【第66話 初恋の人と俺の理解者】初恋の先生と結婚する為に幼稚園児からやり直すことになった俺

中学三年生・それぞれの想い編

第66話　初恋の人と俺の理解者

　トゥルルルー……
　トゥルルルー……

　ガチャッ。

「隆～っ！！　山本さんって人から電話よ～っ！！」

　えっ？

　や、山本さんだって！？

　つねちゃん達とバーベキューをしてから二日後の夜。

　まだゴールデンウイーク期間中の夜のことだった。

　少し不安な気持ちで電話に出ると、受話器の向こうから聞こえてきた山本さんの声は、俺とは正反対にものすごく興奮していた。

「た、隆君！！　聞いてくれ！！　お、俺……志保ちゃんと……

　『結婚を前提』とした付き合いをすることになったよ！！

　これも全部、隆君のお陰だ！！　本当にありがとう！！」

　その後も山本さんは興奮したまま、何度も俺にお礼を言い続けた。

　彼の話をまとめると、こうだった。

　志保姉ちゃんも、学生時代からずっと山本さんのことが好きだったということ。

　でも志保姉ちゃんも山本さんと同じで、自分から告白したことは一度もなかった。

　フラれるのが怖くて、ずっと気持ちを隠していたらしい。

　俺からすれば……

　何て羨ましい……。

　いや、何てふざけた奴らなんだ。

　そう思ってしまった。

　そして志保姉ちゃんが、これまで恋愛に積極的になれなかった最大の理由。

　それは、自分が姉妹の長女だったからだった。

　簡単に言えば、ご両親が昔ながらの考え方の人で、どうしても『鎌田家』を絶やしたくないという思いが強かった。

　その思いは二人の娘にも伝わっていて……

　自分が結婚するときは『婿養子』を迎えなければいけない。

　そう思っていたらしい。

　もちろん妹の美保姉ちゃんに、その役目を押し付けることも姉として申し訳ないと思っていた。

　しかし今の時代、そんな事情を理解してくれる相手など簡単には現れない。

　そう半ば諦めて、恋愛に対して積極的になれずにいたそうだ。

　でも今回、山本さんはその部分に向き合った。

「俺は三男だし、別に『山本』という姓にこだわっていない！

　俺は『婿養子』でも全然構わない！！

　だから、もし志保ちゃんさえ良ければ……

　俺と『結婚前提』で付き合って欲しい！！」

　その言葉を聞いた志保姉ちゃんは、顔をぐしゃぐしゃにして大泣きしたそうだ。

　もちろん……嬉し泣きだった。

　俺は電話を切ると、すぐにつねちゃんへ電話をかけた。

「もしもし、常谷ですが……」

　久しぶりにつねちゃんが一番に電話に出てくれて、俺は少しホッとした。

　そして、山本さんから聞いた話を説明すると、つねちゃんは言った。

「志保ちゃん、本当に喜んでいたわ。

　まさか昔から好きだった人が、自分の一番の悩みを

　解決してくれるなんて思っていなかったって……。

　これは『奇跡』としか思えないって言ってたわ」

「そ、そうなんだ……それは本当に良かったよ……」

「隆君が『奇跡』を起こしてくれたって言ってたわ」

「えっ？　お、俺が！？」

　山本さんは志保姉ちゃんに、どこまで俺のことを話したんだろう。

　少し不安にはなった。

　でも……

　小さい頃からお世話になっている志保姉ちゃんが幸せになるために、少しでも役に立てたこと。

　それは素直に嬉しかった。

　そして志保姉ちゃんは、つねちゃんとの電話の最後にこう言ったらしい。

「香織先輩……申し訳ないですが、私の方が先に『幸せ』にならせて頂きますね！！」

　なんというストレートな言い方だ……。

　まぁ、志保姉ちゃんらしいと言えば、それまでなんだが。

　でも……

　つねちゃんだって……あと四年。

　俺が十八歳になるまで……

　あと四年……。

　俺はつねちゃんとの電話を終え、受話器を置いた瞬間だった。

　再び電話のベルが鳴り出した。

　もちろん、俺が受話器を取る。

　すると……

　またしても山本さんだった。

　俺が「もしもし」と言った瞬間、山本さんは自分の名前も名乗らず、俺が隆だという確認すらせずに話し始めた。

「隆君ゴメン！！　一つ大事なことを言い忘れていたよ！！」

「えっ？　何ですか？」

「君も頑張れって言いたかったんだ！！」

「な、何のことですか！？」

「ハッハッハッハ！！俺と君との間で

　『隠し事』なんてしなくていいじゃないか！？」

　先日、初めて会った人に言われるようなセリフではないよな。

　そう心の中でツッコミながらも、俺はそのまま山本さんの話を聞いていた。

「俺は『お似合い』だと思っているから！！

　愛さえあれば、歳の差なんて関係ない！！

　だから君には頑張って欲しいんだ。

　どうか香織先輩を幸せにしてあげて欲しい！！

　俺は君の『味方』だから！

　ずっと応援しているから！！」

「…………」

　俺の心の奥が熱くなった。

　『この世界』に来てからの俺は、ずっと一人だった。

　つねちゃんと結婚する。

　そのためだけに頑張ってきた。

　ある意味……

　俺は孤独だった。

　でも今……

　俺は山本さんから応援の言葉をもらった。

　初めて『理解者』を得たのだ。

　それも……

　俺が『別の世界』から来た存在で、中身は大人だということも知らずに。

　今までの俺の心を色で表すなら……

　きっと『灰色』に近かったと思う。

　少し暗くて、寂しい色。

　でも山本さんの言葉を聞いた瞬間。

　俺の心の中に『赤色』や『黄色』そして『青色』。

　いろいろな色が入り込んで、少し明るくなった気がした。

　本当に……

　俺はなんて『幸せ者』なんだろう。

　『この世界』に来てからの俺は、『前の世界』では感じたことのない気持ちで溢れている。

　これも全部……

　つねちゃんのお陰だ。

　つねちゃんと出会えたから。

　つねちゃんがいるから……

　つねちゃんと何が何でも結婚したいから……

　俺は、そのためなら何でも頑張れる。

　そして、その頑張りの中で素敵な人達と出会い……

　今日のような出来事に繋がっているのだと思う。

　俺は初めて、他人に本心を伝えた。

「お、俺……頑張ります！！

　絶対につねちゃんを幸せにしてみせます！！」

「うん……君なら絶対に幸せに出来るよ」

「あ……有難う……ございます……」

　電話を切った。

　受話器を置いた左手の甲に……

　冷たいものが一滴、落ちた。

　ほんと……

　俺は最近、涙もろくなったよなぁ……。

　歳のせいなんだろうか……？

ここまでお読みいただきありがとうございました。

次回から石田の物語が進みます。
そして『初恋の人』の対象は
つねちゃん及び石田と交錯していきますので
宜しくお願い致します。

ぜひ楽しみにしていてください。