第11話(最終話)「最後の商談もビジネスゴルフ」｜パターショットでビジネスゴルフ

コンペ当日の朝。関東屈指の名門コースのクラブハウス前は、高級車と、仕立ての良いゴルフウェアに身を包んだビジネスマンたちで熱気に満ちていた。
私の胸の中には、不思議なほど焦りはなかった。今朝の出発前、リビングのパターマットで「100回連続成功」の乾いた音をこの耳で確認してきたのだ。システムはオールグリーン。エラーの発生する余地はない――はずだった。
「あ、半澤部長！ おはようございます！」
受付のデスクから、こちらに向かって大きく手を振る声がした。部下の森下だ。彼は今回のコンペ、同じ組で回ることは叶わなかったが、幹事枠として参加し、受付や全体の司会進行を任されていた。その後ろには、なぜか浜村の姿もある。
「皆さんを応援したくて、自ら受付をお手伝いすることにしちゃいました！」
そう言って微笑む浜村の姿に、少し緊張が和らぐ。
午前八時。開会式が始まり、マイクを握った森下が、参加者一同を見渡して朗らかに声を響かせた。
「皆様、本日はお集まりいただきありがとうございます！ 本日のコンペですが、ここで一つ、皆様に重大な『免責事項』の共有がございます。我が開発部の半澤部長ですが……なんと、人生で初めてクラブを握ってから、今日でまだ一ヶ月経っておりません！ 同じ組の皆様、どうか温かいフォローと、ロストボールの際の捜索協力をよろしくお願いいたします！」
ドッと、会場に好意的な笑いが起きた。事前にハードルを極限まで下げておくことで、同伴者の心理的負担を消し去り、和やかな空気（バッファ）を作り出したのだ。さすがは森下、完璧なネゴシエーションだ。
しかし、この時の私はまだ知らなかった。
いくらロジックを詰め込もうと、本番のゴルフ場という名の「巨大な非線形システム」が、いかに初心者を容赦なく叩きのめしてくるかを。
■ 終わらないデバッグ、泥泥の悪戦苦闘
「いやあ、半澤さん。気楽にいこう。僕らも球探しは手伝うからさ」
1番ホール、パー4。
私の組の同伴者は、我が社の常務、そして本日の最重要顧客であるクライアント企業の調達部長、同購買課長の計四人。絶対に失敗できない商談環境そのものだ。
私は緊張でこわばる身体を無理やり剛体化し、ドライバーを握った。狙いはカート道沿いの右サイド。
パキィィィン！
狙い通り、球はゆるやかなドローを描いてカート道付近のフェアウェイへ。ここまでは完璧だった。全員がショットするのを見届けて、私はすぐさま手動運転のカートの運転席に滑り込み、アクセルを踏んだ。予定通りだ。
だが、現実は甘くなかった。
練習場とは違い、本番のコースは激しい起伏の連続だ。調達部長の球が右の林へ、購買課長の球が左の斜面へと散ると、私の脳内メモリは一瞬でパンクした。
どちらのボールを探しに行けばいいんだ？
さらに、自分の2打目。走ってボールへ向かい、ユーティリティでパターショット。100ヤード確実に進むはずが、絶妙な傾斜に足場を狂わされ、カツッ、と痛恨のチョロ。球はわずか10ヤードしか進まない。
「しまっていこう、半澤さん！」常務の声が響く。
焦りが焦りを呼び、息が上がる。心拍数の上昇は等速振り子のリズムを狂わせる最大のノイズだ。
3番ホールでは、森下と仕込んだ「前進3打」を使おうと池を狙ったが、力んで予想以上に大きく曲がり、池の手前の深いラフに捕まるという想定外のエラー（バグ）が発生。
そこからSWを握るも、砂ではない深い芝にクラブが絡まり、脱出に2打を要した。
「はぁ、はぁ…… ランニングも練習しておけば良かった。」今更ながら課題を見つけた。
4人分の予備のクラブを抱え、斜面を駆け上がり、ゼエゼエと息を切りながらカートへ戻ってハンドルを握る。泥だらけの靴。汗で張り付くポロシャツ。スーパーマンどころか、私はただの「必死すぎる初心者」だった。
しかし、私は泥臭くもがき続けた。
移動中は常に同伴者のボールから目を離さず、先回りして運転席から飛び降り、次のクラブを手渡す。
技術が足りないなら、せめて物理的な移動コストの管理とホスピタリティだけは死守する。その執念だけで、なんとか前半を駆け抜けた。
■ 予期せぬ評価と、緑の上の気付き
後半に入ると、泥臭い悪戦苦闘の積み重ねが、奇妙な調和を生み出し始めた。
激しい息切れの中でも、頭の支持点を固定する感覚を必死に取り戻す。
5番ホール。左のハザードを避けるため、アドレスを右に傾けて固定。最大振幅の往復運動。
パキィィィン。
球は綺麗なフェードとなって、狙い通りカート道からわずか数メートルのフェアウェイ右側に着地した。
「……ほう」と調達部長が声を漏らす。
自分がカート道近くに打てているからこそ、自分がドタバタと走る距離を最小限に抑えられ、その分、他の方々のサポートに動ける。ドローとフェードの打ち分けは、スコアのためではなく、「自分が迅速にカートの運転席に戻るための動線最適化」として、地道に本領を発揮しいたのだ。
結局、グリーン上で深いビジネスの商談を交わす余裕など、私には1秒すらなかった。自分のリソースのすべてを「マナー、ファストプレー、カートの運行」に割り振るだけで限界だったからだ。
しかし、18ホールを回り終えたとき、不思議な一体感がその場を包んでいた。私のスコアは、泥にまみれた「115」。必死で気付かなかったが意外といいのではないか？全員が笑顔でクラブハウスに戻ってきた。
◇
夕方からの表彰式。
結果は。優勝や上位は遠く及ばず、私は順位表の下方に沈んでいた。やはりゴルフは甘くない。
しかし、クライアント枠の特別賞の発表の瞬間、壇上に立った調達部長がマイクを持って微笑んだ。
「本日の『ベストマネジメント賞』は、開発部の半澤部長に贈りたいと思います！ 正直、半澤さんのゴルフは発展途上です（笑）。ですが、ご自身のミスに決して腐らず、誰よりも走ってカートを回し、初心者ながらチームのファストプレーをマネージメントしてくれた。半澤さんはパターショットしか打てませんが、驚くことにおそらくドローとフェードを打ち分けていました。スコアのためでなく、カート道を狙って。あそこまで徹底して『周囲の動線と時間』を管理できる人と、私は一緒に仕事がしたい。常務、今度の新規大型プロジェクト、ぜひ御社そして半澤さんのチームと組ませてください。イギリスの顧客とも連携します。」
パチパチパチパチ！ と、鳴り止まない拍手。
常務が驚喜の表情で私の肩を叩き、私は壇上で深く頭を下げた。
その時、私はハッと気がついた。
ゴルフ場で商談をする必要など、最初からなかったのだ。
あの過酷な仕様（ルール）の中で、人間がどう動き、どうリスクを管理し、どう周囲に配慮するか。「ゴルフのプレースタイルそのものが、その人間のビジネスパーソンとしての名刺（インターフェース）」になっていたのだ。私と森下のパターショット理論は正解だったのだ。
すると、興奮した様子の常務が私にワイングラスを傾けてきた。
「半澤さん、素晴らしいよ！ ところで、先ほどのイギリスとのプロジェクトで来日する顧客の接待も我が社で任されたよ。主担当は浜村さんを抜擢するんだったよね。ぜひその接待ゴルフも君にお願いしたい。森下君と、あと英語の堪能で主担当の浜村君も参加してもらいたいがどうだろう？」
「ゴルフも仕事も任せて下さい。特に新たな課題も見えてきたので次はもっと上手くできそうです。森下も一緒なら尚更です。でも浜村さんに接待ゴルフを無理強いするのは…」
近くの席でデザートを食べていた浜村が、その言葉を聞いてガタッと立ち上がった。
「喜んでも参加しますよ。今日はプレーしないお手伝いでしたがビジネスゴルフの印象は変わりました。しかもイギリスのお客様とゴルフ……！ 張り切ってドライバー練習しておきます！森下さん。コーチよろしくお願いします。」
両拳を握って大喜びする浜村を見て、私は思わず苦笑した。森下も嬉しそうだ。

