自分の価値を、誰か一人の言葉で決めないで

「お前は使い物にならない。」
人からはじめて言われた言葉でした。

当時の私は、
その一言に大きなショックを受けました。

心を扱う仕事を始めるまでは、
その言葉がずっと心に
引っかかっていたように思います。

自分の価値は、
誰か一人の言葉だけで決まるものではありません。

これは、自分の価値を見失っていた私が、
何度も立ち止まりながら、
自分自身と向き合ってきたお話です。

第1章　結婚を夢見ていた頃

新卒で入社した会社では、
窓口業務を担当していました。

お店が閉まった後は毎日のように電話営業をし、慣れない仕事に戸惑いながらも、
一つひとつ経験を積み重ねていきました。

その頃、私は同じ会社の先輩だった男性とお付き合いをしていました。

私たちが付き合っていることは、職場では周知の事実でした。

お付き合いを始めて間もない頃、彼から、
「結婚式は、叔父のホテルで挙げよう。」
と言われました。

結婚が現実のものになっていくような気がして、私はとても嬉しかったことを覚えています。

けれど、結婚の話は一向に進みませんでした。
毎日会社で顔を合わせているのに、将来の話になると前へ進まない。

期待しては待ち、待っては落ち込む。
そんな日々を繰り返していました。

そんな中、職場では人間関係に悩む出来事もありました。

ある後輩は、私に聞こえるように、
「彼の家に行った。」
と話していました。

気になった私は、彼に直接確認しました。
すると、それは事実ではないことが分かりました。
その言葉を聞き、ほっとしました。

また、その後輩には、
お付き合いしている方ができたと聞きました。

それでも、私を婚活パーティーへ一緒に行こうと誘われたことがありました。

結婚の約束をしていることを知っているはずなのに、その誘いは、とても悲しいものでした。

その翌年、彼と同じ大学出身の後輩が入社してきました。

その頃には、私もリーダーを任せていただくようになっていました。

その後輩は彼と親しげに接し、私の前でも距離の近さを感じることがありました。

ある飲み会の帰りには、その後輩が彼に抱きつき、私を見ながら耳元で何かを伝えていました。
そのあと、二人はその場を離れていきました。

彼は私に何も説明しないまま、その場からいなくなりました。

何があったのか分からないまま、その日は帰りました。

後日、その後輩と同期の方にも声を掛け、
仕事終わりに飲みに行くことにしました。

二人きりでは、お互いに気まずくなってしまうと思ったからです。

そのあと、みんなでカラオケにも行きました。
その場で私は、勇気を出して後輩に尋ねました。
「彼のことが好きなの？」

彼女は、
「違います。」と答えました。

その言葉を聞いて、少し肩の力が抜けました。

けれど、その後も変わらず親しげにする姿を見るたびに、心は揺れていました。

やがて、その後輩は退職しました。
後になって、結婚したと聞きました。

さらに翌年、新しい後輩が入社してきました。
その子は、とても素直で優しい子でした。
一緒にランチへ行くこともありました。

やがて同期の方と結婚し、
結婚式にも招待してくれました。
自分のことのように嬉しかったです。

一方で、
私の結婚の話は思うように進みませんでした。

このまま同じ職場で働き続けることに
限界を感じていました。

彼との距離を置き、
自分の人生を見つめ直したい。
そう思い、退職することを決意しました。

会社を辞めることを決めた私は、
自分でアルバイト先を探し、
働く場所を決めました。

そんなある日、窓口に来られたお客様だった社長と、何気ない雑談をする機会がありました。

その中で、
「近いうちに会社を辞める予定なんです。」
とお話しすると、

社長は驚いたように言ってくださいました。
「それなら、うちで働いてみませんか。」
思いがけないお誘いでした。

すでにアルバイト先との約束があったため、
私は一度その職場で働くことを決めました。

その後、退職して社長の会社で働くことになります。

その選択が、私の人生を大きく変えていくことになるとは、この時の私はまだ知りませんでした。

第2章　

理不尽な言葉と、予期せぬ幕開け

新しい環境で頑張ろう。そんな前向きな気持ちで迎えた新しい職場でした。

入社して間もなく、「社長の愛人らしい」という事実ではない噂を耳にするようになりました。

もちろん、そのような事実はありません。

一緒に働くうちに、そうではないことは自然と周りにも伝わっていったように思います。

