変な会社

　入社式のビンタ

　四月一日。
　新卒社員の田村健太は、真新しいスーツに身を包みながら大きな欠伸をした。
　昨夜は緊張してほとんど眠れなかった。
「今日から社会人か……」
　そう呟きながら、都内にある中堅企業「未来創造開発株式会社」の本社へ向かう。
　だが、この会社は普通ではなかった。
　後に健太は知ることになる。
　自分がとんでもない会社に入ってしまったことを。
　大会議室には新入社員三十人が並んでいた。
　壇上には社長の鬼頭剛三。
　七十近い老人だが、異様に目つきが鋭い。
「諸君！」
　社長の怒鳴り声が会場に響く。
「会社とは戦場である！」
　健太は少し驚いた。
　令和の時代にずいぶん昭和臭い挨拶だ。
「会社のために命を捧げる覚悟はあるか！」
「は、はい！」
　新入社員たちが戸惑いながら返事をする。
　だが昨夜ほとんど寝ていなかった健太は限界だった。
　社長の話が子守歌のように聞こえる。
　瞼が重い。
　頭が揺れる。
　そして――。
　コクリ。
　寝た。
　完全に寝た。
　その瞬間だった。
　パァン！
　鋭い音が会議室に響いた。
「痛っ！」
　健太は飛び起きた。
　頬が熱い。
　目の前には知らない男が立っている。
　黒スーツ。
　サングラス。
　坊主頭。
　どう見ても社員ではない。
「気合が足りん」
　男が低い声で言った。
「え？」
「社長訓示中の居眠りはマイナス五十点だ」
　会議室は静まり返る。
　健太は頬を押さえた。
「誰ですか？」
「人事部精神統括課の黒岩だ」
「そんな部署あるんですか？」
「ある」
　黒岩は真顔だった。
　新入社員たちも青ざめている。
　健太は思った。
（変な会社だ……）
　すると社長が満足そうに頷いた。
「よろしい。黒岩君、着席させたまえ」
「了解しました」
　黒岩は敬礼して去った。
　入社式はそのまま続く。
　しかし健太の頭の中は疑問だらけだった。
　精神統括課？
　マイナス五十点？
　ビンタ？
　何なんだこの会社は。
　だが悪夢はまだ始まったばかりだった。
　入社式終了後、新入社員たちは研修会場へ案内される。
　入口には巨大な看板が立っていた。
　そこにはこう書かれていた。
「新人サバイバル研修　生き残れ！」
「……え？」
　健太は思わず声を漏らした。
　隣の女子社員も青ざめている。
「これ、冗談ですよね？」
　その時、背後から黒岩の声が聞こえた。
「なお研修中の脱落者は地下倉庫勤務となる」
「地下倉庫？」
「窓はない」
　新入社員全員が凍り付いた。
　健太は確信した。
　この会社は、
　間違いなく変だった。

理不尽の急角度

​「朝六時はさすがに人の領域を超えてるだろ……」

​　翌朝、午前五時四十分。

　健太はほぼ白目を剥きながら、薄暗いオフィスビルのエントランスをくぐった。睡眠時間は三時間にも満たない。頭が全く働かないまま、昨日スマホを忘れた例の研修室へと向かう。

​　自動ドアが開き、健太が一歩足を踏み入れた、その瞬間だった。

​「ふんっ！」

「ぶふぉっ！？」

​　鋭い掛け声とともに、健太の脇腹に凄まじい衝撃が走った。

　衝撃の正体は、綺麗に一本に伸びた右ローキック。

　健太はなす術もなく床に崩れ落ち、悶絶した。

​「がはっ……え、あ、な、なに……っ！？」

「緊張感が足りん」

​　見上げると、そこには朝一番から完璧な三つ揃えのスーツを着こなし、相変わらず漆黒のサングラスをかけた黒岩が立っていた。その右足は、今まさに蹴り終えて地面に戻されたところだった。

