ホラー短編｜ 肉体の行方

毎年、この時期になると思い出す話があります。

ずっと腑に落ちないというか、あれは一体何だったんだろう……。というモヤモヤを払拭できずに長年悩んできたので、気持ちの整理をつけるために思い切って書いてみようと思います。

かなり昔の出来事のため記憶があいまいな部分もありますが、ご容赦ください。

人に話すとバカにされそうで、怖くて誰にも話せなかったことなのですが、

私の考えが正しければ、
私は過去に一度、死んでいるかもしれません。

あれは、私が小学3年生のときのことです。
ちょうど今くらい、6月のジメジメした季節だったと思います。

その日の朝、私はとにかく急いでいました。
どうしてかは忘れちゃったけど、たぶん寝坊でもしたのかな。

ヨーグルトを急いでかきこみ、ランドセルをガッと掴んで、転がるように家を出たんです。
そのとき、前の夜に食べたエビフライの油がまだ胃に残ってる感じがして、無理やり入れたヨーグルトと撹拌される感覚がものすごく気持ち悪かったのを、なぜか鮮明に覚えています。

外に出た瞬間、ジメッとした生ぬるい空気が肌にまとわりつく不快感に包まれました。
空は薄いグレーに染まっていて、雨がパラパラと降っていました。
ギリ傘をさすべきか迷うくらいの雨でしたが、私は急いでいたので、傘も持たずに猛ダッシュで学校へと向かいました。

走りながら、公園の時計をチラッと見ると、朝礼まであと7分。とても間に合いそうにない。
つい数日前に遅刻して先生に怒られたばかりだったので、私は泣きそうになりながら必死で走りました。

家を出て右に曲がり、まっすぐ走って３つ目の角に差し掛かったあたりで。
突然、道に立っていたおばあさんに声をかけられました。
サザエさんに出てくるフネさんのような、割烹着を着た、昔ながらのおばあさんって感じだったと思います。

なぜかそのおばあさんも傘をさしてなくて、私とおばあさんの服はしっとりと濡れていました。
急いでいたけど、私はびっくりして立ち止まりました。

「おや、急いでるの？あのお店の中を通れば、学校までの近道になるよ。」

そう言われて、私は戸惑いました。
見ると、おばあさんの背後には、古くて廃墟みたいな本屋さん？のような建物がありました。

こんなところに本屋さんなんてあったかな。
怪しさに一瞬ひるんだけど、とにかく私は急いでいたし、おばあさんの顔が優しかったから油断してしまったのでしょう。

ありがとうございます！と早口でお礼を言い、おばあさんの横を駆け抜けて、ボロボロの本屋さんの中に入って行きました。

建物の中は、湿気がすごくてカビ臭くて、電気がついておらずほぼ真っ暗でした。
空がどんよりと曇っているから朝日も入らず、余計に薄気味悪かったのを覚えています。
この道を選んだのを若干後悔しつつ、私は暗い店内をそろそろと早足で進んでいきました。

お店の形はほぼ正方形で、入り口のちょうど対角線上あたりに裏口があるというシンプルな間取りだったと記憶しています。
裏口のドアの隙間から、わずかに外の光が見えていたので、進むべき道はハッキリと分かりました。

暗くてよく見えなかったし、当時小学生だった私にとっては本棚の背が高く、どんな本が置いてあったのかはわかりません。
ただ、床から舞い上がるホコリが鼻に入ってきて嫌だったことと、顔や手足についた水滴がしたたって床に落ちる音が聞こえたこと、そしてひんやりと冷たい空気に鳥肌が立ったことは、朧げながらも記憶にあります。

急いでいたのと、こんな気味悪い場所から早く出たい！という一心で、私は足元にあまり注意をはらっていませんでした。
床に無造作に平積みされた本の山や段ボール、背の高い本棚などを避けながら、裏口を目指して進んでいた、その時。

ドンッとふくらはぎに何かがぶつかり、同時にチクっと痛みが走りました。
見ると、本が乱雑に積み重ねられた重そうな木製の箱が置かれていて、私はどうやらそれに気づかず蹴ってしまったようでした。
古い木箱だったのでささくれが酷く、ぶつかった拍子にふくらはぎを引っ掻いてしまい、小さな切り傷ができていました。

幸い大したケガではなかったので、特に気にすることもなく進んで、とうとう裏口まで辿り着きました。
ドアノブを掴んで回し、勢いよくドアを開け放って、外へと飛び出しました。

