あの日の八神太一のゴーグルは、こんな子どもを見て生まれたのかもしれない

最近、3歳の娘はプールが大好きだ。

プールに行く日だけではない。

「今日はプールじゃないよ」と伝えている朝でも、気づけばゴーグルをつけている。

家の中には、もちろん水なんてない。

泳ぐ予定もない。

それでも娘は、ピンク色のゴーグルをつけたまま、楽しそうに歩き回っている。

本人の中では、ゴーグルをつけた瞬間から、もうプールが始まっているのかもしれない。

その姿を見て、ふと思い出した。

『デジモンアドベンチャー』の主人公、八神太一だった。

八神太一は、どうしてゴーグルをつけていたんだろう

子どもの頃は、何も疑問に思わなかった。

八神太一は、ゴーグルをつけている主人公。

ただ、それだけだった。

主人公らしくて格好いい。

仲間の先頭に立ち、デジモンと一緒に冒険する。

僕にとって、あのゴーグルは八神太一を表す記号のようなものだった。

でも、親になった今、家の中でゴーグルをつけてはしゃぐ娘を見ていると、少し違う想像をしてしまう。

もしかすると、八神太一のゴーグルも、こんな子どもを見たところから生まれたんじゃないだろうか。

自分の子どもだったのかもしれない。

どこかで見かけた、知らない子どもだったのかもしれない。

夏になると毎日のようにプールへ行きたがって、プールのない日にも朝からゴーグルをつけている子。

そんな姿を見て、

「夏の冒険へ向かう主人公なら、ゴーグルをつけていてもおかしくない」

と思った大人がいたのかもしれない。

もちろん、本当の制作経緯は分からない。

みんながみんな、家の中でゴーグルをつけて歩くわけでもない。

ただ、目の前の娘を見ていると、八神太一のゴーグルが、設定として考えられたものではなく、どこかに本当にいた子どもの姿から生まれたように見えてくる。

デジモンの始まりも、夏だった

『デジモンアドベンチャー』の物語は、サマーキャンプから始まる。

夏休みにキャンプへ来ていた小学生たちが、不思議な機械を手にし、デジタルワールドへ迷い込んでいく。

今の言葉で考えれば、異世界ものの原点かもしれない。

でも、子どもの頃の僕は、そんな分類を考えたこともなかった。

知らない世界へ行く。

デジモンと出会う。

仲間と冒険する。

進化して、戦う。

ただ、それが楽しかった。

そこにどんな時代背景があったのか。

これから訪れるデジタル社会への期待や不安が、どれだけ込められていたのか。

そんなことは何も考えていなかった。

子どもの僕にとって、アニメやゲームは、まず楽しいものだった。

それで十分だったのだと思う。

大人になると、作品の向こう側まで想像する

同じ作品なのに、大人になってから見ると、見えるものが変わる。

子どもの頃は、登場人物の気持ちだけを追いかけていた。

今は、そのキャラクターを考えた人のことまで想像する。

なぜ、この服だったんだろう。

なぜ、夏から物語が始まったんだろう。

なぜ、子どもたちが主人公だったんだろう。

そして、自分の子どもを見ながら、作品の中の子どもと重ねるようになった。

僕が成長したから見えるようになったものもある。

親になったから、初めて見えるようになったものもある。

八神太一のゴーグルを見ていた
子どもの頃の僕、

ゴーグルをつけた娘を見ている
今の僕。

同じゴーグルなのに、その意味はずいぶん変わった。

今度は、自分が子どもを連れていく側になった

今、僕は自分の子どもを、いろいろな場所へ連れて行く。

お祭り。

プール。

アニメやキャラクターのイベント。

テーマパーク。

自分が子どもの頃に楽しかった場所や、今の子どもが喜びそうな場所を探して、家族で出かける。

子どもが楽しそうにしていると、連れてきてよかったと思う。

写真を撮りながら、あとで覚えていてくれるだろうか、と考えることもある。

でも、自分の子どもの頃を思い返してみると、不思議なことに気づく。

もちろん、テーマパークも楽しかった。

特別な場所へ出かけた記憶も残っている。

それでも、大人になった今、強く思い出すのは、意外と何もない場所だったりする。

近所の小さなプール。

地域のお祭り。