​「く、黒岩さん……！？ いきなり何するんですか！ 朝六時に呼び出されて、いきなり蹴られるなんて……！」

「これは『不意打ち対策講習』の一環だ。朝の挨拶代わりとしては、実に有効な刺激だろう」

「死にます！！ 完全に内臓に響きました！」

​　健太は脇腹を押さえながら、這うようにして立ち上がる。入社式のビンタといい、この会社は一体なんなんだ。格闘技の道場か何かなのか。

​「昨日の私の言葉を忘れたか、田村」

　黒岩は手帳を取り出し、サラサラと何かを書き込みながら言った。

「社会人に必要なのは、確認する習慣だ。君は部屋に入る際、周囲の安全確認を怠った。よって評価マイナス五点」

「部屋に入る時にクリアリングを要求される会社がありますか！？」

「我が社がそうだ」

​　黒岩は手帳をパチンと閉じると、フッ、と口元を緩めた。

​「だが安心しろ」

「……今度は何ですか」

「去年の一番酷かった新人は、この朝の抜き打ちで私に回し蹴りを食らわせようとして、そのまま窓ガラスを突き破って二階から落ちた」

「戦闘狂しかいないんですか、この会社の新人は！？」

「私はただ、挨拶をしようとしただけなのだがな」

​　やはりこの男、どこかズレている。

​「……で、その『忘れ物防止講習会』はどこでやるんですか？ 早く終わらせて仕事をさせてください」

　健太が諦め混じりに尋ねると、黒岩はゆっくりとサングラスを指で押し上げた。

​「講習会？ そんなものは最初から無い」

「は？」

「忘れた物を二度と忘れないようにするための、最も効果的な方法を知っているか？」

「……何ですか」

「『忘れたら、朝六時に呼び出されて理不尽に蹴られる』という恐怖を脳に刻み込むことだ。条件反射の形成だな」

​　健太は絶句した。

　つまり、この朝六時の呼び出しも、先ほどの強烈な蹴りも、すべては健太の脳に「忘れ物＝痛み」を叩き込むための、あまりにも原始的でバイオレンスな教育プログラムだったのだ。

​「これで君は、二度とスマホを忘れない。違うか？」

「……ぐうの音も出ません」

​　確かに、これからはスマホをデスクに置くたびに、黒岩のローキックが脳裏をよぎるだろう。嫌すぎるライフハックだ。

​「よろしい。では、通常業務が始まる九時まで、ここで待機していろ」

「あと三時間もありますけど！？」

「有意義に過ごせ。モチベーションアップのための社歌の斉唱などがおすすめだ」

​　黒岩はそれだけ言うと、満足そうに研修室を去っていった。

　静まり返った早朝の部屋で、健太はポツンと一人、脇腹をさする。

​（ビンタの次はキック。……次は、一体何が飛んでくるんだ？）

​　まだ入社二日目。

　田村健太の社会人サバイバルは、想像以上の急斜面を迎えていた。

　理不尽の天秤
　入社から一か月。
　田村健太は、この会社には二つのルールがあることに気付いていた。
　一つは社員手帳に書かれているルール。