私の入社に伴い、それまで担当していた女性社員は別の部署へ異動になりました。

最初は少し気まずさもありましたが、一緒に仕事をする中で少しずつ打ち解け、やがて会社帰りに一緒にジムへ行くほど仲良くなりました。

そんな頃、前任の女性社員を特に気に掛けていた男性社員が、私に対して冷たい態度を取るようになりました。

私とは部署も違い、仕事で関わることはほとんどありません。

ある日、すれ違いざまに言われました。
「お前は使い物にならない。」

突然の言葉に、私は何も言い返せませんでした。
「気にしないようにしよう。」
そう自分に言い聞かせました。

けれど、その後も二度ほど同じ言葉を投げかけられました。

その言葉は私の心に深く残りました。
「もしかしたら、本当に私は使い物にならない人間なのかもしれない。」

そんな思いが、少しずつ心を支配していきました。

その頃、他部署の部長から食事に誘われました。
周りからは穏やかで優しい人という印象で、社内でも人気のある方でした。

私は同僚にも声を掛け、三人で食事へ行くことにしました。

その後、その部長から私の尊厳を傷つけられる出来事がありました。

ある日、二人きりになったエレベーターの中で、背後から突然首を締め上げられたのです。

何が起きたのか分からず、体が固まり、声も出ませんでした。

ほかにも、不適切に身体へ触れられることがありました。

会社へ相談することも考えました。
けれど当時の私は、もし私が声を上げたことで、

取締役だった部長が会社を辞めることになり、
ご家族まで苦しむことになったら――。

そして、私自身も会社に居づらくなるのではないか。そんな思いから、結局、自分が我慢することを選びました。

そんな中、以前勤めていた会社でお付き合いしていた先輩に、転勤の辞令が出ました。

「一緒に来てほしい。」
そう言われた私は、やっと結婚できると思いました。

私は会社を退職することにしました。

けれど、先に転勤していた彼は、
新しい環境になじめず、

ほどなくして会社を退職し、
東京へ戻ってきました。

すぐには結婚しないことになったため、
そのことを会社へお伝えすると、

「そのまま働いていていいよ。」
と声を掛けていただきました。
とてもありがたいお言葉でした。

けれど、部長から受けた出来事もあり、
私は予定どおり退職することを決めました。

送別会も終わりに近づいた頃、
例の男性社員が私を手招きしました。

最後くらいは穏やかに
送り出してくれるのだろうか。

そんな小さな期待を抱いて近づくと、
その男性社員は静かに言いました。

「お前は、どこに行ったとしても
使い物にならない。」

その場で泣きたいほど、悔しくて苦しかった。

でも、誰にも気づかれたくなくて、私は笑うことしかできませんでした。

家に帰り、ベッドに入った途端、それまでこらえていた涙があふれてきました。

家族に知られないよう、私は静かに泣きました。

送別会で誰と何を話したのかは、
今ではまったく覚えていません。

あの日の記憶に残っているのは、
その言葉だけでした。
　
結局、彼と私は一緒に暮らすことも、
新しい生活を始めることもありませんでした。

仕事も、プライベートも、先の見えない毎日。
それでも立ち止まるわけにはいきませんでした。

私は大好きだったハープを続けるため、
ハープ教室と同じ駅にある職場でアルバイトを始めることにしました。

その一歩が、思いもよらない試練と新たなご縁へつながっていくことを、この時の私はまだ知りませんでした。

最初は、とても働きやすい職場でした。

部署では女性が私一人でしたが、
社員の皆さんは優しく、
職場の雰囲気も穏やかでした。

「ここなら、もう一度頑張れるかもしれない。」
そう思える場所でした。

ところが、
しばらくして女性の上司が異動してきました。

その日を境に職場の空気が
少しずつ変わり始めます。

その上司は、
同じ部署の既婚者の男性社員と
特別に親しい関係にありました。

ある日から、仕事とは関係のないことで注意を受けるようになりました。

「男性社員に笑顔で挨拶しないで。」
「ドアを開けたり、親切にしないで。」

社会人として大切だと教わってきたこととは、
正反対のことを言われ、戸惑いました。

それからは、仕事のやり方ではなく、
人との接し方を注意される毎日になりました。

夜には自宅へ電話がかかってきて、仕事とは関係のないことで注意を受けることもありました。

いつしか、男性社員に挨拶をすることさえ、
