猫さんの幸せってなんだろう？〜10年前の記事を読み返して見つけたもの〜

「うちのコは幸せだと思ってくれているかな？」

猫さんと暮らしていると、一度はそんなことを考えたことがあるのではないでしょうか。私自身も、これまで何度もそう思ってきました。

先日、猫たちの幸せについて改めて文章にまとめようと、2015年に書いた『幸せってなんだろう』という記事を読み返していました。そこには、「うちのコが幸せだと思ってくれているか気になります」とよく言われるけれど、そんな想いが頭をよぎった時には、ぜひ「美味しい、楽しい、嬉しいこと」をそのコに提供できているか、生活や関わり方を見直してみてほしい——そんなことが書かれていました。

10年以上前に書いた記事ですが、今読み返しても、やはり大切なことが書いてあるなと思います。ただ今回、読み返しながら、一つ気づいたことがありました。私はずっと「幸せ」を考えているつもりでした。でも、本当に見つめていたのは「幸せそのもの」ではなく、猫さんが日々どんな体験をしているのかだったのかもしれません。

幸せをつくるのは、日々の体験

10年前の私は、「幸せ」という言葉の代わりに、「美味しい」「楽しい」「嬉しい」という言葉を使っていました。改めて考えてみると、これらには共通点があります。どれも、猫さんが実際に感じるものだということです。

たとえば、初めて会う人からオヤツをもらう時。オヤツを食べること自体も嬉しいことですが、それだけではありません。

・知らない人がいても大丈夫だった
・美味しいものをもらえた

そんな体験の積み重ねが、その猫さんの世界を少しずつ広げてくれることがあります。

また、パズルフィーダーで食べ物を取り出す時もそうです。お皿に入ったゴハンを食べるのと、パズルフィーダーから自分で工夫して取り出して食べるのとでは、同じようにお腹が満たされても、その過程で起きていることはまったく同じではありません。

探して、触って、動かして、取れて、食べられる。
そこには、「自分でできた」という体験があります。

お皿からただ口に入れるだけの1分間と、パズルフィーダーを工夫しながら攻略する5分間。たとえ食べる量が同じでも、その時間の中で猫さんが経験していることは大きく違います。脳の使い方も、達成感も、その時間の濃さも、きっと違うはずです。

幸せはモノではなく、その先にある

キャットタワーを置く。オモチャを買う。パズルフィーダーを用意する。どれも素敵なことです。でも、それだけで猫さんが幸せになるわけではありません。

大切なのは、その先です。

その環境の中で、その道具を使って、猫さんが何を感じ、どんな時間を過ごし、どんな体験をするのか。私は、その体験こそが猫さんの毎日をつくり、その積み重ねが幸せやウェルビーイング（そのコらしく、心身ともに満たされて暮らせること）につながっていくのだと思っています。

猫さんが感じているのは「体験」

私は長年、エンリッチメントについて学び、発信してきました。けれど今回改めて考えてみて、もしかしたら私はずっと、猫さんがどんな体験をしているのかを見ていたのかもしれない、と思いました。

美味しい。楽しい。嬉しい。安心できる。
そんな体験を積み重ねていくこと。

そして時には、少し緊張したり、挑戦したり、頑張ったりしながら、また安心できる場所へ戻ってくること。

初めて見るオモチャに、ちょっとドキドキしながら近づいてみる。少し高いところに上ることに挑戦してみる。初めての匂いや形状のオヤツを口にしてみる。

そうした一つひとつの体験が、猫さんの世界を少しずつ広げていくのかもしれません。そして、その積み重ねこそが、猫さんの幸せやウェルビーイングにつながっていくのではないかと、私は思っています。

10年前の記事を書いた時、私はまだ「体験」という言葉を使っていませんでした。でも今振り返ると、あの時に伝えたかったことも、きっとそこにあったのだと思います。

「今日どんな体験をしただろう？」と振り返る

猫さんの幸せを考える時、これから私は、「うちのコは今日どんな体験をしただろう？」という視点を大切にしていきたいと思っています。

いつもと違う場所でゴハンを食べる。新しい箱に入ってみる。知らない匂いを嗅いでみる。

日々の暮らしの中には、猫さんなりの挑戦や冒険がたくさん隠れています。

美味しかったかな。楽しかったかな。嬉しかったかな。安心できたかな。

そんなふうに一日を振り返ってみると、また少し違った景色が見えてくるかもしれません。