500メートルの世界

うちの近所を縄張りにしている、のらねこがいる。

私の車を寝床にしていて、

寒い日はボンネット。

暑い日は車の影。

出勤前には、毎朝パトロールをする。

――いた。

今日も、いつも通り図々しく寝ている。

「どけよ」

そう言って近づいても、薄目を開けてこちらを一瞥しただけで、また眠る。

……遅刻する。

まあ、いいか。

どうせ会社へ行っても、いつもの顔ぶれが待っている。

急いでいるのは、いつも人間だけだ。

猫は今日という一日を、誰よりもちゃんと生きている気がする。

名前なんて付けるつもりはなかった。

それでも、心の中では決まっている。

あいつは　　二郎。

理由はない。

強いて言えば、どうでもいい存在だったからだ。

でも、不思議なもので。

毎朝そこにいると、それだけで安心する。

二郎の縄張りは、たぶん500メートルくらいだ。

家の裏、公園、空き地、近所の駐車場。

広い世界なんて知らなくても、その500メートルを毎日ちゃんと見回っている。

自慢じゃないが、500メートル先のコンビニに歩いて行ける自信はない。

なのに、二郎を見つけるためなら、そのくらいは平気で歩いている。

人間なんて、そんなものだ。

面倒くさいことは億劫なのに、

会いたいものには、自然と足が向く。

きっと幸せも、それくらい近くにある。

見つけようとしなければ、通り過ぎてしまうだけで。

今日も二郎は、こちらの都合なんて知ったことじゃない顔で眠っている。

その姿を見るたびに思う。

人生は、もう少し肩の力を抜いても進んでいく。

500メートルの世界に住む一匹の野良猫を、今日もちゃんと見つけられた。

それくらいの自慢なら、してもいい気がする。

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