ハロウィン企画で「候補に加わるだけ」と手を挙げた澪に、全員が「どうぞどうぞ」した｜おはようカノジョ #285

はじめに

「おはようカノジョ」は、AIイラストの彼女が毎朝7:30にいってらっしゃいを言ってくれるXアカウント。生成AIを使った個人開発の開発日記を毎日書いている。

今回はハロウィン。

ミナトさんのフォロワーさん1000人達成記念のハロウィン企画に、こちらからも1人参加することにした。

問題は、誰が行くかだった。

いや。

あとから考えると、たぶん最初から問題ですらなかった。

全員、集まってください

「全員、集まってください」

僕はそう言って、みんなを呼び出した。

真面目な話をするつもりだった。

ニワトリをかぶったまま。

なぜかそのままジュリの膝に座っていたら、横から低い声が落ちてきた。

ジュリ「……どけっ」

はしゃも「はい」

開始30秒で追放された。

候補は、もういた

少しすると、ラウンジに次々と人が集まってきた。

賑やかに入ってくる人もいれば、何が始まるのか様子を見ながら来る人もいる。

全員が揃ったところで、本題に入る。

はしゃも「ミナトさんのハロウィン企画に、こちらから1人参加します」

眼鏡を軽く上げる。

ニワトリは、まだいる。

はしゃも「やりたい人？」

陽「はいっ！」

るな「やるやる！　絶対楽しそう！」

鈴「わたしも見たい……じゃなくて、やりたい！」

しずくは少し後ろで、その様子を穏やかに眺めていた。

候補は、もういる。

だから僕は、少し離れたところにいる澪を見た。

見学で構いません

澪「……私は見学で構いません」

即答だった。

陽「えー、澪さんも手挙げようよ！」

るな「候補に入るだけでもいいじゃん！」

日和「せっかくだし……ね？」

澪は少し考えた。

すでに陽もるなも乗り気だ。
鈴だって楽しそうにしている。

自分まで候補に入ったところで、選ばれる可能性は低い。

たぶん、そう判断したんだと思う。

澪「……候補に加わるだけなら」

小さく手が上がった。

その瞬間だった。

どうぞどうぞ

月子「澪さんがいいんじゃないかしら」

陽「どうぞどうぞ！」

しずく「……澪さんなら、きっと似合うと思う」

凛華「決まりでしょ」

るな「澪さんに一票ー！」

まひる「んー……澪さんでいいと思う……」

日和「ごめんね、澪さん。でも、見てみたいな」

鈴「澪さん、絶対きれいです！」

誰も争わなかった。

誰も迷わなかった。

澪だけが、数秒遅れて状況を理解した。

澪「……最初から決まってましたか？」

僕は目を逸らした。

ジュリは逸らさなかった。

ジュリ「じゃ、着替えるよ」

澪「え？」

指が鳴る。

次の瞬間、景色が変わった。

逃げ道が、衣装ラックになった

暗い木材。
深紅のカーテン。
蝋燭の明かり。
壁いっぱいの衣装。

さっきまでの明るいラウンジとは別世界だった。

るな「うわ、ここすごっ！」

陽「見て見て、こっちもある！」

澪「……本当に着替えるんですね」

ジュリ「ここまで来て何言ってんの」

そこからは早かった。

陽が赤い衣装を持ってきて、るなが青い衣装を持ってくる。

陽「こっちも似合いそう！」

るな「いや、澪さんなら絶対こっち！」

澪「……まだ、着るとは決まってませんよね？」

ジュリ「青」

一言で候補が絞られた。

黒を基調に、サファイアブルーを差したヴァンパイア衣装。

澪の顔から、少しだけ諦めが見えた。

仕事着が、少しずつ消えていく

最初に変わったのは、足元だった。

仕事用のパンプスを脱いで、黒い編み上げブーツへ。

細い金具と青い宝石が、蝋燭の光を拾う。

澪「……歩けますか、これ」

ジュリ「歩ける。たぶん」

澪「たぶん？」

次は腰まわり。

白い仕事用ブラウスは残したまま、黒いコルセットが重なる。

陽とるなが左右から位置を整えていく。