その瞬間です。
私は、自身の体にとてつもなく強烈な違和感を覚えました。

とても表現が難しいのですが、当時の感覚を思い出しながら、なるべく詳細に伝えられたらと思います。

一番はじめに気がついた違和感は、全身を覆っていたあるものがなくなっていたことです。
そう、雨の水滴。
服はかなり湿っていたはず。髪も顔も腕も足も、肌の出ている場所は、満遍なく水滴がしたたっていたはずなのに。
ドアを開けて外に出たその一瞬で、跡形もなくカラッと乾いてしまっていたのです。

まるで、雨に濡れたのが夢だったかのように。
私はこの時点で、何が起こったのか分からずただ困惑しました。
そして数秒も経たないうちに、あることに気がつきました。

口の中が、何の味もしない。
完全に無味でした。
あれ、さっきまで、朝食べたヨーグルトの味が口に残っていた気がするんだけど。
それに、さっきまでズッシリと重かった胃も、いつの間にかスッと軽くなっている。
ヨーグルトもエビフライの油も、初めから胃に入っていなかったかのように、綺麗さっぱり消えてしまった感覚でした。

なんだろう、めちゃくちゃ違和感はあるんだけど、別に痛みや不具合があるわけでもなく、たださっきまであった感覚が突然なくなったような。
異変はあるけど異常はない、みたいなむず痒さにいたたまれなくなる不思議な感じだったのを覚えています。とにかく気持ち悪かった。

数秒間ポカンとしたけど、急いでることをハッと思い出した私は、違和感をそのまま放り投げて、走って学校へと向かいました。
本屋から学校までどうやって行ったのかは覚えていません。走って気づいたら校門についていました。

驚いたことに、なぜか朝礼に間に合ったんですよね。これは今でも不思議です。ロスタイム含めても絶対に間に合わない時間だったハズなのに。
本当に近道だったんだろうか。

その時は動揺していて、あまり多くのことに気がつくことが出来なかったけれど、後で冷静に思い返してみると、他にも以下のような異変が起こっていたように記憶しています。

・眠気がなくなりパッチリと目が覚めた
・走っていたのに息があがっていなかった
・足の疲れもサッパリなくなっていた


このように、どうやら消えたのは、後から体についたり入ったりした物質や、体の感覚だけ。
肉体そのものには、パッとみたところ特に変わった点はありませんでした。

………これ、どういう事だと思いますか？
聞かれても困ると思うけど、私も困ってます。
この不可解な出来事を、頭の中でどう処理していいか分からなくて。
大人になった今でも、ずっとグルグル考えてしまうんですよね。

ただ思ったのは、
ドアを出た直後の、私の体の状態。
なんだか、工場から出荷された直後の初期状態って感じがしませんか？

雨水や胃の中身、体の疲れなど。
そういった要素がリセットされて、真っさらな状態に初期化されたような。
古い自分の体を乗り換えて、新しい自分に生まれ変わった、とでもいうのでしょうか。

ここまで考えて、私はある都市伝説を思い出したんです。

みなさん、ドラえもんに出てくる「どこでもドア」を知ってますか？

好きな場所に瞬間移動できる便利な道具としてよく活躍していますが、実はアレ、とっても怖い仕組みで出来てるという仮説があるのをご存知でしょうか？

なるべくわかりやすいように図解しました。

簡単に言うと、
ドアに入った瞬間に元の肉体は消滅。コピーしてそっくりに作られた新しい肉体が別のドアから出てくる。という仕組みらしいのです。
だから、人間の体を一瞬でワープさせてるように見せることができる訳ですね。

つまり。どこでもドアをくぐった人間の肉体は、
一度そこで死んだことになる。

のび太くんは、もうとっくに、ママから生まれた体ではなくなっているということですね。
何百回もコピー、再生成を繰り返していて、もはやのび太くんの原型はなくなっているのかもしれない。

あくまで仮説なので、信じるか信じないかはあなた次第。

急に何の話してんねんと思われたかもしれませんが、何かに気づいた方もいますでしょうか。

私に起きた出来事って、ひょっとしたら、
どこでもドアの亜種なのではないか。

裏口のドアに入った瞬間、私の元の肉体はコピーされた後、完全に消滅した。
そしてドアから出てきた私は、コピーされた情報をもとに再現された新しい肉体に生まれ変わった。