　もう一つは誰も口にしないルール。
　そして後者の方が圧倒的に強かった。
　その日、健太は営業部で資料をコピーしていた。
　すると隣の席の先輩が小声で言った。
「おい、見ろ」
　窓の外に黒塗りの高級車が停まる。
　中から降りてきたのは専務の神崎だった。
　高級腕時計。
　ブランド物のスーツ。
　葉巻のような香水の匂い。
　会社のナンバー2である。
　時計を見る。
　午後十二時十五分。
「え？」
　健太は目を丸くした。
「昼ですよ？」
「ああ。」
「今出社したんですか？」
「そうだ。」
「遅刻ですよね？」
　先輩は苦笑した。
「神崎専務だからな。」
　専務は堂々と玄関を歩く。
　受付の女性たちは頭を下げる。
「おはようございます！」
「うむ。」
　どう見ても昼だった。
　だが誰も突っ込まない。
　そのまま専務はエレベーターへ乗り込んでいった。
　健太は呆然とする。
「マイナス何点なんですか？」
「ゼロ点。」
「え？」
「むしろ機嫌が良ければプラス評価だ。」
「意味が分からない……」
　その日の午後。
　今度は物流センターから連絡が入った。
　派遣社員の佐藤が出荷ラベルを一枚貼り間違えたらしい。
　金額にして数百円程度の損失だった。
　しかし会議室から怒号が聞こえてきた。
「即契約終了だ！」
「え？」
　健太は耳を疑った。
　黒岩まで腕を組んでいる。
「厳しいですね……」
　健太が言うと、隣の先輩が苦笑した。
「厳しいんじゃない。」
「じゃあ何です？」
「理不尽なんだ。」
　会議室では部長が机を叩いていた。
「責任感が足りない！」
「申し訳ありません……」
　派遣社員は何度も頭を下げる。
　だが話は終わっていた。
　契約終了。
　決定。
　わずか十分で人生が変わる。
　健太は複雑な気持ちになった。
　専務は昼過ぎ出社。
　派遣社員は小さなミスで退場。
　どう考えても釣り合っていない。
　その夜。
　健太は残業中の黒岩に思い切って聞いてみた。
「黒岩さん。」
「何だ。」
「この会社、おかしくありませんか？」
「どの部分だ。」
「専務は昼に来ても問題なしで、派遣社員は小さなミスで契約終了です。」
　黒岩はしばらく黙っていた。
　そして窓の外を見た。
「おかしいな。」
「やっぱり。」
「だが世の中には時々、立場によって扱いが変わる組織が存在する。」
「納得できません。」
「私もだ。」
「え？」
　健太は驚いた。
　黒岩が反論するとは思わなかった。
「ルールは全員に適用されるべきだ。」
　黒岩は珍しく真面目な顔だった。
「だが現実はそう単純ではない。」
　健太は黙る。
「だからこそ、自分が将来どんな立場になっても、弱い人間にだけ厳しくするような人間にはなるな。」
　その言葉だけは妙に重かった。
　窓の外では夕暮れの街が赤く染まっていた。
　健太は思う。
　この会社は確かに変だ。
　だが本当に恐ろしいのは、変な会社そのものではない。
　理不尽を見ても誰も驚かなくなっていることなのかもしれなかった。