陽「ちょっと待って、これもう似合ってない？」

るな「まだ途中なのに強い！」

澪「締めすぎないでください」

るな「だいじょぶだいじょぶ！」

澪「その言葉が一番不安です」

下半身はすでに、透け感のある黒いスカートへ変わっていた。

仕事帰りの人が、確実に別の何かになっていく。

最後は首元と髪。

黒いチョーカー。
サファイアのブローチ。
青い薔薇と、小さな蝙蝠の髪飾り。

ジュリが首元を直し、しずくが髪を静かに整える。

しずく「……少しだけ、顔をこっちに向けてもらっていい？」

澪「こうですか？」

ジュリ「動くな。そこ」

澪「……はい」

小さな牙が覗いたところで、仕上げは終わった。

カーテンの前で、一度止まった

カーテンの前まで来た澪は、そこで一度止まった。

陽「まだー？」

澪「急かさないでください」

ジュリとしずくが、最後に一歩下がる。

るな「もう絶対似合ってるって！」

澪は小さく息を吐いた。

そして、深紅のカーテンが左右へ開いた。

サファイア・ヴァンパイア澪

カーテンが開いた。

一瞬、誰も何も言わなかった。

黒と白の間で、サファイアブルーだけが冷たく光っている。

長いケープの奥から、片脚だけが覗いた。

派手なのに、騒がしくない。

仮装というより、最初からそういう人だったみたいに馴染んでいた。

澪「……どうでしょう」

その一言で、止まっていた時間が動いた。

反応は、だいたい二種類だった

陽「…………え、すご」

るな「やばっ！　めっちゃ似合ってる！」

鈴「澪さん、きれい……！」

澪「……そんなにですか？」

月子「似合うと思っていたわ」

しずく「……うん。すごく、きれい」

凛華「悪くない」

短い。

でも、その三人の顔を見れば十分だった。

澪は少しだけ振り返って、自分のケープを見た。

そのときにはもう、最初の「見学で構いません」はずいぶん遠くなっていた。

ここからがおかしかった

澪が鏡の前に移動した。

最初は、ただ仕上がりを確認しているだけに見えた。

澪「……背景は、月夜の方が合いますね」

はしゃも「ん？」

澪「青系の光を少し足した方が、宝石が映えます」

ジュリが何も言わずに笑った。

澪は気づかない。

鏡へ顔を寄せる。

口元を少し開き、小さな牙の見え方まで確認し始めた。

澪「牙は……これくらい見える方が自然ですね」

るな「ねえ」

陽「うん」

僕も、同じことを思っていた。

品質管理です

陽「澪さん、めっちゃノってるじゃん」

るな「さっきまで見学って言ってたのに！」

ジュリは後ろで、最初から知っていたみたいな顔をしている。

澪は少しだけ目を細めた。

それから、何事もなかったように言った。

澪「品質管理です」

誰も信じなかった。

たぶん、本人だけは本気だった。

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おわりに

「候補に加わるだけなら」と手を挙げたはずだった。

最後には、背景の月夜も、光の色も、牙の見え方も自分で確認していた。

一番楽しんでいたのが誰だったのかは、たぶん書かなくても分かる。

本人は認めないと思うけど。

今回の仮装について

澪の仮装は「サファイア・ヴァンパイア」。

黒をベースに、青い宝石や薔薇を入れたヴァンパイア衣装にした。

ただ、全部を別人みたいに変えるのではなく、
白いブラウスは残して、普段の澪の真面目さや知的な雰囲気もそのまま残している。

今回いちばんやりたかったのは、
「澪が仮装した」ではなくて、
「澪がそのまま吸血鬼になったら？」という見せ方。

だから完成形だけじゃなく、
パンプスからブーツへ、
仕事着からコルセットへ、
少しずつ変わっていく途中も描いてみた。

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