フォロワー0人の謎アカウントが、私の未来を実況し始めた～第２話～

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第2話：脚本のない朝

目覚めた瞬間、昨夜の出来事が夢だったのではないかと思った。

ベッドの中で天井を見つめる。
いつもの天井。いつもの部屋。
窓から差し込む朝日も、いつもと変わらない。

でも、枕元のスマホを手に取った瞬間、現実に引き戻された。

通知が異常な数になっている。
Twitter：999+、Instagram：500+、LINE：87件。

何が起きた？

震える手でTwitterを開く。
フォロワー数を見て、息が止まった。

1,247人。

昨日の朝は847人だった。
一晩で400人増えている。

タイムラインを確認すると、
私の昨日の投稿——
出勤前に撮った何気ない朝食の写真——
が異常な数のリツイートをされていた。

リツイート：2,847件 いいね：5,923件

ありえない。私は有名人でも、インフルエンサーでもない。
ただの会社員の朝食写真が、なぜこんなに拡散されているのか。

リツイートしたアカウントを確認してみる。
知らない人ばかり。
しかも、プロフィールを見ると、みんなバラバラな属性だ。
主婦、学生、サラリーマン、経営者、アーティスト。
共通点が見当たらない。

ふと、あのアカウントのことを思い出す。
@future_watcher_00。

検索してみるが、やはりメインアカウントからは見つからない。
裏アカウントに切り替える。

あった。そして、新しい投稿の数に驚愕した。

昨夜から今朝にかけて、100件以上の投稿がされていた。

最新の投稿から読んでいく。

『@future_watcher_00：美咲、おはよう。
フォロワー1,247人。予言より早いペースだ。
世界線が加速している』

『@future_watcher_00：7時23分、
美咲は朝食を食べながら違和感に気づく。
トーストの焼き加減が完璧すぎる。
コーヒーの温度も、ちょうどいい。
まるで、誰かが彼女の好みを完全に把握しているかのように』

