小説VIVANTの読み返し感想: テレビ画面の「外」で、もう一度あの熱砂に塗れる贅沢。シーズン2を前に、五感で復習する。

日本中を熱狂させたあのドラマの興奮が、いよいよ帰ってくる。シーズン2の制作決定の報を聞いた時、真っ先に私の脳裏をよぎったのは、堺雅人さん演じる乃木の二面性でも、阿部寛さんの圧倒的な存在感でもなく、「あのバルカ共和国の、じりじりと肌を焼くような太陽の熱量」だった。
実は、ドラマの放送当時、私は毎週日曜の夜が待ち遠しくて仕方がなかった。しかし、50代後半になり、視力の衰えや平日の疲れもあって、テレビの激しい画面転換やスピーディーな展開に、脳が完全についていけていない感覚がどこかにあった。登場人物たちの複雑な背景や、一瞬の表情に隠された伏線。面白い、確かに面白いのだが、映像のスピードに押し流され、物語の「本当の深み」を取りこぼしているのではないかという、妙な不完全燃焼感を抱えていたのだ。
そこで、シーズン2が始まるこのタイミングで、手にとったのが本書『VIVANT』である。

文庫本を開き、活字を追い始めてすぐに、その選択が正解だったと確信した。映像では一瞬で通り過ぎてしまうモンゴルの大砂漠の情景が、文字によってじっくりと脳内に再現されていく。私の妻は大学の国語科出身で、現在は日本語教師をしているのだが、彼女がよく「優れた文章は、読者の頭の中にカメラを置く」と言っていた。まさにその通りで、本書はドラマの台本をなぞっただけのものではない。登場人物たちの心理描写や、映像では描ききれなかった「沈黙の1秒」の裏側が、実に見事な筆致で補完されている。
結果として、私の読書体験とドラマへの理解は劇的に変わった。
上巻（約300ページ）を1週間かけてじっくりと読み返したのだが、映像が甦ってきた。たとえば、乃木が誤送金問題に巻き込まれ、バルカの地へ飛び、警察から逃亡する一連のシーケンス。ドラマでは「スリリングなアクション」として消費していたシーンが、活字で読むことで、彼の心拍数の高鳴りや、砂埃の匂い、そして生と死の境界線に立たされた人間の生々しい恐怖として、私自身の身体にダイレクトに響いてきた。
この「文字による復習」を経てから、改めてドラマの該当回を配信で見返してみたところ、驚くほど合点がいった。役者陣の細かな視線の動きや、演出の意図が、パズルのピースがパチリとはまるように理解できたのだ。ただの「視聴者」から、物語の「伴走者」になれたような、深い満足感がある。
本書は、ドラマを観て「面白かったけれど、展開が早くてディテールを忘れてしまった」という方にこそ、強くおすすめしたい。
読み方としては、決して急がず、あの日曜21時の高揚感を思い出しながら、1章ずつゆっくりと読み進めるのがベストだ。特に、後半に向けて複雑に絡み合う伏線を整理するためにも、登場人物たちのセリフを行間で咀嚼するように読むと、シーズン2が始まった際の「没入感」が何倍にも膨らむことは間違いない。
本を閉じ、静かに目を閉じる。私の頭の中には今、あの壮大なテーマ曲が、ドラマ放送時以上のスケールで鳴り響いている。準備は整った。あとは、新しい物語の幕が上がるのを待つだけだ。

当時の半澤のレビューはまだAmazonに残っていた。
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