仕送りを辞めた日、子どもが見せた意外な変化

みんな、何のために働いているんだろう。

お金のため、生活のため、家族のため。
理由は人それぞれだと思う。

独身の頃の私は、
自分の欲しいものや旅行のために働いていた。

でも、子どもができてからは違った。
「家族が不自由しないように」
その一心で働くようになった。

仕事と家庭の両立に必死だった頃、
ふと頭をよぎったことがある。

——私、なんのために働いているんだっけ。

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上の子が大学生になり、県外で一人暮らしを始めた。
初めての生活に不安もあって、
最初は生活費をほとんど仕送りしていた。

そんなとき、夫に言われた。

「大学生なんだから、
少しは自分で生活する分くらいは
働いてなんとかさせた方がいいんじゃない？」

正直、すぐには納得できなかった。
心配の方が大きかったから。

でも同時に、どこかで思っていた。
「確かに、その通りかもしれない」と。

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まずは、現実を伝えてみることにした。

学費、家賃、光熱費。
生活にはこれだけお金がかかっていること。

「卒業しても一人暮らしを続けるなら、
自分で生活していくことになるよ」

そう話すと、子どもは驚いたように言った。

「そんなにかかってるの？生活できないじゃん」

その一言で、はっとした。
やっぱり、知らなければ分からないんだ。

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その後、子どもはコンビニでバイトを始めた。
最初は「大学が忙しい」と言っていたのに、
今では「楽しい」と話すようになった。

ある日、電話がかかってきた。

「お金の使い方が悪くて、
バイト代がなくなったから
少し振り込んでほしい」

でも、今までとは少し違った。
どこか申し訳なさそうで、遠慮があった。

そしてこう続けた。

「ちゃんと考えて使うようにする」

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それから、追加でお金を頼まれることは
ほとんどなくなった。

むしろ、
「いつもありがとう」と言ってくれるようになった。

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バイト先では、いろいろな人と関わっているらしい。

目の不自由な常連のお客さんが来たときは、
わかりやすく説明するようにしていると話してくれた。

その話を聞いたとき、思った。

ああ、この子は今、
親の手の中じゃなくて
社会の中で育っているんだな、と。

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これまで私は、
「困らせたくない」という思いで
与えることばかりを考えていた。

でも、気づいた。

守ることだけが、
子どものためじゃなかった。

体験すること。
自分で感じること。

その中でしか学べないことが、確かにある。

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子どもの成長を見て、
母親として素直に嬉しいと思った。

同時に、
この年になっても、子どもから
教えられることがあるんだと気づいた。

気づけば、子どもたちは
あっという間に前に進んでいる。

少し手を離したことで、
見えてきたものがあった。

下の子にも、塾代などお金の話をするようにした。
最初は「そんなにかかってるの？」と
驚いていたけれど、
最近では「働いて生活するって大変なんだね」と言うようになった。

お金のことは、
誰かがきちんと教えてくれるものではないのかもしれない。

知らないまま大きくなった私も、その一人だ。

だからこそ、
体験の中で学んでいくことには意味があるのだと思う。

体験してはじめて分かることがある。
そしてそれは、いつからでも遅くないのかもしれない。

忙しい毎日の中で、あとから気づいた
"小さな大切なこと"をまとめています。

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