　　拳のステップアップ

​　黒岩の言葉が妙に胸に残ったまま、さらに一週間が過ぎた。

　健太は営業部での仕事を少しずつ覚え始めていたが、あの「理不尽の天秤」が覆ることはなかった。

​　その日の午後、事件は営業部のフロアで起きた。

​「使えない奴め！ 貴様の代わりなどいくらでもいるんだぞ！」

​　フロア中に響き渡る怒号。声の主は、あの神崎専務だった。

　専務のデスクの前で、健太に仕事を教えてくれていた優しい先輩社員が、真っ青な顔で直立不動のまま震えている。

​「申し訳ありません、専務！ ですが、その納期は物理的にどうしても――」

「言い訳を聞いているんじゃない！ できないなら今すぐこの会社を去れ！ 派遣の佐藤のようになりたいか！」

​　神崎専務は手に持っていた分厚いカタログを、先輩の顔目掛けて投げつけた。

　バサバサと音を立てて書類が散らばる。先輩は唇を噛み締め、涙を浮かべて床に落ちた資料を拾い集めようとした。

​　その光栄を、フロアの全員が黙って見て見ぬ振りをしていた。

　逆らえば自分がどうなるか分かっているからだ。

​（……おかしいだろ、やっぱり）

​　健太の脳裏に、数日前の黒岩の言葉がフラッシュバックする。

『自分が将来どんな立場になっても、弱い人間にだけ厳しくするような人間にはなるな』

​　気づけば、健太の足は動いていた。

　先輩の前に立ち、神崎専務を真っ向から見据える。

​「おい、新入り。何だその目は」

　神崎専務が不快そうに顔を歪め、健太の胸ぐらを掴んだ。高級香水の匂いが鼻を突く。

「お前もクビになりたいのか？ ああ？」

​　その瞬間、健太の中で何かがブツリと切れた。

「……うるせえな、この遅刻魔が」

​「何だと――」

​　専務が言い終えるより早く、健太の右ストレートが炸裂した。

　鈍い衝撃音とともに、神崎専務の体がふわりと浮き、そのまま営業部のコピー機へと激突する。ガシャーンと派手な音が響き渡り、フロア全体が凍りついた。

​（あ……やってしまった）

​　拳の痛みに、健太は一瞬で正気に戻った。

　役員を殴った。一発アウトだ。地下倉庫どころか、警察沙汰になってもおかしくない。

　静まり返るフロアの奥から、コツ、コツ、と靴音が近づいてくる。

​　黒スーツ。サングラス。坊主頭。

　黒岩だった。

​「黒岩さん……すみません、俺、つい……」

　健太は覚悟を決めて頭を下げた。クビでも何でも受け入れるつもりだった。

​　黒岩は倒れた専務を一瞥すると、懐からいつもの手帳を取り出した。

　そして、サラサラと何かを書き込む。

​「専務への顔面ストレート、クリーンヒット一件」

「……はい」

「評価、プラス十万点」

「……え？」

​　健太は耳を疑った。今、プラスと言ったか？ しかも桁がおかしくないか？

​「黒岩君！ 今の見たかね！？」

　さらに、フロアの奥の役員室から、社長の鬼頭剛三が満面の笑みで拍手をしながら現れた。

​「見たか今の右の踏み込み！ 素晴らしい！ 我が未来創造開発株式会社の社訓を体現するような見事な一撃だ！」

「シャ、社長……？ 俺、専務を殴ったんですよ？」

「それがどうした！」

　社長は健太の肩をガシガシと叩いた。

「我が社は実力主義！ そして、腐った上層部に一撃を食らわせる気概を持つ若者を求めている！ 役員を殴り倒した度胸を買い、田村健太、君を本日付で**『営業部主任』に昇進**させる！」

​「昇進！？」

　健太の叫びがフロアにこだました。

​「お、おい……私は専務だぞ……！ こんな暴挙が許されるかっ……」

　コピー機の横で鼻血を押さえながら神崎専務が抗議するが、黒岩は冷徹な声でそれを遮った。

​「神崎専務、我が社の裏就業規則第十四条をお忘れですか。『部下に殴り倒された役職者は、その時点で発言権を失い、減点十万点とする』。よって神崎専務、あなたは本日付で平社員へ降格です」

