【谷の巡礼】㉖谷の三大伝承「損切り祭り」～含み損を祓う谷のスケープゴート～

むかしむかし、
あるところに、
それはそれは、
深い闇に包まれる谷がありましたとさ。

その谷には、
“含み損”という名の、
目に見えぬ、
憑き物が溜まる場所がございました。

村人たちはみな、
“強気”という名の御札を額に貼り、
明日はもっと良くなる、
明後日はもっと高くなると、
互いに、
呪文を唱え合って暮らしておりました。

けれど、
谷の風が止まり、
“期待”という名の水が、
枯れ始めた頃、
村の寄り合い所で鐘が鳴ります。

含み損は、
人の顔色を悪くし、
家々の灯りを細くし、
やがて谷全体を、
重たく、
湿った空気へと、
変えていくのでした。

「――これより、
損切り祭りを執り行うッ！」

村長が叫ぶと、
村人たちは一斉に、
昨日までの隣人を、
冷ややかな目で見つめるのでした。

「あんたの家の“期待”は、
もうゴミ同然ばい」

「谷の“資産価値”ば守らやんけんね。
あんたば“決済”せやんとたい」

選ばれたのは、
一番、正直で、
一番、逃げ足の遅かった者でした。

その者は、
色鮮やかな、
“貸借対照表”の装束を着せられ、
“市場”という名の
深い穴の淵に立たされます。

「待ってくれんね。
また地価は上がるはずばい！」

「これは一時的な、
調整（押し目）たい！」

泣き叫ぶ者の声に、
村人たちは耳を貸しません。

なぜなら、
その一人を奈落へ突き落とし、
その者の持ち分を
『ゼロ』に書き換えさえすれば、
村全体の帳簿は、
再び真っ白で清らかな、
“健全な状態”に戻るからです。

「ナンマンダブ、ロスカット」
「ナンマンダブ、ロスカット」

「誰かの損失は、誰かの利益」

「損は切れ、損は切れ！」

「ナンマンダブ、ロスカット！！！」

村人たちが唱える念仏が谷に響き、
背中を押された者は、
叫び声と共に“底”の見えない闇へと、
強制執行されていったのでございます。

――翌朝。

谷には、
まだ燻る灰の匂いだけを残して、
白々しいほどの
青空が広がりました。

帳簿から消された者の名を、
覚えている者は、
もう誰もおりません。

村人たちは、
新しい御札を額に貼り、
損のない素晴らしい人生を
再び、
謳歌し始めるのでしたとさ。

――それは、まるで。

“含み損”という穢れを外部化する、
スケープゴート。

めでたし、めでたし。

――もっとも。

谷の者たちは、
穢れを祓った翌日には、
何事もなかったかのように、
新たな夢へ
思いを馳せるのでございます。

一夜にして、
天へ昇るほどの夢――。

その頃、
谷にはひとつの古い伝説が、
目を覚ましたのでございます。