小説⑫コンプラの無い職場って、何処ですのん？　物流会社編

前までのお話はコチラから

　会社へ出社すると、教育係の小田山が物凄いスピードで伝票を捌いていた。
「凄い⋯⋯エェ？　これ私にも、出来るように？」
「九条さんは、ならなくて良いから！　これはイレギュラー！　今は端末でピピピッとすれば全部わかるように⋯⋯分かるようになってる筈なのに！　誰だよ、読み込み忘れてたやつぅ！」
　嘆きながら、どうやら伝票の山から目当てのものを見つけたらしい。
「昔の経験、こういうときに役立つもんね」
「私にはいらんスキルでも、輝いてましたよ」
「ふふふ、七十万の脱毛は、こういう時に役立つのよ」
　若い時にエステ業界にいたという小山田は、無駄毛が一本もない腕を掲げて笑う。
「へへへ。輝いてたんは物理的にやなかったんですけどねえ。で、その伝票を？」
「読み込んでぇ！　完了！」
　予備の端末を掲げると、読み取りボタンをタップして宅配済み表示を確認する。パソコンへ移動して、完了表示をコチラでも確認してから伝票を束の中へ戻した。
「⋯⋯くそう、作業者欄、津久井のエリアじゃないか」
「津久井、さんですか」
「そー。立川事業所の」
「どんな方、なんですの？」
「知らない。電話でも、話したことないし。だから余計にむかつく。この人発端で、よく何かしら、処理してあげてる気がする」
「この人が発端で」
「だからもぉ！　余計にムカつくぅ！」
「この後って、どうするんですか？」
「一応、部長に報告して部長が全体チャットに流してくれる。こういう事象が発生して、作業者は津久井さんでって。でも見てない。勿論、ドライバーは見てないし、内勤も半分しか見てなくて、しかもサラッとしか見ないから、多分肝心の津久井には伝わらない気がする」
「⋯⋯えぇ」
「再発防止策なんてね。誰かが物理的に傷付く事故が起きない限り、議論の机にも登らないの。だって⋯⋯」
　どんッ！　と前任者からの引き継ぎマニュアルのバインダーを机に置いた。
「忙しー、からね！　今日も配送が右に左に！　夜中でも台風の中でも、休むことなく荷物は動いてるのよぅ」
「遅れると、最悪、犬プレイさせられますかね。休まずに覚えます」

　なはは、と二人で笑い合うと、小山田から習った出社後のルーチーンを済ませていく。

　夕方の休憩までは、ひたすら配送から戻ってきたドライバーからの引き継ぎを聞いて、遅番のドライバーへの引き渡しも並行して行っていく。時間指定をしてたのに留守だった家や、渋滞で間に合わなかった荷物⋯⋯はドライバーが明日分に回して良いか、客に直接聞いてくれたらしい。年配のドライバーにお礼を言っていたら、若手のドライバーが、血相を変えてやって来た。

「これ、『口割れ』してる」

　三個ある荷物のうち、手元には一つしか届いていない。つまりもう二個は何処かへ⋯⋯。

「まーた津久井じゃんか！　いい加減にしてよ！」

　荷物が立川事業所経由であったことから、小山田の憶測が始まった。
「たぶんさー、ちゃんと全部、端末通してないんだよ。昨日雨だったから、ＱＲコードが濡れて読み取れない荷物が何個かあって。そしたら一枚ずつ番号を手入力なんだけど、何個かサボったんだと思う。そんなの、カオスの幕開けでしかないんだけど」

　イライラしながら、小山田はセンター長へ電話をかけてもらうようチャットを送る。

「小山田さんがした方が、早くないですか？」

「前にそれしてて、センター同士でめっちゃ揉めたのよ。一時期冷戦みたいになってたから、以降当人じゃない、役職付き同士しか話せなくなったの」

「でもそれって、非効率的なんじゃ？」

「ドライバーも内勤も、血の気の多い人が多いからね。逆に『守ってもらってる』って思ってれば、気楽なもんよ」

（仕事って、気楽にやってえぇんかいな？）

　早和子は席に戻ると、自分の手元の、入力伝票を眺めながら考えた。

　ヘラヘラした社長が運営しているこの会社は恐らく、あの社長が見える範囲全てを引き受けて回っているのだろう。

『今日汚れたけどな。また綺麗にする』

　滝岡の、あの言葉。

（やから、滝岡さんは惚れはるんや）

　上ほど辛い立場を引き受ける。

　下は上に迷惑をかけないよう、教えられた通りに動く。それは機械的な「教えられた通り」ではないく、上に迷惑のかからない最大限を考えての働き。

（親分・子分、みたいな？）

　どこかセピア色をした、レトロな関係を連想させる。でも、黴臭さがなくて、よく手入れされてきた日本家屋みたいだと思った。拭き清められた、板の間を連想させる。

（うちとは、大違いや）

　職人が何かやらかせば、経理の母がやって来ては、キンキン声で怒鳴り散らかし始める。和菓子の事にしか興味のない入り婿の父は、母の気が済むまで職人が叱られる姿を見守る。

　経営が苦しいからと、給料を待ってくれと頭を下げたことも、一度や二度ではないようだった。そのたびに何人もの職人が店を去っていった。

　おかげで店は何とか看板を下ろさずに済んだが、案の定人手が足りず、作れなくなった季節商品が何個もあった。

　それでも、店の手伝いをしていた早和子が提案した新商品を、父や母や、ベテランの職人は、喜んで、何度も商品化してくれた。

　餡にも練り切りにもこだわり、納得できない味のものは決して店頭へ並べなかった父。

　あの店の品質を守れたのは──恐らく。

（安堂さん）

　早和子が物心ついた頃から、住み込みで働いていた職人。

　今は住み込みをやめ、結婚し、家庭を持っている。

　早和子は入力済みの伝票を、「済」のラベルの貼ってある箱へ投げ入れると、ため息をついた。

（なんや。当てつけ、かいな）

　幼い頃。

「お父さんと結婚する」と言い張る早和子へ、安堂は仕方なさそうに言った。

「じゃあ俺が暖簾分けしてもらったらさ。早和子ちゃんが、女将さんになってよ」

　冗談、だったのだろう。

　それはプロポーズだったのか、番頭の勧誘だったのか、今となっては分からない。

　ただ一つだけ、いま、はっきりした事がある。

　早和子が他の男と婚約すれば、安堂が焦って何か言ってくるのではないかと、どこかで期待していた、という事。

（……なんちゅう、無謀な）

　二十歳以上も、年上で。

　家庭まで持っているオッサンに。

　自分の人生を人質にして、相手の気持ちを試そうとしていた。なんて向こう見ずで、汚らしいんだろうか。
　次の伝票の入力をしようとするが、文字を読み取ることができない。どの内容を入力すべきかすら、目が泳いで無理だった。

　仕方なく、早和子は、
「ちょっと御手水」
　と言って席を立ち、人目のない集荷場の裏へ回った。

　スマホを取り出し、暫く連絡先を眺めると、通話ボタンを押す。

「母さん。今日、帰ってもええ？」

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