楽しかったはずの旅が一転、イギリスとアイルランドの闇深い歴史を知ってしまう僕

聞いてください。
今とんでもない事実が判明しました。

実はイギリスの事を「イギリス」って呼んでるのは、僕たち日本人だけらしいんですよね。

全く知らなかった。

そこで、「イギリスの事をなんでそんな呼び方をしてるんだろう？」
そう思った僕は、この国の歴史を調べ始めることにしたんです。

ところが、イギリスの歴史を調べるうちに、思いもよらぬ方向に行ってしまいました。イギリスの歴史、そしてアイルランドとの関係を知ることになります。

イギリスの事はBritainと呼ぶ。ただし日本人以外

イギリスの正式名称は

「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」

これを英語に直すと
「United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland」
となり、略してUKと呼ばれてもいます。

そしてこのイギリスの事を、一般的にはBritain(ブリテン)と呼ぶそうです。
またはUKとのこと。僕はこのUKの方が馴染みがありますね～。

しかしそれにしても、なんでこんな呼び方をしているのか…というと、どうやらポルトガル語に由来があるそうです。

ポルトガル語で「Inglez(イングレス)」はイングランドの事を指す。
この言葉から、UKの事を丸ごとイギリスと呼ぶようになったとか。

いや～興味深い話ですね。

イギリスには４つの王国が存在する

さて、そんなイギリスには、4つの国が存在するのをご存知でしょうか？

・イングランド
・ウェールズ
・スコットランド
・北アイルランド

この４つ。

僕が今回旅したのはこのうちのイングランドであり、その首都ロンドンというわけですね。

また民族的にもそれぞれ微妙に違うらしく

イングランド→アングロサクソン人
ウェールズ→ケルト人
スコットランド→スコットランド人
北アイルランド人→アイルランド人

となるそうです。

いやーおでれーた。
国が分かれているのはわかっていたものの、調べてみたら民族もちょっとずつ違うんですね。

イギリスとアイルランドの関係

ここで今回の主テーマ、イギリスとアイルランドの関係性。

これはつまり、キリスト教の内部戦争が発端ですよね。
つまり、プロテスタントとカトリックといった教派の違いが諍い(いさかい)となり、結果として現在の形になってしまったようです。

イングランド、ウェールズ、スコットランドの３国があるグレートブリテン島。そしてその西側には、アイリッシュ海を挟んでアイルランド島があります。

その島の北側に位置するのが、４か国目の北アイルランドなんですけど。

でも、イギリスに属しているのはあくまで「”北”アイルランド」だけ。
アイルランド島の大部分部占めている「アイルランド」は属してないんですよね。

こうなってしまった歴史は、調べれば調べるほどグロい。

1801年にイギリスに強引に併合されたアイルランド。
アイルランドの大部分を占めるカトリック系住民に対する抑圧。
土地の所有権問題。

もう僕は考えるのを辞めました。

その土地を旅することは、その土地の歴史を知ることになる

海外旅行。

この言葉は一見キラキラした、非日常を与えてくれる響きがあります。

でもその世界の裏側をひも解くと、表舞台には決して現れない表情を見せる時があります。

僕が旅をする理由は、もしかするとそんな世界の裏側の表情を見たいのかもしれませんね。

それはエゴでしょうか？確かにエゴかもしれません。
それを知ったところで、何かが変わることはないかもしれません。

それでもなお知りたいと思うってことは、そもそも人間の精神性には、重大な欠陥があるのかもしれませんね。

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