「そんな馬鹿なルールがあるかァー！」

​　元専務の悲鳴が響く中、黒岩は手帳をパチンと閉じ、サングラスの奥の目を少しだけ細めた。

​「よくやった、田村主任。これで君は、弱い人間にだけ厳しくする人間にはならずに済んだな。……まあ、確認の習慣は足りんが」

「……ありがとうございます？」

​　入社からわずか一か月。

　理不尽な暴力で始まった健太の会社生活は、理不尽な暴力によって、まさかのスピード出世を果たすことになった。

​（やっぱり、この会社は変だ。というか、狂ってる……！）

​　新米主任・田村健太の、明日からの社内サバイバルはさらにカオスな領域へと突入していくのだった。

　新入社員三十人完全リスト

​「これ……本当に全員分読むのか？」

​　地下倉庫へ向かうエレベーターの中、健太は黒岩から渡された『令和八年度 新入社員三十人現在地・評価一覧』の全ページを開いた。

　そこには、未来創造開発株式会社という底なしの沼に落ちた、同期三十人のあまりにも濃すぎる運命がびっしりと記録されていた。

　​未来創造開発株式会社　新入社員三十人完全リスト

​【営業・前線部門】

• ​NO.01：田村 健太（営業部主任）

  • ​【現状】生存（爆速出世）／【評価】プラス１０万点

  • ​【備考】神崎元専務を右ストレートで撃破。社内派閥を力づくでリセットした英雄。確認の習慣さえ身につけば完璧。

• ​NO.02：新井 美咲（総務部 兼 特殊実戦課）

  • ​【現状】生存（覚醒）／【評価】プラス４５０点

  • ​【備考】サバイバル研修を経て軍人のような戦闘能力を開花。現在は社長の近接警護（SP）を兼任。

• ​NO.03：一条 玲奈（海外事業部・潜入工作班）

  • ​【現状】生存（海外派遣）／【評価】プラス８万点

  • ​【備考】語学堪能。競合他社の会議に清掃員に変装して潜入し、機密コンペ資料を奪取。社内では「女狐」と呼ばれる。

• ​NO.04：岩田 剛（営業部・ゴリラ枠）

  • ​【現状】生存（筋肉）／【評価】プラス２０点

  • ​【備考】飛び込み営業で断られた際、ドアノブを物理的に破壊して室内に侵入し契約を取る。相手企業から「怖いから契約する」と泣きつかれた。

• ​NO.05：上野 翔（営業部・接待攻防班）

  • ​【現状】生存（肝臓崩壊）／【評価】プラス１５０点

  • ​【備考】取引先との飲み会で、相手の社長と「スピリタスのイッキ飲み対決」を行い完全勝利。翌朝、血を吐きながら定時出社。

​【管理・専門職部門】

• ​NO.06：遠藤 サクラ（経理部・監査スナイパー）

  • ​【現状】生存（暗躍）／【評価】プラス３千点

  • ​【備考】１円の領収書のズレも許さない冷徹な会計士。役員が経費で落とそうとした高級クラブの領収書を、全社員のPCの壁紙に設定して処刑した。

• ​NO.07：大崎 卓也（開発部・マッドサイエンティスト）

  • ​【現状】生存（隔離）／【評価】プラス５点

  • ​【備考】新型アプリの開発中に「効率化」を極めすぎ、社内の基幹システムを一時的にAIに乗っ取らせた。現在、隔離室で監視付きでプログラミング中。

• ​NO.08：加藤 結衣（人事部精神統括課・黒岩の弟子）

  • ​【現状】生存（冷徹）／【評価】プラス１００点

  • ​【備考】黒岩の右腕としてスカウトされる。常に無表情で、新人のメンタルを数値化して楽しむサディスティックな才能を発揮。

• ​NO.09：木村 拓海（法務部・リーガル極道）

  • ​【現状】生存（武闘派）／【評価】プラス５００点

  • ​【備考】契約書の文言を巡り、相手企業の弁護団を法律論ではなく「眼力」と「ドスの利いた声」で威圧して全面降伏させた。

• ​NO.10：工藤 舞（広報部・炎上ブースター）

  • ​【現状】生存（混沌）／【評価】プラス１２点

  • ​【備考】公式SNSの担当。「我が社の役員はバカばかりですが製品は本物です」と投稿し大炎上、しかしなぜか売上が３倍になり不問に処される。

​【生存・経過観察部門】

• ​NO.11：斉藤 蓮（総務部・隠密）

  • ​【現状】生存（気配遮断）／【評価】ゼロ点

  • ​【備考】存在感が無さすぎて、入社以来一度も黒岩の目に留まっていない。タイムカードは押されているため、社内のどこかにいる。

• ​NO.12：坂本 竜馬（企画部・アイデアマン）

  • ​【現状】生存（ギリギリ）／【評価】マイナス１０点

  • ​【備考】社長へのプレゼンで「世界征服」を提案。社長は喜んだが、黒岩から「具体性が足りん」とビンタされ減点。

• ​NO.13：佐々木 健（ＩＴ管理部）

  • ​【現状】生存（社畜）／【評価】ゼロ点

  • ​【備考】毎日２０時間のサバイバルデスクワークに耐え、まだ一度もシステムエラーを出していない。精神がすでに無の境地。