ぎこちなくなっている自分がいました。

ある日、上司から別室へ呼び出されました。
仕事の話だと思い部屋へ入ると、待っていたのは、また仕事とは関係のない内容でした。

一方的に責められ、私は何も言い返すことができませんでした。

頭の中は真っ白になり、部屋を出ることもできませんでした。

気づくと涙があふれ、止まりませんでした。

でも、ハンカチはバッグの中。
手元にあったのは、ポケットに入っていた使いかけのティッシュが一枚だけでした。

私は、その一枚のティッシュで何度も涙を拭きました。

あの日のことを振り返ると、「ハンカチを取ってきます。」そう言って部屋を出ればよかったと思います。

でも、あの時の私は、それさえ思いつかないほど心に余裕がありませんでした。

その出来事のあとから、目に違和感を覚えるようになりました。

最初は結膜炎だと思っていました。
けれど、ゴールデンウィークに入ってしまい受診が遅れ、病院で診てもらった時には角膜潰瘍になっていました。

心が悲鳴を上げていたことを、身体が教えてくれたのかもしれません。

それでも、この職場には忘れられないご縁がありました。

他部署で働いていたアルバイトの女性が、いつも私のことを気に掛けてくださっていました。

その方は、私が以前勤めていた会社での経験を知っていて、「その経験を生かせる仕事があるかもしれないよ。」

そう言って、一つの派遣会社を紹介してくださいました。

紹介していただいた派遣会社から、
ほどなくして仕事のお話をいただきました。

こうして私は、新しい派遣先で働くことになりました。

もし、あの女性と出会っていなければ、
その後の人生は大きく違っていたかもしれません。

紹介していただいた派遣会社から、
仕事のお話をいただきました。

こうして私は、新しい派遣先で働くことになりました。

その職場は、分からないことがあれば皆さんが丁寧に教えてくださり、困っていると自然に声を掛けてくださる、温かい職場でした。

「ありがとう。」
「助かったよ。」

そんな何気ない一言が、とても嬉しかったことを覚えています。

少しずつ、私は自信を取り戻していきました。　

そんな中、ご縁があり、学生時代にお付き合いしていた彼と再会しました。

一度は別々の人生を歩みましたが、
再びお付き合いをすることになり、
やがて結婚の約束をしました。

私は寿退社を決め、
会社にもそのことを伝えました。

ある日、彼の実家へご挨拶に伺った時のことです。

私たちの様子を見ていた弟さんが、
彼に向かって言いました。

「そんな態度だと、彼女に捨てられるぞ。」
突然の言葉に驚きました。

後日、一緒に出掛けた時のことです。
私はもともとお腹が弱く、
駅で急にお腹が痛くなってしまいました。

ようやく彼のもとへ戻ると、
お腹が痛いことを伝えていたにもかかわらず、
「遅い！！電車が行っちゃったよ。」
と怒鳴られました。

その瞬間、弟さんの言葉を思い出しました。

彼とのお付き合いを終わりにしてもいいのかもしれない。そんな思いが、心に浮かびました。

今振り返ると、弟さんは私より先に、彼の私への接し方に気づいていたのかもしれません。

それまでにも、小さな違和感を覚えることはありました。

でも私は、それを見ないようにしていたのかもしれません。

あの日、弱っている私に向けられた言葉で、その違和感がはっきりしました。

私は、弱っている時こそ、相手を思いやることのできる人と人生を歩んでいきたい。
そう思いました。

何度も悩んだ末、彼と別れる決断をしました。

会社へ事情をお話しすると、
「辞めなくてもいいですよ。」
と温かい言葉を掛けていただきました。
その言葉に救われる思いでした。

それでも私は、一度退職すると決めた気持ちは変わりませんでした。

新しい仕事を探し始めた頃、また目の調子が悪くなってきました。

大好きだった読書も思うようにできず、
「このまま目が見えなくなったらどうしよう。」
そんな不安でいっぱいでした。

結婚がなくなったことは、家族にとっても大きな出来事でした。

母も大きなショックを受けていました。

母は、安定した仕事に就いていた彼と結婚すれば、私は安心して暮らしていけると思っていたのでしょう。

その頃、派遣先で知り合った男性と、ときどき友人として会うようになっていました。

彼は他の部署で働いていましたが、仕事で困っている時には何度も助けてくれた方でした。

私よりかなり年下で、当時はまだ学生でした。

その頃は、まさかその人と人生を共に歩むことになるとは、思ってもいませんでした。