そう考えると、雨粒や胃の中身が消えて、眠気や疲れもなくなっていたことにも説明がつきます。
きっと、コピーできるのは肉体の情報だけで、雨や食べたものまでは再現できなかったのでしょう。なぜか服やランドセルは再現できているのは不思議な気もしますが。

何をバカなこと言ってんだと思いますよね。
すぐには信じてもらえなくて当然です。

ただ、少し引っ掛かってることがあって。
思い出してほしいのですが、私は裏口のドアを通る直前に、ふくらはぎにケガをしたんです。
今までの話の流れならば、その傷もキレイさっぱり消えているはず。


でも、残ってるんです。今でも。
なぜか傷だけは消えずにそのままでした。
しかも、本来ならすぐ治ってキレイになくなる程度の、大したことない切り傷だったのに。
大人になった今でも、あの日の状態のまま残されているだなんて、少し変だと思いませんか。

私が思うに、あのときドアの中で私の肉体情報がコピーされた瞬間、傷も私の一部として認識されてしまったのではないでしょうか。
所詮はコピーだから、当時のまま時が止まってしまい、消えずに残っているのかもしれません。

考えすぎ？SFやミステリーの読みすぎでしょうか。あまりにも非現実的な話ですよね。

こうして答えのようなものを用意することで、無理やり自分を納得させようとしているのかも。

でも納得なんてできません。
過去に一度死んでるなんて。
親に産んでもらった大切な体を、ある日突然奪われたなんて。信じたくないです。

今でも、後悔はしてもしきれません。
あの時、おばあさんの誘いに乗らなければ。
怪しいと思った時点で引き返していれば。
もう考えても仕方ないことですけどね。

それに……。
これはあんまり考えたくないのですが、
実はまだ、引っ掛かっていることがあるんです。

私の体は、本当に消滅したのでしょうか。

もし、あの本屋の裏口が、どこでもドアと似ている原理なのだとしたら。
私を学校の近くまでワープさせるために、一度肉体をコピーして、別の場所で再構築する必要がある。それはわかる。

でも、よく考えたら、別に消滅させる必要はないのではないか？
コピーして新しい肉体さえ作れればいいから、元の体を残しておく分には問題ないはず。

ドラえもんの世界ではどうか知らないけど、元の体を残しておくと、とんでもない量の不要な人間が異空間に溜まってしまう(言い方悪くてすみません)から、その都度シュレッダーかけてるのかな、と勝手に想像しています。

これは仮説ですが、
私の肉体をコピーする理由は、瞬間移動のためではなく、何か別のところに真の目的があった？

例えば、異空間に残された元の肉体を回収して、何かに利用されている可能性はないだろうか。
人身売買、臓器提供、はたまた労働力として…。

その仮説が正しければ、あの日ドアをくぐる前のもう1人の私は、今もどこか違う世界線で存在している可能性があります。
生きているか死んでいるかはわからないし、確認する術もありませんが…。
一体、どんな目に遭ってしまったのでしょうね。

ドアを通り抜けたはずが、無慈悲にもはじき返されて、薄暗い本屋の床に投げ出される。
背後にはおばあさんが立っていて、叫ぶヒマもなく頭に袋をかけられて……。
そんな世界線の私も、どこかに存在しているのでしょうか。

私は何年も、この不可解な出来事に悩まされて、モヤモヤを抱えながら生きてきました。

過去に一度死んでいるかもしれない。
もう以前の私はどこにもいないのかもしれない。
体をどこかに捨ててきてしまったかもしれない。

だけど、
ある意味、運が良かったのかもしれませんね。

あの不気味な本屋に1人ぼっちで残される世界線の方じゃなくて、本当によかった。
あっちの自分が、悲惨な運命を肩代わりしてくれたおかげで、今もこうして命をつないでいる。

二分の一の賭けに、私は勝ったんだ。
私は祝福された側の人間なのかもしれない。

これから先、わたしは。
信じたくもない仮説で無理やり自分を納得させながら、半信半疑でフワフワと生きていくのでしょう。


私は幸運なのだと言い聞かせながら。
もうひとつの肉体の行方に思いを馳せながら。

思い出話は以上になります。
誰にも話せなかった、長年のモヤモヤを吐き出せて、少し気持ちが楽になりました。

取り留めもない話を、ここまで読んでくださりありがとうございました。

ホラー短編　　「肉体の行方」　　完