• ​NO.14：沢田 杏奈（受付・おもてなしの盾）

  • ​【現状】生存（門番）／【評価】プラス３０点

  • ​【備考】クレーマーや怪しい勧誘を、極上の笑顔と合気道の技でエントランスの外へ静かに放り投げる職人。

• ​NO.22：鈴木 大介（総務部冷蔵庫管理係）

  • ​【現状】生存（要監視）／【評価】マイナス３点

  • ​【備考】社員証を冷蔵庫に入れて帰った男。現在は給湯室のプリンの盗み食いを監視する防犯の要として機能。

​【脱落・地下倉庫勤務部門】

• ​NO.15：佐藤 翼（地下倉庫勤務）

  • ​【現状】脱落（健太のターゲット）／【評価】マイナス８００点

  • ​【備考】真面目すぎて理不尽に耐え切れずパンク。現在は地下でシュレッダーのゴミの分別を強いられている。

• ​NO.16：高橋 健二（地下倉庫勤務）

  • ​【現状】脱落／【評価】マイナス２千点

  • ​【備考】研修中、黒岩に「お前の覚悟を見せろ」と言われ、自分の「推しのアクスタ」を人質に差し出して「これだけは勘弁してください」と泣いたため脱落。

• ​NO.17：田中 太郎（地下倉庫勤務）

  • ​【現状】脱落／【評価】マイナス５０点

  • ​【備考】初日のサバイバル研修で、支給された乾パンを「味が薄い」とマヨネーズを要求。ハングリー精神の欠如とみなされ地下へ。

• ​NO.18：中川 翔（地下倉庫勤務）

  • ​【現状】脱落／【評価】マイナス１５０点

  • ​【備考】社歌斉唱の際、キーが高すぎて裏返り、社長の不興を買う。「声帯の鍛錬が足りん」として地下の応援団に配属。

• ​NO.19：中村 恵（地下倉庫勤務）

  • ​【現状】脱落／【評価】マイナス３００点

  • ​【備考】「残業代は出ますか？」と正当な質問をした結果、人事部から「権利を主張する前に義務を果たせ」と秒で地下送り。

• ​NO.20：林 達也（地下倉庫勤務）

  • ​【現状】脱落／【評価】マイナス４００点

  • ​【備考】名刺交換の際、相手の名刺をうっかり落とし、それを拾う時に黒岩に不意打ちのローキックを喰らってそのまま立ち上がれずリタイア。

​【その他の特殊脱落・行方不明部門】

• ​NO.21：三浦 拓也（秘密結社へ左遷）

  • ​【現状】脱落（移籍）／【評価】マイナス９万点

  • ​【備考】社内の裏情報を他社に売ろうとしたスパイ。黒岩に捕獲され、我が社の提携先である「山奥の謎の宗教施設」へ強制出向中。

• ​NO.23：高橋 翔太（行方不明）

  • ​【現状】消息不明／【評価】測定不能

  • ​【備考】黒岩の朝の不意打ちを完全に見切り、二階の窓から逃走。現在、ライバル企業から「伝説の新人」として追われている。

• ​NO.24〜30：元新入社員７名（早期退職・除隊）

  • ​【現状】全滅／【評価】なし

  • ​【備考】入社初日の「新人サバイバル研修」の過酷さに耐えかね、夜間に会社の塀を乗り越えて脱走。通称『大脱走組』。書類上は「自主退職」処理済み。

​「……地獄かよ」

​　健太は手帳を閉じた。三十人中、まともに『会社員』をしている奴が一人もいない。生き残っている奴は全員どこか狂っているし、真面目な奴ほど地下に落とされている。

​『チーン』

​　エレベーターが最下層、地下３階に到着した。

　開いた扉の向こうは、ひんやりとした空気が漂い、薄暗い蛍光灯が点滅する不気味な空間だった。奥からは、ザッ、ザッ、と規則的なシュレッダーの音が聞こえる。

​「待ってろ、佐藤。こんなイカれたリスト、俺が全員分書き換えてやる……！」

​　健太は拳を固く握りしめ、プロボクサーの倉庫長が待つ、暗闇の地下倉庫へと足を踏み入れた。

　第九章　アルコール・コロシアム

​　経理部の監査スナイパー・遠藤サクラが役員の不正領収書を全社PCの壁紙に設定して処刑したという記述を読み終えたところで、健太のスマホが激しく振動した。

　画面に表示されたのは、営業部の中堅どころで「アルハラの悪鬼」と恐れられる猪狩（いがり）部長の名前だった。

​『おい田村ァ！ 主任昇進祝いだ、今すぐ新橋の居酒屋「大砂漠」に来い！ 営業部の伝統を見せてやる！』

​　胃のあたりに嫌な汗が流れた。

　この会社にまともな「お祝い」などあるはずがない。健太は覚悟を決め、ネクタイを締め直して指定された居酒屋へと向かった。

​　居酒屋「大砂漠」の座敷は、すでに戦場と化していた。

　テーブルの上には、営業部・接待攻防班のNO.05・上野翔がスピリタス対決で崩壊させたはずの肝臓を引きずりながら、ウコンの力をお冷や代わりに煽っている。その中央で、ワイシャツのボタンを全開にした猪狩部長が、巨大なガラス製のピッチャーをドスンと机に叩きつけた。

