『ひきこもり社長の7年戦争』エピローグ・あとがき

【エピローグ：夜明け前の独白】

2033年1月1日、午前5時。
ボードルームを出た結衣は、独り、新雪の積もる秦野の道を歩いていた。

肺に入る空気は、痛いほど冷たい。
けれど、かつて1012号室で胸の奥に澱んでいた、あの息苦しさはもうなかった。
窓硝子の向こうにしかなかった世界は、今、足裏の感触を返してくる。白く、静かで、どこまでも新しい。

結衣はふと立ち止まり、夜明け前の紺碧を見上げた。

他者の視線。
資本の圧力。
かつて自分を追い詰め、切り刻み、怪物に変えたそれらは、もう恐怖の名では胸に触れなかった。
ただ、冬の風のように頬を打ち、前へ進めと促してくるだけだった。

長谷川。
高坂。
佐伯。
桐島。
そして、怪物としての自分を見出し、その果てまで見届けた成瀬。

彼らの情も、痛みも、沈黙も。
結衣はそのすべてを、もう拒まなかった。
飲み込み、抱え、規律というかたちに変えて、ここまで来た。

いまの彼女にとって、世界はもう戦場ではない。
それは、誰かと価値をつくり、誰かと分かち合い、まだ見ぬ景色を試しに行くための、果てのない余白だった。

「……さて、どこから始めようか」

誰に聞かせるでもなく呟いて、結衣は真っ白な雪の上に最初の一歩を刻んだ。

その足跡は小さかった。
けれど確かだった。

ひきこもりだった彼女が、初めて世界を「遠くから眺めるもの」ではなく、「自分の手で触れていくもの」として引き受けた瞬間だった。

視線の先には、日本中の、そして世界中の、無機質なマーケットの地平が広がっている。
そのどこにも、まだ血は通いきっていない。
だからこそ、行く意味があるのだと結衣は思った。

成功の先にあるのは、安住ではない。
情と規律が両立する、新しい経済の景色。
誰もが自分の人生を、自分の足で引き受けられる場所。
それをつくりに行くための、静かな、抗いようのない高揚だけが胸にあった。

神崎結衣の、本当の飛躍は、
夜明けの少し前、まだ誰も見ていない雪の上から始まった。

【あとがき】

ここまで、『ひきこもり社長の7年戦争』を読んでくださって、ありがとうございました。

長い物語でした。
けれど、振り返ってみると、この物語はずっと同じ場所を見つめていたようにも思います。

誰にも傷つけられないように閉ざした部屋。
誰かとつながるために必要だった規律。
数字の冷たさと、人の体温。
そのどちらかだけでは、生き延びられないということ。

結衣は、強いから前へ進めたのではなく、壊れたままでも進まざるを得なかった人間でした。
だからこそ、彼女が最後に辿り着いたものも、勝利の単純な眩しさではなく、傷や痛みを消さずに抱えたまま、それでも世界の側へ戻っていくためのかたちだったのだと思います。

1012号室の暗闇は、消えるための場所ではありませんでした。
あそこは、いつか出ていくために必要だった場所であり、結衣が結衣になる前に、ただ生き延びるための場所でした。

そして、そこから始まった7年の戦争の果てに、彼女はようやく知ります。

情は、放っておけば傷になる。
規律は、間違えば刃になる。
けれど、その2つがきちんと結び直されたとき、人はもう一度、誰かと生きていけるのだと。

この物語を読み終えたあと、読者の方の胸に何が残るのか。
それは私には分かりません。

ただ、もし何かひとつでも、言葉にならないまま残るものがあったなら、それはきっと、この物語が最後まで消さずにいた「人の体温」のようなものだと思います。

結衣の旅は、ここでひとつの区切りを迎えます。
けれど、彼女が見た「まだ見たことのない景色」は、ここで閉じるものではなく、この先にも続いていくのでしょう。

読んでくださった時間に、深く感謝します。

またいつか、
別の物語で。
あるいは、まだ名前のついていない新しい世界のどこかで、お会いできれば嬉しいです。

※この小説はフィクションです。文中に登場する組織・事件・描写等はすべて架空のものであり、実在のいかなる人物・団体・法規とも関係ありません。また、特定の思想・信条を肯定または否定するものではありません。