【俺はサウナー Vol.21】変わりゆくもの。-杉乃井ホテル 棚湯-

「変わりゆくもの。」
そう聞いて、なにを思い浮かべるだろう。

季節だろうか。
街並みだろうか。
それとも、人の気持ちだろうか。

杉乃井ホテル棚湯で過ごした時間は、そんなことを考えさせてくれた。

正直、サウナにはあまり期待していなかった。

杉乃井ホテル棚湯といえば、別府湾を一望できる大きな露天風呂。

段々畑のように広がる湯船。
開放感のある景色。

主役は間違いなく風呂。

行ってみるとまさにそうで、サウナは露天風呂の端に影を潜めていた。

失礼ながら、「おまけ」くらいの存在だと思っていた。

しかし、この考えはあまりにも浅はかだった。

身体を清めて、サウナに向かう。

二重扉の最初のドアを開けた瞬間、ふわりとウッディの香りが漂った。

「あれ。」

少しだけ期待が高まる。

もうひとつドアを開け、中に入る。

3段あり、上段に座る。

前方には横長の大きな窓。

微かに流れるヒーリングミュージック。

奥には存在感のあるサウナストーブ。

頻繁にオートロウリュが行われる。

熱すぎない。
ぬるすぎない。

湿度もちょうどいい。

派手さはない。
どちらかと言うと、小屋サウナのような感じ。

不思議と居心地がいい。

サウナから、窓の向こうを眺める。

別府の街。
その先に広がる海、空。

夕方になった頃からだろうか。

景色がどんどん変わっていく。

1セット目に見た景色と、2セット目に見た景色は違う。

2セット目に見た景色と、3セット目に見た景色も違う。

明るかった空は少しずつ色を変え、街には灯りがともり始める。

まるで小さなこどものように、次々と表情を変えていく。

その景色を眺めているだけで飽きなかった。

サウナを出て、水風呂へ。

水風呂は浅め。
目の前の絶景を楽しみやすい構造になっている。

景色を眺めながらの水風呂は、なんとも贅沢だった。

1セット目。
「いいサウナだな。」
そう思った。

2セット目。
「かなりいい。想像以上。」
そんな感想に変わった。

3セット目。
気づけば、この場所が好きになっていた。

サウナには、いろいろな種類を楽しめる施設や、入った瞬間に心を掴まれる派手な施設がある。

一方で、こうやってセットを重ねるごとに良さが染みてくる施設もある。

ここは、間違いなく後者だった。

最初は気付かない。
でも、少しずつ魅力が見えてくる。

気付けば、その心地良さから離れられなくなっている。

それは、人との出会いにも少し似ている気がした。

第一印象で惹かれる人もいる。
反対に、時間をかけて好きになる人もいる。

最初は見えなかった魅力に、あとから気づくこともある。

振り返ってみると、ぼくの人生で長く付き合いがある人たちは、後者が多い気がする。

第一印象で惹かれたっていう人は少ない。
いや、ほとんどいないかもしれない。
人見知りなぼくらしいな、と思う。

3セットを終えた頃には、最初に抱いていた印象はすっかり消えていた。

「おまけ」だと思っていたサウナは、この場所の魅力を語るうえで欠かせない存在になっていた。

その後は、急いで帰らなかった。

せっかく湯の街に来た。

広い湯船に身を沈める。

昼でもない。
夜でもない。

夕方から夜に移り変わる時間。

「君の名は。」で言う「かたわれ時」。

別府の街を眺めながら湯に浸かっていると、不思議と時間の流れまでゆっくりになった気がした。

空の色は変わる。

海の色も暗くなっていく。

街の灯りも増えていく。

景色は同じようでいて、少しずつ姿を変えていく。

そして、変わっていたのは景色だけではなかった。

サウナへの印象も。

この場所への見方も。

もしかしたら、自分の価値観も。

人も、場所も、物事も。

本当の価値は、時間をかけて初めて見えてくることがある。

杉乃井ホテル棚湯で眺めた夕暮れは、そんな忘れかけていたことを思い出させてくれた。

最近のぼくは、つい結果を急いでしまうことがある。

noteも、仕事も、いろいろ。

すぐに答えが欲しくなる。

でも、このサウナは「もう少し時間をかけてみたら？」と教えてくれた気がした。

まだ人生の途中。

見えていない景色も、気付いていない魅力も、きっとたくさんある。

人生は、3セット。

1セット目では分からないこともある。

2セット目で見え始めることもある。

そして3セット目になって、やっと気付くこともある。

焦らず、でも前に進んでいきたい。

杉乃井ホテル 棚湯の詳細は公式HPから。

サウナの情報は、サウナイキタイも参考に。