お姫様抱っこを描くはずが、水たまりを飛び越える話になった｜おはようカノジョ #290

はじめに

「おはようカノジョ」は、AIイラストの彼女が毎朝7:30にいってらっしゃいを言ってくれるXアカウント。生成AIや個人開発について、開発日記を毎日書いている。

9月13日。

はるかなさんの記事で、妙な大会を見つけた。

「第1回はるか杯争奪 お姫様抱っこ選手権」

誰が一番、はるかなさんを感激させるお姫さま抱っこ画像を作れるか。

ルールは、それだけ。

僕はコメント欄にこう書いた。

完全にノリだった。

面白そうだったから、普通に参加してみたいと思った。

その一週間後。

ネロさんの「王子ごっこ」企画で、なぜか僕は王子になった。

そこに、はるかなさんからコメントが届いた。

……迎えに来てと言われている。

これは、行くしかない。

ただ。

いざ「お姫様抱っこ」を描こうとすると、なんか違った。

王子。

ドレス。

宮殿。

見つめ合う二人。

きれいではある。

でも、それだと僕が作っても、たぶん普通のお姫様抱っこだった。

はるかなさん自身も、この大会で選んだ一枚について、

「日常とほんの少しの特別感」

そして、

「日々おだやかに共にあること」

が描かれていたから、と書いていた。

だったら僕も、王子さまになる必要はないのかもしれない。

もっと普通の日でいい。

そこで、ひとつ思い出した言葉があった。

「こんなのどうかな」は思いつくけど

8月のある日、はるかなさんが僕の記事にこんなコメントをくれた。

でも、そのあとにはこう続いていた。

僕の中には、このコメントが妙に残っていた。

でも僕には、止まっている人の言葉には見えなかった。

「落ち込まず、ちまちま頑張るつもりです」。

その言葉の方が残った。

別の日には、こうも書いていた。

だから僕は、はるかなさんを

「一人では進めない人」

として描きたくなかった。

僕が抱えて、どこか遠くまで連れていく話でもない。

自分で進もうとしている。

その途中に、少しだけ越えにくいものがある。

そんな場面を考えた。

水たまり

雨上がりの道。

目の前に、少し大きな水たまりがある。

歩いて回ればいいのかもしれない。

でも、向こうへ行きたい。

飛べそうではある。

でも、ちょっと怖い。

僕は水たまりの向こう側で待つことにした。

手を引いて渡らせるより、自分で飛んでくる方が、今回の絵には合う気がした。

「飛べると思う。でも、ちょっと怖い」

たぶん、そんな距離。

僕は少し腰を落とした。

両手を出す。

ここまで来て、僕から迎えに行ったら違う気がした。

よし

少しだけ後ろへ下がる。

水たまりを見る。

僕を見る。

もう一度、水たまりを見る。

そして。

助走をつけた。

飛んだ。

思っていたより勢いがあった。

「おっ」

僕も慌てて身体を入れる。

そのまま受け止める。

片腕が背中へ。

もう片方が膝の下へ。

そして気づいた。

……あ。

お姫様抱っこになった。

ちゃんと大会に参加できたらしい。

抱っこは、一瞬でいい

でも、そのまま歩き続ける気はない。

水たまりを越えたら、もう抱っこしている理由はない。

降ろして、今度は並んで歩く。

僕がやりたかったのは、

はるかなさんをどこかへ連れていくことではなかった。

飛んできたときに、ちゃんと受け止めること。

それだけだった。

……で。

この話はここで終わるはずだった。

ただ、水曜日なので。

少し後ろを見ると。

電信柱の陰から、誰かがこちらを見ていた。

しずく。

……今日は、わたしの日だったと思うんですけど。

おわりに

はるかなさん。

お迎えに来ました。

王子姿じゃなく、いつものパーカーで。

抱っこは一瞬。その先は、また一緒に歩きましょう。

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しずくの一言

わたしも、水たまりくらいなら飛べると思うんです。……たぶん。
みなさんは、どの場面がいちばん好きでしたか？

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