■ エピローグ
翌日の月曜日。
いつものオフィス。窓から差し込む朝の光を受けながら、私はデスクで温かいコーヒーを飲んでいた。
「半澤部長、本当にお疲れ様でした。コンペは大成功、新規案件の獲得、お見事です！」
資料を抱えた森下が、満面の笑みで私の席へやってきた。
「ああ、森下君。本当にありがとう。君がいなければそもそも一カ月であの舞台に立てなかったよ。……まあ、実際は泥だらけで大苦戦だったがね」
私はコーヒーをゴクリと飲み、ふと、窓の外の青空を見つめた。
一ヶ月前、あれほど「不条理な接待文化だ」と忌み嫌っていたゴルフ。しかし、実際にそのシステムの内側に飛び込み、もがいてみて分かったことがある。
「森下君。ゴルフとは、単に球を穴に入れるだけの非効率な球技ではないな。利害関係や年齢、役職というすべての壁を取り払い、緑の芝生の上で人間同士の『素のスペック』を混じり気なしで接続する、人類最古にして最強のコミュニケーション・インターフェースだったよ」
森下は一瞬目を見張り、それから本当に嬉しそうに、クシャッと顔を綻ばせた。
「……はい！ 僕も、部長とここまで熱いシステム開発ができるなんて思っていませんでした。浜村さんも、念願の海外顧客対応ができるとやる気満々ですしね。私もゴルフがこんなにも仕事に活かせるなんて正直驚いていますよ。」
「さて、森下君。技術者としての仕事に戻ろうか。次の『海外仕様』に向けて、またプログラムをアップデートしておかなくてはならないからね」
「了解です、部長！ 英国顧客向けの『半澤100切りプラン』もすでに商品設計仕様の中に入っていますよ。」
二人の技術者の不敵な笑い声が、活気あふれるオフィスの中に、心地よく溶けていった。

（未来のグリーンへ続く）

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