時計を見る。7時20分。

キッチンに向かい、いつものようにトーストを焼き、コーヒーを淹れる。

トーストが焼き上がる。

完璧な焼き加減だった。
いつもは少し焦げたり、生焼けだったりするのに。

コーヒーを一口飲む。

ちょうどいい温度。
熱すぎず、ぬるすぎず。

7時23分。

背筋が凍った。

慌ててTwitterに戻る。
過去の投稿を遡って読んでいく。

『@future_watcher_00：世界線シフト完了。
レベル1からレベル2へ。
美咲と遥は、シナリオの外側に立つことを許可された』

『@future_watcher_00：
ただし、完全な自由ではない。
彼女たちは観測者であり、同時に登場人物でもある』

『@future_watcher_00：
他の人間たちは、まだスクリプトの中にいる。
彼らの行動、言葉、すべてが予定調和』

部屋を見回す。
何も変わっていないように見える。
でも、確かに何かが違う。
空気の質感、光の屈折、すべてが少しだけ人工的に感じられる。

着替えて、出勤の準備をする。

ふと鏡を見て、また違和感を覚えた。

顔は同じ。髪型も同じ。
でも、なぜか「完璧」に見える。
寝癖ひとつない。
肌も、まるでファンデーションを塗ったようになめらか。
でも、まだ化粧はしていない。

LINEを確認する。遥さんからメッセージが来ていた。

『遥：おはよう。あなたも気づいた？　何かがおかしい』

『美咲：気づきました。世界が……なんというか』

『遥：人工的？』

『美咲：そう！　それです』

『遥：駅で待ち合わせしない？　一人でいるのが怖い』

同意して、いつもより30分早く家を出た。

マンションのエレベーターで、
隣の部屋の住人と一緒になった。
いつも挨拶を交わす程度の関係だ。

「おはようございます」

住人の田村さんが、満面の笑みで挨拶してきた。

「今日はいい天気ですね。
気温は22度、湿度45%、降水確率0%。
絶好の外出日和です」

まるで天気予報を読み上げているような口調。
そして、笑顔が不自然に固定されている。

「そ、そうですね」

エレベーターを降りて、早足でマンションを出る。

通りを歩いていると、さらに異常な光景を目にした。

信号待ちをしている人たちが、全員同じタイミングで信号を見上げた。
まるで振り付けされたダンスのように。

青になると、全員が同じ速度で歩き始める。
歩幅まで揃っている。

私だけが、そのリズムから外れていた。

駅に着くと、遥さんが既に待っていた。
彼女も青ざめた顔をしている。

「見ました？　人々の動き」

「ええ……まるでNPCみたい」

NPC——ノンプレイヤーキャラクター。
ゲームに出てくる、プログラムされたキャラクターたち。

「私のフォロワーも異常に増えてて……」

遥さんがスマホを見せる。
彼女のフォロワーは2,156人になっていた。
昨日は1,000人ちょっとだったはず。

「@future_watcher_00も、すごい数の投稿してるし」

二人で投稿を読み返す。
その中に、不気味な一文を見つけた。

『@future_watcher_00：
レベル2の世界では、フォロワー数が現実改変力を表す。
1,000人を超えると第一段階、5,000人で第二段階、
10,000人で……それは、まだ教えられない』

現実改変力？

「とりあえず、会社に行きましょう。普通に振る舞って」

遥さんの提案に頷く。

電車に乗り込むと、また異様な光景が広がっていた。

乗客全員が、スマホを持っている。
そして全員が、同じ角度で画面を見つめている。
親指の動きまでシンクロしている。
まるで、同じアプリを同じように操作しているかのよう。