母が将来を心配したのも、今なら理解できます。

でも当時の私は、彼とはただの友人だと思っていました。

年齢差もあり、お付き合いするなんて考えたこともありませんでした。

だからこそ、反対されることが嫌で、意地になっていたのかもしれません。

親子関係は少しずつ悪化していきました。
お互いに余裕がなく、感情的にぶつかることも増えていきました。

熱湯を掛けられたり、
包丁を持ち出される出来事もありました。

あの頃の家は、私にとって安心できる場所ではありませんでした。

だから私は、一人暮らしを決意しました。

仕事。
健康。
家族。

何もかも先が見えず、不安ばかりが積み重なっていました。

そんな時、ある数字を護符にして部屋のドアへ貼るといい、という思いがふと浮かびました。

私は、その数字を使って自分なりの護符を作り、部屋のドアに貼りました。

その後、それまでなかなか来なかった新しい仕事のお話をいただき、とても驚きました。

ただ目の状態に不安があり、
最初はお断りしようと思いました。

でも、
「まだ面接も受けていないのに、悩んでも仕方がない。」そう思い直し、面接を受けることにしました。

すると、多くの応募者の中から採用していただくことができました。

その職場は、新しく立ち上がったばかりの部署でした。

最初の三週間ほどは受け入れ体制が整っておらず、「そこにいてください。」
と言われ、小冊子を読みながら過ごす毎日でした。

在籍しているだけで、お給料をいただいているような状況でした。

何もしないことが申し訳なく感じ、
自分から仕事を探して過ごしました。

少しずつ仕事を任せていただけるようになると、職場の皆さんは本当に温かく接してくださいました。

今振り返ると、あの時間は、傷ついていた心と身体を休ませるために与えられた時間だったのかもしれません。

苦しみながら働くのではなく、
安心して働ける場所がある。
大切にされる環境がある。

そんな職場に出会えたことが、
本当にありがたく感じられました。

目の状態も少しずつ回復し、
一人暮らしも始めました。

両親と少し距離を置いたことで、
お互いに落ち着きを取り戻し、
改めて感謝の気持ちも生まれ、
親子関係は少しずつ穏やかになっていきました。

第6章　自分の価値を取り戻す

土日には、別の派遣会社から同業のお仕事も依頼され、休日も働くようになりました。

派遣先からは、正社員として働かないかというお話や、直接雇用のお話までいただきました。
本当にありがたいことでした。

また、土日にお世話になっていた派遣会社からも、「あなたの働きが認められ、そのおかげで六人の雇用が決まりました。」
と、お礼の言葉をいただきました。

人に認めていただく経験を重ねる中で、
私は少しずつ自信を取り戻していきました。

そして、「使い物にならない」という言葉の呪縛からも、少しずつ解放されていきました。

今振り返ると、一番自分の価値を認められていなかったのは、私自身だったのかもしれません。

ある日、平日に勤務していた派遣先の方から、
「時給を上げたけど、気付いてる？」
と声を掛けられました。

確認すると、派遣会社では時給が反映されていませんでした。

問い合わせると、担当者が退職したことが理由だと説明を受けました。

しかし、本来支払われるはずだった差額は支払われませんでした。
その対応に、不信感を抱きました。

さらに、一人暮らしをしていたアパートの向かいで殺人事件が起こりました。

刑事さんが聞き込みに来られ、その出来事は私にとっても大きな衝撃でした。

さまざまな出来事が重なり、三年間の契約満了を機に退職することを決めました。

そして、一人暮らしも終え、実家へ戻ることにしました。

不安の中でも一歩を踏み出す勇気を持てたことが、その後の新しいご縁につながっていったのだと思います。

あの頃は、目の前のことで精一杯でした。

でも、時間がたってから振り返ると、一つひとつの出来事が、次の人生へとつながっていました。

だから今は、どんな出来事にも無駄なことはないのかもしれないと思っています。

そして、自分の価値は、
誰か一人の言葉で決まるものではありません。

自分を信じ、
自分を大切にできるのは、自分自身。

あの頃の私に、今の私が伝えられるとしたら、「大丈夫。あなたの価値は、ちゃんとそこにあるよ。」そう伝えたいと思います。

#創作大賞2026 #エッセイ部門
#創作大賞エッセイ部門
#エッセイ
#実話
#人生
#自己価値
#人間関係