シャイな彼氏が、1日100回「好き」と言う旦那になった理由。

1年間で、5回。

これは、旦那が交際中に「好き」と言ってくれた数。 

それが結婚5年目の現在は、1日100回。
年じゃない。1日に、である。

 
目覚ましいほどの変化に、本人の気分は、さながらイタリア人男性のようだ。
愛情表現に照れることはなくなったし、「好き」という言葉も息を吐くように口にする。

 
この話をすると、「なぜそこまで変わったのか」と必ず聞かれる。

それは、付き合って半年頃に起きた“ある事件”がキッカケだった。

付き合っていたころの旦那は、驚くほど気持ちを表に出さない人だった。

「嬉しい」「楽しい」と言葉にはするけれど、態度ではそうは見えない。傍目には、落ち着いていて感情の波がない男性。

 例えば、付き合って3カ月目のデートでミニチュア展を見に行った時。

「すごいね！どうやって作るんだろう！？」
と興奮する私の隣で、彼はじっとりと展示物を凝視しているだけだった。

たまらず、
「今って、“楽しいレベル”で表すと、10段階でいくつ？」と私が聞くと、表情を変えずに「10、いや12くらいかも」などと言うのだ。

いや、10越えてたんかい。

 
一緒にいて、こんなにも感情を読み取れない人は初めてだった。
（ちなみに、この“感情レベル方式”は、この後しばらく採用された）

 
 そして、付き合って半年、事件が起こる。

それは秋の軽井沢。
アウトレットでウィンドウショッピングをしていた時だった。

 歩き疲れた私たちは、カフェでひと休みすることに。

 上着を着ていた私はすっかり暑くなり、薄着だった彼は体が冷えてしまっていた。

「私は、冷たいジュースにするね」
「俺は、温まりたいからスープにしよう」

お互いに好きなものを注文し、席で一息つく。

 ……その頃の私は、彼との将来について迷っていた。

誰よりも穏やかで優しい。そんな彼が大好きだ。
だけど、いつまでも本心が見えないことに、寂しさも感じていた。

自分なりに努力はしてきたけど、これ以上深く踏み込めない気がして、会話も沈黙が増えるようになってきた。
年齢的に結婚も考えているのに、静かな結婚生活しか想像できない。

そしてなにより、「本当に私のことが好きで付き合っているのかな？」という不安……。

 だから、最悪「別れる」という選択も視野に入れていた。

 
彼は、相変わらず表情を少しも変えずにスープをすすっている。

 目の前の彼女が、「別れるかも」と思って自分を見てるなんて、夢にも思ってないんだろうな。

さて、そろそろ次のお店に行こうか、と立ち上がった際、私は「スープ飲んだから、身体は温まった？」と尋ねた。

すると、完全に予想斜め上からの返事が。

「ううん、冷製スープだったから」

 え？

聞き間違い？

「……温かいスープが冷めたんじゃなくて、冷製スープだったってこと？」

「うん。温かいと思って注文したら、冷たいスープだった」

まさか。

スープが冷たいなんて、0,1mmも気付かなかった。

 飲み終わるまで黙っているなんて、私には絶対に出来ない。

 いやいや。

それよりも、私が聞かなければ、スープが冷たかったことすら知る由もなかったってことか？？！

 私は戸惑いつつ、「えー、あのメニューの書き方は、絶対に温かいスープって思うよねー」なんて彼の二の腕をさすっていた。

その後、スープのことが頭から離れなかった。

あまりにも気になったので、帰りの車中で、彼に思い切って質問してみた。（お別れするかもしれないし）

「……なんであの時、『スープが冷たい』って言わなかったの？」

 すると、さらに想像もしていない返事が。

 「関係ないと思ったから」

彼は本当に、何でもないことのように言った。

……関係ない？

その瞬間、私の目から鱗がボロンボロンとこぼれた。

そうか。

 彼にとって、感情を表に出すことは「相手に関係ないからする必要のないこと」なのだ。

「言っても意味がない」というあきらめとも、ちょっと違う。

 自分の感情は、自分の中で処理をする。
それが、彼の中で“疑うことすらない習慣”になっていたのだ。

 つまり、

という結論を、自分の中だけで済ませていたわけだ。

それに気付いたとき、「感情が見えない彼の言動」すべてが腑に落ちた。

彼の中で、

大人になるにつれて、そういう気持ちを隠してしまうようになったのだろう。きっと、本人すら気付かないうちに。

ならば、今回のように、

 「これを言ったら彼女（私）を困らせてしまうかもしれない」
「ウザがられるかもしれないから、言わないでおこう」

 と無意識に飲み込んだ感情は、この半年間でいったいどれほどの数だったのだろうか。

 それを知って、「寂しい」とか、「ガッカリした」とか、そういう負の感情は、私の中からなぜか一切湧かなかった。

代わりに、 

 私は、彼のことをまだまだ知らない。

だとしたら、まだまだ好きになれる。

そう確信した私は、彼に想いの丈を伝えた。

 「スープ、『なんだよ！温かいと思ったら冷たいじゃん！』ってあの場で言ってよかったんだよ」
「そんな些細なことも笑い合える関係でいたい」
「だから、楽しいな、とか、ムカつく、でもいいから、感情が動いたら教えてほしい」

 

突然の主張に戸惑う彼に、私はダメ押しするようにこう言った。
 

「関係あるかないかは、私が決める」

 
＊　＊　＊

あの事件から、少しずつ、彼は私の前で感情を見せてくれるようになった。

すると、自然と伝えたい気持ちがどんどん溢れてくるように。
表情がコロコロ変わり、少年のような無邪気さまで見せるまでになった。

私も、そんな彼がどんどん愛おしくなり、お互いに愛情をたくさん言葉にしてきた。時に「私（俺）の方が好きだから」と冗談を交えて。

その結果が、年5回から1日100回「好き」への変貌である。

……後々わかったことだけれど、
旦那はあの時「感情を閉じ込めなくてもいいんだ」と思えたことが、人生がひっくり返るくらいの衝撃だったそうだ。

 確実に、あの一杯のスープが私たちの関係を変えてくれた。

この事件がなければ、彼と結婚していなかったとすら思っている。

今ではあの時のことを「スープ事件」と呼び、時折思い出しては笑い合える、大切な思い出だ。

すっかりイタリア人旦那になった彼は、たまに呪文のような言葉をつぶやく。

 「チェ・ウンバル・クイビチーノ」

 イタリア語で「近くにバルはありますか？」という意味らしい。

高校生の頃、NHKの『イタリア語講座』で、唯一覚えられた例文なんだよね。いつか現地で尋ねるのが夢なんだ！

結婚後、彼は溢れる笑顔でそう語ってくれた。

当の本人は、お酒が全く飲めない。
バルの場所、聞いてどうする。

 だけど、そんな情けない自分をさらけ出せるパートナーに選んでくれたこと。
それが私にとって、人生最大の喜びだ。

 

いつかイタリアで、「覚えてた例文、通じなかったね」と、二人で笑い合っているだろう。

その様子が、すでに目に浮かんでいる。