百貨店で、いい買い物をした日

少し前のことだが、母の日のプレゼントを探しに、最寄りの百貨店へ行ってきた。

これまでは花屋でカーネーションを選んで送っていた。しかし今回は、近々実家へ帰る予定もあったので、花ではなく、普段の生活で役立つものを直接渡そうと思っていた。

駅前の商店街を歩いていると、妻がふと言った。

「カバンなんかどう？ 最近流行ってるやつがあってな」

ただ、商品名までは思い出せないらしい。

「でも、カバンはな……」

私は小さくつぶやく。

予算は五千円ほど。その範囲で買えるカバンには限界がある。母は何を渡しても喜んでくれる人だが、だからこそ中途半端なものを選ぶと、かえって申し訳ない気もした。

「そもそも百貨店でカバンは厳しいかもな」

そう言うと、妻も「たしかに」と笑った。

「なんか他にいいものないかな。とりあえず雑貨コーナー見てみようか」

百貨店に入り、エスカレーターで雑貨売り場へ向かう。

そこには、手頃な価格のものから高価なものまで、さまざまな商品が丁寧に並べられていた。どれもセンスよくディスプレイされていて、見ているだけでも楽しい。

そんな中、回転ラックに並んでいたある商品が、ふと目に留まった。

エコバッグだった。

おそらく、“バッグ”という言葉が頭のどこかに残っていたのだろう。

カラフルなものからシンプルな単色のものまで種類も豊富で、見本が広げられている。私はいくつか手に取って眺めてみた。

ちょうど戻ってきた妻に、

「これなんかどう？」

と聞くと、

「エコバッグか。ええやん」

と、なかなか反応がいい。

「おしゃれやし、エコバッグってあって困ることないしな」

たしかにそうだった。近所の買い物だけでなく、少し遠出する時でも使えそうなデザインで、値段もちょうど三千円ほど。母が好きそうなカラフルな柄を選び、レジへ向かった。

すると、店員さんが商品の魅力を熱心に説明してくれた。

「これ、本当に便利なんですよ。袋口の紐を引っ張るとキュッと閉まって、ショルダーバッグにもスポーツバッグにもなるんです。このサイズなら旅行にも便利ですよ」

どうやら、私たちは知らずにLサイズを選んでいたらしい。

店員さんの説明はさらに続く。

「お土産なんかも、これ一つにまとめられますし……こうやって、シュパッと両端を引っ張ると簡単に折りたためるんです」

実際に両端を引くと、一瞬で細長くまとまる。

「あと、これをクルクル巻いてボタンを留めると、こんなにコンパクトになるんですよ」

その手際の良さに、思わず「おお」と声が漏れた。

近々旅行の予定もある。店員さんの熱のこもった説明を聞いているうちに、自宅用にも欲しくなり、結局もう一つ買ってしまった。

おそらく、この店員さん自身も実際に使っているのだろう。

ただ商品の特徴を説明しているだけではなく、「便利だった」という実感が言葉に乗っていた。そういうレビューが、いちばん信用できる。

しかも商品名が面白い。

先ほどの“シュパッ”という折りたたむ動作から、そのまま『シュパット』という名前になったらしい。

母の日の贈り物としても、自分たち用としても、いい買い物ができたと思う。

もしかすると、今年のベストバイかもしれない。

――おまけ。

家に帰ってから、実際に“シュパッ”と折りたたんでみた。

たしかに簡単だった。

ただ、そのあとクルクル巻いてボタンを留めるところで少し苦戦した。

結局、箱に書いてあった説明を見ながらやると、ちゃんとコンパクトに畳めた。

店員さん、あれを一瞬でやっていたの、地味にすごい。