ふぉっと歴史エッセイ〜綱紀公のおもかげ➓
10、「お救い小屋」で社会福祉
寛文10年(1670)には、前年からの凶作の対策として、
浅野川上流の土地に、細長い小屋を建てて40坪に40人
と、狭いながらも、米・塩・味噌・薪と衣類を支給して
貧しい農民を救済しました。
百万石の太っ腹？
「お救い」するのは、自領民だけでなく、旅行中の病人・
行き倒れ(今でいうホームレスの人？)も救済し、たいそう
感謝されたそう。
加えて、90歳以上の高齢者(昔なので人数は少なめか？)
を保護。
軽犯罪者や徒刑囚などに、新しい農地の開墾にあたれせる
といった、祖父・利常公時代よりの農業政策を継承しつつ、
領内を豊かにしていきました。
ただ、元禄時代になって、商いがさかんになると、汗かく
農業より、町で商売するのを好む人が増えるように。
また、綱紀公自身も、城下の土地が広がるのを好んで、
農民を土地拡張の人夫に駆り出すように！
「そもそも農政をしっかりして“お救い小屋”に入る人を、
減らすほうが先では？」と、意見する藩士もいた(同様の
議論をどこかで聞いたような…日本社会の課題は江戸時代
から変わりない⁉︎)ようですが、晩年はとくに独断で、耳を
貸さなかったそう。
実のところ、この時代に開墾された土地も多数あり(今の
金沢駅周辺など)、数百年の単位で考えると、綱紀公の政策
も間違いとは言い切れないのかも。
それでも、米と塩と高級工芸品は、藩内で自給していた！
そして…その伝統を受け継いで、石川県内で米作りに塩作り、
工芸品の手仕事にも、多くの方々が励んでおられます。
おわりに
多くの功績や興味深いエピソードにあふれる綱紀公が、なぜ、
地元でもあまり知られていないのか？
それには諸説あるものの、あまりに事業が多すぎる！という
のもその理由。
実は、何から書けば良いのか？わからなくなるほど、もっと
多くのエピソードが！
(このエッセイが好評なら続編もアリ！かも…)
そして、綱紀公自身も、外に向けて領内の情報を出さなかった
という理由も。
また、幕府や将軍より目立ってはいけない！と気をつかってい
たとも言われています。
あまり目立つと…祖父の利常公は、謀叛の疑いをかけられたそ
うなので。
それにしても、３歳から「理想を実現しようと努力し続けた、
百万石の殿様人生」をまっとうした綱紀公。
金沢市民のひとりとして、心の中で銅像を作り、あおぎ見る
想いで、このエッセイをおわります。ー了ー
[参考文献]
人物叢書『前田綱紀』吉川弘文館
本康宏史 編著『古地図で楽しむ金沢』風媒社