​「よく来たな、新米主任！ 我が営業部で出世するということは、酒の席でも無敗であることを意味する！」

「ぶ、部長、お招きいただきありがとうございます。ですが俺、明日も朝イチで顧客との商談が――」

「問答無用！ まずは挨拶代わりに、この『ビール・ハイボール・芋焼酎・ラー油』を黄金比でブレンドした我が特製カクテル【破滅（ディザスター）】を飲み干せ！」

​　どす黒い液体から、明らかに食品ではない異臭が漂っている。

　横を見ると、同期の上野が「田村、逃げろ……あれは人間が分解できる有機物じゃない……」と白目を剥いて倒れていた。接待攻防班のプロが音を上げるレベルだ。

​「さあ飲め！ 飲まんと減点五十万点！ クビだクビ！」

　猪狩部長の顔が、アルコールと悪意で赤黒く膨れ上がる。これは教育でも何でもない。ただの立場を利用した理不尽なアルハラだ。

​「……すみません、部長。俺には、それを飲む義務はありません」

　健太はピッチャーを静かに押し返した。

​　その瞬間、座敷の空気がピキリと凍りついた。

「ああん？ 上司の酒が飲めねえってか？ 気合が足りん、根性が足りん！ 貴様、主任の座を降り――」

​「そこまでだ」

​　背後の襖が静かに開き、いつもの黒スーツ、サングラス、坊主頭が姿を現した。

　人事部精神統括課・黒岩。なぜかその手には、ストップウォッチが握られている。

​「黒岩さん！ ちょうどいいところへ！ この新米主任が私の注いだ祝いの酒を拒否しましてな！」

　猪狩部長が勝ち誇ったように笑う。だが、黒岩はサングラスの奥の目をピカリと光らせた。

​「猪狩部長。我が社の裏就業規則第８条『ハラスメント抑止条項』に基づき、ただいまのアルハラ行為は明確な違反です」

「はあ！？ 酒の席のコミュニケーションだろうが！ 営業部の伝統だ！」

「伝統という名の甘えだな」

​　黒岩は手帳をパチンと閉じると、完璧なビジネスマンの姿勢から、突如として恐るべきスピードで踏み込んだ。

　その右腕が、太い丸太のように水平に振り抜かれる。

​「――ふんッ！！」

「ぶべふぉっ！？」

​　居酒屋の天井が揺れるほどの衝撃音。

　黒岩の放った一閃――渾身の首肉巻き込み型ラリアットが、猪狩部長の喉元に炸裂した。

​　ドガシャアアアアン！！

​　部長の巨体が綺麗に一回転半ひねりを加えながら宙を舞い、営業部の面々が座る長テーブルを真っ二つに破壊して床に激突した。

　ピクリとも動かない部長。障子には、飛び散った謎のカクテル【破滅】が虚しく飛び散っている。

​「ぶ、部長おおおおお！？」

　健太が叫ぶ。いくら何でも居酒屋でやっていい技の規模を超えている。

​「ハラスメント現行犯一件。および、部下の正当な防衛権の行使を妨害した罪」

　黒岩は乱れたネクタイをスマートに直しながら、いつもの手帳にサラサラと書き込んだ。

「猪狩部長、評価マイナス二十万点。本日付で**『営業部・平社員』へ降格**、および明日から『地下倉庫の応援団・お囃子係』へ異動とする」

​　また一人、健太の目の前で上層部が消し飛んだ。

​「そして田村主任」

　黒岩がサングラスを少し下げ、健太を見据える。

「上司の理不尽な要求に対し、毅然と拒絶の意思を示した。その社畜に染まりきらない精神性を評価し、プラス五万点。……それと」

​　黒岩は、真っ二つになったテーブルの残骸から、奇跡的に無傷だったウーロン茶のグラスを拾い上げ、健太に手渡した。

​「猪狩の代わりに、私が君の主任昇進を祝おう。……乾杯だ」

「く、黒岩さん……。ありがとうございます……」

​　健太は震える手でグラスを受け取り、ウーロン茶を喉に流し込んだ。

　これで営業部は、部長と専務が同時に平社員へ降格するという前代未聞の権力空白地帯となった。

​（ビンタ、キック、ストレート、そしてラリアット……。この会社の出世街道、格闘ゲームよりコンボが厳しすぎるだろ！）

​　翌朝の商談の心配をしながら、健太は、ますます自分がこの会社の中心に巻き込まれていくのを感じていた。

　熱の代償
　地下三階。
　薄暗い蛍光灯の下で、シュレッダーの音が響いていた。
　主任になった田村健太は、地下倉庫の現状調査という名目でここへ通っていた。
　理不尽に落とされた社員たちを何とか助けたい。
　そんな思いが少しずつ強くなっていた。
　その日の朝。