祖父母と歩いた道。

兄弟とふざけた時間。

屋台の明かり。

夏の夕方の空気。

そこで、親や祖父母や兄弟が笑っていたこと。

どんな乗り物に乗ったかより、誰と一緒に笑っていたかの方が残っている。

何を買ってもらったかより、家族みんなが楽しそうだった景色の方を覚えている。

思い出に残るのは、特別な場所だけではない

親になると、つい「何か特別な経験をさせたい」と思う。

せっかくの休みだから、どこかへ連れて行きたい。

せっかくなら、子どもが喜ぶ有名な場所へ行きたい。

それも、きっと大切な思い出になる。

でも、子どもの頃の自分が教えてくれる。

必ずしも、遠くへ行く必要はなかった。

立派な計画が必要だったわけでもない。

近所のプールで遊んだこと。

小さなお祭りで家族と歩いたこと。

家の中でゴーグルをつけて、プールへ行く気分になっていたこと。

そういう、当時は何でもなかった一日が、大人になってから大切な記憶に変わっている。

もしかすると、今の娘にとってもそうなのかもしれない。


テーマパークへ行った日のことと同じくらい、
プールではないのにゴーグルをつけていた朝や、
それを見てパパが笑っていたことが、


どこかに残るのかもしれない。

子どもの成長を見ながら、自分の記憶も変わっていく

子どもの成長は、目に見える。

昨日までできなかったことが、できるようになる。

好きなものが増える。

話せる言葉が増える。

自分で選び、自分で遊び方を考えるようになる。

でも、子どもを見ていると、変わっているのは子どもだけではないと感じる。

自分の中にあった昔の記憶も、少しずつ意味を変えていく。

ただ楽しかったデジモンが、親になった今は、子どもの姿を見つめていた大人の想像力まで感じる作品になった。

ただ遊んでいたプールが、家族みんなが笑っていた夏の記憶になった。

ただ連れて行ってもらっていたお祭りが、親や祖父母が時間を作ってくれていた場所だったと分かるようになった。

子どもの頃には見えなかったものを、今の娘が見せてくれている。

この子が、いつか飛べるように

子どもの頃の僕は、デジモンを見ながら、無限大の夢を信じていた。

知らない世界へ行き、仲間と出会い、何度でも立ち上がる。

そこに現実の重さなんてなかった。

ただ、ワクワクしていた。

でも、大人になった今は知っている。

子どもたちはこれから、無限大の夢だけでは進めない日にも出会う。

思い通りにならないこと。

努力しても届かないこと。

誰かの気持ちが分からないこと。

自分のことさえ分からなくなること。

そんな、やるせない現実の中を生きていく。

そのとき、この子の胸に、何か愛しいと思えるものが残っていてほしい。

家族でもいい。

友達でもいい。

アニメでも、ゲームでも、キャラクターでもいい。

近所のプールや、小さなお祭りで笑った記憶でもいい。

自分の翼が頼りないと感じる日にも、それを胸に抱えて、もう一度飛んでみようと思えるようなもの。

そのために、親として何ができるだろう。

特別な場所へ連れて行くことかもしれない。

何でもない日に一緒に笑うことかもしれない。

子どもが夢中になっているものを、馬鹿にせずに見守ることかもしれない。

まだ答えは分からない。

ただ、家の中でゴーグルをつけて歩く3歳の娘を見ながら思う。

今、この子が無邪気に楽しんでいる時間も、いつか頼りない翼で飛ぶための、小さな力になるのかもしれない。

物語の始まりは、必ずしも壮大な出来事じゃなかった。

家の中でゴーグルをつけて歩く3歳の娘。

たったそれだけの光景から、25年以上前に見たデジモンを思い出し、自分が子どもだった頃の夏までつながった。

親になると、子どもの成長を見守るだけじゃない。

子どもを通して、自分が子どもだった頃の記憶まで育ち直していく。

だから今日は、ゴーグルをつけて笑う娘を見ながら、少しだけ八神太一の気持ちを想像してしまった。

そして、この子がいつか、やるせない現実の中でも、愛しい思いを胸に、頼りない翼で飛べるように。

そのために自分は何ができるだろうと、少しだけ考えた。

その答えを探すことは、たぶん、親になった僕の新しい冒険のはじまりなのだと思う。