浮気者の私

今年の桜は見頃が少ない。そんな言葉を朝のニュース番組で聞いてから焦燥感に駆られていた。
ただでさえ社会人になってから１年を短く感じ、地球温暖化の影響によって春も短くなっていた。そこに桜も加勢するというのだ。「桜が散ることに私は…」と言われたどこかの君は24時間心拍数が上がりっぱなしであろう。

夏の葉みたいなカーペットの上で寝癖を直しながら私は考えてみた。桜は例年通り咲いていて時間が無いのは人間側の意見ではないかと。
社会人になってからは朝と夜と急いで食べたお弁当のおかげで得た昼休憩しか時間はない。残った休憩時間は横になりながらお腹の中に入った白米とおかずに前日のオールナイトニッポンを聞かせてあげている。休日は休日で休日っぽい休日を過ごしているので休日は時間が無い。
このようにできない言い訳を考えるのは人間(私)の得意技だ。桜側からしたら雨だろうが強風だろうが見頃だって話である。
そんなことを考えていたら家を出ないといけない時間をとうに過ぎていた。脳内の桜は一瞬で散り去り満開なのは遅刻の言い訳。「遅刻したのは桜が悪くて~」は通用しないので、急いで玄関を飛び出し春嵐の如く駆けていった。



私の休日は週に2日間。まだ時代の先駆けにはなれてない。当初その2日間は雨予報であったが前日に午後が晴れ予報に変わり心はルン🎶だ。
よしっ！こうなったら明日は自転車に乗って花見をしに行こう！
職場で大々的に宣言した私だが、段々と義務感に変わっていることに蓋をした。

そして当日の午後私はベッドにいた。

理由は簡単である。

動きたくないのだ。

朝から洗濯に掃除、家事云々を済ませた私をTiktokが優しく包んでくれたのだ。見た内容は覚えてない。心が奪われることが浮気の定義なら私は今まで何度罪を犯したのであろう。
だが私は決心したのだ。浮気男になんかなってたまるか！
そう意気込んだもののベッドとトイレの往復を繰り返し、夕方になってようやく着替えを済ませ顔と寝癖は済ませずチャリに跨いだ。

昨日から厳しくなった自転車規制はフェイクニュースだったのか、世界は何も変わっていなかったがフェイクを信じ多摩川まで走らせた。

多摩川に着いた私は行先も決めないままとりあえず走ってみた。なんでも目的地を決めたがっていた私が迷子のようにふらつくようになったのは、東京に住むようになってからか、好きな歌詞のせいだったかは思い出せない。
しかし困ったものだ。走ってみてもなにも楽しくない。桜が見えても感情が無。川のせせらぎにもときめかない。見える景色がなにも楽しくないのだ。以前来た時には全てが楽しく思えて映画の主人公になったのに。
その原因が分からず向かい風で前髪と桜への執着心が吹き飛ばされた頃ふと後ろに振り向いてみた。

そこには僕が感動した多摩川の自由な景色が広がっていた。

これだ！！これこれ！！

たぶん口腔に溜め込むことができずギリギリ吹きこぼれていたと思う。

青すぎる空。3人で野球している少年たち。今にも溢れだしそうな水の羅列。1人で木刀を振るおじさん。なぜひらがななのかも分からないたま川の看板。そのどれもが魅力的だった。

しかしなぜ振り向いただけでここまで景色が一変したのか。正面と後方をキョロキョロしていた私は傍から見たら迷子だ。事実迷子ではあったが。
そして私は気づいた。このふたつの違いは太陽による光の加減だと。すごく馬鹿な発見だったので今これを書いてて恥ずかしくなっている。
私は逆光に向かって走っていたのでずっと影を見ていた。後ろを振り返れば光盛れしていたのでキレイに見えてのであろう。MVや映画でみる構図は後者である。
ただ光の加減でこうも様変わりしていたら景色も大変であろう。

そして私は気づいた。

私たちが憧れている景色は太陽の方角を向いているので絶対半目だ。絶対半目だ。半目だ。これを読んでいるかもしれないあなたがMVをみて、いい写真だなって思っているあのビルや木々、鉄塔などは半目なのである。そうおもうとあの景色たちがより一層の愛おしくなる。キュートアグレッション。メロい。胸きゅん。ってやつだ。

太陽に向かって半目で走ってる私は東京の景色になれているのか。乱れた前髪と桜への執着心を整え多摩川を逆行していると、目の前に4人の小学生がチャリで並列を組んでノロノロと走っていた。本人たちは至って真剣に漕いでいるかもしれないがノロノロだ。ただ道幅いっぱいに広がっているので、抜かすにも抜かせず私もノロノロしていたら後続チャが道を切り開いてくれたのでそれに続いて私も彼らを追い抜こうとした。接触に気をつけながら重いギアを一段上げペダルを踏み込み彼らを抜き去ろうとしたその刹那。

誰かが大きな声でこう叫んだ。

「おい！！あの青いリュックを抜くぞ！！！！」

道を切り開いた前方のお兄さんに目をやる。
白いジャンパーにリュックはかけていない。

私しかいないのだ。周りで青いリュックをかけているのは。
高校生の時に春は青だと教えてくれたあの人のせいでこういう日は全身青なのだ。まさかあの人もこの発言のおかげで小学生に後ろ指差されているとは思わないだろう。

「よしきた！」

私は力いっぱい使っていた脚を脱力させスピードを緩めた。すると周りの景色がゆっくり見え少年たちの声も近くなった。
八百長だ。接待ともいう。大人げがあるともいうかもしれない。先週まで箱根駅伝の小説を読んでいた影響で競いたくて仕方がない。この際なんでもいい。多摩川史に残る名勝負をここで繰り広げよう。

10区の残り1キロというところで私は先頭集団に追いつき、抜き去ろうとした。しかし120%で走ってきた身体は至る所から悲鳴をあげている。みるみるうちにスピードが落ち彼らの集団に取り込まれラストスパートで1位を争う。よしよし。こんなシナリオだろう。

さあ、私の身体は限界(元気)だ！あとはお前らが追いついてデッドヒートを繰り広げよう！

だがどれだけ走っても彼らは追いついてこない。それどころか声すらも聞こえない。
ガス欠か？恐る恐る後ろを振り返ってみるとはるか遠くでノロノロ走っていたのだ。さっきの速度がノロノロならノロノロノロだ。
私はその場で漕ぐのをやめてしまった。さっきまでの威勢はどこにいった。もっと楽しませてくれよ。頭の中で罵倒に近いエールを送りながら待つことにした。

30秒ほど経っても追いつかれず改めて後ろをふりかえってみる。

そこに誰もいなかった。

彼らだけがいない多摩川の景色がひろがっていた。

呆然とした。ここまで盛りあがっていたのに。

そこで全てのやる気を失った私は桜というゴールに辿り着くことはなく途中棄権で家に帰った。

一途ではないことが浮気の定義ならすぐ心が折れる私は浮気者だろう。