かない。

審問官「しかし、この法は陛下ご自身が――」

ヴァルグ「知っている」

「私が定めた」

さらに沈黙。

「だからこそ聞いている」

審問官の顔から、僅かに血の気が引いた。

ヴァルグ「この男は、国家を滅ぼそうとしたか」

審問官「……いいえ」

「民を扇動したか」

「いいえ」

「暴力を振るったか」

「いいえ」

ヴァルグの声が低くなる。

「では」

一拍。

「何をした」

審問官「……国家理念に疑問を」

ヴァルグ「疑問を持つことは、罪か」

誰も答えない。

ヴァルグは法典へ手を置いた。

「法は秩序を守る」

「だが」

長い沈黙。

「法が、考えない理由になってはならぬ」

審問官「陛下……」

ヴァルグは、窓のない白い壁を見つめた。

「この国は、完成している」

一拍。

「……はずだ」

五島が顔を上げた。

二人の視線が合う。

何も言わない。

昨夜の会話だけが、そこに残っていた。

ヴァルグ「釈放しろ」

審問官「しかし――」

ヴァルグ「二度言わせるな」

「……承知しました」

衛兵たちが道を開ける。

飛鳥が大きく息を吐いた。

「助かった……」

南雲「意外だったな」

神宮寺「いや」

ヴァルグを見る。

「そうでもない」

ブラニ「さすが黒騎士様……！」

五島「帰るぞ」

飛鳥「何で五島さんが一番偉そうなんですか」

ヴァルグ「待て」

五島が止まる。

長い沈黙。

ヴァルグ「異端ではない」

「だが」

一拍。

「危険ではある」

飛鳥「結局そこですか！？」

ヴァルグの視線が、一瞬だけ五島の足元を見た。

観察するように。

それから、再び顔を上げる。

ヴァルグ「私には、お前がまだ理解できぬ」

五島「私も、お前を理解していない」

ヴァルグは、しばらく五島を見る。

やがて視線が、南雲へ移った。

「お前」

南雲「何だ」

ヴァルグ「戦場を知っているな」

南雲の目が、僅かに細くなる。

「……それがどうした」

ヴァルグ「昨日から見ていた」

「立ち方が違う」

南雲「昔の話だ」

ヴァルグ「剣を取れるか」

五島「余計なことをするな」

南雲「お前は黙ってろ」

飛鳥「嫌な流れになってません？」

神宮寺「なってるな」

ヴァルグ「異端の件は終わりだ」

一拍。

「これは、別の話だ」

南雲「別？」

ヴァルグ「我が国では」

「強き者を、言葉だけで帰す作法はない」

飛鳥「どんな作法ですか！？」

ヴァルグは答えない。

「闘技場へ来い」

南雲「断ったら？」

ヴァルグ「それでも構わぬ」

一拍。

「だが、お前は来る」

南雲「随分と自信があるな」

ヴァルグ「目を見れば分かる」

静寂。

南雲が、小さく息を吐いた。

「……気に入らんな」

ブラニ「狂戦士様……！」

南雲「やめろ」

五島「出る必要はない」

南雲「ある」

「何だ」

「少し興味がある」

飛鳥「あるんですか！？」

南雲「この世界での実戦を経験しておきたい」
「情報収集だ」

飛鳥「命がけの情報収集ってあります！？」

神宮寺が笑った。

「南雲らしい」　

ヴァルグは踵を返す。

「ならば」

黒い外套が揺れた。

「我が国、最強の剣を用意する」

ヴァルグが去っていく。

長い沈黙。

飛鳥「……そういえば」

神宮寺「何だ」

「現世から来た人って、昔からいるんですよね？」

ブラニ「はい。珍しくはないです」

飛鳥「だったら」

一拍。

「銃を持ってきた人はいないんですか？」

ブラニ「……いました」

南雲が、僅かに視線を向ける。

飛鳥「いるんだ」

ブラニ「正確には、持ち込もうとした人です」

飛鳥「？」

ブラニ「火薬を使う武器は、境界を越えられないんです」

神宮寺「こちらで作ればいい」

ブラニ「作れません。この世界では、火薬そのものが成立しません」

五島「世界律か」

ブラニ「はい」

五島「代わりがある」

飛鳥「代わり？」

五島が、通りを歩く魔術師を見る。

「魔法だ」

ブラニ「この世界では、そっちが発達しました」

南雲「なるほどな」

飛鳥「だから剣と魔法なんですね」

南雲「分かったなら行くぞ」

午後。

黒鉄大闘技場。

巨大な石造りの円形競技場。

数万の観衆。

歓声。

鐘。

黒鉄都市で初めて見る、剥き出しの熱狂だった。