　倉庫長である元プロボクサー・熊谷が腕を組んでいた。
「今日から新しい派遣が来る」
　奥から現れたのは二十代前半の青年だった。
「村上翔です。よろしくお願いします」
　礼儀正しい。
　真面目そうだ。
　地下倉庫の連中も少し安心した。
「普通の人だな」
「久々にまともそうな奴だ」
　佐藤も苦笑した。
　だが、この会社において「普通」は弱点だった。
　村上はよく働いた。
　重い段ボールも運ぶ。
　文句も言わない。
　昼休みには資格の勉強までしている。
　健太は思った。
（こういう奴が評価されるべきなんだよな）
　だが三日後。
　異変が起きた。
「ゲホッ……」
　朝礼中。
　村上の顔色が真っ青だった。
「大丈夫か？」
　健太が聞く。
「すみません……昨日から熱が……」
　額を触る。
　明らかに熱い。
「帰れよ！」
「でも派遣ですし……」
「だから帰れ！」
　健太は強引に帰宅させた。
　病院へ行かせた。
　診断はインフルエンザ。
　四十度近い高熱だった。
　三日後。
　村上はマスク姿で出社した。
「ご迷惑おかけしました」
　そう頭を下げる。
　だが出勤して五分後。
　人事部精神統括課から呼び出しが入った。
　会議室。
　黒岩が座っていた。
　その横には加藤結衣。
　無表情。
　怖い。
「村上翔君」
「はい」
「欠勤三日」
「はい」
「理由は高熱」
「はい」
「つまり勤務不能」
「……そうなります」
　黒岩は手帳を開いた。
　嫌な予感しかしない。
「評価マイナス二千点」
「え？」
「体調管理不足」
「いや病気ですよ！？」
　健太が叫ぶ。
　黒岩は続けた。
「さらに勤務への執念不足」
「四十度ありました！」
「私なら出社する」
「死にます！」
　加藤がタブレットを確認する。
「規定により派遣契約終了です」
「え？」
　村上が固まった。
「え？」
　もう一度言った。
「クビ？」
「クビだ」
「熱が出ただけですよ？」
「熱は甘えではない」
「ですよね？」
「だが会社は結果を見る」
「意味が分からない！」
　村上は震えていた。
　必死に働いた。
　真面目に働いた。
　それなのに。
　インフルエンザにかかっただけで終了。
　健太の拳が震える。
「黒岩さん」
「何だ」
「これはおかしいです」
「そうだな」
「認めるんですか！？」
「おかしい」
　黒岩は平然と言った。
「極めておかしい」
「じゃあ止めてください！」
「だが決定権は私にない」
　その時。
　会議室のドアが開いた。
　社長の鬼頭だった。
「何事かね」
　事情を聞く。
　数秒沈黙。
「ふむ」
　社長は村上を見る。
「熱は何度だった？」
「三十九度八分です」
「高いな」
「はい」
「その状態で出社しなかったのか」
「病院から止められました」
「なるほど」
　社長は腕を組む。
　そして言った。
「失格だな」
　村上の顔から血の気が引いた。
「普通の会社ならな！」
「え？」
　全員が固まる。
　社長は突然笑い出した。
「ガハハハハ！」
「三十九度八分で休んだだと？」
「はい……」
「正しい判断だ！」
「え？」
「感染症を広げる方が迷惑だ！」
　黒岩も頷く。
「確かに」
「確かにじゃないですよ！」
　健太が叫ぶ。
　社長は机を叩いた。
「村上翔！」
「は、はい！」
「病気を隠して出社しなかった誠実さを評価する！」
「ありがとうございます……？」
「プラス五百点！」
　加藤がタブレットを見た。
「評価修正しました」
「早い！」
「さらに！」
　社長が続ける。
「人事部精神統括課へ改善命令！」
　黒岩が珍しく目を丸くした。
「私ですか」
「病人をクビにする案を出した罰として、本日昼食は激辛カレー三倍盛りだ！」
「それは重い処分ですね」
「そうなの！？」
　会議室は混乱した。
　村上は助かった。
　だが黒岩は本気で落ち込んでいた。
「三倍か……」
「そこなんですか！？」
　こうして新しい派遣社員・村上翔は生き残った。
　だが健太は思う。
　この会社は相変わらず狂っている。
　ただし――
　たまに理不尽が理不尽を打ち消すことがある。
　それが一番恐ろしいのかもしれなかった。
　その日の夕方。
　黒岩は激辛カレーを食べながら涙目で手帳を書いていた。
「社長への異議申し立て失敗……マイナス三点……」
　そしてその隣では、村上が元気に働いていた。
　未来創造開発株式会社。
　今日もまた、常識だけが置き去りにされていた。