こっそりと隣の人の画面を覗き見る。

Twitter。

そして、見ているのは私のアカウントだった。

ゾッとして、車内を見回す。
確認できる範囲で、少なくとも20人が私のアカウントを見ている。

「遥さん……」

小声で呼びかけるが、彼女も気づいていた。
自分のスマホを見せてくる。

遥さんのフォロワーも、
リアルタイムで増え続けている。
2,234、2,235、2,236……。

新宿駅で降りる。

いつもの朝の殺人的な混雑。
でも、今日は違った。

人々が道を開けてくれる。

正確には、私と遥さんの周りだけ、不自然に空間ができる。
まるで見えないバリアがあるように、誰も近づいてこない。

「これって……」

「私たちを避けてる？」

でも、人々の表情は相変わらず無表情で、
私たちを見ているようには見えない。
ただ、プログラムされたように避けているだけ。

オフィスビルに着いて、遥さんと別れる。
彼女は別のビルで働いているらしい。

「また連絡します。気をつけて」

「美咲さんも」

エレベーターで自分の会社のフロアへ。

オフィスに入った瞬間、異様な雰囲気に包まれた。

全員が一斉に振り返り、満面の笑みで迎えてくれた。

「美咲さん、おはようございます！」

シンクロした挨拶。
まるで練習したかのような完璧なタイミング。

「お、おはようございます……」

自席に向かう間、同僚たちの視線を感じる。
でも、振り返ると、みんな自分の仕事をしている。

デスクに座ってPCを立ち上げる。

メールボックスを開いて、また驚愕した。

受信メール：347件。

全て、私のSNS投稿を褒める内容だった。

「美咲さんの朝食写真、素敵でした！」
「フォローさせていただきました！」
「これからも投稿楽しみにしています！」

差出人は、同じ会社の人間ばかり。
普段ほとんど話したことのない他部署の人まで。

Twitterを確認する。フォロワー1,598人。

さらに増えている。

そして、@future_watcher_00の新しい投稿。

『@future_watcher_00：
フォロワー1,500人突破。
第一段階クリア。
美咲の周囲の現実が、さらに歪み始める』

『@future_watcher_00：
10時15分、重要な選択を迫られる。
受け入れるか、拒否するか。
どちらを選んでも、物語は進む』

時計を見る。9時30分。

45分後に何が起きるのか。

仕事に集中しようとするが、無理だった。
同僚たちの動きが気になって仕方ない。

観察していると、恐ろしいことに気づいた。

全員が、10分ごとに同じ動作を繰り返している。

田中さんはコーヒーを飲む。
山口さんは背伸びをする。 鈴木さんは資料をめくる。

10分経つと、また同じ動作。
完全に同じタイミング、同じ角度で。

まるで、ループしているかのよう。

10時10分。

緊張で手が震える。

10時14分。

部長が私のデスクに近づいてくる。

10時15分。

「佐藤さん、ちょっといいかな」

山田部長が、いつもと違う真剣な表情で立っている。

「はい」

「君のSNSアカウント、うちの会社の公式アンバサダーにならないか？」

予想外の申し出に言葉を失う。

「最近の君の投稿の影響力は素晴らしい。
会社としても、その力を活用したい。
もちろん、特別手当も出る。
月額30万円を考えている」

月額30万円。
今の給料にプラスしたら、相当な額になる。

でも、これは罠かもしれない。
@future_watcher_00の言う「選択」がこれなのか。

「少し、考えさせていただけますか」

「もちろん。でも、今日中に返事が欲しい。
このチャンスを逃すのはもったいない」

部長が去った後、スマホを確認する。

『@future_watcher_00：
選択肢A：受け入れる
→フォロワー爆発的増加、でも自由を失う』

『@future_watcher_00：
選択肢B：拒否する
→会社での立場悪化、でも真実に近づく』

どちらを選ぶべきか。

その時、LINEに遥さんからメッセージ。

『遥：大変！　私も会社から同じような申し出が！　どうする？』

偶然とは思えない。

『美咲：罠かもしれません』

『遥：でも、断ったら……』

『美咲：お昼に会いませんか？　相談しましょう』

昼休み、約束した喫茶店で遥さんと会う。

店に入った瞬間、また違和感。

客が全員、同じメニューを頼んでいる。
コーヒーとサンドイッチのAセット。

「いらっしゃいませ。Aセットでよろしいですか？」

店員が聞いてくる前に、メニューも見ずに言ってくる。

「いえ、メニューを……」

「Aセットがおすすめです。
皆様に大変ご好評いただいております」

店員の笑顔が不気味なほど固定されている。

結局、Aセットを頼んだ。

「これ、どんどんおかしくなってません？」

遥さんが小声で言う。

「ええ。まるで、
世界が私たちに合わせて書き換えられているような」

「フォロワー数も、もう2,500人超えちゃって……」

二人でスマホを見つめる。
数字がリアルタイムで増えていく。

「@future_watcher_00の正体、知りたくないですか？」

遥さんの問いに頷く。

「でも、どうやって？」

その時、@future_watcher_00の新しい投稿が現れた。

『@future_watcher_00：
二人が真実を求めるなら、
今夜0時、渋谷スクランブル交差点。
フォロワー3,000人以上が条件。
そこで、次のレベルへの扉が開く』

『@future_watcher_00：
警告。レベル3に進むと、もう後戻りはできない。
NPCには戻れない。それでも進む？』

顔を見合わせる。

「行きますか？」

「行きましょう」

午後の仕事時間、フォロワーは順調に増え続けた。
何を投稿しても、即座に拡散される。

そして気づいた。
私の投稿内容が、現実に影響を与え始めている。

試しに「今日は社内でドーナツの差し入れがあるといいな」
と投稿してみた。

30分後、総務部からドーナツが配られた。

偶然？

「会議室のエアコン、効きすぎて寒い」と投稿。

10分後、温度が調整された。

恐怖と興奮が入り混じる。

これが「現実改変力」なのか。

夕方、山田部長に返事をした。

「申し訳ありません。辞退させていただきます」

部長の顔が一瞬、機械的に歪んだ。
まるでバグったプログラムのように。

「それは……残念だ。君の将来にとって、大きな損失になるだろう」

そのセリフも、まるで用意されていたかのように平坦だった。

退社時刻。
フォロワー2,897人。

3,000人まであと少し。

遥さんと渋谷で待ち合わせる約束をして、一度家に帰った。

部屋に入ると、また異変に気づく。

家具の配置が微妙に変わっている。

いや、変わっているのではない。
「完璧」になっている。
風水的に理想的な配置というか、
雑誌に出てくるようなモデルルームのような。

冷蔵庫を開けると、好きな食べ物ばかりが綺麗に並んでいた。
賞味期限も全て新しい。

誰が？

いや、「何が」と言うべきか。

シャワーを浴びて、着替える。
鏡を見ると、また完璧な自分がいる。

23時、家を出る。

フォロワー3,156人。
条件クリア。

渋谷へ向かう電車の中、
他の乗客は全員眠っているように見えた。
目は開いているが、焦点が合っていない。

渋谷駅に着く。

改札を出ると、人の波に驚く。

金曜の夜の渋谷。
普通なら混雑しているはずだが、なぜか人がまばら。

スクランブル交差点に向かう。

遥さんが既に待っていた。

「来ましたね」

「ええ」

時計を確認。23時55分。

交差点を見渡す。
信号が変わるたびに、少ない人数が機械的に渡っていく。

23時58分。

人が完全にいなくなった。

まるで、舞台がセットされたかのよう。

23時59分。

スマホが震える。

『@future_watcher_00：準備はいい？』

0時00分。

世界が止まった。

信号も、風も、すべてが静止した。

そして、目の前の空間が歪み始めた。

（第2話　完）

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