普段は抑圧されているものが、ここだけ噴き出している。

観衆の声は、どこか荒々しく、歪んでいた。

飛鳥「……この国にも、こんな場所があるんですね」

神宮寺「抑えているものほど、どこかで噴き出す」

五島「人間だからな」

ブラニ「今日の対戦相手って……」

南雲は競技場中央に立っていた。

武器はまだ持っていない。

客席最上段。

ヴァルグが腕を組み、静かに見下ろしている。

飛鳥「まさかヴァルグ本人じゃないですよね？」

神宮寺「違うだろう」

五島「本人なら南雲が死ぬ」

南雲が振り返る。

「聞こえてるぞ」

飛鳥「否定してくださいよ！」

その時。

黒い鐘が鳴った。

ゴォン――。

競技場の巨大な鉄扉。

鎖が外れていく。

ガシャン。

ガシャン。

観衆が沸いた。

ブラニの表情が変わる。

「……え」

扉の奥。

暗闇。

巨大な影。

ドン。

一歩。

石床が震える。

ドン。

もう一歩。

二本の巨大な角。

人間の倍近い体躯。

獣の頭。

筋肉に覆われた身体。

巨大な戦斧。

飛鳥「……何、あれ」

ブラニ「ミノタウロス……」

神宮寺「南雲の相手か？」

五島「大袈裟だな」

南雲「お前は黙ってろ」

ミノタウロスが咆哮した。

「グオオオオオオオ――！」

観客席が揺れる。

飛鳥「いやいやいや！」

ブラニ「南雲さん、逃げてください！」

南雲は動かない。

ただ、相手を見ている。

その時だった。

反対側の通路から。

足音。

一人。

紫のマントを翻す、銀の甲冑の男が歩いてくる。

流線的な銀の鎧。

紫の外套。

腰には、二本の剣。

飛鳥「……誰？」

ブラニの顔から、さらに血の気が引いた。

「双剣の……」

一拍。

「レイヴン」

「黒鉄騎士団、最強の剣です」

観衆の歓声が、一段大きくなる。

レイヴンは南雲を見た。

次に。

ミノタウロスを見る。

無表情だった。

レイヴン「前哨戦の余興だ」

二本の剣へ手を掛ける。

「観ておけ」

南雲の目が、僅かに細くなった。

ミノタウロスが走る。

地面が震える。

巨大な戦斧が振り上げられる。

飛鳥「危ない！」

次の瞬間。

レイヴンの姿が消えた。

銀光。

一閃。

さらに。

もう一閃。

音だけが遅れて響いた。

キィン――。

レイヴンは、すでにミノタウロスの背後に立っていた。

双剣を下げたまま。

息一つ、乱れていない。

甲冑に、血の一滴もついていない。

ミノタウロスは数歩進んだ。

止まる。

遅れて、腹部から鮮血が溢れた。

巨大な戦斧が、石床へ落ちた。

ガラン。

そして。

巨体が、ゆっくりと膝をつく。

轟音。

闘技場が静まり返った。

飛鳥「……え？」

五島「二太刀……」

神宮寺「速いな」

ブラニ「見えなかった」

南雲だけが、黙ってレイヴンを見ていた。

レイヴンが振り返る。

双剣を軽く払う。

ミノタウロスの血を、靴で踏まないように避けて通る。

その目が。

初めて南雲を捉えた。

「次は」

一拍。

「お前だ」

南雲の体の重心が、無意識に前へ移った。

少しだけ目を細めた。

それから、小さく笑った。

「……面白い」

飛鳥「面白くないです！」

ヴァルグは、客席の最上段から二人を見下ろしていた。

その表情は動かない。

五島がブラックの入った紙コップを口へ運ぶ。

神宮寺「どこで買った」

五島「売っていた」

飛鳥「今そこですか！？」

黒い鐘が、もう一度鳴った。

ゴォン――。

割れんばかりの大歓声。

南雲。

レイヴン。

二人の視線が、闘技場の中央で交わる。

剣は、まだ抜かれていない。

それでも。

戦いは、もう始まっていた。

――【JACK】─外典　途中の世界／第七夜　異端者たち　完

次回
【JACK】─外典　途中の世界／第八夜　黒鉄のコロッセオ

挿入歌／サンスクリット語詞
Khadga-Dvayam（खड्गद्वयम्）― 双剣
古代の祈りを思わせるサンスクリット語の響きと、重厚な旋律によって描くレイヴンの戦い。
「Khadga-Dvayam」は、“二振りの剣――双剣”を意味する。
巨大な怪物を前にしても、恐れず、迷わず、ただ剣を振るう。
力ではなく、速度。
激情ではなく、静寂。
そして――完成された剣技。
黒鉄のコロッセオに響く、レイヴンのための戦闘曲。